Por circunstancias personales, me mantendré desconectado del blog durante un tiempo. Espero volver lo antes posible.

Gracias por vuestra comprensión y un saludo a todos.

lunes, 24 de diciembre de 2007

Sonseca y el Doctor García Reneses

-Buenos días, ¿se puede pasar?

-Adelante, hijo, adelante. Tome asiento y cuénteme.

-Mire Doctor, mi problema es que nunca me sentí arropado en mi club de origen, el Real Madrid. Decían que tenía potencial, pero no me daban minutos, y por eso me sentía mal. Fui internacional con apenas 18 años, y esa circunstancia me llevó a pensar que tenía más posibilidades que cualquier otro jugador de mi club para gozar de oportunidades. Pero esas oportunidades llegaron con cuentagotas y apenas contaba para los múltiples entrenadores que tuve en ese tiempo.

-Comprendo, joven. Además de esos síntomas, ¿pensó alguna vez usted cambiar de equipo para tratar de resolver el problema?

-Pues... sinceramente, no. Pero ahora que lo comenta, podría ser una idea interesante. ¿Conoce usted algún club que trabaje con jugadores jóvenes con talento, dándoles oportunidades, ayudándoles a depurar sus virtudes y a mitigar sus defectos?

-Efectivamente conozco al menos uno. De hecho, yo mismo soy el actual entrenador de ese club. Le garantizo que si firma por nuestra entidad, lo le faltarán minutos, no se le sentará en el banquillo para los restos ante cualquier error humano y se sentirá menos presionado para llevar a cabo un labor específicamente diseñada para usted. ¿Qué me dice?

-Suena realmente bien, ¿qué medicación necesito para solventar esa patología?

-Humildad, trabajo y concentración. ¿Está dispuesto a aceptar la propuesta?

-Con los ojos cerrados. ¿Dónde tengo que firmar?

Entrevista virtual de Eduardo Hdez. Sonseca a la consulta del Dr. García Reneses

Por supuesto, esta recreación del momento en que Edu decidió firmar por la Penya es ficticia, pero la idea ahí consta. Eduardo Hernández Sonseca, jugador de 2,12 metros, con un físico envidiable para la práctica del baloncesto, ex-jugador del Real Madrid, ex-internacional, ex-promesa, ex-futuro pivot titular de la selección española... ex-tantas cosas.

El Real Madrid es una máquina de convertir grandes jugadores en héroes, pero también de convertir no tan grandes en villanos. Las exigencias de una institución centenaria provocan que las evoluciones de los talentos jóvenes no se produzcan en su propia organización. Los retos son tan altos desde el comienzo que los errores no se permiten, y los jóvenes que tienen menos experiencia necesitan cometer algunos errores para poder rectificar y mejorar su juego. Ante esa tesitura, el pez se muerde la cola. No hay minutos para los menos experimentados, no evolucionan, se tienen que marchar.

Cuando el joven es extranjero, la cosa cambia. Tiene más credibilidad: "Hombre, si lo han fichado, será por algo". Hervelle y Sekulic son jóvenes con talento que fueron fichados por la Casa Blanca como opciones de futuro de mejorar la plantilla, y lo han conseguido. Si Sonseca se llamara Sonsecic, quizá habría tenido más oportunidades para reivindicarse.

Por supuesto, esto no es una crítica a la política de cantera del Real Madrid (el míster Plaza ha reconducido el proyecto deportivo confiando cada vez más en casi adolescentes como Llull y Aguilar, aunque Llull haya sido repescado del Manresa). Es más una cuestión de agradecimiento a Aíto por su labor psicopedagógica. A los que le critican, a los que no creen en usted, a los que le ningunean. No hay forma mejor de responderles. Gracias Aíto.

No es fácil adaptar a un chaval de las características de Sonseca a la disciplina del Joventut. Allí todos participan, todos corren, todos juegan, todos son uno. Si pierde uno, pierde el equipo; si pierde el equipo, pierden todos. Unos tienen más responsabilidad ofensiva, otros menos, otros juegan más minutos, otros menos, pero la sensación de equipo no se disipa en ningún momento. En definitiva, todos luchan para conseguir un determinado fin: ganar el partido.

La evolución de Sonseca bajo la batuta de Reneses ha sido espectacular. De ser un agitador de toallas en el banquillo blanco, a ser parte fundamental de la rotación de los verdinegros, de manera que aparece en el puesto número 12 de toda la liga en cuanto a valoración global. Aporta puntos, rebotes, tapones, y una intensidad en ambas zonas que pocas, muy pocas veces se le había visto cuando participaba otras campañas. Es un jugador nuevo, desconocido, superior.

Su paso por el Gran Canaria le abrió la puerta de retorno al Real Madrid, pero se pegó de lleno con un juego interior salvaje con Reyes, Hervelle y Hamilton, y más tarde aparecieron Varda, Sekulic y Moiso (tras la lesión de Hamilton). Muchos tíos para tan pocos puestos. Estaba obligado a hacer tanto en tan poco tiempo que la presión le superaba, y sus actuaciones dejaban un regusto amargo. En el DKV los minutos le llegaron desde el principio: "Tío, eres un 2,12 con un potencial tremendo, demuestra lo que sabes, con humildad y con trabajo, contamos contigo". CONTAMOS CONTIGO. ¡Qué palabras más reconfortantes!

viernes, 21 de diciembre de 2007

Alonzo Mourning al borde de la retirada


El pívot de los Miami Heat Alonzo Mourning ha sufrido una lesión que prácticamente sentencia su carrera deportiva. Zo, como suele conocerse al jugador, puede haber disputado su último partido como profesional por culpa de una disfunción de un tendón de su rodilla derecha. Como él había sugerido a sus directivos que ésta sería su última campaña, y el período de recuperación se establece entre unos 6 a 8 meses, resulta más que probable que Zo realice una rueda de prensa en breve para comunicar su retirada.

El jugador, de 37 años, ha sufrido otros contratiempos que pudieron cortar su carrera hace unos años. Recordemos que fue operado y se le realizó un transplante de riñón en el año 2000. Es por ello por lo que no es descartable que vuelva a las canchas tras el período de recuperación teniendo en cuenta su fuerza de voluntad y su pasión por este deporte. No obstante, se me antoja muy complicada su vuelta, porque por mucha fuerza de voluntad que tenga, los años no pasan en balde y el papel de Zo en los Heat de esta temporada era secundario.

Acostumbrado a desempeñar funciones de primer espada en los equipos por los que pasó, las ganas de jugar al basket pudieron más que sus problemas físicos y terminó aceptando una oferta de Miami para actuar de reserva de Shaquille O'Neal. Ambos son de la misma promoción del draft, números 1 y 2 del sorteo del 1992, y a su vez buenos amigos. Zo aceptó la oferta y con ella mantener la ilusión de ganar el anillo. Y lo consiguió. El año de la explosión de Wade, Miami logró el campeonato imponiéndose a Dallas, con lo que el objetivo estaba cumplido. Ahora que ya sabe qué es ganar el anillo, Alonzo lo puede tener más claro para dejar el baloncesto.

Entre sus éxitos deportivos se encuentran:

  • Campeón de la NBA en el 2006

  • All-NBA First Team en 1999

  • All-NBA Second Team en el 2000

  • 2 veces Jugador Defensivo del Año: 1999 y 2000

  • 2 veces All-Defensive First Team: 1999 y 2000

  • 7 veces All-Star: 1994, 1995, 1996, 1997, 2000, 2001 y 2002

  • Máximo anotador histórico de la franquicia de los Heat

  • Lideró la NBA en tapones en 1999 con 3,91 tpp

  • NBA All-Rookie 1st Team en 1993

  • Medalla de Bronce en el Mundial FIBA de 1990

  • Medalla de Oro en el Mundial FIBA de 1994

  • Medalla de Oro en los Juegos Olímpicos del 2000


jueves, 20 de diciembre de 2007

Jeremy Richardson firma por los Grizzlies


La reciente explosión de Jamario Moon como alero titular de los Raptors, aportando en casi todas las facetas del juego, permite pensar que hay vida más allá de la NBA en lo referente al baloncesto americano. La CBA, USBL, y sobre todo la D-League, pueden presentar en casos puntuales algún que otro jugador interesante que se puede adaptar cual Moon a las necesidades específicas de un equipo. De hecho el seguimiento de estas ligas desde Europa es cada vez más exhaustivo. La llegada de Nik Caner-Medley al Grupo Dunas Gran Canaria lo confirma.

Para no desviarme del tema en cuestión, voy a retomar el fichaje de Jeremy Richardson por los Memphis Grizzlies. La franquicia de Tenneessee acaba de cortar a Tarence Kinsey de su plantilla. Kinsey, escolta-alero especialista defensivo que cumplía su segunda temporada con el equipo, estaba disfrutando de pocos minutos este año. Navarro y Jacobsen le han cerrado las puertas de la rotación de perímetro de los Grizzlies, y quizá esta opción ha podido ser las más satisfactoria para ambas partes. Teniendo en cuenta la buena labor de Kinsey durante el tramo final de la temporada pasada, su progresión parecía estancada con el sistema de Iavaroni importado de los Phoenix Suns. Seguro que alguna franquicia llama a su puerta en breve.

El tema es que Kinsey, que cumplían el rol de especialista defensivo, ha sido sustituído por Jeremy Richardson. Este jugador ya tiene experiencia en la NBA por los contratos temporales que le vincularon el año pasado a Atlanta y Portland, donde no logró hacerse un hueco en el roster final. Acostumbrado a salirse del boxscore en ligas menores, puede que haya llegado su momento. Su función en los Grizzlies viene a ser prácticamente la misma que la de Kinsey, a un precio similar (aunque podrían ahorrarse su ficha porque no tiene contrato garantizado). Se piensa que sus números pueden ser prácticamente iguales a los de Kinsey si cuenta con los mismos pocos minutos que el ex de South Carolina. Entonces, la pregunta es, ¿para qué realizan esta operación? ¿para ahorrarse masa salarial? Evidentemente no. ¿Para apostar por un jugador acostumbrado a rendir exclusivamente en ligas menores y que aporte lo mismo o incluso menos que Kinsey? A lo mejor la respuesta la tienen en el país vecino: Canadá.

Toronto cuenta en sus filas con una de las perlas de la CBA en años precedente, como es Jamario Moon. No creo que sorprenda si digo que no conocía de nada a este tipo, pero me llama la atención su rápida adaptación al basket NBA. No es un novato al uso. Con 27 años no necesita pasar por un período de aclimatación a sistemas, entiende los conceptos básicos del juego... algo que no se puede decir hoy en día de muchos de los jóvenes que llegan a la NBA. En un deporte que cada vez es menos deporte y más espectáculo, donde se valora más un mate que un bloqueo ciego, los novatos llegan que menos nociones tácticas que cualquier jugador que lleve jugando a esto durante más tiempo.

Richardson tiene pinta de ser un jugador ya hecho, que no necesita que nadie le explique cómo se defiende un pick and roll ni dónde debe colocarse para capturar un rebote con garantías. Un Jamario Moon. Sin haber visto a Jeremy todavía, el instinto me dice que debe ser un buen atleta, con movimientos coordinados, con buena mano desde todas las posiciones de la cancha, y con una envergadura que le permite cortar las líneas de pase a los jugadores de perímetro. Es por ello por lo que fue considerado como uno de los mejores defensores de la D-League el año pasado.

Con movimientos de este tipo, la NBA puede convertirse en el sumidero de estos buenos jugadores semidesconocidos en relativamente poco tiempo. Puede que me adelante al futuro, pero creo que esa será la evolución de la D-League, por ejemplo. De hecho, es para eso para lo que se refundó, por lo que tiene bastante lógica. Algunos vaticinaban su fracaso en el mismo momento de su creación. Lo que no se daban cuenta era de que se creó para esto, para suministrar especialistas en vez de superestrellas.

El tiempo dará y quitará razones...

martes, 18 de diciembre de 2007

Retirada de Zeljko Rebraca

Ayer por la tarde se confirmó una noticia que rondaba por los mentideros de baloncesto. El jugador serbio del Pamesa, Zeljko Rebraca, anunció su retirada. Los problemas con las lesiones y, sobre todo, una insuficiencia cardíaca arrastrada durante algún tiempo, que mermaba su capacidad para rendir al 100% con el resto de compañeros, han acabado con la carrera de esta leyenda viva del basket europeo.

Partizan de Belgrado, Benetton de Treviso y Panathinaikos, y el último año Pamesa Valencia, han sido testigos europeos del buen hacer de este tremendo pívot. Su paso por la NBA queda marcado por la detección de unas alteraciones cardíacas que estuvieron a punto de apartarle del profesionalismo a una edad relativamente joven. A partir de ahí, la carrera de Rebraca no ha vuelto a ser la misma.

En su vuelta a Europa, Pamesa fue el conjunto que más interés puso en la contratación del jugador. Pese a contar en los planes de Katsikaris, nunca disfrutó de un estado físico óptimo que le permitiera alcanzar la velocidad de crucero necesaria para ser titular indiscutible en Pamesa durante muchos partidos. El talento no desapareció con los años, pero las dolencias crónicas y el aburrimiento que produce saber que nunca se iba a recuperar del todo, han terminado por retirarle.

Los detalles de la rueda de prensa de Rebraca en su despedida:


Lee algunas reacciones de los miembros del foro de Zona131:


La mejor de las suertes para la nueva etapa de la vida de Rebraca.

lunes, 17 de diciembre de 2007

Temporada sorprendente para Portland

Malos tiempos corrían para Portland este verano cuando, tras las primeras jornadas de las Summer Leagues de la NBA, Greg Oden sufría una lesión que le mantendría apartado durante su primer año. Oden, procedente de la universidad de Ohio State, logró demostrar en su año freshman que podía llegar a ser uno de los jugadores interiores dominantes que marcara una época entre los más grandes. Los Blazers no titubearon y le seleccionaron como número 1 del draft de este año. Sin embargo, la desgracia se ha cebado con él.

El fantasma de Sam Bowie se apoderó de la capital del estado de Oregon. Recordemos que Sam Bowie fue un pívot estelar en su etapa universitaria, que fue elegido en el puesto número 2 del draft del 84, pero que al recalar en la NBA sufrió una lesión que le alejó de las canchas durante un tiempo. Tras esa lesión nunca volvió a ser el mismo, y muchos le calificaron como el mayor pufo en la historia del draft para Portland, sobre todo teniendo en cuenta quién fue el número 3 ese año...

Aunque este acontecimiento impedía que los Blazers comenzaran la temporada como la habían planificado inicialmente, el tiempo y el trabajo silencioso han permitido mantener a Portland como una franquicia candidata a playoffs para esta campaña. El progreso mostrado por jugadores como LaMarcus Aldridge, Travis Outlaw y Martell Webster no hace otra cosa que mantener a Portland en el pelotón perseguidor de los mejores equipos del Oeste: Phoenix, Dallas y San Antonio.

El hecho de que la mayor parte de los focos fuesen dirigidos hacia Oden, ha permitido que el resto de compañeros trabaje con menos presión. Si bien Brandon Roy ya se ha consagrado como uno de los escoltas más solventes del Oeste, quedaba por dar ese paso adelante de sus compañeros Webster y Aldridge. El fichaje como agente libre del base Steve Blake, que ya fue hace dos años jugador de la franquicia de Oregon, marcaba las intenciones de McMillan de cara a la organización del juego blazer.

Blake puede que no sea espectacular, pero no hace locuras y eso siempre está bien visto en la liga americana. Con un más que decente lanzamiento desde larga distancia, Blake maneja el tempo del partido de manera solvente. Las funciones de Sergio Rodríguez y de Jarrett Jack son complementarias a las de Blake. Jack sale como perro de presa tras el base estrella rival, gracias a su tenacidad defensiva y su extraordinario físico. Sergio sale a revolucionar los partidos cuando están atascados, o cuando toca dar descanso a Blake.

Webster es un alero con unas cualidades excepcionales. Fino tirador, desde sus comienzos siempre fue comparado con Ray Allen (esas son palabras mayores, pero no me las estoy inventando). El principal impedimento para que Webster no haya explotado ya es porque llegó a la NBA demasiado joven, demasiado verde, y ha tenido que progresar alterando la NBA con la liga de desarrollo. Es de esos jugadores a los que un par de años en la universidad no le habría venido nada mal, pero que prefirió las mieles del éxito pronto a estar al menos un año en la NCAA progresando en todos los aspectos del juego.

Aldridge sí que pasó por la NCAA, concretamente por la universidad de Texas. Curiosamente, los Long Horns han conseguido disfrutar estos últimos años de 2 de los mejores freshmen, como LaMarcus Aldridge y Kevin Durant. Tras una primera campaña algo irregular (especialmente marcadas por sus problemas cardíacos), el traspaso de Zach Randolph a New York le permitió jugar los minutos que necesitaba para demostrar a toda la liga su valía. Se trata de un 4-5 muy atlético, y con una muy buena mano desde 5 metros. Comparaciones con Chris Bosh aparte, la irrupción de Aldridge en el juego de los Trail Blazers supone una variación táctica sustancial respecto a la aportación de Randolph, su predecesor. A pesar de los números de Zach, Portland sale ganando en velocidad y altura, mucho más acorde con el estilo de juego de moda en la liga americana.

Przybilla hace una labor oscura pero efectiva. Eminentemente defensivo, ha logrado hacerse un hueco en quinteto titular. Mientras tanto, desde el banquillo aportan intensidad y puntos Channing Frye, James Jones y Travis Outlaw. Éste último ha incrementado exponencialmente su producción colectiva esta temporada. Algunos periodistas hablan sobre la posibilidad de optar al premio del Mejor Sexto Hombre, aunque se me antoja muy complicado (hay demasiada competencia), pero la labor de Outlaw ahí queda.

Como todo no puede ser positivo, también cabe reflexionar sobre el papel secundario de Sergio Rodríguez en esta franquicia. Habida cuenta que se trata de un chaval que necesita de confianza para desarrollar su juego, la falta de minutos está limitando su progreso y no parece que McMillan le otorgue demasiados galones en el equipo. Es cierto que nunca fue cedido a la liga de desarrollo, así que tal posibilidad se me antoja una solución para que Sergio se reivindique como extraordinario organizador. Allí gozaría de los minutos y la confianza para completar su formación. Hay casos muy claros de que esta liga no cierra las puertas de la NBA a ningún jugador. Véase los casos de Kelenna Azubuike, Chuck Hayes o Ime Udoka entre otros.

También es reseñable que Josh McRoberts no goce de minutos. Es cierto que hay competencia en los puestos interiores, pero se trata de una estrella universitaria y estoy convencido de que puede aportar muchas cosas si disfruta de tiempo de juego. Estoy convencido que más de una franquicia vería con buenos ojos la posibilidad de que McRoberts fuese cortado por Portland. Si yo fuese general manager lo haría.

Hasta ahora el balance es satisfactorio: 12-12. No obstante, la progresión en los últimos partidos (recordemos que han vencido en los últimos 7 encuentros) permite soñar con cotas más altas, e incluso con la posibilidad de alcanzar los playoffs. Tratándose del Far West, tal circunstancia otorgaría mucho éxito a la temporada de los Trail Blazers.

sábado, 15 de diciembre de 2007

Ladies and gentleman... Gotthard!!


Ya sé que no estoy muy acostumbrado a hablar de música en este blog, pero necesito hacer un paréntesis para comentar algunas cosas sobre el concierto al que tuve el privilegio de asistir la semana pasada aquí en Sevilla. Imagino que serán contadas las personas que conozcan (o por lo menos les suene) la banda suiza Gotthard.

Gotthard no tiene nada que ver con un rock oscuro, gótico, ni sanguinario, ni de voces chillonas o de ultratumba. Tampoco tiene nada que ver con Batman (por lo de Gotham City y tal). Jeje, cada vez que me acuerdo de ese comentario, se me viene a la cabeza una conversación con mi amigo Alejandro en la puerto de la Sala... A lo mejor no estuvieron afortunados para elegir el nombre, pero como de eso hace tanto tiempo, supongo que se les habrá olvidado. Gotthard es más que eso. A aquellos que les gustan el rock en el sentido más estricto de la palabra, seguro que les tiene que gustar Gotthard.

No son novatos en esto de la música, es más, llevan más de 15 años sacando lo mejor de su talento por los escenarios de toda Europa. Es posible que en España no hayan sido tan reconocidos como en el resto del continente, donde sí han tenido una muy buena acogida desde el principio. De hecho, en Alemania han vendido miles y miles de discos. Desgraciadamente en España, el negocio de la música parece monopolizado por la SGAE, el club de los amigüitos de los premios Amigüito y los 40 criminales. Señores, vamos a desabrochar las orejas y a escuchar otros estilos, que estoy del reggeton hasta lo que rima con cebolla.

Además Sevilla es la ciudad que menos conciertos de otros estilos ofrece por metro cuadrado. Concretamente cero conciertos. Cuando los planetas se alinean y la luna alcanza la Casa de Aries, ese día, y sólo ese día, hay un concierto que merece la pena. ¡Coño, pues vamos a disfrutarlo!

Gotthard pueden ofrecernos un conglomerado perfecto del mejor hard-rock de los 80, pequeñas dosis de AOR (adult oriented rock, para el que ande algo pez) y unas cuantas baladas casi moñas que le ponen los pelos de punta a cualquiera. A cualquiera que tenga sensibilidad, porque los que escuchan reggeton tienen la sensibilidad en el dedo meñique del pie izquierdo.

El concierto en Sevilla estuvo de escándalo. A lo mejor el sonido era simplemente mejorable, pero es que la Sala Q tampoco da para mucho más. Pero esa sensación que te entra cuando escuchas Let it be, I wonder, Lift u up, One life, one soul,... ¡por favor! ¡Es que estás durante todo el concierto con una sonrisa que te llega al lóbulo inferior de cada oreja!

Me reitero en lo dicho, si hay alguien que no conozca a Gotthard, que se aplique el cuento. Puede ver algunos vídeos en Youtube (reconozco que los vídeos no son lo mejor que tienen), pero puede darles una idea del estilo de música al que me refiero, y el porqué de mi intención de expandir este grupo por todos los sitios.

miércoles, 12 de diciembre de 2007

¿Qué le pasa a Hinrich?


Corría el año 2002, y los Bulls eran un equipo en renovación. Jugadores muy jóvenes, como Eddy Curry o Tyson Chandler permitían soñar con una plantilla de garantías a medio-largo plazo. Pero la sombra de Jordan era tan grande que la afición del equipo de la ciudad del viento, que los plazos para unos nuevos éxitos deportivos debían acortarse. Además, el grave accidente de moto de Jay Williams (que casi le cuesta la vida, o por lo menos la movilidad en sus extremidades) obligó a John Paxson a pensar en un base como principal refuerzo para el año entrante.

En ese impasse, llegó el draft del 2003 y los Bulls adquirieron a Kirk Hinrich. Hinrich estaba acostumbrado al éxito. Como jugador universitario, Kirk alcanzó la Final Four en el 2003 con los Kansas Jayhawks, perdiendo contra los Syracuse de Carmelo Anthony y Hakim Warrick. No obstante, fue considerado uno de los mejores jugadores de su generación, lo que le valió salir en el draft de ese año en el puesto número 7 por los Bulls.

Rápidamente se hizo con la titularidad y empezó a demostrar que su brillante carrera universitaria no era fruto de la casualidad. Un buen lanzamiento exterior, buen criterio para organizar el juego e intimidación defensiva eran sus principales armas. Estas características parece que fueron suficientes para que Jerry Colangelo y Mike Krzyzewski se fijaran en él y le incluyeran en la selección americana para el Mundial de Japón. La solución no era extraña: poder contar con los mejores jugadores de una generación (la del 2003), con alguna aportación de otros más jóvenes que puedan crecer con ellos, y establecer las bases para una selección americana de garantías para muchos años.

Pero Hinrich no realizó un buen Mundial. Si bien contaba como titular al principio del campeonato, Chris Paul le fue comiendo terreno y le relegó a una suplencia bien entendida. Y me explico. Bien entendida porque ninguno de sus titulares jugaba más de 30 minutos, y ninguno de sus suplentes jugaba menos de 10, con lo que a pesar de haber perdido galones, seguía jugando minutos.

De todas formas, su participación como integrante de este conjunto permitió al concierto internacional apreciar las carencias de Hinrich. Ninguneado por algunos de sus rivales, Colangelo y Coach-K se dieron cuenta que el potencial de Kirk era realmente limitado, y dejaron de llamarle para posteriores citas. Realmente, Kirk no es un mal jugador, pero siempre se supo que el potencial que tenían el resto de jugadores de su generación (Lebron James, Carmelo Anthony, Dwyane Wade, Chris Bosh,...) era infinitamente mayor al que el ex de Kansas podía ofrecerles. Kirk era lo que veían, y no más.

Actualmente se habla en la NBA sobre un bajón de juego de Hinrich como principal motivo por el cual la marcha de Chicago este año no sea la del año pasado. Si tu base no está bien, el juego colectivo se resiente y los resultados no llegan. Otros achacan esta circunstancia a la ausencia de una referencia ofensiva en la pintura. Ben Wallace nunca fue el mismo jugador que llegó desde Detroit, pero ellos sabían que fichaban a un jugador que pasaba con solvencia la treintena. El banquillo de los Bulls tampoco parece que esté ofreciendo demasiado. Sefolosha y Duhon están algo estancados, y Noah, Gray y compañía no juegan los suficientes minutos como para demostrar que pueden aportar algo más de lo que hacen los titulares en los momentos de descanso.

He leído algunos diarios deportivos de referencia en EE.UU., pero en ninguno de ellos han comentado el tema Hinrich como un bajón físico, o alguna lesión que le impida rendir al 100%. Teniendo en cuenta los mediocres porcentajes de tiro y el descenso en la producción general de Kirk en el juego de conjunto, una lesión leve habría sido una justificación pertinente. Si esto es no así, sólo cabe pensar en una desmotivación del jugador por culpa de verse relegado a un papel de segundón en la marcha del conjunto de los Bulls. Gordon y Deng son las estrellas, y Ben Wallace el mejor pagado. Nocioni es un ídolo en Argentina y en Chicago, por su tenacidad defensiva y conocimiento del juego. Pero Hinrich... ¿Hinrich qué? Pues uno del montón. Si ha pasado de saborear las mieles del éxito en la universidad, en el All Star de Rookies del 2004, en el Mundial, y ahora ya no es ni la tercera referencia ofensiva de un conjunto que quiere aspirar a colarse en playoffs... demasiado cambio.

A lo mejor estoy equivocado, pero me da que un cambios de aires le vendría a Hinrich de perlas para volver a demostrar que se puede tener confianza en un jugador que no forme parte de la pléyade de estrellas. Es incluso posible que los Bulls estén pensando en traspasarlo a Memphis junto con algún otro a cambio de Gasol. ¿Quién sabe? Quizá tengamos noticias antes de lo que pensamos.

Angustia en Toronto

Una cosa es defender fuerte y otra es agredir al contrario como esta pasada noche lo hizo Al Horford, jugador de los Atlanta Hawks, al base de los Raptors T.J. Ford. Momentos de tensión fueron los que se vivieron en la cancha de los Hawks cuando el dominicano trató de impedir una canasta fácil tras un contraataque del conjunto canadiense. Las imágenes hablan por sí solas:




Como la columna de Ford ha sufrido ya algunas operaciones que casi le cortan la carrera profesional, no parece que una nueva lesión le sea muy favorable. A expensas de noticias fiables procedentes de Canadá, le deseamos lo mejor a este eléctrico jugador.

lunes, 10 de diciembre de 2007

Las dos caras de Miami


El regreso a las pistas de Dwyane Wade ha propiciado un despertar en el juego de Miami. Desde la lesión de hombro producida por el ex de la Universidad de Marquette, los Heat no han vuelto a ser los mismos. La temporada nueva trajo consigo nuevas caras, se llevó a otras, pero la situación de la franquicia de Florida no parece que vaya por buenos derroteros.

Algunos podrán echarle la culpa a que Shaquille no intimida tanto como hace unos años, y que con la edad se están asomando las carencias de un jugador que dominó este deporte por su gran potencia y tremendo físico. Falso. Shaq tiene el físico que tiene, y le da para lo que le da, pero un jugador que ha demostrado de sobra que tiene un hueco en el Hall of Fame antes de cumplir la treintena no puede ser denostado por las buenas. Las numerosas lesiones que ha sufrido durante estos años seguro que han hecho mella en su particular físico, pero no obstante sigue siendo un referente ofensivo del equipo, aunque deba gozar de muchos más minutos de descanso que el resto de compañeros.

La dirección de juego es el tema fundamental del fracaso deportivo de Miami. Jason Williams no tiene la frescura y descaro demostrado en los primeros años con Sacramento, ni es la opción ofensiva prioritaria en ausencia de Wade, por cuestiones lógicas. Si además, los refuerzos que llegan para dar descanso al ex-Gator no mejoran en absoluto el banquillo del año pasado, los problemas empiezan a acumularse. El puesto de base es el que tiene que dar sentido al juego del conjunto, y ni Williams ni Parker son capaces de ello hoy en día. ¿Cuestión de Riley? Pues no tengo ni idea. Quizás Pat prefiere un base combo como Wade para dirigir al conjunto y un base puro anotador (o más bien defensor) para hacer las labores complementarias. Si Williams o Parker no son tremendos defensores, problema para Riley.

¿Y si niego la mayor? ¿Y si no puede participar Wade (como ha ocurrido últimamente)? Pues los planes de una temporada se vienen abajo. Si Wade se convierte en la piedra angular sobra la que gira la filosofía del equipo, y éste no puede jugar, la hemos liado. Ahora mismo, no existe en los Heat un jugador capaz de penetrar a canasta de una manera comparable (no igual) a la que lo pueda hacer Dwyane. Si no penetras en la defensa, no puedes doblar balones; si no doblas, no puedes crear situaciones de superioridad numérica; si no creas estas situaciones, tus tiros no pasan de ser situaciones forzadas, con mucho menor acierto, y con el problema de carecer de un jugador que intimide desde el más allá de la línea de 3.

Otra cuestión: si Shaq no está físicamente en condiciones, no puede moverse con total libertad; si no puede moverse con total libertad, no necesita ser defendido con un 2 contra 1; y de esa forma, le será más difícil encontrar un jugador de perímetro con el que poder realizar un juego de poste alto-bajo, o un dentro-fuera de la zona, con lo cual el movimiento de la bola se hace más tosco e impreciso. Los puntos de Shaq seguirán cayendo (12, 15, 17 puntos a lo sumo), procedentes directamente de situaciones de 1 contra 1, balones doblados, rebotes ofensivos,... pero cada vez menos.

Si Wade consigue volver a las canchas de manera permanente, los problemas de Miami se reducirían. Wade permite realizar las penetraciones de las que hablaba antes, su físico le permite anticipaciones en defensa que ninguno de sus compañeros puede hacer, puede doblar el balón con mejor acierto,... y todo esto mejoría el juego de los Heat de una forma espectacular.

Hoy el equipo de Florida se ha enfrentando a los Clippers y han vencido. No debe contar como una victoria significativa por la debilidad del rival; pero, con la mala racha de resultados que llevaban, ¿es posible pensar en un resurgimiento de Miami como potencia en el Este? ¿tiene Miami dos caras, una con Wade y otra sin él? Estaremos a la expectativa en los siguientes encuentros.

jueves, 6 de diciembre de 2007

Al Este de Memphis

Los últimos rumores de traspaso de Gasol surgen con motivo de una temporada irregular cuanto menos. Los números del de Sant Boi este año no están siendo aquellos que le propiciaron un contrato tan jugoso, y los dirigentes de la franquicia de Tenneessee lo saben. Tras satisfacer las exigencias de Gasol para esta campaña, como fueron traer a Navarro a Memphis y reforzar las posiciones interiores, Chris Wallace todavía se frota los ojos porque no termina de creerse que el rendimiento de Gasol esté siendo tan bajo. Se le ve desmotivado, apagado, llegando por momentos a demostrar desidia, y cuando uno es el jugador mejor pagado de la franquicia con menos gancho de toda la NBA, eso se puede terminar pagando.

Según disponen ciertos medios de Chicago, los Bulls están realmente interesados en Pau. La racha de resultados tampoco está siendo buena en la ciudad del viento, y necesitan urgentemente un jugador que aporte ofensivamente lo que aportan ni Ben Wallace, Tyrus Thomas, Joe Smith, Joakim Noah,... que es una constante de 20 puntos, 9 rebotes y 4 entregas desde el poste bajo cada noche. Una jugador que sea capaz de acaparar el juego en la zona para poder abrir el campo, anotar con asiduidad, doblar el balón a sus compañeros para provocar situaciones de ventaja ofensiva y que pueda aportar en defensa algunas píldoritas en forma de tapones y rebotes, que ya no están al alcance del controvertido Ben Wallace.


Como estos rumores proceden sólo de los medios en España, sino que ya tienen una procedencia extranjera muy clara, cabe pensar que los días de Gasol en Memphis pueden estar contados. Pese a esto, sus últimas declaraciones afirman que no tiene intención de solicitar un traspaso, que se siente a gusto en la ciudad de Elvis y que el equipo es lo primordial en estos momentos de la temporada. Estos comentarios son muy lógicos por su parte, porque sabe que si pide el traspaso en estos momentos de sequía del equipo, perdería su credibilidad como jugador franquicia, y además, puede ocurrir la situación del año pasado, que terminó con un Fedex Forum abucheando a Pau de vez en cuando. Otro dato más que impide al jugador pedir el traspaso es el hecho de haber traído a Navarro al equipo. Si Pau se va, Navarro se queda sólo en un equipo a la deriva, cuando había tenido ofertar de otras franquicias deportivamente mucho más sugerentes, como las de Miami (aunque curiosamente esté también en horas bajas) y la de continuar en Barcelona.

Las noticias sobre un próximo traspaso por Gasol incluirían diferentes packs de jugadores. Teniendo en cuenta que, por normas NBA, los traspasos se deben producir sin que la suma de salarios de los jugadores traspasados en un lado no difiera más de un 10% aproximadamente de los del otros, las conjeturas en este aspecto son limitadas. Se habla de que Chicago podría ofrecer a Gordon, Nocioni y Duhon por Gasol; o también podría ofrecer a Thomas, Nocioni más alguna elección del draft. Como la cotización del catalán ha bajado en el transcurso de esta temporada, quizá un intercambio por Thomas y Nocioni no sería visto con malos ojos por los Grizzlies.

Otros periodistas apuntan incluso a la posibilidad de que Navarro acabe en los Bulls el año que viene. Al tratarse de un rookie de segunda ronda, con un contrato de un único año, Navarro tendría la oportunidad de reencontrarse con su amigo del alma si el traspaso se consolidara. Y no sólo eso. Navarro podría aportar a Chicago una versión mejorada de Steve Kerr, al que tantas veces se le ha comparado. Según mi humilde opinión, se trataría de uno de los pocos casos en los que la copia mejora sin duda al original. La versatilidad en el juego y el dinamismo de Navarro no tienen nada que ver con la unidimensionalidad del libanés. Podríamos estar hablando en ese caso de los Spanish Bulls.

A fin de cuentas, ¿hay algo más español que un toro bravo? Podrían incluso cambiar el logo de los Bulls por el toro de Osborne... ya casi lo estoy viendo.

martes, 4 de diciembre de 2007

Varejao: Asunto resuelto, ¿o no?


El caso Varejao parece estar llegando a su fin. El ex-jugador de los Cavs acaba de firmar un offer sheet con los Charlotte Bobcats para los próximos 3 años. En principio, un offer sheet no significa que haya firmado definitivamente, porque al tratarse de un agente libre restringido, su anterior equipo, los Cleveland Cavaliers, tienen 15 días para igualar la oferta o dejarle marchar. Los términos del contrato todavía no se han hecho públicos, pero se podrán conocer los próximos días.

Todos los indicios apuntan a que los Cavs le dejarán marchar, porque tampoco estarán dispuestos a pagar a un jugador que no quiere estar con ellos la cantidad de dinero que se supone que los Bobcats han desembolsado. Se llegó a comentar en los mentideros de la NBA que Varejao estuvo sopesando la opción de volver a Europa para jugar en un grande durante 1 o 2 años, para retomar su carrera NBA tras ese tiempo.

Si se confirma esta nueva adquisición por parte de los Charlotte Bobcats, su potencial de cara a alcanzar playoffs mejora sustancialmente. Varejao puede aportar a la franquicia tenacidad en la pintura y ciertas gotas de calidad ofensiva para complementar un juego interior que necesitaba competencia, porque tan sólo Emeka Okafor es un jugador de garantías para luchar contra los mejores de la Conferencia Este, una conferencia que se ha reforzado este año con gente como Kevin Garnett o Zach Randolph.

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lunes, 3 de diciembre de 2007

Kaman: la penúltima aportación del draft del 2003


El draft del 2003 estuvo marcado por la llegada a la liga profesional de 4 grandes talentos: LeBron James, Carmelo Anthony, Dwyane Wade y Chris Bosh. Si bien estos jugadores demostraron su valía desde el comienzo (unos mejor que otros), no fueron los únicos que lograron establecerse en la NBA como buenos jugadores.

TJ Ford, Kirk Hinrich, Leandrinho Barbosa, Josh Howard, Boris Diaw y David West son representates de esta segunda hornada de jugadores del draft del 2003 que merecen mención, por tratarse de titulares indiscutibles o forman parte importante de la rotación en sus equipos.

A estos últimos se les ha unido recientemente Chris Kaman. El antiguo pívot de la universidad de Central Michigan ha alcanzado un nivel a sus 25 años que no había conseguido demostrar en temporadas anteriores. Algunos piensan que la lesión de Elton Brand en el frontcourt de los Clippers es la circunstancia fundamental en la transformación de Kaman como auténtico devorador de rebotes. Yo soy más de la corriente que piensa que Kaman ha logrado sobreponerse a tantas lesiones de sí mismo que ha encontrado su momento de forma idóneo algo más tarde que los demás. Y si además Elton Brand no juega, la importancia de su aportación en el equipo aumenta exponencialmente.

Se trata de un jugador todavía joven, con más pinta de surfero que de jugador de baloncesto. No goza de la fama de sus otros compañeros porque disputa sus minutos en la franquicia de Los Angeles Clippers, un equipo con un historial menor y claramente ensombrecido por su hermano mayor, Los Angeles Lakers. La conferencia Oeste tiene fama de gozar de muy buenos pívots, pero Chris es una de las excepciones. Sus promedios esta temporada son de: 18'7 ppp, 14'1 rpp, 2'7 tpp.

No es descabellado pensar que esta temporada el All Star puede contar con un miembro novato en estas lides. Y si no es así, candidato indiscutible del premio MIP (Most Improved Player)

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Un histórico en horas bajas

MMT Estudiantes es uno de los equipos de la ACB con más solera y arraigo en el panorama baloncestístico español. Fuente inagotable de talentos que nutren al resto de equipos, el club del Ramiro de Maeztu no está acostumbrado a desenvolverse en posiciones tan bajas de la clasificación. Por supuesto que han tenido momentos buenos y momentos malos, pero que yo recuerde, nunca habían estado a estas alturas del campeonato pasándolo tan mal.

A la mala racha del equipo se les unió la dimisión de Mariano de Pablos como entrenador de la plantilla. Ahora llega Velimir Perasovic para intentar devolver al Estudiantes al lugar que le corresponde por afición y por historia.

Para colmo de males, Alejandro González Varona, ex-presidente de la entidad y uno de los mayores valedores de la política de cantera del equipo estudiantil, ha fallecido recientemente. Al dolor por esta pérdida todos nos unimos. Pero no pueden bajar los brazos los jugadores de MMT porque los resultados apremian y las victorias deben llegar urgentemente para que no se puedan correr riesgo de descenso. A estas alturas es algo precipitado, pero si las cosas no se hacen bien, los nervios puede contribuir al desacierto de los jugadores y provocar el hundimiento del club en el pozo de la LEB.

No seré yo quien discuta la forma de organizar el presupuesto de un club, pero todos los indicios apuntan a que la política de fichajes este año no ha sido del todo satisfactoria. Por muchas necesidades económicas que haya en el MMT, estoy convencido que habría sido posible encontrar en el mercado extracomunitario alguna pieza más apetecible que Larry Lewis. No dudo de su calidad, pero con 38 años no parece que pueda ser la piedra angular de un proyecto de garantías y a medio-largo plazo. Intenta aportar su granito de arena, pero Estudiantes necesita de un jugador capaz de tirar del carro durante unos años y que inculque sobre los jugadores jóvenes un dinamismo y capacidad de trabajo que no puede aportar un jugador a punto de retirar. A todo esto, no estoy criticando ni mucho menos a Larry Lewis, porque además me parece que es de lo más regulares de la plantilla, y pese a su edad no da muestras de estar arrastrándose por las canchas. Ni mucho menos, pero tiene 38 años y su vida deportiva está llegando a su fin.

Considerando que Estudiantes podía haber peleado por contratar a otros jugadores extracomunitarios de nivel parecido y mucho más jóvenes que Larry Lewis, como Chris Moss del Vive Menorca, o Jackson Vroman del Akasvayu Girona, haberse decantado por el abuelo de la liga se trata de un error de planificación.

A lo mejor la última generación del Ramiro no está siendo tan ambiciosa como las anteriores. O a lo mejor no se ha acertado con los fichajes nacionales de Urtasun y Gonzalo Martínez. O a lo mejor la política de pescar prospectos internacionales y tratarlos como si fueran de cantera tampoco ha sido de lo más efectiva. O más bien todo lo anterior. Y cuando todo lo anterior se da a la vez, la plantilla no es competitiva, y se correo grave riesgo de bajar a LEB.

Sobre los jugadores de cantera importados de otros países habría que hablar más detenidamente. Daniel Clark tiene 19 años, y se lleva hablando de este chaval desde que tenía 16 o así. No dudo de sus cualidades a un nivel competitivo de 19 años, pero para la ACB, que es la segunda mejor liga del mundo, todavía sigue más verde que un chiste de Manu Sánchez. Driesen debe ser por el estilo, talento a raudales pero nada de picardía ni instinto, por eso ni juega. Beirán parece más un jugador unidimensional que otra cosa, realmente frágil para competir físicamente con otros aleros de su tamaño. Carlos Suárez parece estancado después de los elogios y vaticinios de algunos entendidos que le colocaban como sucesor de Carlos Jiménez (y esas son palabras mayores). Caio Torres es más irregular que un triángulo escaleno; tiene un físico envidiable pero no sabe o no quiere o no le han enseñado a utilizarlo. Este último caso puede ser el caso más flagrante de canterano desmotivado y con poco interés en mejorar. Respecto a Granger, no le he visto demasiado, pero parece que puede llegar a ser un buen jugador. Pero sólo tiene 18 años y hay que encauzarlo bien. En fin, que materia prima hay, pero no existe el "estado de ánimo".

Como admirador de la política de cantera del Estudiantes, espero que no se cumplan los peores presagios y el club del Ramiro permanezca en ACB, que lo agradeceremos.

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viernes, 30 de noviembre de 2007

Un portento humano llamado Dwight Howard

Se llama Dwight David Howard y tiene apenas 21 años. Un chico normal para los tiempos que corren. Distante de las modas de hip-hop y peleas entre bandas callejeras, Howard se dedica a jugar, y eso le motiva.

Llegó a la liga desde el instituto SW Atlanta Christian Academy desde la posición de privilegio que te da haber salido como número de un draft, concretamente el del 2004. Cuando muchos veían en él un nuevo caso de Kwame Brown, el bueno de Dwight hizo oídos sordos a los comentarios sobre su valía para este deporte, y se aplicó en la teoría de mejorar poco a poco. Emeka Okafor figuraba como número 1 en todas las quinielas, por su gran temporada en Conneticut y por la ausencia de otros talentos salidos del College tan dominantes como el nigeriano.

El tiempo confirmó que Orlando no se equivocaba. Desde su primer año Howard demostró que los que pensaban que se trataba de un clon de Kwame, es decir, un físico bestial en una mente de niño de teta, tendrían que comerse sus palabras.

La temporada NBA ha comenzado con algunos roles cambiados. Ni Shaq es el de antaño, Garnett ha cambiado el azul-verdoso de Minnesota por el verde guisante de Boston, ni Iverson, ni Carter, ni Duncan,... ni varios de los grandes clásicos de esta liga está brillando como solían. Fruto de este cambio de generación surge la figura de un pívot que domina por aplastamiento el arte del rebote y el tapón en una cancha. Dotado de unas cualidades atléticas inimaginables, el de Atlanta ha comenzado el curso baloncestístico como un tiro, dispuesto a erigirse como el nuevo icono mediático de toda la liga.

Sus promedios esta temporada se han elevado hasta los 23'5 puntos, 14'5 rebotes, y una valoración media de 30'24. Números de MVP. Además, el equipo está acompañando. Orlando está completando uno de los mejores arranques de temporada que se le recuerdan, si no el mejor. Su balance hasta la fecha es de 14-3, aunque también es cierto que su división no es de las más fuertes. Sólo Miami, en teoría, podría ser un rival equiparable si la plantilla estuviera completamente sana (o con 5 años menos).

La aportación que Howard realiza sobre el equipo es tan grande, que repercute positivamente sobre el resto de compañeros. Turkoglu está anotando a placer, y sus promedios han ascendido hasta los 18'5 puntos por partido. Rashard Lewis más de lo mismo. Incluso Bogans, que nunca fue un gran tirador, ha mejorado espectacularmente sus porcentajes de lanzamiento en todas las posiciones. Y es que cuando tienes un jugador en el campo como Dwight, las defensas 1 contra 1 son inútiles, porque nadie tiene esa potencia actualmente.

Disfrutemos de este mix del bueno de Howard:



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martes, 27 de noviembre de 2007

Cuatro españoles entre los cinco primeros

Algo está pasando en la liga ACB. Ante el éxodo masivo de jugadores españoles a la NBA, los jóvenes que quedan aquí les están supliendo con sobresaliente éxito. Ante la ya tan frecuente exhibición de Marc Gasol, que le han llevado a ser el jugador mejor valorado de la liga, y ante la realidad que supone Rudy Fernández (rotundo éxito por no haber emigrado ya a las Américas), se le suman las recientes explosiones de juego de otros dos jóvenes dispuestos a dar mucha guerra.

Ricky no debería pasar de ser un chico normal, que con sus 17 años tendría que estar pensando más en sus estudios y en chicas... Pues resulta que no, que además de eso (intuyo que en esas dos cosas se aplica bien), se ha convertido en el jugador español más joven de la historia en proclamarse MVP español de la jornada, y además, a situarse en el tercer puesto en el ranking de valoración de la ACB. Todavía no me lo creo. Le veo jugar y me tiene que convencer de que este chaval no tiene 25 años al menos... Un verdadero prodigio de madurez y talento, y lo que le queda.

También es cierto que la oportunidad que le brindó Aíto con 14 años no se le concede a muchos jugadores, por lo que ha podido madurar desde una edad muy temprana. ¡Pero vaya! Es que Ricky no se ha amedrantado en absoluto. Mejora día a día, aumenta su aportación ofensiva, mantiene el nivel de intensidad defensiva que le caracterizó desde el principio... no se le puede pedir más. Un ejemplo de progresión, sin duda.

Video de la exhibición de Ricky Rubio frente a Akasvayu Girona en la jornada 9
Y luego está el caso de Juanjo Triguero. El pívot de Gandía de 23 años no era conocido en el ámbito ACB hasta hace bien poco. Paso a paso se ha colocado en el quinto lugar del ranking de valoración de la ACB. Todo un logro. Le recuerdo en algún partido LEB dominando ambos lados de la zona. Y pensaba que este dominio se podía basar en el menor nivel competitivo de la LEB, que en la ACB sería prácticamente imposible dominar de esa manera. Y me alegro de haberme equivocado. Por enésima vez, mea culpa.

Por sus condiciones físicas y su intensidad en el juego, Juanjo es una especie de Dwight Howard español. Inmenso potencial, extraordinario salto y timing para el tapón, fantástica presencia en la zona... así es Triguero. Si bien tiene que pulir movimientos en la zona y estar más atento a las puertas atrás y mejorar sensiblemente su tiro a media distancia, Triguero puede ser un jugador de garantías para ir incluso a la selección española. Voto por él a corto-medio plazo.



Young power rules!

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Se cumplen los peores presagios

Todos nos resistíamos a creer que no íbamos a poder ver a Jorge Garbajosa durante lo que resta de temporada, pero la cruda realidad es que el de Torrejón necesita pasar por el quirófano una vez más para solucionar completamente sus problemas tras la lesión de tobillo.

La confirmación oficial de este hecho la ofrecen los Raptors en su página web:


A la espera de su última visita al especialista en Baltimore, los indicios en las pruebas efectuadas parecen determinar que sufre una necrosis en la tibia de su pierna operada. Recordemos que, teóricamente, la tibia no había sufrido percance alguno por la lesión producida la temporada pasada, por lo que los médicos del club necesitan una intervención más a fondo para tratar de solucionar estos problemas.

La mejor de las suertes para Jorge Garbajosa, y que su período de recuperación sea lo más breve posible. ¡¡Ánimo Jorge!!

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domingo, 25 de noviembre de 2007

Que alguien me lo explique...

Yo no entiendo nada. Mientras unos medios se encargan de pregonar que fueron los primeros en dar la noticia de que Garbajosa debía pasar por quirófano, otros proclaman que sólo se trata de una revisión rutinaria, realizada por un especialista de prestigio, para evitar los riesgos de una recaída. ¿A quién hay que creer?

A la espera de una confirmación oficial por parte de los Toronto Raptors, todas estas noticias no hacen otra cosa que ensombrecer la participación de Jorge este año con la franquicia canadiense. Es lógico pensar que los Raptors no quieren que Garbajosa no esté al 100% de sus condiciones físicas para poder afrontar la parte más dura de la temporada, pero este constante bombardeo de noticias acerca de su estado físico no beneficia en absoluto a mejorar la confianza del jugador cuanto dispute minutos.

La irrupción de Jamario Moon en el quinteto inicial de los Raptors tiene aspectos positivos y negativos. Por un lado, permite a Toronto no tener la urgencia de recuperar completamente a Jorge, y este hecho beneficia notablemente al de Torrejón. Por otro lado, si Moon se consolida como un alero de garantías a lo largo de su permanencia en el quinteto, cuando se produzca la recuperación definitiva de Jorge Garbajosa, la introducción de éste en la rotación será más complicada, teniendo en cuenta la profundidad de la rotación de los Raptors en ese puesto.

Desde este foro, apoyamos a Jorge Garbajosa para que vuelva a ser el mismo jugador de antes de la lesión, y sea en Toronto o fuera, consiga demostrar toda su valía.

sábado, 24 de noviembre de 2007

Un suplente casi titular

José Manuel Calderón es el representante español que se está consolidando como el jugador de nuestro país con más consistencia en la NBA, tras Pau Gasol. Muchos son los aficionados de Toronto que se enorgullecen de tener una pareja de bases como la que tienen, con TJ Ford y José Manuel Calderón. Y van siendo cada vez más los elogios que llegan de aficionados del resto de franquicias por este motivo.


La buena disposición de Calderón, su despliegue físico, su conocimiento del juego y sus ansias por mejorar individual y colectivamente son los valores que destacan los aficionados de los Raptors del juego del base extremeño. No es de extrañar que este verano Brian Colangelo, General Manager del equipo de Toronto, haya tenido que escuchar algunos ofrecimientos de otras franquicias para contar con los servicios de José.

En unas recientes declaraciones de Colangelo, dejaba claro que la compatibilidad con Ford era radicalmente nula, si bien son jugadores complementarios de pleno derecho. La imposibilidad de defender al escolta rival por parte de cualquiera de los dos bases imposibilitaba el hecho de contar con Ford y Calderón en la pista al mismo tiempo. Este recurso, comenta Colangelo, podría ser utilizado únicamente en situación que requieran un desplazamiento muy rápido del balón por toda la cancha cuando el equipo vaya detrás del marcador. No es una decisión exclusiva de Sam Mitchell, porque Brian Colangelo ha sido el precursor de esta idea que limitaba los minutos en cancha de José Manuel Calderón.

Bajo esta tesitura, cabe pensar que el jugador español podría tener más minutos de calidad en otras franquicias; es más, podría incluso a optar a la titularidad en bastantes equipos NBA, mejorando notablemente la aportación de los que actualmente son titulares en esos equipos. Brian Colangelo se da cuenta perfectamente de esta situación, y ante la pregunta realizada por un aficionado holandés en su última entrevista online realizada por el periodista del Toronto Star Doug Smith, Colangelo se refiere con estas palabras:

Q: Living in southern California, I rely on NBA League Pass to get my Raps fix. The other night, (a) play-by-play guy was talking about what a luxury we have with both TJ and Jose at the point. He goes on to say that Jose "would probably start on 26 of the 30 NBA teams.
Huh? I'm a bit Calderon fan, but that's laughable.
Still, it brings up an interesting question. How many teams in the league could Jose start for if dealt?
My (somewhat generous) count is 11: Memphis, Minnesota, Orlando, Houston, Milwaukee, Boston, Lakers, Portland, Indiana, Miami, and Atlanta. Thoughts?
Pat Kieran, San Diego.

A: I'd put New York in there for sure, Cleveland and the Clippers, as well. That gets you to almost half the teams in the league. Not bad.

Extracto de la entrevista a Brian Colangelo en el Toronto Star

Entre tanto elogio, Calderón sigue a lo suyo, aportando para el equipo y mejorando día a día. Los Raptors son unos afortunados y Brian Colangelo lo sabe.

jueves, 22 de noviembre de 2007

Buscando algún tesoro en la D-League

Después de varias semanas desde el comienzo de la NBA, la D-League abre el telón con numerosas novedades. A la inclusión de nuevas franquicias subsidiarias de la NBA, también se une la mayor propaganda mercantilista sobre la liga, en aras de convertirla en una liga atractiva por sí misma, y dejar de tener la poca relevancia en medios de comunicación que ha tenido en temporadas anteriores.

Las franquicias D-League dependen funcionalmente de varias franquicias NBA, de forma que sólo tales franquicias sean capaces de captar jugadores pertenecientes a su plantilla, y sólo puedan ser asignados jugadores NBA a las franquicias D-League de la cual dependan. Algunos casos, como Los Angeles Lakers, tienen su propia franquicia exclusiva en la D-League (Los Angeles D-Fenders), pero no es lo común.

El gran problema de la D-League (antigua NBDL) es la poca identificación de los jugadores con el club. Si bien un año pueden estar jugando para un equipo, el año siguiente pueden estar en otro, o estar en otra liga, o simplemente desaparecer del mundillo. En ese aspecto es similar a la NBA, porque la cantidad traspasos que ocurren durante la post y pretemporada en la mejor liga del mundo no permite involucrar a todos los jugadores en un mismo concepto de franquicia. De todas formas, la existencia de "jugadores franquicia", que se ven asociados directamente con unos colores y una ciudad, lograr aplacar esta tendencia. Y sobre todo, la gran cobertura de medios que tiene la NBA es infinitamente mayor a la de la D-League, con lo que la información llega mucho más, la afición está mucho más arraigada, y la infraestructura de la franquicia NBA mucho más estable que la de la D-League.

Al continuar siendo una liga subordinada a la NBA, la D-League permite incluir en sus equipos a jugadores que las franquicias NBA quieren darle los minutos de juego de los que carecen en la liga madre. La condición que imponen las franquicias de la D-League es que sean jugadores que tengan como máximo 2 años de experiencia en la NBA. Esto permite un seguimiento de la evolución de determinados jugadores que, en ausencia de estos minutos, se verían relegados a calentar el banquillo de los compañeros, con una carencia total de progresión en su juego.

Como la liga NBA se reserva el derecho a repescar a sus jugadores, y de llamar a otros jugadores de sus franquicias subordinadas, las plantillas D-League no están cerradas a lo largo de toda la temporada. De hecho, es muy frecuente la asignación de un jugador un día concreto, y su repesca a los pocos días, con el consiguiente embrollo que supone al jugador. Obviamente, este tipo de comportamiento no beneficia a la mejora del desarrollo del jugador.

Algunos casos destacables de repesca de jugadores son Rafer Alston (base titular de Houston Rockets, que participó con los Mobile Revelers en la 2002-03), Chris Andersen (pivot de raza blanca que se hizo famoso por su horrible participación en el concurso de mates de la NBA de la temporada 2003-04), Ime Udoka (que deambuló por ligas menores hasta que fue repescado por Portland el año pasado, convirtiéndose en titular indiscutible), Kelenna Azubuike (escolta de los Warriors que destaca por su fortaleza física), Mikki Moore (veterano trotamundos que ha logrado afianzarse con un puesto en la rotación de los Kings) y Smush Parker (base que ha vestido varias camisetas NBA, pero fue en Los Angeles Lakers el año pasado cuando logró disfrutar de minutos).

Actualmente, 44 jugadores de la NBA han participado en la D-League (incluyendo cuando se denominaba NBDL - National Basketball Development League):


La lista completa de jugadores que han sido repescado alguna vez por alguna franquicia NBA es:


En la presente temporada, Eddie Gill ha sido llamado por los New Jersey Nets, y se especula con que no tardará en producirse la siguiente repesca. En la página oficial de la D-League aparecen algunos nombres interesantes. Las apuestas están abiertas...

martes, 20 de noviembre de 2007

Dimite Mariano de Pablos

Esta mañana se ha hecho pública la dimisión de Mariano de Pablos como entrenador del MMT Estudiantes. La mala temporada que está haciendo el equipo y la falta de recursos para enderezar a tiempo el rumbo antes del corte de la Copa del Rey han podido ser las causas. La dimisión ha sido de manera unilateral, al no contar con la aprobación de la directiva colegial.

Esta circunstancia ocurre tras la manifestación del actual presidente de MMT Estudiantes de que tenían que reforzar la plantilla colegial con algún jugador que pueda mejorar el plantel. Es por eso por lo que resulta más sorprendente esta decisión de Mariano de Pablos. En un momento en el que las lesiones de Gonzalo Martínez y de Sergio Sánchez, los bases titulares del equipo, resultaban cruciales, y obligaron a Mariano a contar con el canterano Jason Granger y con Txemi Urtasun en esos puestos. Granger, jugador italo-uruguayo jovencísimo con mucha proyección, y Urtasun, jugador con algo más de experiencia, pero que siempre se desenvolvió en la posición de 2.


Y es que a perro flaco, todo son pulgas.

Algunos periodistas achacan esta noticia a la juventud del propio de Pablos (30 años), y a su poca experiencia en banquillos con jugadores a nivel profesional. Sin embargo, la mayoría destaca la capacidad de trabajo y la ilusión del mismo, que puede convertirle en un entrenador de futuro en un plazo de tiempo relativamente corto. Eso sí, si las circunstancias en próximas singladuras no se le tornan de la actual guisa.

A falta de la comparecencia ante los medios del ya ex-entrenador estudiantil, le deseamos desde aquí la mejor de la suertes en sus próximos retos.

La luna oscurece el destino de Garbajosa en la NBA

Los fichajes de Carlos Delfino y de Jason Kapono a comienzo de temporada eran, a priori, los peores síntomas de que el papel de Jorge Garbajosa en la NBA iba a ser bastante menos relevante que el de la campaña pasada. Ambos jugadores más jóvenes, más rápidos, y sobre todo, más acostumbrados a jugar en el puesto de alero, que el propio Jorge. Si a esto le unimos la particular controversia generada en el seno de los Raptors por culpa de la participación de Garbajosa en el Eurobasket tras la larga lesión, invitaba a pensar que, o bien el de Torrejón lo hacía realmente bien en sus minutos, o iba a tener que conformarse con ver los partidos desde el banquillo.

El ambiente se calmó cuando Sam Mitchell, entrenador de los Toronto Raptors, elogió la figura de Jorge Garbajosa y el papel que desempeñó el año pasado como jugador de equipo. Algunas fuentes malinterpretaron sus palabras, calificándolas como un claro ejemplo de que Mitchell contaría con Jorge como su "caballo ganador" (cosa que nunca dijo literalmente).


A todo esto, los Raptors se hacen con los derechos de Jamario Moon, un jugador que triunfaba en la CBA, una liga evidentemente menor que la NBA. En principio, la contratación formaba parte del refuerzo del equipo de cara a los training camps de verano y pretemporada. Sin entrar mucho en los esquemas de juego de Mitchell, Jamario consiguió participar en algunos partidos durante los minutos de la basura, algo que es bastante común en este tipo de jugadores.

Pero Moon no tenía intención de salir por la puerta de atrás. Poco a poco, a base de esfuerzo y tenacidad, Sam Mitchell ha descubierto en él un filón que no estaba explotado todavía. Al ser un jugador atlético, Jamario Moon cambiaba el perfil de lo que se había fichado ese verano para ese puesto (Kapono y Delfino no tienen el físico de Moon ni de lejos). Además, con ese aspecto, se creaba una nueva alternativa en el juego, que era mejor la defensa desde el puesto de 3, al ser mejor reboteador y taponador que los 2 fichajes anteriores.

En los últimos partidos, Moon está saliendo de alero titular. Todavía no sabemos si forma parte de una estrategia de racionamiento de minutos, o bien que Mitchell prefiere un jugador del corte de Jamario Moon antes que a Garbajosa, Delfino o Kapono. Con el contrato que firmaron los Raptors a Kapono a principios de verano (6 millones de dólares cada temporada los próximos 5 años) su participación en el juego parece indiscutible, aunque no sea de titular. Es más, si Moon logra consolidarse como la primera opción en el puesto de alero de la franquicia canadiense, su caché mejorará considerablemente, pero no tanto como para exigir una cantidad desorbitada por su renovación. Hay que tener en cuenta que su contrato es de sólo 427 mil dólares (una minucia para los tiempos que corren).

Una temporada en blanco para Garbajosa sería fatal. No sólo porque perdería parte del respecto que logró forjarse durante la campaña pasada, sino porque su valoración de cara a una renovación o una contratación por parte de otro equipo caería drásticamente. Con sus casi 30 años, quizá Garbajosa no esté pensando en vivir eternamente en la NBA, sobre todo porque sabe que no tiene que demostrar ya mucho más de lo que ha demostrado en estos años, ni allí (donde formó parte del quinteto novato, a pesar de la lesión), ni aquí, donde está considerado uno de los mejores ala-pívots del continente.

viernes, 16 de noviembre de 2007

Dr. Jekyll & Mr. Hyde


La trayectoria de Unicaja de Málaga está siendo como "El extraño caso de Dr. Jekyll y Mr. Hyde". Un equipo capaz de lo mejor y de lo peor. Ayer fuimos testigos de una victoria aplastante en Euroliga del conjunto verde sobre Maccabi de Tel-Aviv, que pasa por ser uno de los equipos más temibles de la competición. Cierto es que los macabeos no pasan por sus mejores momentos, pero no dejan de ser una plantilla completísima y altamente competitiva.

Estas fases de eficacia extrema se alternan con otros momentos en los que los de Scariolo deambulan por canchas ACB sin más pena que gloria. El fin de semana pasado, sin tener que remontarnos muy atrás, perdieron su partido en casa contra iurbentia Bilbao. Debido a los refuerzos y al buen hacer de los componentes de la plantilla del iurbentia, últimamente no merece ser subestimado, pero de ahí a que plante cara a todo un Unicaja, finalista de la Final Four de la Euroliga el año pasado, hay todo un trecho.

Es más que probable que la integración de nuevos miembros a la plantilla verde esté llevando más tiempo del que se pensaba en un principio, y que también la ausencia de un base de garantías como Pepe Sánchez está pensando en la forma de dirigir el equipo. Los ataques son poco ordenados, más estilo NBA que cualquiera otra cosa, a que cada uno se la juegue con su par, con poco juego colectivo y con demasiadas concesiones en defensa. Carlos Cabezas es el base titular del equipo, y está cumpliendo como base anotador. Pero las carencias en la ordenación del juego de Cabezas no están siendo suplidas por el sustituto del argentino, el serbio Popovic. Muy por debajo de su nivel, no está justificando por ahora las buenas referencias que tenía cuando fichó por Unicaja.

Otro de los factores que puede estar influyendo en esta irregularidad es el irregular comienzo de Dani Santiago. El puertorriqueño estuvo esperando una oferta NBA hasta poco antes de comenzar la liga, con lo que no participó en la pretemporada del Unicaja y eso se nota. Con Boniface N'Dong de titular los primeros partidos, Dani Santiago no se sentía del todo útil para el equipo, y su rendimiento decaía exponencialmente con su estado anímico.

Si bien es de los jugadores con más posibilidades de toda la liga ACB, Jiri Welsh todavía no ha dado lo que se esperaba de él. Por ahora no ha dejado de ser un tirador a rachas y un atleta que desaprovecha muchas de sus cualidades físicas. El caso de Welsh es más común de lo que se cree. El paso por la NBA de muchos jugadores repercute negativamente en la adquisición de los fundamentos tácticos tan imprescindibles en la ACB. Allí se aplaude más el 1 contra 1, el alley-hoop vistoso, y el tapón (antes que una falta en ataque, por ejemplo). Si el checo es capaz de acostumbrarse a dominar sus cualidades en beneficio del equipo, el Unicaja subirá muchos enteros.

El resto del equipo, pues a su ritmo. Carlos Jiménez produciendo, siempre sumando (aunque los años ya no pasan para él); Davor Kus anotando, que es para lo que se le fichó; y Haislip, que parecía ser una de las revelaciones de la liga (para algunos, porque para otros ya era de sobra conocido), anotando más desde lejos que de fuera.

El tema de Haislip es realmente curioso. Después de convertirse en una auténtica bestia en Fenerbahce, el talento que acumula en sus movimientos (para ser un ala pívot muy alto), decrece conforme se acerca al aro, donde se convierte en un jugador vulgar. De todas formas, Unicaja necesitaba un atleta de este tipo, y Haislip va camino de ser ese hombre.

Desde la pintura y fuera de ella, otro tirador de rachas, Germán Gabriel. De pronto te juega 5 minutos y te enchufa 3 triples para cambiar la trayectoria de un partido, como en el partido siguiente juego durante 20 minutos sin aportación alguna. Curioso lo de Gabriel. De todas formas, es un ejemplo de lo consciente que puede ser un jugador de sus propias limitaciones, y del aprovechamiento de sus virtudes. Si tiene un buen tiro lejano, pues lo aprovecha y así de paso saca al pívot rival de la zona, donde pueden campar a sus antes tanto N'Dong como Santiago.

Claro, todo parece muy fácil desde este punto de vista. La cuestión es saber plasmar todo esto durante los partidos, y eso ya es cosa de Scariolo.

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miércoles, 14 de noviembre de 2007

Los Knicks tienen otro problema más

Stephon Marbury es un jugador increíble, tanto para lo bueno como para lo malo. Uno de los mejores bases anotadores de los últimos años, los aficionados españoles sabemos de primera mano lo que puede dar de sí el controvertido Marbury. Los primeros años de su carrera se desarrollaron en Minnesota a la sombra del futuro Hall Of Fame Kevin Garnett, formando un dúo letal con el genial ala-pívot.



Cansado de ser siempre la segunda referencia del equipo, emigró a New Jersey y a Phoenix, donde dio muestras de su calidad, pero también de su egocentrismo. En uno de los partidos disputados, y tras una enorme actuación, llegó a vociferar "¡¡soy el mejor base del mundo!!". De su calidad no puede dudar nadie, pero las ansias de protagonismo le limitan notablemente, convirtiéndole en un jugador vulgar.

Tras firmar por los Knicks, Marbury se colocó en el disparadero de uno de los equipos con mayor trascendencia mediática de toda la NBA. Sus actuaciones iban a seguir seguidas diariamente, y sus excentricidades criticadas continuamente. La franquicia neoyorquina no está acostumbrada a pasar tan desapercibida en la liga, y sus últimas temporadas no han sido precisamente satisfactorias. Curiosamente, coincide con las temporadas en las que Marbury ha estado en el equipo. Por supuesto, la culpa de este fracaso deportivo no es exclusiva de Marbury. El General Manager de los Knicks, Isiah Thomas, tiene un continuo duelo con sí mismo para ver puede superarse y confeccionar cada año una plantilla peor y más cara.

Si bien el último año la tendencia para frenarse, no hay que tentar a Thomas para que continúe con su desastrosa función en los despachos de la franquicia neoyorkina. Para colmo de males, ahora Stephon Marbury ha planteado un nuevo problema: se niega a entrenar. O al menos eso dicen los responsables de los New York Knicks. Marbury argumenta que tenía permiso del club para ausentarse de un entrenamiento y de un partido, y que ese permiso procedía del mismo Isiah Thomas. Isiah lo niega, y comenta que se tomaran medidas disciplinarias con el jugador, aunque de manera privada.

Tras las últimas "salidas de tono" de Thomas y de Marbury, el público neoyorkino no sabe a quien creer. Y permanece desesperado. No sería de extrañar que la temporada no terminara en Abril para cualquiera de los dos. Ya hay rumores de que los Knicks están dispuestos a comprar el contrato de Starbury antes de la límite de traspasos, y tampoco sería de extrañar que sea cuestión de días la estancia del controvertido en la franquicia. Como todavía le quedan dos temporadas (ésta y otra), la compra del contrato de Marbury sumaría en el salary cap de los Knicks para este año y el próximo. Conclusión: Un nuevo fracaso en la política deportiva de Thomas... el que quiera entender que entienda (sin dobles sentidos)

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lunes, 12 de noviembre de 2007

Mal comienzo para Durant

Reconozco que me equivoqué. A comienzo de la temporada Seattle Supersonics me sonaban a equipo revelación de la temporada, pero el comienzo para ellos no ha sido de los más satisfactorio. De hecho, un total de 7 derrotas en otros tantos partidos no resulta demasiado halagüeño. En teoría, Kevin Durant estaba llamado a ser el eje fundamental del sistema ofensivo de los Sonics, y eso es lo único en lo que he acertado. A lo mejor no deberían optar con este equipo a un 50% de victorias durante la temporada, pero por lo menos a realizar una temporada decente, teniendo en cuenta la juventud e inexperiencia de la plantilla, seguro que sí.

Ahora mismo no lo están consiguiendo. Durant es el tirador compulsivo que deseaban en Seattle, pero ni sus porcentajes ni su determinación en los momentos de máximo igualdad en el marcador están siendo los esperados. Quizá es cuestión de tiempo: sólo tiene 19 años. Las comparaciones con Tracy McGrady o con Dirk Nowitzki tampoco le han hecho demasiado bien. Sus defensores le tienen más en cuenta que a otros novatos en la liga, y eso se nota. Además seguro que ni McGrady ni Nowitzki eran con 19 años la mitad de lo que es Durant ahora.

Si le sumamos que el equipo tampoco está acompañando, las derrotas no parecen ser injustificadas. Los Sonics se han hartado de draftear a pívots altos y físicos y muy muy jóvenes los últimos años, y ninguno de ellos está respondiendo a las expectativas. Robert Swift tuvo una lesión grave que le mantuvo retirado de las canchas todo el año pasado. Saer Sene ha repartido sus pocos minutos entre el banquillo de los Sonics y de su filial en la D-League. Johan Petro ha jugado más, pero con éxito cuestionable. A todo esto, Seattle salen a la cancha con 2 ala-pívots como titulares, como Collison y Wilcox. No son malos jugadores, pero quizá no deberían haber tenido tan asegurado sus puestos de titulares si Seattle hubiera realizado mejores elecciones en el draft los últimos años. Ahora la página web de los Sonics no intenta convencer de que Nick Collison mide 6'10 (es decir, 2'08m), cuando desde que es profesional es un 6'9 (2',06m). Por supuesto que viste más tener un pívot de 6'10 que de 6'09 (se le presupone más presencia, maás intimidación,...), pero que no nos hagan creer que Collison se ha sometido este verano a un tratamiento de estiramiento que le ha reportado al menos 2cm, porque no me lo creo. Son las urgencias por no tener a un Jack Sikma.

El otro gran tema de debate es el base. Ridnour realizó una temporada realmente buena hace 2 años, cuando la mayoría del equipo acababa contrato y la motivación para alcanzar unos sueldos mayores estaba a flor de piel. Watson parece un base cumplidor. No pierde muchos balones, asiste decentemente, no tienes malos porcentajes (aunque este año no sea así),... pero ninguno de ellos pertenece a la élite ni aspira a estar en ella.

Si bien Durant y Green pueden ser la alternativa de futuro en la posición de 3, Seattle está usando a Durant de escolta, y Wilkins de alero. No soy entrenador, pero si Durant es más alto, mejor atleta y mejor tirador que Wilkins, ¿por qué no lo coloca en su sitio? ¿y por qué juega Wilkins de 3? Mira chico, no lo sé, son cosas de los entrenadores, que cuando les da por ejerce de ello se les sube a la cabeza y hacen cosas tan ilógicas como estas. No seré yo quien trate de solucionar los problemas de PJ Carlesimo.

Mientras ellos se buscan la vida encontrando soluciones a la mala temporada, vamos a disfrutar nosotros de los mejores momentos del joven Durant:


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viernes, 9 de noviembre de 2007

El ocaso de una leyenda

Los años pasan para una de las grandes estrellas de la historia del baloncesto. Las lesiones, el sobrepeso y la edad están mermando físicamente al jugador más desequilibrante de los últimos años. Shaquille O'Neal no pasa por su mejor momento, y es más que probable que la cuesta abajo desencadene en una retirada a final de la próxima temporada, un año antes de acabar contrato con los Miami Heat.

Carismático y dominador como pocos, ridículo a veces, portentoso la mayoría, así es Shaq. Son tantas las curiosidades que rodean a este tremendo jugador que resulta insuficiente un artículo en un blog para contarlas... necesitaríamos un blog entero. Sus excentricidades en la cancha, su faceta de actor o cantante, su vocación de policía, sus más y sus menos con la otra estrella angelina, Kobe Bryant,... son tantas...

Sus detractores siempre le acusaban de tener las muñecas de madera, de tener una mecánica de tiro realmente horripilante (de hecho ha cambiado varias veces la mecánica para intentar mejorar, pero no lo ha conseguido), de ser demasiado acaparador del juego... pura envidia. Cuando tienes en tu plantilla a un jugador de las cualidades de Shaq, con su velocidad, su potencia y su visión del juego, y que incluso fue nombrado miembro del Hall of Fame antes de cumplir la treintena (que yo recuerde, el primer jugador que lo consigue)... ¿cómo no vas a contar con él como piedra angular? La concepción del baloncesto cambió con la irrupción de Wilt Chamberlain en la liga. Si Chamberlain no hubiese existido, las reglas habrían cambiado con la irrupción de Shaquille.

Sus números son impresionantes, su trayectoria envidiable, sus premios individuales y colectivos incalculables... pero los años también pasan para él. Ya no es el mismo de temporadas anteriores y se nota. Sus porcentajes han bajado alarmantemente. Sus promedios en todas las estadísticas del juego también. La responsabilidad de la buena marcha del equipo pasa más por el estado de salud del hombro de Dwyane Wade que de sus crónicos problemas de rodillas. El hombre de acero se está mutando a otro material más frágil.

Por supuesto que no es fácil acaparar toda la responsabilidad anotadora tanto tiempo, y que los mejores también han visto disminuir su aura los últimos años de su carrera. Como es ley de vida, conviene quedarse con los momentos en la trayectoria baloncestística de Shaquille en los que era el número 1. Para otros muchos, aún lo sigue siendo.

Propongo un juego: contar el número de jugadores que salen despedidos cuando chocan con Shaq en este vídeo


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jueves, 8 de noviembre de 2007

Grandes esperanzas

Además de ser el título de una obra de Charles Dickens, grandes esperanzas son las que tienen depositados los seguidores de los Boston Celtics en la nueva plantilla confeccionada por Danny Ainge. Después de muchos años deambulando por la liga con más pena que gloria, una nueva etapa parece retomar la senda victoriosa de la franquicia más laureada de la NBA.


Para ello, ha sido fundamental la apuesta por jugadores consagrados en la liga, como son Kevin Garnett y Ray Allen. La apuesta por Kevin Garnett a simple vista es más que segura. Futuro Hall of Fame, siendo además uno de los jugadores más eficientes de la liga desde que llegó a ella en 1995 procedente de los High School. Teniendo en cuenta el desgaste físico y mental del bueno de Kevin Garnett durante sus años de profesional, la apuesta se hacía cada vez menos segura. A tener de los resultados, su estado de forma sigue siendo envidiable y se ha adaptado perfectamente al roll que Glenn Rivers quería que tuviese KG en la franquicia verde. Cabía pensar si era necesario desprenderse de tantos jugadores jóvenes y con tanto porvenir en la liga como Al Jefferson, Gerald Green, Ryan Gomes y Sebastian Telfair, pero por ahora no se les está echando de menos. Es más, la situación de Minnesota, el equipo al que fueron a parar, tampoco es para lanzar cohetes, con lo que era posible que si Boston hubiera conservado a estos jugadores, los resultados y el porvenir de la franquicia tampoco habrían sido tan entusiastas como los actuales.

Con la llegada de Ray Allen, un escolta consagrado en la NBA, Boston adquirió algo más que un tirador de élite: conformaba una tripleta ganadora formada por jugadores que nunca habían ganado nada.

De hecho, como las características del juego de cada uno son tan diferentes, y a la vez tan complementarias, empezaron a surgir las primeras avalanchas de merchandising que denominaban a esta tripleta como "The Big Three". No soy muy amante de los calificativos gratuitos, pero esta fórmula puede funcionar. De sobra es conocido el gran mercado que rodea a la ciudad de Boston, obviamente conseguido por una brillante trayectoria en la historia de la liga.

Puede que Boston con esta nueva etapa no alcance los logros que se les presuponen, pero las expectativas creadas por la configuración de la nueva plantilla deben traer una ilusión que no se tenía desde los tiempos de Bird, McHale, Parish y compañía. Con un comienzo prometedor de 3-0 en el balance de victorias-derrotas, lo más duro está por llegar. La conferencia Este se ha fortalecido por la llegada de muchos jugadores de categoría que pueden igualar el nivel con la del Oeste, pero aún esa distancia es palpable. A la espera de los primeros enfrentamientos de Boston Celtics con rivales de la otra conferencia, las sensaciones son buenas: el equipo gana, el público disfruta, los jugadores se divierten en la cancha, la química entre los tres egos principales del plantel es buena,... parece imposible comenzar mejor.

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martes, 6 de noviembre de 2007

Stanko "más largo que un día sin pan" Barac

La última adquisición del Pamesa Valencia fue Stanko Barac. Cedido por el Tau Baskonia, Barac es un pívot croata de 2,17 con una buena mano y con fama de excelente trabajador. Por su corta edad (22) cabe pensar que todavía tiene mucho margen de mejora, pero parece que los entrenamientos con el griego Fotis Katsikaris están acortando los plazos establecidos inicialmente para que ofrezca un rendimiento interesante. En el último partido 13 puntos, 7 rebotes y 2 tapones. No es mal balance.

La baja de Rubén Garcés está propiciando minutos de calidad para Stanko Barac, con lo que puede demostrar más cosas en más minutos, y no contar con la presión de tener que aportar muchos detalles en poco tiempo. Es una lástima que sea por la lesión de un compañero, pero esta situación no es nueva en el deporte. Recordemos que Pau Gasol comenzó a tener minutos por la baja de Rony Seikaly en el Barcelona. Hoy día los resultados son concluyentes.


Pese a su altura, Stanko Barac no es un jugador que se mueva exclusivamente dentro de la zona. Posee un más que decente lanzamiento de larga distancia, y una coordinación de movimientos muy interesante para alguien de su tamaño. Durante el pasado Eurobasket, tuvimos la oportunidad de verle en acción muchos minutos defendiendo los colores de la selección croata. Sin duda, sus prestaciones durante ese campeonato fueron fundamentales para la decisión del Pamesa de luchar por su cesión. De todas formas, ya no era un jugador desconocido para los ojeadores internacionales. Stanko fue drafteado por Indiana Pacers en el pasado draft en segunda ronda en el número 39, por delante de otros prospectos más contrastados como Aaron Gray y sobre todo Marc Gasol.

Considerando que Stanko no tardará en aprender los fundamentos tácticos del Pamesa y que tiene excelentes condiciones para este deporte, se me antoja harto complicado que Tau vaya a decidir volver a cederlo.

Saludos a mi amigo Alex. Este artículo va para él.

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iurbentia Bilbao y los coqueteos con la aristocracia

Está claro que los cuatro grandes tienen que estar arriba. Real Madrid, Barcelona, Tau y Unicaja estarán, si no hay ninguna sorpresa mayúscula, en el corte de equipos clasificados para la Copa del Rey. El DKV, por potencial, entusiasmo y entrega está consolidándose como el quinto grande, aunque aún se encuentren lejos económicamente hablando. Hay otros clásicos como Estudiantes y Pamesa Valencia que necesitan una de esas últimas plazas restantes para no perder el tren del historia.

Entre tanto equipo, el iubentia Bilbao ha logrado hacerse un hueco y actualmente ocupa la quinta posición en la clasificación ACB. Puede pensarse que esta circunstancia es provisional y causada por el enfrentamiento con equipos de menos entidad, o por simple dosis de suerte que muchas veces desaparece entre los conjuntos de mitad de tabla hacia abajo.

Pero sin duda, el carácter animoso del público bilbaíno y la buena sintonía de la plantilla estarán influyendo en la marcha del iurbentia Bilbao. Además, la explosión de Marcelinho Huertas, que tenía un papel secundario en el DKV Joventut de Aíto, junto a la implicación y buen hacer de Luke Recker y Martin Rancik, está manteniendo ese grado de motivación para que permite al iurbentia soñar por luchar con cotas mayores.

Si a estos jugadores les sumamos un veterano del equipo como Javi Salgado, que siempre ha aportado inteligencia al juego, Paco Vázquez, veterano de la ACB, que eleva la intensidad defensiva y la anotación exterior, y Marko Banic, que se consolidó en el Eurobasket como un ala-pívot solvente, tenemos un conjunto bastante atractivo. Si además la zona se oscurece ante la presencia de Frederic Weis, pues no hay mucho más que decir.

Bueno, sí, que si el jugador teóricamente "franquicia" del equipo sigue aportando tan poco, a lo mejor se tienen que ir pensando cortarle y buscar mejores soluciones. Como dijo aquel: "Tiene unas condiciones fantásticas para jugar al baloncesto, es una lástima que se haya dedicado a ello".

Saludos a mi amigo Endika. Para él va este artículo.

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