Por poco, a última hora y con prisas. Y es que el día de ayer (y sobre todo la noche) me ha absorbido tanto que se me iba la cabeza sin apostar. Haciendo gala de mi perpetua - y asumida - mala suerte en estas lides, no veo por qué tendría que dejar de practicar tan sana costumbre. A fin de cuentas, Murphy siempre va conmigo...
En realidad el favorito para el triunfo final es el Regal Barcelona sí o sí. Por calidad de plantilla, por estado de forma, y por mal estado de forma de otros equipos. A partir de aquí, cualquier combinación es factible, pero me decanto por:
Power Electronics Valencia - ASEFA Estudiantes
Regal Barcelona - Cajasol
Bizkaia Bilbao - Caja Laboral Baskonia
Real Madrid - DKV Joventut
Ya sé que me he tirado a la piscina con el Estu y con el Bilbao, pero en estos pronósticos hay que ser atrevidos también. Además, el Estu llega con unas ganas de Copa tremendas; y el Bilbao juega en casa y racheado por su victoria frente al Real Madrid, Splitter está de baja... ¿Cuándo no se han visto una Copa sin sorpresas?
Por último, no recuerdo haberlo dicho antes, ¡qué pedazo de idea es el ACB360!
Se me hace raro ver un sorteo de Copa sin un equipo entrenado por Aíto García Reneses y sin el Unicaja de Málaga especialmente. Asiduos ambos al torneo del KO desde hace millones de años, se echarán de menos las regañinas de Don Alejandro hacia los árbitros y la marea verde de la afición unicajista. Consecuencias pues de una liga fuerte, con tremenda igualdad, y en el que el menos pintado te hace un reloj de madera, y funciona.
De todas formas hay motivos suficientes para no perderse esta Copa. Quiero ver a ese Rafa Martínez tocado por la varita mágica, a Carlos Suárez on fire, al mejor equipo de Europa, al mejor equipo de Andalucía, el duelo vasco más caliente y el duelo-riña de las rencillas sempiternas.
No es momento de hacer pronósticos, dado el parte de lesiones de la mayoría de equipos. Me tiraré a la piscina pocos días antes del 18 de Febrero. Pero tranquilos, que me tiraré (y me volveré a golpear, como siempre).
En primer lugar, gracias a los compañeros de NBA Lakers por mostrarnos este vídeo.
Prosigo mi lucha contracorriente para mejorar la promoción de una ACB que lleva a gala ser la segunda mejor liga del mundo, pero que en cuestiones publicitarias deja mucho que desear. De no ser por las campañas de captación de abonos de clubes históricos como Estudiantes o DKV Joventut, la ACB caería en la más aplastante de las apatías. Si podemos hacerlo mejor, ¿por qué no lo hacemos?
Señores publicistas y creativos de la ACB, ¡a pensar se ha dicho! Preguntadle a Portela y los responsables de TVE.
Edito el artículo para colgar el vídeo promocional de la convocatoria de la selección por parte de la FEB. Vídeo recibido hace pocos minutos (las urgencias del directo, jeje):
Por lo menos es un intento... ¿Tendré espías en mi ordenador? Vete tú a saber...
Es noticia: el duelo estelar de la Copa del Rey de este año será el que enfrente al Regal Barcelona y al Real Madrid. Si me hubieran obligado de antemano a elegir un encuentro de alto voltaje para abrir de pleno la Copa del Rey de este año, conocidos los cabezas de serie y todos los competidores, habría pensado a buen seguro que ningún otro duelo levantaría tantas pasiones como el que tendrá lugar en los primeros cuartos. Sin duda, para ninguno de los dos habrá sido plato de buen gusto un enfrentamiento tan tempranero, pero la Copa es así, uno de los dos dirá adiós a las primeras de cambio.
Todos los emparejamientos:
A. Regal Barcelona - Real Madrid B. DKV Joventut - MMT Estudiantes C. Unicaja Málaga - Kalise Gran Canaria D. Tau Cerámica - Pamesa Valecia
Regal Barcelona - Real Madrid (60% - 40%) Un duelo de esta índole siempre suele estar más igualado de lo normal, pero las temporadas de cada uno ofrecen un panorama algo más alentador para el Barcelona, que disfruta de un momento de juego más dulce que su homólogo madrileño. La rotación de hombres interiores en el Barcelona parece más profunda, aunque con la última adquisición de Tomas Van der Spiegel por parte del Madrid, las distancias se han acortado. Pero la cuestión está en la línea exterior del Madrid, con los discutidos de siempre: Pepe Sánchez - ex-azulgrana - sufre una clara depresión de juego, forma y motivación; Louis Bullock no desborda ni anota con la misma fluidez de antaño, y Marko Tomas es una sombra del extraordinario jugador que deslumbró el año pasado en Fuenlabrada, volviendo a mostrarse tímido y sin ideas en la cancha, a pesar del potencial que sigue teniendo. Es por ello por lo que si estos males remiten de aquí al comienzo de la Copa, la balance se equilibrará. Mientras tanto, lo que hay es lo que hay.
DKV Joventut - MMT Estudiantes (60% - 40%) Desigual duelo entre badaloneses y estudiantiles. Aunque el DKV está haciendo una campaña más que decente (12-4), se nota demasiado la ausencia de Rudy Fernández, y la tan larga lesión de Ricky. Con el joven base de vuelta a la competición, los ánimos y la agresividad defensiva la Penya dispone de un equipo temible en este tipo de competiciones. Se enfrenta a un Estudiantes venido a menos, una sombra del equipo del Ramiro de hace pocos años, pero que se ha ganado - o "le han ganado" - el derecho a participar en la Copa del Rey por el convenio acordado con la ACB para que cada 2 años la Copa se juege en Madrid - con el consiguiente beneficio a alguno de los equipos de la capital. Injusticia donde las haya, de todas todas. Estudiantes acaba de ganar su partido frente al CB Granada, que le permite encabezar el grupo de los que aspiran a salvarse de la quema a final de campaña. Eso sí, sigue siendo, junto con el del año pasado, uno de los peores Estus de los últimos años. Razón de más para dar como favorito al Joventut.
Unicaja Málaga - Kalise Gran Canaria (65% - 35%) Teóricamente un duelo desequilibrado a favor del conjunto malagueño en cuanto a nombres se refiere, pero la temporada de los canarios sigue asombrando, y no se podría descartar una sorpresa. El Kalise tiene un auténtico fortín en casa, pero la Copa se disputa en Madrid. Este hecho no debe ser trascendental, ya que el club dispondrá de un gran despliegue para acompañar al equipo en su periplo copero. Eso sí, si Unicaja mantiene el nivel exhibido desde comienzo de temporada, con esa defensa asfixiante y ese contraataque mortífero, los canarios lo van a tener muy difícil. Si hay algo de lo que adolecían los malagueños hasta esta campaña era era de una respuesta más regular y destacada de sus teóricas estrellas. Marcus Haislip ha subido su nivel y ofreciendo facetas ofensivas casi imparables para otros alapívots en Europa. Archibald y Kelati - menudo descubrimiento éste - se han adaptado a la perfección al Aíto-system, y la recuperación de Berni y Cabezas apuntala las pequeñas carencias que había tenido el equipo cajista en momentos puntuales de la temporada.
Tau Vitoria - Pamesa Valencia (70% - 30%) Lo coloco como duelo más desigual por la intratable racha de buenos resultados del Tau, líder en ACB con una única derrota, y líder en su grupo de Euroliga. Los de Ivanovic son el rival a batir hasta ahora, y no dan muestras de flaqueza bajo ninguna circunstancia. Además, la incorporación del macedonio Ilievski supone un upgrade en su rotación exterior, y una amenaza extra por su condición de imprevisibilidad. Obstante, las grandes amenazas del Tau son los Rakocevic, Splitter, Teletovic y compañía, estructurados en un organigrama disciplinado y agresivo a las órdenes de Ivanovic. Aunque Pamesa ha mejorado en las últimas fechas con el asentamiento de Spahija y la llegada de Nielsen, las ausencias mentales en momentos concretos del partido suponen un duro lastre para conseguir la regularidad en un sólo partido y frente a uno de los mejores conjuntos del continente. Balance claro para el Tau, y cualquier otro resultado sería una tremenda sorpresa.
Si me tengo que decantar por alguno, me arriesgo y digo que el vencendor será Unicaja de Málaga, pero como me llevo tan mal con Murphy, cualquier resultado es posible. Bendita Copa.
Vonteego Cummings llegaba al MMT Estudiantes con la voluntad de sustituir al linense Sergio Sánchez y mejorar, con mucho, al controvertido Gonzalo Martínez. Gonzalo llevaba tantos años en la liga que parecía casi injusto el ataque indiscriminado de medios y de afición a su juego. Sinceramente, yo tampoco lo veía como un base de garantías para un equipo de las exigencias del Estudiantes, porque físicamente está a años luz de la mayor parte de sus homólogos en otros clubes, y además, tampoco tiene una consistencia a ambos lados de la pista como para basar su juego exclusivamente en la inteligencia y la capacidad de pase, pero acusarle de ser un jugador que apenas llega a categoría LEB, eso yo lo he escuchado y no creo que le haga justicia. Obviamente, el equipo del Ramiro de Maeztu necesita lo que los americanos llaman un upgrade de su posición de base, y esa mejora de calidad podía llegar perfectamente con Cummings.
Vonteego tenía pinta de ser la solución. Había tenido una trayectoria - corta, eso sí - en la NBA y había desfilado también por suficientes plantillas europeas como para pensar que no le iba a costar nada la adaptación a una liga que pisa por primera vez, pero que tiene un nivel de exigencia muy superior al de sus anteriores etapas. Es aguerrido, decente defensor y puede penetrar y doblar a la perfección. Su tiro muestra más dudas, claro que para esa tarea Estudiantes ya cuenta con Jasen, Beirán o Iturbe.
Y de pronto, durante el verano, surgió la figura de Jayson Granger. Había disputado algunos minutos la temporada pasada con el primer equipo, pero nunca dio la impresión de tener el cuajo suficiente como para pegar el salto de calidad que este año ha realizado. Se trata de un base uruguayo de nacimiento pero americano de genes (su padre era jugador de baloncesto americano que disputó la liga uruguaya y echó raíces en el país sudamericano) que esta temporada ya va a completar su carrera en el primer equipo. Con un desparpajo sobresaliente y unas condiciones atléticas envidiables, Jayson ha dado muestras de que no es sólo un base de cantera que está dispuesto a jugar los minutos de la basura en el MMT, sino que se encuentra en plenas condiciones para disputarle de tú a tú la titularidad a Cummings.
Destaca por su intuición y su anticipación, además de su velocidad al contraataque y la facilidad de penetración: prácticamente todo lo que el año pasado el Estudiantes necesitaba respecto al año anterior. Además, sus porcentajes de tiro van en aumento, y ha mejorado enormemente en la toma de decisiones, a pesar de que todavía es frecuente realizar alguna pérdida de balón absurda causada por su juventud e inexperiencia. No obstante, son defectos que se "curan" con el tiempo. Eso sí, con 19 años, tiene todo por delante para convertirse en un base de referencia en la ACB.
La expresión "no hay mal que por bien no venga" cobra todo sentido cuando, un año patético del Estudiantes en lo institucional y lo deportivo, acarrea la explosión de talentos tan descomunales como el Jayson Granger. Ante la falta de fichajes, apuesta por la cantera. Y la cantera es la del Ramiro... mejor que mejor.
MMT Estudiantes es uno de los equipos de la ACB con más solera y arraigo en el panorama baloncestístico español. Fuente inagotable de talentos que nutren al resto de equipos, el club del Ramiro de Maeztu no está acostumbrado a desenvolverse en posiciones tan bajas de la clasificación. Por supuesto que han tenido momentos buenos y momentos malos, pero que yo recuerde, nunca habían estado a estas alturas del campeonato pasándolo tan mal.
A la mala racha del equipo se les unió la dimisión de Mariano de Pablos como entrenador de la plantilla. Ahora llega Velimir Perasovic para intentar devolver al Estudiantes al lugar que le corresponde por afición y por historia.
Para colmo de males, Alejandro González Varona, ex-presidente de la entidad y uno de los mayores valedores de la política de cantera del equipo estudiantil, ha fallecido recientemente. Al dolor por esta pérdida todos nos unimos. Pero no pueden bajar los brazos los jugadores de MMT porque los resultados apremian y las victorias deben llegar urgentemente para que no se puedan correr riesgo de descenso. A estas alturas es algo precipitado, pero si las cosas no se hacen bien, los nervios puede contribuir al desacierto de los jugadores y provocar el hundimiento del club en el pozo de la LEB.
No seré yo quien discuta la forma de organizar el presupuesto de un club, pero todos los indicios apuntan a que la política de fichajes este año no ha sido del todo satisfactoria. Por muchas necesidades económicas que haya en el MMT, estoy convencido que habría sido posible encontrar en el mercado extracomunitario alguna pieza más apetecible que Larry Lewis. No dudo de su calidad, pero con 38 años no parece que pueda ser la piedra angular de un proyecto de garantías y a medio-largo plazo. Intenta aportar su granito de arena, pero Estudiantes necesita de un jugador capaz de tirar del carro durante unos años y que inculque sobre los jugadores jóvenes un dinamismo y capacidad de trabajo que no puede aportar un jugador a punto de retirar. A todo esto, no estoy criticando ni mucho menos a Larry Lewis, porque además me parece que es de lo más regulares de la plantilla, y pese a su edad no da muestras de estar arrastrándose por las canchas. Ni mucho menos, pero tiene 38 años y su vida deportiva está llegando a su fin.
Considerando que Estudiantes podía haber peleado por contratar a otros jugadores extracomunitarios de nivel parecido y mucho más jóvenes que Larry Lewis, como Chris Moss del Vive Menorca, o Jackson Vroman del Akasvayu Girona, haberse decantado por el abuelo de la liga se trata de un error de planificación.
A lo mejor la última generación del Ramiro no está siendo tan ambiciosa como las anteriores. O a lo mejor no se ha acertado con los fichajes nacionales de Urtasun y Gonzalo Martínez. O a lo mejor la política de pescar prospectos internacionales y tratarlos como si fueran de cantera tampoco ha sido de lo más efectiva. O más bien todo lo anterior. Y cuando todo lo anterior se da a la vez, la plantilla no es competitiva, y se correo grave riesgo de bajar a LEB.
Sobre los jugadores de cantera importados de otros países habría que hablar más detenidamente. Daniel Clark tiene 19 años, y se lleva hablando de este chaval desde que tenía 16 o así. No dudo de sus cualidades a un nivel competitivo de 19 años, pero para la ACB, que es la segunda mejor liga del mundo, todavía sigue más verde que un chiste de Manu Sánchez. Driesen debe ser por el estilo, talento a raudales pero nada de picardía ni instinto, por eso ni juega. Beirán parece más un jugador unidimensional que otra cosa, realmente frágil para competir físicamente con otros aleros de su tamaño. Carlos Suárez parece estancado después de los elogios y vaticinios de algunos entendidos que le colocaban como sucesor de Carlos Jiménez (y esas son palabras mayores). Caio Torres es más irregular que un triángulo escaleno; tiene un físico envidiable pero no sabe o no quiere o no le han enseñado a utilizarlo. Este último caso puede ser el caso más flagrante de canterano desmotivado y con poco interés en mejorar. Respecto a Granger, no le he visto demasiado, pero parece que puede llegar a ser un buen jugador. Pero sólo tiene 18 años y hay que encauzarlo bien. En fin, que materia prima hay, pero no existe el "estado de ánimo".
Como admirador de la política de cantera del Estudiantes, espero que no se cumplan los peores presagios y el club del Ramiro permanezca en ACB, que lo agradeceremos.
Esta mañana se ha hecho pública la dimisión de Mariano de Pablos como entrenador del MMT Estudiantes. La mala temporada que está haciendo el equipo y la falta de recursos para enderezar a tiempo el rumbo antes del corte de la Copa del Rey han podido ser las causas. La dimisión ha sido de manera unilateral, al no contar con la aprobación de la directiva colegial.
Esta circunstancia ocurre tras la manifestación del actual presidente de MMT Estudiantes de que tenían que reforzar la plantilla colegial con algún jugador que pueda mejorar el plantel. Es por eso por lo que resulta más sorprendente esta decisión de Mariano de Pablos. En un momento en el que las lesiones de Gonzalo Martínez y de Sergio Sánchez, los bases titulares del equipo, resultaban cruciales, y obligaron a Mariano a contar con el canterano Jason Granger y con Txemi Urtasun en esos puestos. Granger, jugador italo-uruguayo jovencísimo con mucha proyección, y Urtasun, jugador con algo más de experiencia, pero que siempre se desenvolvió en la posición de 2.
Y es que a perro flaco, todo son pulgas.
Algunos periodistas achacan esta noticia a la juventud del propio de Pablos (30 años), y a su poca experiencia en banquillos con jugadores a nivel profesional. Sin embargo, la mayoría destaca la capacidad de trabajo y la ilusión del mismo, que puede convertirle en un entrenador de futuro en un plazo de tiempo relativamente corto. Eso sí, si las circunstancias en próximas singladuras no se le tornan de la actual guisa.
A falta de la comparecencia ante los medios del ya ex-entrenador estudiantil, le deseamos desde aquí la mejor de la suertes en sus próximos retos.
