¿Cuándo será tu año?

Este artículo va dirigido a aquellos jugadores de la NBA de los que esperaba más, y que a esta altura de sus carreras, todavía siguen en stand-by pensando que deben ofrecer más, y que, posiblemente un traspaso les vendría de perlas para demostrar todo su potencial. A veces la suma de causalidades es la chispa que enciende la mecha para una carrera más fructífera. Que le pregunten a Jason Kapono o a Flip Murray...

Dorell Wright: Sexta temporada para este alero de Miami Heat, auténtica estrella en HS, pero que no ha conseguido despegar. A pesar de ello, sólo tiene 23 años (edad a la que llegan muchos a la liga) y muchas cosas que demostrar.

Mike Conley: El compañero de Greg Oden en la universidad pagó el pato de las grandes expectativas puestas en él con una elección muy alta del draft. Poco a poco se va ganando el respeto de la parroquia en Tenneessee, y se está consagrando como base titular de garantías. La llegada de Iverson puede quitarle minutos, aunque no creo que le relegue a la suplencia.

Andrea Bargnani y Marco Belinelli: La conexión italiana del estado de... Toronto. La generación JASP en Italia tiene que demostrar ya su valor en la liga. Andrea puede salir beneficiado de la posible salida de Bosh a los Warriors, y en cambio Marco ha caído con el pie derecho en Canadá, donde saldrá de titular en los primeros partidos. Gherardini dixit. Año decisivo para ambos.

Andrew Bogut: El más solvente de los comentados hasta ahora, pero el peso de su número 1 del draft es excesivo. En Milwaukee quedarían encantados con un aporte ofensivo mayor del australiano, unos 20 puntillos maquillarían su carrera.

Chris Wilcox: el paso por New York no le sentó bien, por lo que ahora en Detroit necesita reivindicarse como un pívot solvente, que si bien no domina todas las artes del 5 puro, posee una potencia física descomunal bajo lo aros. ¿Su competencia? Ben Wallace en su pre-retiro y el eterno desganado Kwame Brown.

JJ Redick: Prototipo de escolta que en Europa clavaría los 20 puntos por partido y sería tan decisivo como lo fue en la NCAA, pero que la falta de físico le impide desarrollar el arsenal ofensivo que posee. Siempre me recordó en cierta manera de Juan Carlos Navarro (supongo que habrá discrepancias). Cuando se haga agente libre tendrá ofertas desde Grecia a buen seguro.

Charlie Villanueva: Tras una prometedora temporada rookie, fue traspasado a los Bucks a cambio de TJ Ford, donde no consiguió rendir al nivel esperado. Irregular es la palabra. Y pasote es el apellido. Si el dominicano mantuviese el nivel de exigencia durante la mayoría de los partidos, sería un 20-10 fijo.

La presente temporada pueden dar ese paso adelante, ¿no? De Kwame Brown no hablo...

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Rashard "Pinocho" Lewis

Repasemos las múltiples excusas posibles:

• Yo no quería, pero me obligaron...
  
  
• Tropecé sobre el frasco de testosterona, y así 17 veces...
  
  
• Soy negro, y como ídem tengo el nivel de testosterona proporcional al tamaño de mi... extremidad más larga...
  
  
• El fútbol es así, ya no hay rival pequeño...
  
  
• Me dijeron que te hacía crecer el pelo...
  
  
• La testosterona mató a mi padre y violó a mi madre...
  
  

No cuela, Rashard, te han metido 10 partidos por tramposo. Tienes una normas que cumplir, y saltárselas implica este tipo de sanción. A liar can be caught before that a lame (Se coge antes a un mentiroso que a un cojo).

Mira que me caes bien, pero espero que tu condición de humano no te obligue a tropezar dos veces con la misma piedra, que somos mayorcitos.

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Donde no caben las palabras

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Yo vi a Gasol ganar el anillo de la NBA

Son las 4:39 de la mañana. Los Angeles Lakers acaban de proclamarse campeones de la NBA, venciendo a Orlando Magic en el 5º partido por 86-99. Pau Gasol ha hecho historia. Ahora me voy a dormir, que mañana será otro día. Eso sí, un día diferente.

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Magic - Lakers: Mucho más que un duelo en la pintura

Mañana jueves comienza la gran final de la NBA, que enfrenta a Orlando Magic y Los Angeles Lakers. Los Magic, sorpresa para la mayoría, han derrotado con una solvencia poco previsible a los Cleveland Cavaliers de LeBron James y de Mike Brown. Aunque los merecimientos tácticos de Brown hayan sido dudosos como para ganarse el premio de manera holgada de Entrenador del Año, la sola presencia de una figura que acapara un gran porcentaje del meritorio balance en temporada regular de los Cavs se ha antojado insuficiente como para solventar la eliminatoria más interesante de lo que llevamos de playoffs, Bulls-Celtics aparte.

Dejando claro que ambos técnicos que concurren en la final habrán sopesado la idea de jugar colectivamente en beneficio del equipo - Van Gundy ya lo hacía, pero Jackson ha sido más reticente - esta serie definitiva se plantea como algo más que un duelo en la pintura. Dwight Howard, gran estrella de Orlando, utiliza su capacidad física y su explosividad para encontrar ventaja en el poste. La facilidad con la realiza esa tarea empuja a los equipos a realizarle defensas más férreas de 2 o incluso 3 jugadores, por lo que el movimiento rápido de distribución de balón de los Magic se antoja fundamental, tal como lo ha sido en las eliminatorias previas.

Es por eso por lo que el peligro fundamental de Orlando reside en ese desplazamiento. Si Howard anota 30 puntos, es sólo un jugador el que los anota. Si Turkoglu, Lewis o Alston anotan más de 20 puntos cada uno, ya son más de 60 puntos en el global, por lo que la victoria angelina es más complicada.

Obviamente, en esta final de la NBA prefiero el triunfo amarillo, aunque sólo sea por afinidad con el sentimiento patrio. Sin embargo, viendo el nivel exhibido por ambas partes, tengo razonables dudas sobre el favoritismo del equipo de Gasol. Ni tienen esa movilidad de bola ni tienen esa tercera opción en ataque fiable. No obstante, espero y deseo que hombres como Odom, Bynum o incluso Vujacic tengan un papel más destacado en el juego de los Lakers. Hay un hecho posible que beneficiaría notablemente este favoritismo, y es la facilidad con la que el juego interior angelino saque faltas en defensa de Howard. Sin el poder de intimidación y rebote de Howard, los Magic perderían bastantes enteros.

Veremos la cara con la que acaba el partido mañana Jack Nicholson...

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El adiós prematuro de Pat Garrity

Ayer tuvo lugar una conferencia de prensa en la que Pat Garrity comunicaba a los medios su decisión de abandonar la práctica deportiva, por culpa de las continuas lesiones que le impiden retomar el nivel de antaño. Para Garrity, Pat Garrett para otros, se ponen fin con 32 años a una década de carrera profesional, esencialmente ligada a los Orlando Magic.

http://www.nba.com/magic/news/Pat_Garrity_Retires-282093-66.html

Este excepcional tirador forma parte de una élite de jugadores altos con una mano para el lanzamiento de tres puntos inigualable, especie cada vez más común, por otra parte. Lideró a Orlando en tiros de tres desde 1999 hasta 2003, y posee un porcentaje en toda su carrera muy cercano al 40%. Las últimas temporadas ya no tenía en papel preponderante del juego ofensivo de su equipo, pero gozaba de un prestigio en el vestuario que le convertía en uno de los jugadores más queridos de la afición de la franquicia de Florida.

Pese a que la baja de Garrity puede ser apreciable en un principio, el papel actual del Garrity del equipo es de Hedo Turkoglu, que tiene unas cualidades físicas mejores que Garrity, su misma altura y posición, y atraviesa un estado de forma excepcional. Con el gigante Dwight Howard en la zona, los equipos necesitan 2 o incluso 3 hombres para pararle. No es prodigio de habilidad con los pies, ni tiene una gran mano a 3-4 metros, pero cualquier balón que queda cerca del aro es de su propiedad. Es por ello por lo que se crean los desequilibrios defensivos en los equipos rivales que permiten a Orlando abrir los espacios y tener posiciones cómodas de tiro de los tiradores Hedo Turkoglu y Rashard Lewis.

Con este arsenal ofensivo no necesitan siquiera unas bazas exteriores tan unidimensionales como sus aleros y alapívots. Ni Keith Bogans ni Maurice Evans - éste último ya no está en Orlando - son unos especialistas lejos del arco, y sus virtudes eran otras: defender todo lo defendible y atacar a base de penetrar y doblar el balón. Y con este juego simple pero efectivo, los Magic hicieron una más que decente temporada el año pasado.

Eso sí, este sistema de juego no da ninguna oportunidad a JJ Redick, uno de los escoltas con mejor trayectoria universitaria de los últimos años, y que no ha dado el salto de calidad - o no le han permitido dar - al llegar al profesionalismo. Con la incipiente marcha de jugadores a Europa, a Redick no le vendría mal un cambio de aires, por ejemplo, a España...

Bueno, que me voy por las ramas... Suerte a Pat Garrity en su nueva etapa.

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Un portento humano llamado Dwight Howard

Se llama Dwight David Howard y tiene apenas 21 años. Un chico normal para los tiempos que corren. Distante de las modas de hip-hop y peleas entre bandas callejeras, Howard se dedica a jugar, y eso le motiva.

Llegó a la liga desde el instituto SW Atlanta Christian Academy desde la posición de privilegio que te da haber salido como número de un draft, concretamente el del 2004. Cuando muchos veían en él un nuevo caso de Kwame Brown, el bueno de Dwight hizo oídos sordos a los comentarios sobre su valía para este deporte, y se aplicó en la teoría de mejorar poco a poco. Emeka Okafor figuraba como número 1 en todas las quinielas, por su gran temporada en Conneticut y por la ausencia de otros talentos salidos del College tan dominantes como el nigeriano.

El tiempo confirmó que Orlando no se equivocaba. Desde su primer año Howard demostró que los que pensaban que se trataba de un clon de Kwame, es decir, un físico bestial en una mente de niño de teta, tendrían que comerse sus palabras.

La temporada NBA ha comenzado con algunos roles cambiados. Ni Shaq es el de antaño, Garnett ha cambiado el azul-verdoso de Minnesota por el verde guisante de Boston, ni Iverson, ni Carter, ni Duncan,... ni varios de los grandes clásicos de esta liga está brillando como solían. Fruto de este cambio de generación surge la figura de un pívot que domina por aplastamiento el arte del rebote y el tapón en una cancha. Dotado de unas cualidades atléticas inimaginables, el de Atlanta ha comenzado el curso baloncestístico como un tiro, dispuesto a erigirse como el nuevo icono mediático de toda la liga.

Sus promedios esta temporada se han elevado hasta los 23'5 puntos, 14'5 rebotes, y una valoración media de 30'24. Números de MVP. Además, el equipo está acompañando. Orlando está completando uno de los mejores arranques de temporada que se le recuerdan, si no el mejor. Su balance hasta la fecha es de 14-3, aunque también es cierto que su división no es de las más fuertes. Sólo Miami, en teoría, podría ser un rival equiparable si la plantilla estuviera completamente sana (o con 5 años menos).

La aportación que Howard realiza sobre el equipo es tan grande, que repercute positivamente sobre el resto de compañeros. Turkoglu está anotando a placer, y sus promedios han ascendido hasta los 18'5 puntos por partido. Rashard Lewis más de lo mismo. Incluso Bogans, que nunca fue un gran tirador, ha mejorado espectacularmente sus porcentajes de lanzamiento en todas las posiciones. Y es que cuando tienes un jugador en el campo como Dwight, las defensas 1 contra 1 son inútiles, porque nadie tiene esa potencia actualmente.

Disfrutemos de este mix del bueno de Howard:

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