Reflexiones sobre la transición Sito-Pepu

Que la situación del club verdinegro no es tan halagüeña como a comienzos de temporada es de dominio público. Que Sito Alonso tenía los días contados en la Penya ya no tanto. Que Villacampa haya echado a Sito, me ha descolocado todavía más. Algo no me cuadra en este asunto.

Sito llegó al banquillo verdinegro como sustituto de Aíto García Reneses, después de haber sido su asistente en la etapa badalonista. Nada que objetar. Hombre de la casa, conocedor de la institución, técnico joven pero con conocimientos, y con enorme proyección. A su lado, el equipo posiblemente más joven de la categoría (no he echado números, pero creo que gana por goleada), con lo cual, será también el menos experimentado y el más irregular. ¿Con eso no se contaba a comienzos de temporada? Intuyo que sí. Líneas maestras de un proyecto trazado para el largo plazo, con vistas a una posible reivindicación como equipo emergente en un período de 3 o 4 años. Jugadores como Eyenga, Jelinek, Tripkovic, Franch, los hermanos Tomas o Norel tenían "teóricamente" las espaldas resguardas por otros veteranos ilustres tras la venta de Ricky al Barça. Un entorno propicio para un desarrollo lógico y progresivo de gente con una proyección evidente.

La cuestión es que la racha de malos resultados ha puesto en la calle a Sito, desmembrando pues un castillo de naipes que parecía de hormigón armado con el cartel de "en construcción", y poniendo en entredicho a directivos, jugadores y cuerpo técnico. Como dijeron nuestros compañeros de Campo Atrás el miércoles pasado, puede existir un trasfondo que no ha llegado a todo el público, unos entresijos que afloran a modo de rumor en el contexto badalonista.

¿Desconfiaban de Sito desde el inicio de campaña? Este hecho apunta a que sí. ¿Es posible que ya tuvieran en mente a Pepu Hernández antes del inicio de campaña, y sólo después de la manifiesta predisposición de éste a entrenar ya, se pusieran manos a la obra? Me quedan más dudas. Lo que sí parece lógico pensar es que la destitución de Sito no se habría llevado a cabo de no ser por el convencimiento de que Pepu estaba a tiro, por no decir apalabrado. ¿Ha hecho bien Pepu al tomar las riendas de un equipo que no ha configurado desde el inicio? Él sabra. Desde luego, mimbres hay, y si algo ha caracterizado a Pepu es la capacidad para dominar un grupo, en el Estudiantes y en la selección. La Penya no tendría que ser la excepción.

Tema anexo a la destitución de Sito es la cuestión de los jugadores. Dicen los compañeros de Campo Atrás que se duda de la implicación de varios jugadores en el proyecto iniciado por Sito. Eyenga está más fuera que dentro. Norel se ha negado a renovar. Tucker parece que acabará en un club más grande. Y se discute dar la baja a uno de los dos pívots nacionales, Sonseca o Bueno. Un momento de conmoción por la racha de malos resultados no debe iniciar una catársis de tal magnitud. Desde mi punto de vista, y a expensas de las condiciones contractuales de cada uno de los miembros del equipo (que desconozco), me parece raro pensar que un vaivén de jugadores llegase a estabilizar y potenciar este proyecto, si es que éste se quisiera seguir llevando a cabo. ¿Hay tanta urgencia? Lo dudo. El DKV es 9º en ACB, empatado en balance con el 7º, Asefa Estudiantes. En Eurocup está más complicada la cosa, pero aún hay esperanzas. ¿Mala imagen frente al Aris? De acuerdo, pero un partido no determina la bondad o no de un proyecto. Es mi opinión. Queda el partido frente al Alba en Badalona. ¿Tiran ahora la toalla?

En definitiva, Pep Clarós se hará cargo del equipo hasta que Pepu tome las riendas. Esperemos que sepa lidiar la situación, al igual que Pepu cuando se haga cargo. La Penya es un club demasiado histórico como para naufragar por un bache.

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Mis pronósticos para la Copa

Por poco, a última hora y con prisas. Y es que el día de ayer (y sobre todo la noche) me ha absorbido tanto que se me iba la cabeza sin apostar. Haciendo gala de mi perpetua - y asumida - mala suerte en estas lides, no veo por qué tendría que dejar de practicar tan sana costumbre. A fin de cuentas, Murphy siempre va conmigo...

En realidad el favorito para el triunfo final es el Regal Barcelona sí o sí. Por calidad de plantilla, por estado de forma, y por mal estado de forma de otros equipos. A partir de aquí, cualquier combinación es factible, pero me decanto por:

Power Electronics Valencia - ASEFA Estudiantes

Regal Barcelona - Cajasol

Bizkaia Bilbao - Caja Laboral Baskonia

Real Madrid - DKV Joventut

Ya sé que me he tirado a la piscina con el Estu y con el Bilbao, pero en estos pronósticos hay que ser atrevidos también. Además, el Estu llega con unas ganas de Copa tremendas; y el Bilbao juega en casa y racheado por su victoria frente al Real Madrid, Splitter está de baja... ¿Cuándo no se han visto una Copa sin sorpresas?

Por último, no recuerdo haberlo dicho antes, ¡qué pedazo de idea es el ACB360!

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Medio siglo de... Corny Thompson

El nombre de Cornelius Allen Thompson os puede sonar a película de Tarantino, pero el de Corny Thompson envuelve un aroma diferente, a baloncesto, a Penya, a tiro decisivo, a mito. Como suelo hacer en esta serie de artículos, felicito al Abuelo Corny Thompson por sus 50 años de vida.

Corny nació el 5 de Febrero de 1960 en la localidad estadounidense de Middletown, Connecticut. Su crecimiento prematuro le empujó a jugar al baloncesto desde muy joven, casi sin proponérselo. No obstante, ya empezaba a demostrar buenas maneras y una capacidad de liderazgo inusuales. Con sus poco más de 2 metros y su fisionomía particular se convirtió en una estrella del High School, llegando a lograr una destacable racha de 76 victorias consecutivas, y numerosos récords individuales que todavía se conservan.

Con estas cualidades, era lógico que una universidad como Connecticut se fijara en él, y Corny no podía fallarles. Durante sus 4 años en la NCAA fue el líder reboteador y 5º anotador histórico de su universidad. Estadísticas, sin embargo, que no le permitieron salir elegido más arriba de un puesto nº 50 en el año 1982, selección de Dallas Mavericks. Por aquel entonces la NBA estaba tan poblada de genios absolutos que las puertas se le cerraron rápidamente, tras sólo 44 partidos de liga. Una grave lesión de rodilla mermó - como en muchos otros casos - las esperanzas de afianzarse en la exigente NBA de la época.

Después de su despedida de Dallas el 8 de Diciembre de 1983, la CBA se fijó en un tipo con unas cualidades muy interesantes aún por explotar. Recaló en los Detroit Spirits para promediar unos muy interesantes 15 puntos y 10 rebotes por partido. Viendo que la NBA le cerraba de nuevo sus puertas, emprendió el viaje transoceánico rumbo a Italia, al Ciao Crem Varese de Sacchetti, Deveraux y Mentasti. En Varese permaneció durante 6 temporadas, siendo la principal figura del equipo y consiguiendo medias espectaculares, superiores a los 20 puntos por partido y rondando los 10 rebotes. En Varese coincidiría tambíen con jugadores históricos, como Larry Micheaux o Stefano Rusconi. Pese a tratarse de uno de los cocos de las competiciones nacionales e internacionales, el Varese no consiguió ningún título oficial, sólo los subcampeonatos de la Korac del 85, de la Copa de Italia en 85 y 88, y de la Lega en el 90.

Dispuesto a un cambio de rumbo en su periplo europeo, Corny fichó por el Montigalá Joventut de Lolo Sainz, de la mano del también insigne Harold Pressley. La Penya por aquel entonces ya tenía un núcleo fantástico de jugadores - los hermanos Jofresa, Villacampa, Ferrán Martínez - y el dúo Corny-Harold suponía la guinda del pastel. El impacto fue inmediato, logrando el título de liga ese mismo año, y siendo nombrado MVP de la final.

La temporada 91-92 estuvo marcada por la derrota en la final de Euroliga en Estambul frente al Partizan de Belgrado de Zeljko Obradovic. Un triple de Sasha Djordjevic privó a la Penya de su primer título de Euroliga. El resarcimiento llegó dos años más tarde en Tel-Aviv, con el propio Obradovic dirigiendo al Joventut. La Penya, que en esta ocasión se enfrentaría al Olympiakos de Paspalj, Fassoulas y Tarpley, afrontaba su segunda oportunidad para alzarse con el título campeón, y ocurrió esto:

La calidad del vídeo no es muy buena, pero la ocasión merece un recuerdo. La Penya se hacía con el título de campeón de Europa merced al triple de Corny Thompson en los últimos segundos. Un triple que inmortalizó al alapívot en el Olimpic, y le consagraría como uno de los jugadores extranjeros más queridos y admirados de su historia.

Tras este éxito, Corny firmó por 2 años con el Baloncesto León, retirándose del profesionalismo al finalizar su contrato.

Alapívot de corpachón inamovible, hábil al rebote, con una muñeca deliciosa y una entrega en la pista de chapeau. Todo un ejemplo para las siguientes promociones de extranjeros que llegaron a la liga, y que firmó con letras de oro en el libro de la etapa más gloriosa del Club Joventut de Badalona.

Desde este humilde blog... ¡Feliz cumpleaños, Corny!

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La Copa de las ausencias

Foto ACB.com

Se me hace raro ver un sorteo de Copa sin un equipo entrenado por Aíto García Reneses y sin el Unicaja de Málaga especialmente. Asiduos ambos al torneo del KO desde hace millones de años, se echarán de menos las regañinas de Don Alejandro hacia los árbitros y la marea verde de la afición unicajista. Consecuencias pues de una liga fuerte, con tremenda igualdad, y en el que el menos pintado te hace un reloj de madera, y funciona.

De todas formas hay motivos suficientes para no perderse esta Copa. Quiero ver a ese Rafa Martínez tocado por la varita mágica, a Carlos Suárez on fire, al mejor equipo de Europa, al mejor equipo de Andalucía, el duelo vasco más caliente y el duelo-riña de las rencillas sempiternas.

No es momento de hacer pronósticos, dado el parte de lesiones de la mayoría de equipos. Me tiraré a la piscina pocos días antes del 18 de Febrero. Pero tranquilos, que me tiraré (y me volveré a golpear, como siempre).

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¿El final del Rubio-gate?

¿Será el pelotazo informativo de la temporada? ¿El punto de inflexión que impulsará al baloncesto nacional hasta cotas de popularidad de épocas pasadas? ¿Maniobra empresarial o fiasco económico? ¿Poder de seducción o chulería?

Los medios de comunicación nacionales se están haciendo eco últimamente de los pasos que está dando el Real Madrid para hacerse con los servicios de Ricky Rubio. La celeridad del curso habitual de la información puede hacer que, en el momento en el que estoy escribiendo estas palabras, la contratación sea un hecho, por lo que no puedo ni debo entretenerme en una disertación laboriosa. Incluso en el último noticiario de Telemadrid, se da por oficioso el fichaje. Me paro y reflexiono. Desde el respeto que me merece el señor Antonio Maceiras, a la postre director de la sección de baloncesto del Real Madrid - y colaborador nuestro de BasketMe.com, dicho sea de paso - no comprendo el interés de los blancos por el joven base del DKV Joventut. Y lo argumento:

• Considerando que Ricky está dispuesto a jugar en España el menor número de temporadas posible para incorporarse a la disciplina de su franquicia NBA, y que la búsqueda de un equipo puente ACB que afronte su cláusula de rescisión de contrato con la Penya sólo va encaminado a hacerse cargo de esta misma cláusula, las razones deportivas aparentan ser las menos importantes. Por tanto, y sin dudar de la profesionalidad de Ricky en el campo, me cuesta trabajo pensar que la tarea de dirigir un equipo no venga fomentada por el ansia de querer formar parte de un proyecto duradero. Es decir, sería el caso del primer jugador nacional con roll de americano en un club español.


• Ricky es todavía un jugador de 18 años, y con muchos aspectos del juego por mejorar. La experiencia empieza a ser un grado a partir del momento en que su fichaje pudiera implicar el asegurarse un futuro mucho más longevo en el club blanco. Es decir, que sólo llegaría a ser rentable un contrato de 4 años en adelante, suficientes como para reportar cierta rentabilidad económica y estabilidad deportiva. No estamos hablando de calderilla. Los 6.5 millones de euros serán un fichaje del montón en el fútbol pero no en el baloncesto. Si mi memoria no me falla, sería la mayor cantidad de dinero abonada como indemnización en Europa. Se habla de una rebaja, que jamás sería menor que los 4 millones que ofrecían desde Minneapolis. Idem.

Son cosas en las que Maceiras ya habrá pensado, no me cabe la menor duda. Pero hay un par de cosas que me gustaría resaltar: que el chaval no acuse el verano movidito en su desarrollo deportivo, y que no sufra una campaña de desprestigio indiscriminada desde la grada. A fin de cuentas, tiene sólo 18 años y es patrimonio nacional.

En fin, tener el dinero por castigo es lo que tiene. O mejor dicho, el castigo en este caso es la amistad con Botín. Dios los cría.

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¿Seguro que ha compensado, Maceo?

Maceo Baston fue una estrella en Europa. No seré yo quien decida la manera de llevar su carrera deportiva, pero resulta cuanto menos sospechosa la forma que ha tenido de desaparecer del epicentro de la foto europea para vivir per secula seculorum bajo el roll de jugador de fondo de banquillo. A lo mejor le es rentable, ¿quién sabe? Cuando un jugador tiene limitaciones técnicas y físicas que le impiden rendir al 100% de sus posibilidades, dispone de motivos suficientes para ser exculpado del delito de no mostrar al resto del mundo el baloncesto que atesora.

Recuerdo hace unos años, cuando Maccabi dominaba la Euroliga con la pareja interior Baston-Vujcic, y el americano era objeto de deseo del resto de grandes. De hecho, durante su etapa en Badalona, Maceo mostró armas suficientes como para atraer a ojeadores de la NBA y ganarse un primer contrato en los Raptors de Toronto. El proyecto canadiense surgió como surgen muchas de las contrataciones desde aquel lado del Atlántico: casi de casualidad. De acuerdo, se habían fijado en él, y eso era un buen síntoma, pero es notable la habilidad que tienen desde la liga americana en utilizar a buenos jugadores como calentadores de banquillos. Eso es lo que terminó haciendo Maceo en Toronto. No me creo que el ex-Wolverine tuviese en mente una carrera NBA tan poco provechosa como la que tuvo hasta entonces.

Sin embargo, desde Europa todavía se recordaban sus tremendas facultades atléticas y su capacidad de intimidación, por lo que no tardó en encontrar acomodo en Tel-Aviv. Los años en los que el cuarteto formado por Jasikevicius-Vujcic-Baston-Parker tendrán un hueco de gratitud eterna desde la grada macabea.

Dicen que segundas partes no son buenas. Al terminar la campaña 2005-06, Baston recibe jugosas ofertas desde los máximos candidatos de la Euroliga, pero su afán por labrarse un nombre en la liga de David Stern tiran más que dos carretas. Indiana además había apostado por una renovación, con jóvenes talentos y con una dirección de juego asignada a su ex-compañero en Maccabi Saras Jasikevicius. Razón de peso. Juntos podían reeditadar el estilo alegre de años anteriores, sus picks and roll y sus alley-hoops de milimétrica precisión. Todo teoría. Nada de eso salió bien. Saras no jugaba y fue traspasado a Golden State. Maceo era el jugador número 15 del equipo, el tapado, el que no se veía afectado nunca por las decisiones del entrenador porque nunca jugaba. Y si lo hacía, era por deméritos de sus compañeros. Jamás tuvo, ni aspiraba a tener, la relevancia en el juego colectivo que tuvo en sus años en el Maccabi o en Badalona.

Su balance en la NBA: 105 partidos, 2.7 puntos por partido, 7.9 minutos por encuentro. Y sobre todo, la sensación de que sus mejores años se han disipado a la vez que lo hacían sus suspiros en el banquillo.

Ahora Maceo Baston es agente libre, tiene 33 años y muchas menos novias en Europa. Ya es demasiado "veterano" para conformar un proyecto a su alrededor, y sobre todo, tengo serias dudas de que sus virtudes de antaño se hayan conservado hasta la fecha. Y tal vez nunca lo sepamos. Por el bien del baloncesto como garante de espectáculo y diversión en la cancha, me gustaría volver a verle en ACB.

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Aprendamos a vender nuestro producto

En primer lugar, gracias a los compañeros de NBA Lakers por mostrarnos este vídeo.

Prosigo mi lucha contracorriente para mejorar la promoción de una ACB que lleva a gala ser la segunda mejor liga del mundo, pero que en cuestiones publicitarias deja mucho que desear. De no ser por las campañas de captación de abonos de clubes históricos como Estudiantes o DKV Joventut, la ACB caería en la más aplastante de las apatías. Si podemos hacerlo mejor, ¿por qué no lo hacemos?

Señores publicistas y creativos de la ACB, ¡a pensar se ha dicho! Preguntadle a Portela y los responsables de TVE.

Edito el artículo para colgar el vídeo promocional de la convocatoria de la selección por parte de la FEB. Vídeo recibido hace pocos minutos (las urgencias del directo, jeje):

Por lo menos es un intento... ¿Tendré espías en mi ordenador? Vete tú a saber...

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Ricky Rubio se presentará al Draft

Era demasiado tentadora la posibilidad de emigrar a la NBA este verano. Las grandes expectativas puestas en el joven base del DKV Joventut de cara a su futura carrera americana abrían la puerta a un prematuro viaje al otro lado del charco en busca de un posición muy alta a finales de junio. Las principales webs gurú del Draft de la NBA le sitúan en el puesto 2, sólo por detrás del potente alapívot Blake Griffin. NBADraft.net, por ejemplo, todavía se mantenía al margen de una posible elección este año porque dudaban que pudiera pegar el salto este año, pero actualizará en breve sus mocks para colocarle seguramente en una posición de privilegio también.

Existe el dilema moral sobre si hace bien o no Ricky Rubio al presentarse al Draft tan joven, y incluso sobre si las expectativas fomentadas desde EEUU de estar erigiéndose en la gran alternativa europea al dominio en la posición de base de Chris Paul Y Deron Williams en los próximos años. Lo cierto es que el hecho de haber participado en unos Juegos Olímpicos, haberse enfrentado a estos dos grandes jugadores y realizarlo de manera satisfactoria, abrió los ojos de muchos incrédulos y le permitió ganarse un nombre que, pese a la campaña irregular por culpa de la lesión de muñeca, no ha decrecido ni mucho menos. Eso es positivo por varias razones: primero, le sirve para alcanzar una posición del Draft con el que poder pagarse la cláusula de rescisión del contrato, y segundo, no llegará a la NBA como un desconocido para el gran público, con el consiguiente respeto por parte de los árbitros - allí existe el convencimiento de que los árbitros no juzgan igual a los veteranos que a los novatos.

Como contrapartida, Ricky Rubio recalaría casi con seguridad en un equipo en reconstrucción, acostumbrado a perder y con la necesidad de obtener un jugador que sea un punto de inflexión de cara a una transformación en franquicia ganadora. Sacramento (espero), Oklahoma City o Minnesota verían con buenos ojos la llegada del español, y además, serían acomodos perfectos para el base, porque tampoco tendría una competencia excesiva a los que usurpar minutos de calidad.

Me quedan varias dudas: ¿Esta vorágine terminará despistando a Ricky de cara a lo que queda de liga regular y playoffs? ¿Realmente podría mejorar en tan poco tiempo su tiro como para demostrar en los trainings previos al Draft que sabe lanzar mejor de lo que enseñan sus estadísticas? ¿Qué posibilidades hay de que Ricky retire su candidatura antes de la fecha tope para hacerlo?

Celebrada ya la competición de la NCAA, los jóvenes universitarios ya han puesto sus cartas sobre la mesa. El examen de Ricky llega a partir de ahora, ya en forma, y cuando tiene a cientos de ojeadores siguiéndole los pasos. La competencia en su posición es irregular este año. Sólo destacan Brandon Jennings - que tampoco destapado el tarro de las esencias en Roma - y Ty Lawson - que ha conseguido el título universitario con los Tar Heels de North Carolina -, pero no se espera que gente como Johnny Flynn, Jeff Teague o Darren Collison adelanten al catalán.

El culebrón Ricky está servido hasta que la decisión sea irrevocable.

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Bendita Supercopa

Cuento las horas, los minutos, los segundos. No puedo resistir más la tentación de volver a disfrutar del espectáculo del baloncesto, tras el mono que nos ha dejado el brillante papel de la Selección Española en los Juegos Olímpicos. Este fin de semana se disputa en Zaragoza una nueva edición de la Supercopa de España, el acontecimiento inaugural de la temporada de baloncesto en nuestro país.

De primer plato, las dos semifinales de Supercopa, que enfrentan al Tau Vitoria con el Regal Barcelona (nuevo año, nuevo patrocinador) y después al DKV Joventut con el CAI Zaragoza. Claramente, el favoritismo de ambas semifinales es muy desigual. El recién ascendido CAI tendrá que vérselas con el actual campeón de la Copa del Rey y con el jugador de moda, Ricky Rubio, entre otros. El factor cancha debe servir de aliciente a los zaragozanos para aupar a su equipo a un escalón de motivación superior y ser rival competitivo para un Joventut que no ha pisado el freno en esta pretemporada. Por otra parte, Tau y Barça garantizan espectáculo, duelo de banquillos y máxima tensión para un clásico del baloncesto nacional. Muchas cuentas pendientes, mucha calidad en ambas plantillas, y muchas ganas de dar el pistoletazo de salida. Máxima atención a los duelos Rakocevic-Navarro y Andersen-Splitter.

De segundo plato, mañana sábado se disputan los concursos de mates y triples. Los participantes son:

Triples:

• Juan Carlos Navarro (Regal Barcelona)


• Igor Rakocevic (Tau Vitoria)


• Demond Mallet (DKV Joventut)


• Louis Bullock (Real Madrid)


• Paolo Quinteros (CAI Zaragoza)


• Luke Recker (iurbentia Bilbao)


• Rafa Martínez (Pamesa Valencia)


• Isaac López (Bruesa GBC)

Mates:

• Serge Ibaka (Ricoh Manresa)


• Pops Mensah-Bonsu (DKV Joventut)


• Pablo Aguilar (CB Granada)


• Víctor Claver (Pamesa Valencia)

¿Favoritos? No me atrevo a darlos, pero tiene pinta de que ambos concursos van a ser de un nivel excepcional.

Y como postre, la Final de la Supercopa de España. Aquí ya seguro que no me atrevo a hacer vaticinios. Con una de las semis tan igualada, tendría que dar un 30% de posibilidades a cada uno, y un 10% al CAI (por aquello de jugar en casa). El factor cansancio no creo que llegue a afectar a estas alturas de pretemporada.

Bueeeeeno... Si me tengo que tirar a la piscina (y sabéis que normalmente lo hago), me decanto por:

• Mates: Serge Ibaka


• Triples: Louis Bullock


• Supercopa: Tau Vitoria

Eaa, ya lo he dicho. Arde Zaragoza!!

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El día que descubrimos que Rudy volaba

La web ACB.com nos ha vuelto a regalar una nueva entrega de los tan esperados ACB Clásicos. Los enfrentamientos entre Dusko Ivanovic y Aíto García Reneses se remontan ya a unos años, y los duelos entre DKV Joventut y Tau Vitoria frecuentan la espectacularidad de los mejores momentos de la temporada. Fue la Final de la Copa del Rey del 2004, y la figura de un jovencísimo Rudy Fernández abrió los ojos a propios y extraños para destapar el tarro de las esencias del vuelo sin motor.

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Rudy Fernández volará rumbo a Portland

Ya es un hecho. El genial escolta del DKV Joventut Rudy Fernández ha declarado esta mañana en rueda de prensa su intención de recalar para la próxima temporada en la mejor liga del mundo. Como los derechos sobre el jugador son propiedad de Portland Trail Blazers, es casi seguro que la NBA gozará el año que viene de otra franquicia con dos jugadores españoles. Sergio Rodríguez es el jugador que hará de anfitrión para el mallorquín.

Ante la extraordinaria temporada de Rudy en liga ACB y Copa ULEB, los directivos de la franquicia de Oregon han apostado por su incorporación inmediata, para ugar minutos de calidad y mejorar el nivel ofensivo de un equipo que tenía en la defensa su principal arma durante el curso 2007-08. La gran estrella de los de Portland, Brandon Roy, se verá desplazado a otra posición en el cinco inicial, dado que, con casi total seguridad, Nate McMillan situará a Rudy como escolta titular, antiguo status de Roy.

Por el parecido técnico, de versatilidad y de comportamiento fuera de la cancha, a Roy siempre se le ha comparado con el Celtic Paul Paierce. Incluso su altura, igual a la de Pierce, pueden ser suficiente para situar a Brandon como alero titular, ante la irregularidad de los aleros actuales, Travis Outlaw, James Jones y Martell Webster.

Otras fuentes apuntan a la reconversión de Roy en base. En su etapa universitaria ya llegó a desempeñar este función, y por su talento, visión de juego y por la carencia de un base de categoría en el equipo, estoy convencido que Brandon puede realizar esta labor dignamente. No obstante, y puestos a crearnos espectativas optimistas sobre el futuro del otro integrante español del equipo de Oregon, esperemos que esta circusntancia no se produzca, y Roy sea desplazado a la posición de 3.

La noticia del cambio de aires de Rudy era más que esperada, por lo que Kevin Pritchard, General Manager de los Blazers, tendrá en mente su configuración de la plantilla, en la que cobra fuerza el quinteto siguiente:

Base: Steve Blake
Realizó una decente temporada y se le ve como el base más estable y consistente del equipo.
Escolta: Rudy Fernández
Puede que no comience como titular, pero en Portland no hay duda de que se convertirá pronto en uno de los máximos aspirantes a conseguir el Rookie of the Year.
Alero: Brandon Roy
La inclusión de Rudy le desplaza al puesto de 3, desde el que será capaz de desarrollar también su juego colectivo y talentoso con las mismas garantías.
Ala-pívot: LaMarcus Aldridge
Indiscutible en esta posición. Su progresión este año puede marcar la diferencia entre el año pasado y este próximo. Se espera una confirmación oficial de que puede ser un jugador fiable a ambos lados de la pista, y con estadísticas a nivel de All-Star.
Pívot: Greg Oden
Será la gran incógnita. Tras su año de novato que pasó lesionado, debe demostrar a todo el mundo que la gran apuesta de la franquicia de Oregon de los últimos años tiene condiciones para ser el jugador dominante que se le presuponía antes de la lesión.

Como suplentes, y si no se produce ningún traspaso (algo ciertamente improbable), las posiciones serán:

Bases: Jarrett Jack y Sergio Rodríguez
Escoltas: Martell Webster y Von Wafer
Aleros: Travis Outlaw y James Jones
Ala-pívots: Channing Frye y Josh McRoberts
Pívots: Joel Przybilla y Raef LaFrentz

No hay duda de que queda un equipo compensado en todas sus líneas, pero algún traspaso para buscar un base de garantías y un especialista del triple no vendría nada mal. Es una lástima la poca flexibilidad salarial de Portland para este año, donde los despidos de Steve Francis y Darius Miles van a recortar seguro las opciones de Portland de contar con un free agent contrastado.

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DKV Joventut: el fin de la travesía en el desierto

La Copa del Rey 2007-08 ya tiene campeón, y no es otro que el DKV Joventut. La actuación del conjunto badalonés ha sido sencillamente impecable. Con un plantel formado esencialmente por jugadores jóvenes y con un talento descomunal, el club verdinegro se reivindica como un club grande, con solera, con historia.

Tras varios años de desamparo promocional y de decadencia social, el Joventut de Badalona vuelve por sus fueros, y lo hace por la puerta grande: logrando un título de prestigio como la Copa del Rey. Y es que se echaba de menos en el circuito más selecto del baloncesto nacional la presencia de un clásico como el Joventut.

Desde la llegada de Jordi Villacampa a la Presidencia del club, las cosas se están haciendo bien y los resultados están acompañando. Como los recursos económicos no son tan desorbitados como los de sus cuatro grandes competidores, Real Madrid, Barcelona, Unicaja y Tau, el principal filón de la institución reside en la cantera. La impulsión de la política de cantera ha dado al club verdinegro unos frutos tan apreciados como Rudy Fernández o Ricky Rubio, pero tampoco hay que olvidar que por allí también surgieron nombres como los de Raúl López, Sergi Vidal, Alex Mumbrú o Albert Miralles.

A lo mejor el quiz de la cuestión ha sido la contratación de un entrenador que apuesta claramente por la cantera. Aíto García Reneses se ha convertido en el hombre pegamento, que coge las piezas de un puzzle y las pega para que queden lo más estable posible; y la confección resultante parece no tener fisuras... ¿o sí? Me explico: esta apuesta por la cantera tiene la gratificación de la formación de un modelo de jugador disciplinado, con categoría profesional y personal, y que disfruta con el deporte además de competir en él. El problema llega cuando suenan campanas de NBA en las inmediaciones de los chavales. Eso pasó con tantos... que ahora existe miedo a que pueda volver a pasar con la doble R.

El caso de Rudy es el más natural: aparece en la escena profesional y poco a poco se gana la titularidad y el reconocimiento de sus entrenadores. De hecho, se convierte en uno de los jugadores más jóvenes en debutar con la selección absoluta. Tras jugar bajo la atenta mirada de cientos de scouts que han pasado por los pabellones europeos, no sucumbe a la tentación y espera a la edad límite de entrada al draft, es decir, el año pasado. Punto para Aíto. No sólo no pega el salto el verano pasado, sino que renueva su contrato por el Joventut por tres años, con cláusula de salida pactada con el club. Como consecuencia, Rudy se garantiza minutos y evolución al amparo de Aíto, y a su vez la Penya se permite el lujo de contar por un número indeterminado de años con un jugador que puede marcar una época en el baloncesto nacional. De hecho, ya está marcando esa época. Si la cosa no cambia, Rudy hará las maletas destino Portland este verano habiendo avasallado por completo en la categoría, demostrando que tiene cabida aquí y allí. Si además existe compensación económica por parte de la franquicia de Oregon, jugada maestra. Juego, set y partido.

Ricky es diferente. Con 15 años ya entusiasmaba, con 16 mandaba en la dirección de juego, y con 17 directamente domina. El prototipo de evolución perfecta. La aparición de Ricky coincide casi en el tiempo con la llegada de Aíto. ¿Coincidencia? No. ¿Qué entrenador va a dar la confianza a un imberbe con más pinta de poppi que de tío experimentado? En ACB, sólo uno. En el resto ya no sé, pero aquí en España dudo mucho que la situación hubiera sido similar si cae en manos de un... de turno (mejor me lo callo).

Bueno, y no quiero olvidar a los próximos en llegar: Pau Ribas y Pere Tomas. Si bien estos son más desconocidos para el gran público, vivir bajo el brazo de Aíto puede catapultarles en sus carreras profesionales.

En definitiva, que el trabajo bien hecho a partir de la confianza en los jóvenes talentos, el sentido común y el espíritu colectivo ha propiciado el resurgimiento de la Penya como potencia baloncestística nacional. Esta Copa del Rey da buena muestra de ello, y esperemos que los éxitos continúen, por el bien de este deporte.

No quiero dejar pasar la ocasión de felicitar al iurbentia Bilbao por su gran papel en la Copa. Otro equipo que empieza a hacer las cosas bien con medios limitados. ¿A ver si vamos a tener en Vidorreta al próximo Aíto? Perdón por ser tan pesado con D. Alejandro.

La esperanza joven: DKV Joventut

Tras años de dominio de los cuatro grandes, desde la llegada de Aíto García Reneses al banquillo de DKV, el proceso de transformación y de lavado de cara sufrido por el equipo badalonés está recogiendo sus frutos. Actualmente es líder de la ACB, y está venciendo sus compromisos de manera solvente y holgada. El comienzo de la temporada está siendo inmejorable, no sólo por los resultados, sino por el ambiente de euforia que se vive en la atmósfera badalonesa.

No obstante, cabe pensar si estas victorias son fruto de haberse enfrentado a rivales de menor entidad o simplemente, que la maquinaria que maneja Aíto está a estas alturas de campeonato perfectamente engrasada. Es difícil dar una respuesta concreta, pero se intuye que puede ser un poco de todo.

En este punto es necesario destacar la aportación de las nuevas adquisiciones de la Penya, sobre todo en el juego interior. Jugadores como Eduardo Hernández Sonseca, que parece otro jugador respecto al que se ha visto en las últimas campañas con el Real Madrid, con más ambiente y mordiente; Jerome Moiso, que bajo la vitola de jugador Guadiana, que a veces desaparece sin saber el porqué; además de la de Jan-Hendrik Jagla, internacional alemán, con buena mano y con un instinto reboteador hasta ahora desconocido.

Además de lo comentado, es más que notable la aportación de un Ricky Rubio, que ha dejado de ser promesa para convertirse en una realidad. Es capaz de cambiar el rumbo de un partido con su capacidad defensiva, y ha conseguido acoplarse perfectamente a la filosofía de reparto de minutos de Aíto.

Incluso el descubrimiento de Demond Mallet, un base anotador que cumple la función de Elmer Bennett por su capacidad ofensiva y acierto en el tiro. Descubrimiento relativo, porque ya dejó muestras de su calidad el año pasado en las filas del Rhein Energie de Colonia, y en años anteriores en el Bamberg alemán. Como dato curioso, Mallet es primo del Hall of Fame Shaquille O'Neal.

No es ya una sorpresa el rendimiento de jugadores tan solventes como Rudy Fernández y Lubos Barton. Rudy acaba de firmar una ampliación de su contrato a 4 años, sujeto a cláusulas de salida NBA, por lo que es más que probable que no cumpla ese contrato íntegramente y que su marcha a la liga americana sea para la próxima temporada o para la siguiente. Respecto a Barton, no hace falta que diga ya que es el jugador más regular del equipo, una especie de Carlos Jiménez pero en checo. Puede jugador de 3 o de 4, por lo que la variedad táctica que se le permite a Aíto García Reneses con este hombre es extraordinaria.

Además, la política de cantera que desarrolla la Penya proporciona otras jóvenes promesas que están dispuestos a ganarse un puesto en la rotación del entrenador madrileño. Dimitri Flis (aunque éste con bastante experiencia ACB) y Pau Ribas serán nuevas piezas para el engranaje del DKV Joventut y que entrarán en esta disciplina con el hambre que atesora generalmente a la cantera de Badalona, mucho más teniendo en cuenta que es posible que algunos talentos que ya participan del juego del DKV pueden, dentro de relativamente poco tiempo, estar camino a los EEUU.

Debo reconocer que el sistema de desarrollo de la entidad DKV Joventut llevado a cabo por Jordi Villacampa me ilusiona, y en parte me recuerda al del equipo de fútbol Sevilla F.C., aunque no son comparables ambos deportes... pero algo sí que se parecen las gestiones.

Gracias a la Penya por llevar esta política de cantera. La selección os lo agradecerá.

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