¿Cuándo será tu año?

Este artículo va dirigido a aquellos jugadores de la NBA de los que esperaba más, y que a esta altura de sus carreras, todavía siguen en stand-by pensando que deben ofrecer más, y que, posiblemente un traspaso les vendría de perlas para demostrar todo su potencial. A veces la suma de causalidades es la chispa que enciende la mecha para una carrera más fructífera. Que le pregunten a Jason Kapono o a Flip Murray...

Dorell Wright: Sexta temporada para este alero de Miami Heat, auténtica estrella en HS, pero que no ha conseguido despegar. A pesar de ello, sólo tiene 23 años (edad a la que llegan muchos a la liga) y muchas cosas que demostrar.

Mike Conley: El compañero de Greg Oden en la universidad pagó el pato de las grandes expectativas puestas en él con una elección muy alta del draft. Poco a poco se va ganando el respeto de la parroquia en Tenneessee, y se está consagrando como base titular de garantías. La llegada de Iverson puede quitarle minutos, aunque no creo que le relegue a la suplencia.

Andrea Bargnani y Marco Belinelli: La conexión italiana del estado de... Toronto. La generación JASP en Italia tiene que demostrar ya su valor en la liga. Andrea puede salir beneficiado de la posible salida de Bosh a los Warriors, y en cambio Marco ha caído con el pie derecho en Canadá, donde saldrá de titular en los primeros partidos. Gherardini dixit. Año decisivo para ambos.

Andrew Bogut: El más solvente de los comentados hasta ahora, pero el peso de su número 1 del draft es excesivo. En Milwaukee quedarían encantados con un aporte ofensivo mayor del australiano, unos 20 puntillos maquillarían su carrera.

Chris Wilcox: el paso por New York no le sentó bien, por lo que ahora en Detroit necesita reivindicarse como un pívot solvente, que si bien no domina todas las artes del 5 puro, posee una potencia física descomunal bajo lo aros. ¿Su competencia? Ben Wallace en su pre-retiro y el eterno desganado Kwame Brown.

JJ Redick: Prototipo de escolta que en Europa clavaría los 20 puntos por partido y sería tan decisivo como lo fue en la NCAA, pero que la falta de físico le impide desarrollar el arsenal ofensivo que posee. Siempre me recordó en cierta manera de Juan Carlos Navarro (supongo que habrá discrepancias). Cuando se haga agente libre tendrá ofertas desde Grecia a buen seguro.

Charlie Villanueva: Tras una prometedora temporada rookie, fue traspasado a los Bucks a cambio de TJ Ford, donde no consiguió rendir al nivel esperado. Irregular es la palabra. Y pasote es el apellido. Si el dominicano mantuviese el nivel de exigencia durante la mayoría de los partidos, sería un 20-10 fijo.

La presente temporada pueden dar ese paso adelante, ¿no? De Kwame Brown no hablo...

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La revolución silenciosa de los Raptors

Calderón estrenará compañeros este año. La llegada del otomano Turkoglu es la punta de un iceberg que agrupa a roll-players consagrados y jugadores emergentes con hambre de minutos y reconocimiento.

Aunque las carencias en el juego interior en comparación con otros equipos siguen siendo evidentes, Colangelo y Gherardini se han movido bien para fichar piezas interesantes. Reggie Evans por Jason Kapono supuso una apuesta por la dureza en el poste, la defensa y el rebote. Evans no me vuelve loco, pero es necesario reconocerle el mérito de pertenecer ese grupo que una vez comandó Malik Rose "Ganarás el pan con el sudor de tu frente". Por otro lado llegan Rasho Nesterovic y Amir Johnson. El esloveno retorna a la franquicia canadiense para jugar muchos minutos desde el banquillo en el tan discutido puesto de pívot de Toronto. Prácticamente desde que se marchara Rasho nadie con suficientes galones había recalado para ocupar dicha posición. Aportará centímetros, intimidación y algo de defensa interior, aunque anotará sus puntillos cuando la ocasión lo requiera. El joven Amir es toda una incógnita. De ser el niño mimado por Joe Dumars en Detroit a no pasar a disputar apenas minutos en la urbe del motor. Se le suponen cualidades atléticas muy interesantes, así que estaremos expectantes a su evolución. Un Hakim Warrick en potencia.

Con Parker y Kapono fuera, había que recuperar instinto asesino desde el perímetro. ¿Dónde pescamos? Exceso de exteriores en Oakland + Internacionalización del equipo = Marco Belinelli. ¡Bingo! Hace pocos años se discutía quien estaba más preparado para la NBA, Rudy Fernández o el ex-Warrior. A poco que al italiano no se le haya olvidado jugar al basket en el anárquico "sistema" de Don Nelson, tiene bastantes posibilidades para asentarse en la rotación exterior. ¿No es suficientemente atlético? Solución via draft: DeMarr DeRozan, [MOMENTO PELOTEO ON] ¡Cuánto te quiero, Stern! [/MOMENTO PELOTEO OFF]. Antoine Wright y Sonny Weems son jóvenes, con gran despliegue físico, y podrá echar una mano perfectamente desde la defensa. No mejoran notablemente a Joey Graham, pero por lo menos de Weems se espera una evolución muy positiva, porque además tiene un tiro efectivo desde el perímetro y difícil de defender.

En la dirección de juego ya se ha desvelado la solución a entuerto de la suplencia de Calderón. Ukic y Solomon OUT, quedaba la solución de pescar en río revuelto como se hizo en Golden State. Exceso de bases en Indiana + Base suplente de garantías = Jarrett Jack. De acuerdo. Ecuación compatible determinada. No es mala opción. Es suficientemente notable como para suponer un upgrade de los bases del año pasado, pero no tanto como para quitarle la titularidad al de Villanueva de la Serena. Uséase, siguen apostando por José Manuel en esta reconstrucción desde el silencio.

Revolución desde la lógica. ¡Qué gran invento!

Os dejo un vídeo de highlights de Amir Johnson (vale, en un vídeo de highlights sería bueno hasta yo, pero seguro que no podría hacer esas cosas...)

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¿Seguro que ha compensado, Maceo?

Maceo Baston fue una estrella en Europa. No seré yo quien decida la manera de llevar su carrera deportiva, pero resulta cuanto menos sospechosa la forma que ha tenido de desaparecer del epicentro de la foto europea para vivir per secula seculorum bajo el roll de jugador de fondo de banquillo. A lo mejor le es rentable, ¿quién sabe? Cuando un jugador tiene limitaciones técnicas y físicas que le impiden rendir al 100% de sus posibilidades, dispone de motivos suficientes para ser exculpado del delito de no mostrar al resto del mundo el baloncesto que atesora.

Recuerdo hace unos años, cuando Maccabi dominaba la Euroliga con la pareja interior Baston-Vujcic, y el americano era objeto de deseo del resto de grandes. De hecho, durante su etapa en Badalona, Maceo mostró armas suficientes como para atraer a ojeadores de la NBA y ganarse un primer contrato en los Raptors de Toronto. El proyecto canadiense surgió como surgen muchas de las contrataciones desde aquel lado del Atlántico: casi de casualidad. De acuerdo, se habían fijado en él, y eso era un buen síntoma, pero es notable la habilidad que tienen desde la liga americana en utilizar a buenos jugadores como calentadores de banquillos. Eso es lo que terminó haciendo Maceo en Toronto. No me creo que el ex-Wolverine tuviese en mente una carrera NBA tan poco provechosa como la que tuvo hasta entonces.

Sin embargo, desde Europa todavía se recordaban sus tremendas facultades atléticas y su capacidad de intimidación, por lo que no tardó en encontrar acomodo en Tel-Aviv. Los años en los que el cuarteto formado por Jasikevicius-Vujcic-Baston-Parker tendrán un hueco de gratitud eterna desde la grada macabea.

Dicen que segundas partes no son buenas. Al terminar la campaña 2005-06, Baston recibe jugosas ofertas desde los máximos candidatos de la Euroliga, pero su afán por labrarse un nombre en la liga de David Stern tiran más que dos carretas. Indiana además había apostado por una renovación, con jóvenes talentos y con una dirección de juego asignada a su ex-compañero en Maccabi Saras Jasikevicius. Razón de peso. Juntos podían reeditadar el estilo alegre de años anteriores, sus picks and roll y sus alley-hoops de milimétrica precisión. Todo teoría. Nada de eso salió bien. Saras no jugaba y fue traspasado a Golden State. Maceo era el jugador número 15 del equipo, el tapado, el que no se veía afectado nunca por las decisiones del entrenador porque nunca jugaba. Y si lo hacía, era por deméritos de sus compañeros. Jamás tuvo, ni aspiraba a tener, la relevancia en el juego colectivo que tuvo en sus años en el Maccabi o en Badalona.

Su balance en la NBA: 105 partidos, 2.7 puntos por partido, 7.9 minutos por encuentro. Y sobre todo, la sensación de que sus mejores años se han disipado a la vez que lo hacían sus suspiros en el banquillo.

Ahora Maceo Baston es agente libre, tiene 33 años y muchas menos novias en Europa. Ya es demasiado "veterano" para conformar un proyecto a su alrededor, y sobre todo, tengo serias dudas de que sus virtudes de antaño se hayan conservado hasta la fecha. Y tal vez nunca lo sepamos. Por el bien del baloncesto como garante de espectáculo y diversión en la cancha, me gustaría volver a verle en ACB.

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David Doblas, de "veraneo" en Toronto

Me sorprende la poca repercusión que ha tenido en los medios la convocatoria del santanderino David Doblas para las ligas de verano de la NBA, de la mano de Toronto Raptors. Como hicieron en su día Juanjo Triguero o Javi Mendiburu, este pívot fortachón y guerrero merece un reconocimiento proporcional a su mérito. Por supuesto, esta convocatoria no le abre las puertas de par en par para emigrar a EEUU, pero supondrá seguramente una experiencia inigualable para recordar.

Este verdadero trotamundos del basket, que realizó el año pasado una temporada más que decente en el Bruesa GBC, se presenta en Toronto en busca de nuevas sensaciones, nuevos retos. A lo mejor puede que no tenga muchas oportunidades de demostrar su valía, pero por probar que no quede. Seguir trabajando es la mejor forma de progresar, de crearse un nombre de referencia y consagrarse como interior importante en liga ACB. Puede que no tenga facultades innatas para pegar un salto astronómico, ni falta que le hace. Su lucha y esfuerzo son sus principales armas.

Buena suerte en Torontontero, David.

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La simbiosis Türkoğlu - Calderón

A muchos les ha extrañado la decisión del turco Hedo Türkoğlu de firmar por los Raptors. A mí menos. Y explico mi teoría:

• Jose Manuel Calderón tiene garantiza la titularidad en Toronto para los próximos años a menos que haya algún traspaso sorprendente, cosa que dudo.


• El juego ofensivo de los canadienses pasa por las manos del de Villanueva de la Serena en un porcentaje muy grande de las ocasiones. Bajo esta premisa, los finalizadores de las jugadas ordenadas por Calderón eran Chris Bosh (casi siempre), Andrea Bargnani, Anthony Parker, y el resto de las ocasiones - infinitamente menos - el resto de intendencia (Kapono, Graham, Humphries...)


• El traspaso de Kapono y la más que probable baja de Parker - suena para el Messina Team - no buscaban más que un upgrade en el puesto de alero. El turco suple la falta de instinto del hawaiano y la de centímetros del ex-macabeo, y supone una amenaza en el perímetro mayor que la de ambos. Es decir, continuar con la táctica Gherardini. ¿Para qué sumar de 2 en 2, si podemos sumar de 3 en 3?


• Me queda la duda para el puesto de escolta. ¿DeRozan? Según dicen, su manejo de balón no es el indicado para buscar los 1vs1, así que intuyo algún movimiento en ese aspecto. Delfino está en boca de muchos. O tal vez... ¿Ukic de 2?

En definitiva, que con la disposición abierta de la mayoría de las amenazas ofensivas de los Raptors, Hedo incluido, Calderón se puede poner las botas dando asistencias. ¿A quién le extraña ya que Türkoğlu se haya decantado por los Raptors?

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Rudy pulveriza el récord de Kittles y Calderón el de Murphy

Exacto, Rudy Fernández ha batido el récord de triples anotados por un novato (159) que estaba en posesión de Kerry Kittles (158), y José Manuel Calderón ha hecho lo propio con el de porcentaje de tiros libres en una temporada (98%), en posesión de Calvin Murphy desde 1981 (95.8%); encima con los problemas físicos que les impidieron jugar varios partidos. Sin duda, un paso más en la consagración del baloncesto nacional de cara a la NBA: los nuestros sí saben meterla.

Como ya he dicho en otros blogs, yo no estaba muy convencido de que Rudy pudiera llegar a estos números, porque los Blazers se estaban llegan el tercer escalón en el Oeste y no tendrían por qué dejar a Rudy tirarse hasta las zapatillas para batir el récord, pero lo cierto es que, de nuevo, me he vuelto a equivocar. Enésima ocasión. Sobre Calderón tenía menos dudas: su regularidad pasmosa durante toda la temporada era difícil de contrarrestar por mucho que tuviera un día malo.

Felicitar a Rudy y a Calde desde aquí, y desearle al primero la mejor de las suertes para los playoffs - ya que los Kings hace tiempo que se dedican a otra cosa antes que pensar en postemporada - en su eliminatoria contra los Rockets de Houston. Rival díficil y duelo extremadamente igualado. Por ahora no hago apuestas...

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Boston se reconcilia con la victoria

Hace unos días Cleveland dejaba entreabierta la herida sangrante de unos desconocidos Boston Celtics, en plena crisis de juego y de resultados. Si bien el inicio de campaña estaba siendo espectacular, batiendo marcas positivas de victorias en toda la historia de la liga, un balance de 7 derrotas en los últimos 10 partidos disputados les colocaba en uns situación algo preocupante. Pasaron a ser terceros de la Conferencia Este, por detrás de los imparables Cleveland Cavaliers y de los regulares Orlando Magic.

La victoria de los Celtics la pasada noche frente a los Raptors de Calderón supone la reconciliación con la victoria, un pildorazo de confianza y una vuelta a la normalidad. Porque es normal que los Celtics derroten a los Raptors - que también estaba en horas bajas - y porque el hábito del buen juego no puede desaparecer así como así.

El resultado (94-88) puede ser engañoso. Los tres primeros cuartos dominados por los Celtics en el marcador y en el juego, con un Ray Allen espectacular - 36 puntos con 8/10 en triples al final del partido - y con el base Rajon Rondo encontrando el camino para asistir fácilmente tanto a Allen como al resto del equipo. La victoria momentánea de los Celtics espoleó a los Raptors, y Chris Bosh quiso dar la réplica en varias acciones, que terminaron por encararle con el alapívot céltico Brian Scalabrine.

El último cuarto fue para Toronto, que veían como se acercaban más a los verdes en el marcador con el acierto de Andrea Bargnani y el propio Bosh. Pero los cuartos sólo duran 12 minutos y el punto se fue hacia Boston. Calderón reapareció para jugar 21 minutos, aportar 6 puntos y 3 asistencias, y para mantener inmaculada la estadísticas de tiros libres (4 de 4), por lo que continua su idilio con la historia. Su record asciende ya hasta los 79 de 79, cada vez más cerca de los 97 consecutivos de Micheal Williams.

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Y Triano descubrió a Ukic

La ausencia por lesión del extremeño José Manuel Calderón removía las conciencias canadienses por no haber hecho una mejor labor en el mercado de traspasos. Si bien las adquisiciones de Willie Solomon y Roko Leni Ukic cubrían en cantidad las plazas de base reserva de los Raptors, a la mayoría de los aficionados les daba en la nariz que de ninguna manera cubrían en cuanto a calidad se refiere.

El año pasado, Ford y Calderón se disputaban la dirección en la pista del equipo de Toronto, con estilos muy diferentes de juego. Este año, Ni Solomon ni Ukic disponían de los minutos suficientes como para establecer un orden asociado al tempo de partido que, tanto Mitchell en su momento como Triano ahora, necesitaban para manejar la situación. De hecho, se intuía más una cuestión simplemente aleatoria en la asignación de minutos a los bases reservas - que tampoco es de extrañar, porque ese botón de random parece existir en la mayoría de las franquicias.

Esta noche los Raptors han vencido a los Orlando Magic con un Roko Ukic a un gran nivel. Sus números, 12 puntos, 7 asistencias, y varias acciones de mérito al finalizar el encuentro, cuando todavía está el resultado por fraguarse. Jugando minutos y minutos de calidad. Por supuesto la titularidad de José Manuel Calderón no peligra cuando vuelva de su lesión, pero a lo mejor Ukic no es menos fiable que muchos de los bases reserva de otras franquicias. Un partido no sirva para establecer juicios de valor, lo sé, así que dejemos que la inercia siga su curso.

Quizá la adaptación del base croata a la liga americana deba seguir sus pautas mucho más lentamente que otros jugadores novatos que se enfrentan posteriormente al famoso rookie wall. De todas formas, Triano ya ha descubierto que Ukic no es manco. Me alegro por el chaval.

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Ni con Triano ni con "El Tato"

Muchos veían en Jay Triano, actual técnico de los Raptors, el punto de inflexión necesario en la franquicia canadiense para mejorar los resultados. Pero el rival de anoche no tenía el más mínimo interés en darles la razón. Los Blazers de Rudy y Sergio siguen a lo suyo, ganando partidos y buscando un cada vez más prometedor balance de cara a los playoffs. Les costó más que en otras ocasiones, porque la NBA tiene tantos partidos que mantener el nivel exhibido en otros tantos resulta cuanto menos harto complicado.

Si la apuesta por Triano, canadiense de pro, y por ello el mejor colocado de entre los técnicos availables - qué palabra más graciosa para describir la situación - para continuar en el banquillo, no sale bien, no me extrañaría que el Pepito Grillo de Colangelo, el italiano Maurizio Gherardini, promoviera sus influencias para gestionar la posible contratación de Ettore Messina para el año que viene. De entre los técnicos europeos, Messina es el que más prestigio internacional tiene - y sigue haciendo méritos para ello.

Y es que hay muchas cosas comunes en esto del deporte de alto nivel: cuando las cosas no van bien, el que paga el pato es el miembro más débil de la cadena. Siempre será más fácil echar a uno que a quince... Pero macho, Colangelo, ¿acaso no te das cuenta como los demás de que la plantilla está mal hecha? Que el quinteto inicial sea competitivo no significa que el banquillo no necesite grandes refuerzos. Si quieres medirte de igual a igual con los grandes, necesitas de piezas en el banquillo que en momentos puntuales incluso mejoren a los titulares. Ahora sí se están arrepintiendo de las firmas de contratos de Kapono and company. ¿Saben que jermaine O'Neal cobra este año 21 kilitos y el año que viene 22? Sobran las palabras.

Y como en todos lados cuecen habas, hay otros banquillos calientes en el panorama NBA. Randy Wittman de Minnesota y Marc Iavaroni de Memphis tienen sus días contados. Suma y sigue.

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Sam Mitchell, despedido fulminantemente

No había rumores, no estaba en entredicho por parte de la prensa deportiva, pero Sam Mitchell ha sido relevado de su cargo de técnico de los Toronto Raptors. Es cierto que el equipo no está atravesando su mejor momento, y sobre todo con la ausencia de un Jermaine O'Neal que, aunque no estaba siendo el jugador dominante de sus mejores años en Indiana, estaba colaborando sobremanera en las tareas intimidatorias y defensivas de la franquicia canadiense.

Los primeros que se han hecho eco de la noticia son los de Yahoo:

Raptors fire Mitchell

A decir verdad, la derrota sufrida ante los Nuggets de Denver la noche pasada puede haber sido la gota que colma el vaso. Las aspiraciones para este temporada eran grandes después del traspaso Ford-O'Neal, pero quizás demasiado optimistas si observamos el plantel de Toronto: las ausencias de Delfino y Garbajosa (aunque el español no jugó apenas en su última temporada) y, sobre todo, la extrañeza de ese jugador que aporte una quinta marcha al ataque cuando las defensas son muy exigentes - TJ Ford - son suficiente argumento para derrumbar los pilares que sostenían que los Raptors aspiraban a más que el año pasado.

La expectación surge cuando ni se sabe qué entrendor ocupará la plaza de Mitchell. Jay Triano ocupará la plaza de interino a expensas de nuevas noticias. Ahora que Eddie Jordan ha quedo libre después de ser despedido de Washington, podría realizar una buena labor, aunque no es un plantilla confeccionada a su gusto. Pero se me ocurre una maldad ¿Dejaría Colangelo a Triano hasta final de temporada para que la que viene llegue... Ettore Messina? Con Gherardini al frente puede ocurrir de todo.

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Nathan Jawai hace saltar las alarmas

Los servicios médicos de los Toronto Raptors han informado sobre la próxima revisión cardíaca a la que va a ser sometido el pívot australiano, tras habérsele detectado alguna anomalía en los test previos al inicio de la pretemporada. Jawai, primer jugador de origen aborigen australiano que participa en la NBA, tenía todas las papeletas para formar parte de la rotación interior del equipo de Sam Mitchell, y este contratiempo puede obligarle a pasar por el quirófano.

http://www.nba.com/raptors/news/jawairelease_092908.html

El control exhaustivo de los servicios médicos de las franquicias americanas se debe fundamentalmente a la evitación de desgracias pasadas, como las de Jason Collier (jugador de los Hawks que falleció hace 2 años) o de Hank Gathers (alero de la universidad de Loyola Marymount que falleció en pleno partido allá por 1990). Una liga tan organizada no puede permitirse sucumbir a tremendos desastres, y hoy día los controles de este tipo están más vigentes que nunca. En unos de estos controles se le ha detectado cierta anomalía a Jawai, aunque esperemos que no tenga las consecuencias de los hechos comentados.

Los últimos antecedentes auguran una recuperación casi absoluta, como los casos de Ronny Turiaf o Eddy Curry. Turiaf fue operado a corazón abierto hace 2 veranos, lo cual no le impidió debutar esa misma temporada con Los Angeles Lakers con rendimiento más que satisfactorio. Curry es uno de los ejes básicos en las posiciones interiores de los New York Knicks, a pesar de haber sido diagnosticado como propenso a sufrir trastornos cardiovasculares, y en lo que lleva de carrera no se ha resentido aún.

Desde este foro, desear la mejor de las suertes a Jawai.

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Novedades en el caso Garbajosa

Según se hacen eco algunos medios, como el Toronto Star, los Raptors han cerrado las puertas a la participación de Jorge Garbajosa en los Juegos Olímpicos que se celebrarán este verano en Pekín. La negativa del conjunto canadiense sucede tras el conflicto motivado con la Federación Española de Baloncesto, y con la compañía de seguros que trató el asunto de la lesión del ala-pívot de Torrejón.

Aparentemente, la franquicia de Toronto no quiere el riesgo de poner en peligro de nuevo la salud de uno de sus componentes de la plantilla más importantes de la temporada pasada, y que este año, por unos problemas acontecidos tras la defectuosa curación de tal lesión, le han obligado a mantenerse en el dique seco durante la mayor parte de la temporada. Se trata de una necrosis en un hueso del tobillo, que requiere un tratamiento específico de recuperación y reposo, y que impiden (e impedirán, mucho me temo) que el bueno de Jorge recobre su nivel exhibido antaño. Garbajosa tiene ya 30 años (en diciembre cumple los 31) y su cuerpo no tiene la capacidad de recuperación de un chaval de 23, a pesar de que su carrera deportiva no se ha visto influenciada por la aparición de constantes lesiones.

Ante esta tesitura, cabe pensar sobre si es lícito impedir la participación de un jugador en un acontecimiento de esa índole. Por contrato tengo entendido que resulta imposible, pero los directivos de las franquicias NBA tienden a "aconsejar" a sus jugadores internacionales que hablen con sus seleccionadores para no ser incluídos en la lista. Algunos se desmarcan sin muchos problemas, como ha ocurrido últimamente con los serbios (por ejemplo Peja Stojakovic o Marko Jaric no participaron en el último Eurobasket), pero otros se aferran a la camiseta de su país para realizar el mejor papel posible en las competiciones de nivel. Pau Gasol y Dirk Nowitzki son los principales representantes de este caso. No obstante, suele ser común esta circunstancia en jugadores que tienen ya un caché de All Star entre los miembros de su plantilla, y tienen voz propia en sus decisiones de participación. Siempre se les suele invitar a que no participen, pero algunos directivos saben de antemano cuál va a ser la respuesta.

Garbajosa no tiene ese status de All Star en la plantilla de Toronto. Si bien es cierto que Jorge estaría encantadísimo de participar, sabe feacientemente que no merece la pena correr el riesgo para recaer de nuevo, tal como le ocurrió en el Eurobasket de España. Por ahora, Jorge no ha hecho ningún tipo de declaración, pero imagino que prefiere ceder ante estas presiones y no volver a caer en el mismo error.

Periodistas españoles especializados en la NBA han barajado la posibilidades que podrían estar sopesando los directivos canadienses. A fin de cuentas, han encontrado en Jamario Moon un jugador interesante que puede realizar un papel similar al de Jorge, mucho más atlético, joven, dinámico y demás. Es por eso por lo que sería posible la compra del contrato de Jorge por parte de Toronto, para que se pueda convertir en agente libre, y tenga la oportunidad de firmar con cualquier otro equipo en EE.UU. O incluso en en Europa. Muchos conjuntos europeos suspiran por tener en sus filas a un Garbajosa (aunque sea al 90%), porque saben de sus intangibles y de su experiencia.

A la espera de que se produzcan nuevos acontecimientos en los próximos días, trataremos de manteneros informados.

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Gasol in, Calderón out

Jornada desigual para los jugadores españoles en la NBA. Los Angeles Lakers de Pau Gasol han vencido por un claro 4-0 a Denver Nuggets, en una eliminatoria con claros colores dorado y púrpura desde el principio. Pese a haber representado mayor oposición en el último partido, disputado en el Pepsi Center de Denver, el oficio de los titulares y la mayor profundidad de banquillo ha otorgado a Lakers el punto definitivo. Además, un último cuarto para enmarcar de Kobe Bryant ha bastado para devolver a Denver a la realidad, tras un inicio muy igualado. El rival, casi con toda seguridad, será Utah Jazz. Pese a no tener las individualidades de Denver, Utah representa un equipo mucho más peligroso que la franquicia de Colorado.

Resulta curioso que el único equipo que ha vencido con claridad aplastante de 4-0 su eliminatoria de primera ronda no ha sido el equipo con mejor balance de la temporada regular, Boston Celtics, cuyo enfrentamiento con Atlanta Hawks está más igualado de lo esperado.

Por otro lado, Toronto Raptors ya es historia para estos playoffs. Orlando Magic han barrido de la pista al equipo de Calderón, con un espectacular 21 puntos y 21 rebotes de su estrella Dwight Howard. Con un juego basado casi exclusivamente en el lanzamiento de larga distancia, los Raptors no han podido hacer frente al que, a buen seguro, será el gran dominador de la pintura en la NBA para los próximos 10 años. Sin duda, Toronto tendrá que realizar un trabajo extra en los despachos para reforzar su debilitado juego interior. Sólo Chris Bosh puede contribuir desde esa posición, pero no es ni mucho menos suficiente para hacer frente a otras franquicias del Este como Orlando, Boston o Detroit, ni mucho menos con las potentes escuadras del Oeste.

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Apurando las opciones

Toronto afronta hoy el que puede ser su último encuentro de la temporada, si no logra enderezar la seria que le enfrenta a Orlando Magic. El equipo de José Manuel Calderón tiene que ponerse las pilas para no caer ante la inevitable intimidación de Dwight Howard y el poderío exterior de Rashard Lewis y Hedo Turkoglu, reciente galardonado con el premio al Jugador Más Valorado de la competición.

Tras las dudas surgidas con la vuelta a la titularidad de TJ Ford, el rendimiento colectivo de todos los jugadores de la plantilla parece haber mermado a marchas forzadas, acabando la temporada regular con un balance victorias-derrotas muy inferior al presupuesto a mitad de la misma. El clima dentro de la franquicia parece haberse enrarecido, y con él, han surgido los primeros rumores de traspasos y destituciones.

La credibilidad de Sam Mitchell vuelve a estar en tela de juicio. Después de un año en el que fue proclamado entrenador del año, las críticas sobre su poca imposición sobre la plantilla y sobre la fragilidad del juego interior, acaban de minar un status de neo-entrenador estrella que realmente nunca fue. La NBA está plagada de estos casos. Pat Riley ha sido uno de los mejores de los últimos años, y sin embargo ha tenido la peor temporada de toda su historia. A lo mejor la presencia de los Magic Johnson, Kareem Abdul-Jabbar o Pat Ewing ha sido más relevante en sus equipos que lo que fue su propia contribución al equipo. Tampoco estoy diciendo que su palmarés no sea completamente merecido, sino que ha sabido estar en su momento con la franquicia adecuada.

Suerte para Calde y los suyos en este match-point

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Se cumplen los peores presagios

Todos nos resistíamos a creer que no íbamos a poder ver a Jorge Garbajosa durante lo que resta de temporada, pero la cruda realidad es que el de Torrejón necesita pasar por el quirófano una vez más para solucionar completamente sus problemas tras la lesión de tobillo.

La confirmación oficial de este hecho la ofrecen los Raptors en su página web:

http://www.nba.com/raptors/news/pressrelease_garbo_1112607.html

A la espera de su última visita al especialista en Baltimore, los indicios en las pruebas efectuadas parecen determinar que sufre una necrosis en la tibia de su pierna operada. Recordemos que, teóricamente, la tibia no había sufrido percance alguno por la lesión producida la temporada pasada, por lo que los médicos del club necesitan una intervención más a fondo para tratar de solucionar estos problemas.

La mejor de las suertes para Jorge Garbajosa, y que su período de recuperación sea lo más breve posible. ¡¡Ánimo Jorge!!

No olvidéis pasar por:
www.focusdep.com

Que alguien me lo explique...

Yo no entiendo nada. Mientras unos medios se encargan de pregonar que fueron los primeros en dar la noticia de que Garbajosa debía pasar por quirófano, otros proclaman que sólo se trata de una revisión rutinaria, realizada por un especialista de prestigio, para evitar los riesgos de una recaída. ¿A quién hay que creer?

A la espera de una confirmación oficial por parte de los Toronto Raptors, todas estas noticias no hacen otra cosa que ensombrecer la participación de Jorge este año con la franquicia canadiense. Es lógico pensar que los Raptors no quieren que Garbajosa no esté al 100% de sus condiciones físicas para poder afrontar la parte más dura de la temporada, pero este constante bombardeo de noticias acerca de su estado físico no beneficia en absoluto a mejorar la confianza del jugador cuanto dispute minutos.

La irrupción de Jamario Moon en el quinteto inicial de los Raptors tiene aspectos positivos y negativos. Por un lado, permite a Toronto no tener la urgencia de recuperar completamente a Jorge, y este hecho beneficia notablemente al de Torrejón. Por otro lado, si Moon se consolida como un alero de garantías a lo largo de su permanencia en el quinteto, cuando se produzca la recuperación definitiva de Jorge Garbajosa, la introducción de éste en la rotación será más complicada, teniendo en cuenta la profundidad de la rotación de los Raptors en ese puesto.

Desde este foro, apoyamos a Jorge Garbajosa para que vuelva a ser el mismo jugador de antes de la lesión, y sea en Toronto o fuera, consiga demostrar toda su valía.

Un suplente casi titular

José Manuel Calderón es el representante español que se está consolidando como el jugador de nuestro país con más consistencia en la NBA, tras Pau Gasol. Muchos son los aficionados de Toronto que se enorgullecen de tener una pareja de bases como la que tienen, con TJ Ford y José Manuel Calderón. Y van siendo cada vez más los elogios que llegan de aficionados del resto de franquicias por este motivo.

La buena disposición de Calderón, su despliegue físico, su conocimiento del juego y sus ansias por mejorar individual y colectivamente son los valores que destacan los aficionados de los Raptors del juego del base extremeño. No es de extrañar que este verano Brian Colangelo, General Manager del equipo de Toronto, haya tenido que escuchar algunos ofrecimientos de otras franquicias para contar con los servicios de José.

En unas recientes declaraciones de Colangelo, dejaba claro que la compatibilidad con Ford era radicalmente nula, si bien son jugadores complementarios de pleno derecho. La imposibilidad de defender al escolta rival por parte de cualquiera de los dos bases imposibilitaba el hecho de contar con Ford y Calderón en la pista al mismo tiempo. Este recurso, comenta Colangelo, podría ser utilizado únicamente en situación que requieran un desplazamiento muy rápido del balón por toda la cancha cuando el equipo vaya detrás del marcador. No es una decisión exclusiva de Sam Mitchell, porque Brian Colangelo ha sido el precursor de esta idea que limitaba los minutos en cancha de José Manuel Calderón.

Bajo esta tesitura, cabe pensar que el jugador español podría tener más minutos de calidad en otras franquicias; es más, podría incluso a optar a la titularidad en bastantes equipos NBA, mejorando notablemente la aportación de los que actualmente son titulares en esos equipos. Brian Colangelo se da cuenta perfectamente de esta situación, y ante la pregunta realizada por un aficionado holandés en su última entrevista online realizada por el periodista del Toronto Star Doug Smith, Colangelo se refiere con estas palabras:

Q: Living in southern California, I rely on NBA League Pass to get my Raps fix. The other night, (a) play-by-play guy was talking about what a luxury we have with both TJ and Jose at the point. He goes on to say that Jose "would probably start on 26 of the 30 NBA teams.
Huh? I'm a bit Calderon fan, but that's laughable.
Still, it brings up an interesting question. How many teams in the league could Jose start for if dealt?
My (somewhat generous) count is 11: Memphis, Minnesota, Orlando, Houston, Milwaukee, Boston, Lakers, Portland, Indiana, Miami, and Atlanta. Thoughts?
Pat Kieran, San Diego.

A: I'd put New York in there for sure, Cleveland and the Clippers, as well. That gets you to almost half the teams in the league. Not bad.

Extracto de la entrevista a Brian Colangelo en el Toronto Star

Entre tanto elogio, Calderón sigue a lo suyo, aportando para el equipo y mejorando día a día. Los Raptors son unos afortunados y Brian Colangelo lo sabe.

La luna oscurece el destino de Garbajosa en la NBA

Los fichajes de Carlos Delfino y de Jason Kapono a comienzo de temporada eran, a priori, los peores síntomas de que el papel de Jorge Garbajosa en la NBA iba a ser bastante menos relevante que el de la campaña pasada. Ambos jugadores más jóvenes, más rápidos, y sobre todo, más acostumbrados a jugar en el puesto de alero, que el propio Jorge. Si a esto le unimos la particular controversia generada en el seno de los Raptors por culpa de la participación de Garbajosa en el Eurobasket tras la larga lesión, invitaba a pensar que, o bien el de Torrejón lo hacía realmente bien en sus minutos, o iba a tener que conformarse con ver los partidos desde el banquillo.

El ambiente se calmó cuando Sam Mitchell, entrenador de los Toronto Raptors, elogió la figura de Jorge Garbajosa y el papel que desempeñó el año pasado como jugador de equipo. Algunas fuentes malinterpretaron sus palabras, calificándolas como un claro ejemplo de que Mitchell contaría con Jorge como su "caballo ganador" (cosa que nunca dijo literalmente).

A todo esto, los Raptors se hacen con los derechos de Jamario Moon, un jugador que triunfaba en la CBA, una liga evidentemente menor que la NBA. En principio, la contratación formaba parte del refuerzo del equipo de cara a los training camps de verano y pretemporada. Sin entrar mucho en los esquemas de juego de Mitchell, Jamario consiguió participar en algunos partidos durante los minutos de la basura, algo que es bastante común en este tipo de jugadores.

Pero Moon no tenía intención de salir por la puerta de atrás. Poco a poco, a base de esfuerzo y tenacidad, Sam Mitchell ha descubierto en él un filón que no estaba explotado todavía. Al ser un jugador atlético, Jamario Moon cambiaba el perfil de lo que se había fichado ese verano para ese puesto (Kapono y Delfino no tienen el físico de Moon ni de lejos). Además, con ese aspecto, se creaba una nueva alternativa en el juego, que era mejor la defensa desde el puesto de 3, al ser mejor reboteador y taponador que los 2 fichajes anteriores.

En los últimos partidos, Moon está saliendo de alero titular. Todavía no sabemos si forma parte de una estrategia de racionamiento de minutos, o bien que Mitchell prefiere un jugador del corte de Jamario Moon antes que a Garbajosa, Delfino o Kapono. Con el contrato que firmaron los Raptors a Kapono a principios de verano (6 millones de dólares cada temporada los próximos 5 años) su participación en el juego parece indiscutible, aunque no sea de titular. Es más, si Moon logra consolidarse como la primera opción en el puesto de alero de la franquicia canadiense, su caché mejorará considerablemente, pero no tanto como para exigir una cantidad desorbitada por su renovación. Hay que tener en cuenta que su contrato es de sólo 427 mil dólares (una minucia para los tiempos que corren).

Una temporada en blanco para Garbajosa sería fatal. No sólo porque perdería parte del respecto que logró forjarse durante la campaña pasada, sino porque su valoración de cara a una renovación o una contratación por parte de otro equipo caería drásticamente. Con sus casi 30 años, quizá Garbajosa no esté pensando en vivir eternamente en la NBA, sobre todo porque sabe que no tiene que demostrar ya mucho más de lo que ha demostrado en estos años, ni allí (donde formó parte del quinteto novato, a pesar de la lesión), ni aquí, donde está considerado uno de los mejores ala-pívots del continente.