El ejemplo de la confianza de Butler

Como advenedizo y asombrado cual niño en una juguetería, me doy de bruces estos días con mucha información acerca de la liga universitaria americana, consecuencia del March Madness y de las semanas pre-draft. Y me encanta esta situación. Es la sensación de convivir tan cerca con algo que no has conocido, y de repente ¡pum!, circunstancias de la vida, se activa ese conmutador en el cerebro que te hace reaccionar y te empuja a una nueva dimensión del baloncesto. No, no he fumado nada, ni llevo una cogorza del quince.

Es el estado de efusividad por haber descubierto un baloncesto nuevo que me encanta, cual quinceañera ante su primer concierto de... ¿qué escuchan ahora las quinceañeras? Pues eso. No ha sido mi primer acercamiento a la NCAA, pero sí el más directo, y por supuesto el más bidireccional. Por fin he descubierto en esa liga lo que lleva años mostrándome y yo, torpe de mí, no había conseguido ver. Sin tapujos, me he enamorado de la NCAA, de su pasión, su intensidad, su sinceridad. Desde aquí mi agradecimiento a todos los que habéis fomentado la difusión de esta liga en la blogesfera en la que nos movemos. Que tomen nota otros...

Sin más preámbulos, trataba de hacerme eco de una noticia que me sorprendía y me contentaba a la vez. Brad Stevens, técnico de los Bulldogs de Butler, ha renovado con esa universidad hasta la temporada ¡2021-22!. No hay errata que valga: renovación por ¡12 años! Ya os dije que no estoy tan puesto en temas concernientes a esta liga como algunos de vosotros, nivel aficionado, una sola estrella de nivel recruit como máximo; pero intuyo que renovaciones de este tipo no se producen todos los días. ¿Los más beneficiados? Los propios alumnos y la afición Bulldog, no me queda duda. Conocer de antemano los sistemas, la forma de trabajo, y las ventajas de esa continuidad le abren la puerta a Butler a nuevos éxitos.

Ya sé que hay entrenadores que llevan n años cuando n tiende a ∞, en su universidad de turno, pero dudo que se hayan ganado esta responsabilidad casi vitalicia desde la temprana edad de 33 años como el caso de Stevens. Me da en la nariz que lo de este muchacho no es flor de un día, y en Butler se temen que le puedan tirar los tejos desde Stern-landia en menos que canta un gallo. Chapeau para ambas partes, a Butler por tener confianza en un proyecto para tan largo plazo, y a Stevens por aceptar el reto frente a los cantos de sirena de los papelitos verdes.

Estaba yo pensando en similitudes con otros casos... ¡Bah! No se me ocurre nada. Aquí los contratos están para romperlos o para quitarle la cojera a la mesa.

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Reflexiones sobre la transición Sito-Pepu

Que la situación del club verdinegro no es tan halagüeña como a comienzos de temporada es de dominio público. Que Sito Alonso tenía los días contados en la Penya ya no tanto. Que Villacampa haya echado a Sito, me ha descolocado todavía más. Algo no me cuadra en este asunto.

Sito llegó al banquillo verdinegro como sustituto de Aíto García Reneses, después de haber sido su asistente en la etapa badalonista. Nada que objetar. Hombre de la casa, conocedor de la institución, técnico joven pero con conocimientos, y con enorme proyección. A su lado, el equipo posiblemente más joven de la categoría (no he echado números, pero creo que gana por goleada), con lo cual, será también el menos experimentado y el más irregular. ¿Con eso no se contaba a comienzos de temporada? Intuyo que sí. Líneas maestras de un proyecto trazado para el largo plazo, con vistas a una posible reivindicación como equipo emergente en un período de 3 o 4 años. Jugadores como Eyenga, Jelinek, Tripkovic, Franch, los hermanos Tomas o Norel tenían "teóricamente" las espaldas resguardas por otros veteranos ilustres tras la venta de Ricky al Barça. Un entorno propicio para un desarrollo lógico y progresivo de gente con una proyección evidente.

La cuestión es que la racha de malos resultados ha puesto en la calle a Sito, desmembrando pues un castillo de naipes que parecía de hormigón armado con el cartel de "en construcción", y poniendo en entredicho a directivos, jugadores y cuerpo técnico. Como dijeron nuestros compañeros de Campo Atrás el miércoles pasado, puede existir un trasfondo que no ha llegado a todo el público, unos entresijos que afloran a modo de rumor en el contexto badalonista.

¿Desconfiaban de Sito desde el inicio de campaña? Este hecho apunta a que sí. ¿Es posible que ya tuvieran en mente a Pepu Hernández antes del inicio de campaña, y sólo después de la manifiesta predisposición de éste a entrenar ya, se pusieran manos a la obra? Me quedan más dudas. Lo que sí parece lógico pensar es que la destitución de Sito no se habría llevado a cabo de no ser por el convencimiento de que Pepu estaba a tiro, por no decir apalabrado. ¿Ha hecho bien Pepu al tomar las riendas de un equipo que no ha configurado desde el inicio? Él sabra. Desde luego, mimbres hay, y si algo ha caracterizado a Pepu es la capacidad para dominar un grupo, en el Estudiantes y en la selección. La Penya no tendría que ser la excepción.

Tema anexo a la destitución de Sito es la cuestión de los jugadores. Dicen los compañeros de Campo Atrás que se duda de la implicación de varios jugadores en el proyecto iniciado por Sito. Eyenga está más fuera que dentro. Norel se ha negado a renovar. Tucker parece que acabará en un club más grande. Y se discute dar la baja a uno de los dos pívots nacionales, Sonseca o Bueno. Un momento de conmoción por la racha de malos resultados no debe iniciar una catársis de tal magnitud. Desde mi punto de vista, y a expensas de las condiciones contractuales de cada uno de los miembros del equipo (que desconozco), me parece raro pensar que un vaivén de jugadores llegase a estabilizar y potenciar este proyecto, si es que éste se quisiera seguir llevando a cabo. ¿Hay tanta urgencia? Lo dudo. El DKV es 9º en ACB, empatado en balance con el 7º, Asefa Estudiantes. En Eurocup está más complicada la cosa, pero aún hay esperanzas. ¿Mala imagen frente al Aris? De acuerdo, pero un partido no determina la bondad o no de un proyecto. Es mi opinión. Queda el partido frente al Alba en Badalona. ¿Tiran ahora la toalla?

En definitiva, Pep Clarós se hará cargo del equipo hasta que Pepu tome las riendas. Esperemos que sepa lidiar la situación, al igual que Pepu cuando se haga cargo. La Penya es un club demasiado histórico como para naufragar por un bache.

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George Karl, diagnosticado de cáncer de garganta

George Karl, técnico de los Nuggets, nos sorprendía ayer en rueda de prensa informando sobre el brote de cáncer de garganta que le sobreviene, y por el que pasará en tratamiento de quimioterapia durante las próximas semanas. Karl ya superó uno de próstata hace 5 años, y del que parecía plenamente recuperado.

Para una persona que ha sufrido esa enfermedad tan de cerca como George Karl, no debe ser fácil afrontar un dejavú de tal calibre. Hay que recordar que su hijo Coby - ex-jugador de la Penya - tuvo que ser operado en dos ocasiones durante su etapa universitaria por culpa de un carcinoma.

La mayor y mejor de las suertes para George Karl en este cruel trance. Espero que se recupere pronto.

¡Ánimo George!

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¿Lawrence Frank es el único culpable?

No me convence. Siempre se tensa y se rompe la cuerda por el filamento más débil, el entrenador, cuando lleva años comprobando que es un técnico de plena confianza. El despido de Byron Scott abrió de nuevo la veda de caza de entrenadores en entredicho, véase Lawrence Frank, y pueden seguir rodando cabezas, véase Jay Triano (Raptors), o los otrora entrenadorísimos Mike D'Antoni (Knicks) y Flip Saunders (Wizards).

Es obvio que cuando un equipo comienza un campeonato tan exigente como la NBA con un balance tan negativo como los Nets este año - 0 de 17 - existe un componente psicológico indisociable de la calidad técnica de los jugadores. Es decir: pueden ser no muy buenos, pero hay algo que los hace aún peores. En este caso de hecho, no creo que cumplan siquiera la primera premisa. El abanico de jóvenes talentos que acaparan los Nets tras su reestructuración post-tripleta de lujo (Kidd, Carter, Jefferson) es interesante. Brook Lopez, Devin Harris o Courtney Lee no me parecen en absoluto jugadores desdeñables. En cierto modo me recuerdan al síndrome Grizzly de la etapa de Pau Gasol. Individualmente muy buenos - Jason Williams, Mike Miller, Rudy Gay, el propio Pau Gasol - pero no encuentran en el oficio colectivo su modus vivendi. ¿Traspaso a la vista? Bienvenido sea. Seguro que vaya a donde vaya, obtendré mayor respeto y mejores resultados.

¿Lesiones? Haberlas haylas, pero para eso se diseña una plantilla de 15 jugadores. ¿Pretenden hacernos creer que sólo hay 5 tipos competitivos y los demás van de comparsa? En otra ocasión, oiga. Y si fuera así, también fallo suyo, por no aprender de los que realmente saben jugar en equipo. Equipo? What's that? Are you kidding me? Y tanto que te kido, por no aprender, muchacho.

Eso sí. Nadie repara en el hecho de que una plantilla de nivel profesional está confeccionada por el GM en primera instancia, figura intocable del baloncesto NBA - hasta que el vaso de la paciencia del presidente se colma, que suele ser tras un par o tres años desastrosos - y que tan en entredicho queda de cara al aficionado. Desde luego, si en España hay 40 millones de entrenadores, en EEUU habrá sus 300 millones, millón arriba millón abajo, con sus consiguientes juegos de plantillas, traspasos, apaños económicos y fiestas de guardar. Menudo galimatías. Alguien tiene que pararse a pensar, ¿no? ¿Siempre falla el técnico? ¿Quién juzga al juez?

No, no existen varitas mágicas, y el sustituto de Frank, Tom Barrise, hará lo que pueda, pero a estas alturas no existen los milagros. Derrota frente a Lakers, y arreando que es gerundio. Me duele por los Nets, que me caen de cine, y por un amigo aficionado de New Jersey - ¡saludos, Endika! - y ¿por qué no decirlo? Porque la banda Bon Jovi es de allí... ¡Toma cuña musical!

Os dejo un tema dedicado a estos Nets, que ahora lo necesitan:

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Byron Scott, el primero en caer

Cuando todavía no han transcurrido ni dos semanas de competición, ya ha caído el primer técnico de la NBA, Byron Scott. Un balance desfavorable de 3 victorias por 6 derrotas, y por supuesto, la imagen de indolencia de unos Hornets candidatos a priori al título de división, han sido los detonantes de este despido fulminante a la par que imprevisto. Sí, imprevisto, porque Byron Scott gozaba - y creo que seguirá gozando - de bastante buen cartel en la liga, con la fama de pragmático e ideólogo de defensas aguerridas y poco dadas a las concesiones. Por lo que pude ver hace pocas fechas - frente a Lakers -, los Hornets se han convertido en cualquier cosa menos en un equipo aguerrido. Se ve que la paciencia no es la madre de la ciencia en New Orleans.

Le sustituirá Jeff Bower, antes General Manager de la franquicia, y tendrá como asistente a Tim Floyd, experimentado técnico de la liga universitaria y que realmente es más conocido por haber encabezado el proyecto de refundación de los Bulls post-Jordan. A ver si el viento de cambio les favorece esta vez.

Siguiendo el hilo conductor del artículo, me atrevería a decir que este despido de Byron Scott agilizará el retiro espiritual de Phil Jackson del banquillo de los Lakers. Desde diferentes foros se ha comentado la posibilidad de que el maestro Zen abandone definitivamente su carrera de técnico a finales del presente curso baloncestístico, dejando vacante la plaza amarilla-púrpura. De sobra es sabido el amor platónico de Byron por su equipo histórico como jugador, y los tejos que se han lanzado mutuamente técnico y Jerry Buss. Si se cumple la primera condición, ¿alguien también apuesta que Byron Scott le sustituirá?

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Más competencia para Rudy

Foto de cronodeporte.com

No, no se trata de un nuevo fichaje de los Blazers, aunque tampoco me extrañaría. A la demanda de minutos de Rudy hace unos días responde Nate McMillan con una solución un tanto peculiar: toma dos tazas. Y es que el entrenador de la franquicia de Oregon ha resuelto el tema colocando de titulares a sus dos bases más destacados, Blake y Miller, y desplazando a Brandon Roy a la posición (teórica) de alero. Y luego querrá que Rudy no se cabree.

En definitiva, la colocación de Andre Miller en el quinteto inicial reubica a Steve Blake en la de escolta, con las carencias defensivas que eso supone para el juego de Portland, y con el consiguiente rebote de los Martell Webster, Rudy Fernández, Nicolas Batum y Travis Outlaw. Venga, ya la hemos liado parda, ¿qué más da liarla uno poco más? Por el momento, Rudy no ha explotado de manera taxativa, pero sí ha demostrado cierto malestar.

En unas declaraciones realizadas al diario Columbian, Rudy afirma desconocer su actual roll en el equipo, los motivos que le han llevado a jugar 32 minutos a comienzo de la competición, a un mínimo de 12 minutos en el encuentro del día 6, cuando en realidad su mejoría de la lesión que le tuvo apartado buena parte de la pretemporada ha sido evidente.

Además, la crítica de McMillan hacia Rudy se basa también en su excesivo empeño por anotar desde el perímetro, cuando tiene facultades para penetrar y desbordar. Eso es cierto, pero no deja de ser cierto que el de Palma utiliza esta herramienta como recurso para dos cosas: anotar y coger confianza. Una confianza que, por ahora, no tiene, ni en sí mismo, ni de su propio cuerpo técnico.

Con este sistema de 2 bases a la vez a Portland no le ha ido especialmente mal: 2 partidos, 2 victorias, frente a San Antonio y Minnesota. Miedo me da. Con este porcentaje, lo mismo a McMillan le da por repetir reparto de minutos toda la temporada... Y entonces es cuando Rudy puede poner el grito en el cielo, y con razón.

No pertenezco a la corriente ácida y crítica contra McMillan que ponía verde al técnico cuando no le daba minutos a Sergio Rodríguez en años pasados - sus motivos tendría-, pero si hay un jugador que puede hacer cosas en los partidos, a ambos lados de la pista, es Rudy Fernández. Al menos es lo que ha estado demostrando en toda su carrera. Esperemos que Nate se dé cuenta de las ventajas de contar con Rudy y no caiga en el saco de los marginales.

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Ciao Andrés. El Club del Abuelo Víctor (IV)

Llevan o se han llevado tantos años en la liga que prácticamente se les puede considerar pura esencia de este deporte desde la banda. La NBA no sería igual sin ellos, sin su experiencia, sin sus canas, sin sus gestos. Son los entrenadores del club de abuelo Víctor:

Jerry Sloan

Greg Popovich

Rick Adelman

Lenny Wilkens

Del Harris

Phil Jackson

Larry Brown

Don Nelson

Hubie Brown

Bernie Bickerstaff

George Karl

Jack Ramsay

Paul Silas

Doug Moe

Bill Fitch

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¿Y si Pesic tuviese razón?

En la retransmisión del partido de ayer, Epi destapaba unas declaraciones de Svetislav Pesic en las que afirmaba que esta generación de la selección española estaba en franca decadencia, y que faltaba poco para que dejaran de demostrar su supremacía en el Viejo Continente. Mi primera impresión coincide con la de los comentaristas de La Sexta (y me preocupa): Pesic se había fumado algo para afirmar eso.

Al cabo de unos minutos, cuando el partido había acabado, volví a recordar ese comentario. Oye, ¿y si Pesic tuviese razón? Claro, te pones a pensar que la cantera nacional está en plena ebullición, sacando jugadores de enorme talento cada 2x3, y deduces que el serbio no anda muy bien de la cabeza, o incluso pretende provocar efectos secundarios prepartido.

Pero por otra parte, recordando lo que comentado otras veces sobre los jugadores pegamento, ¿acaso a toda esta pléyade de deportistas nacionales les hace falta curtirse en la derrota para aprender y salir a flota como ya hicieron en su día los Gasol y compañía? ¿es necesaria la presencia de un jugador diferente, más táctico que físico, que supla las carencias defensivas actuales y que aportaban los principales ausentes de estas nuevas generaciones? ¿cómo de larga es la sombra de Carlos Jiménez? ¿tiene razón Pesic?

Quiero pensar que esos aspectos tácticos de los que ahora mismo carecemos por la juventud que invade la selección es circunstancial, y que irán mejorando conforme vayan disputándose partidos en el Eurobasket, y sobre todo, para campeonatos siguientes. Es casi impensable exigir a chavales de 20-22 años que tengan la presencia, la enjundia y la picardía de sus mayores, y en la buena transición de estos conocimientos a los nuevos talentos jóvenes estará la clave del éxito. Al menos quiero pensar eso.

Ahí os dejo el planteamiento...

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