Por circunstancias personales, me mantendré desconectado del blog durante un tiempo. Espero volver lo antes posible.

Gracias por vuestra comprensión y un saludo a todos.

lunes, 24 de diciembre de 2007

Sonseca y el Doctor García Reneses

-Buenos días, ¿se puede pasar?

-Adelante, hijo, adelante. Tome asiento y cuénteme.

-Mire Doctor, mi problema es que nunca me sentí arropado en mi club de origen, el Real Madrid. Decían que tenía potencial, pero no me daban minutos, y por eso me sentía mal. Fui internacional con apenas 18 años, y esa circunstancia me llevó a pensar que tenía más posibilidades que cualquier otro jugador de mi club para gozar de oportunidades. Pero esas oportunidades llegaron con cuentagotas y apenas contaba para los múltiples entrenadores que tuve en ese tiempo.

-Comprendo, joven. Además de esos síntomas, ¿pensó alguna vez usted cambiar de equipo para tratar de resolver el problema?

-Pues... sinceramente, no. Pero ahora que lo comenta, podría ser una idea interesante. ¿Conoce usted algún club que trabaje con jugadores jóvenes con talento, dándoles oportunidades, ayudándoles a depurar sus virtudes y a mitigar sus defectos?

-Efectivamente conozco al menos uno. De hecho, yo mismo soy el actual entrenador de ese club. Le garantizo que si firma por nuestra entidad, lo le faltarán minutos, no se le sentará en el banquillo para los restos ante cualquier error humano y se sentirá menos presionado para llevar a cabo un labor específicamente diseñada para usted. ¿Qué me dice?

-Suena realmente bien, ¿qué medicación necesito para solventar esa patología?

-Humildad, trabajo y concentración. ¿Está dispuesto a aceptar la propuesta?

-Con los ojos cerrados. ¿Dónde tengo que firmar?

Entrevista virtual de Eduardo Hdez. Sonseca a la consulta del Dr. García Reneses

Por supuesto, esta recreación del momento en que Edu decidió firmar por la Penya es ficticia, pero la idea ahí consta. Eduardo Hernández Sonseca, jugador de 2,12 metros, con un físico envidiable para la práctica del baloncesto, ex-jugador del Real Madrid, ex-internacional, ex-promesa, ex-futuro pivot titular de la selección española... ex-tantas cosas.

El Real Madrid es una máquina de convertir grandes jugadores en héroes, pero también de convertir no tan grandes en villanos. Las exigencias de una institución centenaria provocan que las evoluciones de los talentos jóvenes no se produzcan en su propia organización. Los retos son tan altos desde el comienzo que los errores no se permiten, y los jóvenes que tienen menos experiencia necesitan cometer algunos errores para poder rectificar y mejorar su juego. Ante esa tesitura, el pez se muerde la cola. No hay minutos para los menos experimentados, no evolucionan, se tienen que marchar.

Cuando el joven es extranjero, la cosa cambia. Tiene más credibilidad: "Hombre, si lo han fichado, será por algo". Hervelle y Sekulic son jóvenes con talento que fueron fichados por la Casa Blanca como opciones de futuro de mejorar la plantilla, y lo han conseguido. Si Sonseca se llamara Sonsecic, quizá habría tenido más oportunidades para reivindicarse.

Por supuesto, esto no es una crítica a la política de cantera del Real Madrid (el míster Plaza ha reconducido el proyecto deportivo confiando cada vez más en casi adolescentes como Llull y Aguilar, aunque Llull haya sido repescado del Manresa). Es más una cuestión de agradecimiento a Aíto por su labor psicopedagógica. A los que le critican, a los que no creen en usted, a los que le ningunean. No hay forma mejor de responderles. Gracias Aíto.

No es fácil adaptar a un chaval de las características de Sonseca a la disciplina del Joventut. Allí todos participan, todos corren, todos juegan, todos son uno. Si pierde uno, pierde el equipo; si pierde el equipo, pierden todos. Unos tienen más responsabilidad ofensiva, otros menos, otros juegan más minutos, otros menos, pero la sensación de equipo no se disipa en ningún momento. En definitiva, todos luchan para conseguir un determinado fin: ganar el partido.

La evolución de Sonseca bajo la batuta de Reneses ha sido espectacular. De ser un agitador de toallas en el banquillo blanco, a ser parte fundamental de la rotación de los verdinegros, de manera que aparece en el puesto número 12 de toda la liga en cuanto a valoración global. Aporta puntos, rebotes, tapones, y una intensidad en ambas zonas que pocas, muy pocas veces se le había visto cuando participaba otras campañas. Es un jugador nuevo, desconocido, superior.

Su paso por el Gran Canaria le abrió la puerta de retorno al Real Madrid, pero se pegó de lleno con un juego interior salvaje con Reyes, Hervelle y Hamilton, y más tarde aparecieron Varda, Sekulic y Moiso (tras la lesión de Hamilton). Muchos tíos para tan pocos puestos. Estaba obligado a hacer tanto en tan poco tiempo que la presión le superaba, y sus actuaciones dejaban un regusto amargo. En el DKV los minutos le llegaron desde el principio: "Tío, eres un 2,12 con un potencial tremendo, demuestra lo que sabes, con humildad y con trabajo, contamos contigo". CONTAMOS CONTIGO. ¡Qué palabras más reconfortantes!

viernes, 21 de diciembre de 2007

Alonzo Mourning al borde de la retirada


El pívot de los Miami Heat Alonzo Mourning ha sufrido una lesión que prácticamente sentencia su carrera deportiva. Zo, como suele conocerse al jugador, puede haber disputado su último partido como profesional por culpa de una disfunción de un tendón de su rodilla derecha. Como él había sugerido a sus directivos que ésta sería su última campaña, y el período de recuperación se establece entre unos 6 a 8 meses, resulta más que probable que Zo realice una rueda de prensa en breve para comunicar su retirada.

El jugador, de 37 años, ha sufrido otros contratiempos que pudieron cortar su carrera hace unos años. Recordemos que fue operado y se le realizó un transplante de riñón en el año 2000. Es por ello por lo que no es descartable que vuelva a las canchas tras el período de recuperación teniendo en cuenta su fuerza de voluntad y su pasión por este deporte. No obstante, se me antoja muy complicada su vuelta, porque por mucha fuerza de voluntad que tenga, los años no pasan en balde y el papel de Zo en los Heat de esta temporada era secundario.

Acostumbrado a desempeñar funciones de primer espada en los equipos por los que pasó, las ganas de jugar al basket pudieron más que sus problemas físicos y terminó aceptando una oferta de Miami para actuar de reserva de Shaquille O'Neal. Ambos son de la misma promoción del draft, números 1 y 2 del sorteo del 1992, y a su vez buenos amigos. Zo aceptó la oferta y con ella mantener la ilusión de ganar el anillo. Y lo consiguió. El año de la explosión de Wade, Miami logró el campeonato imponiéndose a Dallas, con lo que el objetivo estaba cumplido. Ahora que ya sabe qué es ganar el anillo, Alonzo lo puede tener más claro para dejar el baloncesto.

Entre sus éxitos deportivos se encuentran:

  • Campeón de la NBA en el 2006

  • All-NBA First Team en 1999

  • All-NBA Second Team en el 2000

  • 2 veces Jugador Defensivo del Año: 1999 y 2000

  • 2 veces All-Defensive First Team: 1999 y 2000

  • 7 veces All-Star: 1994, 1995, 1996, 1997, 2000, 2001 y 2002

  • Máximo anotador histórico de la franquicia de los Heat

  • Lideró la NBA en tapones en 1999 con 3,91 tpp

  • NBA All-Rookie 1st Team en 1993

  • Medalla de Bronce en el Mundial FIBA de 1990

  • Medalla de Oro en el Mundial FIBA de 1994

  • Medalla de Oro en los Juegos Olímpicos del 2000


jueves, 20 de diciembre de 2007

Jeremy Richardson firma por los Grizzlies


La reciente explosión de Jamario Moon como alero titular de los Raptors, aportando en casi todas las facetas del juego, permite pensar que hay vida más allá de la NBA en lo referente al baloncesto americano. La CBA, USBL, y sobre todo la D-League, pueden presentar en casos puntuales algún que otro jugador interesante que se puede adaptar cual Moon a las necesidades específicas de un equipo. De hecho el seguimiento de estas ligas desde Europa es cada vez más exhaustivo. La llegada de Nik Caner-Medley al Grupo Dunas Gran Canaria lo confirma.

Para no desviarme del tema en cuestión, voy a retomar el fichaje de Jeremy Richardson por los Memphis Grizzlies. La franquicia de Tenneessee acaba de cortar a Tarence Kinsey de su plantilla. Kinsey, escolta-alero especialista defensivo que cumplía su segunda temporada con el equipo, estaba disfrutando de pocos minutos este año. Navarro y Jacobsen le han cerrado las puertas de la rotación de perímetro de los Grizzlies, y quizá esta opción ha podido ser las más satisfactoria para ambas partes. Teniendo en cuenta la buena labor de Kinsey durante el tramo final de la temporada pasada, su progresión parecía estancada con el sistema de Iavaroni importado de los Phoenix Suns. Seguro que alguna franquicia llama a su puerta en breve.

El tema es que Kinsey, que cumplían el rol de especialista defensivo, ha sido sustituído por Jeremy Richardson. Este jugador ya tiene experiencia en la NBA por los contratos temporales que le vincularon el año pasado a Atlanta y Portland, donde no logró hacerse un hueco en el roster final. Acostumbrado a salirse del boxscore en ligas menores, puede que haya llegado su momento. Su función en los Grizzlies viene a ser prácticamente la misma que la de Kinsey, a un precio similar (aunque podrían ahorrarse su ficha porque no tiene contrato garantizado). Se piensa que sus números pueden ser prácticamente iguales a los de Kinsey si cuenta con los mismos pocos minutos que el ex de South Carolina. Entonces, la pregunta es, ¿para qué realizan esta operación? ¿para ahorrarse masa salarial? Evidentemente no. ¿Para apostar por un jugador acostumbrado a rendir exclusivamente en ligas menores y que aporte lo mismo o incluso menos que Kinsey? A lo mejor la respuesta la tienen en el país vecino: Canadá.

Toronto cuenta en sus filas con una de las perlas de la CBA en años precedente, como es Jamario Moon. No creo que sorprenda si digo que no conocía de nada a este tipo, pero me llama la atención su rápida adaptación al basket NBA. No es un novato al uso. Con 27 años no necesita pasar por un período de aclimatación a sistemas, entiende los conceptos básicos del juego... algo que no se puede decir hoy en día de muchos de los jóvenes que llegan a la NBA. En un deporte que cada vez es menos deporte y más espectáculo, donde se valora más un mate que un bloqueo ciego, los novatos llegan que menos nociones tácticas que cualquier jugador que lleve jugando a esto durante más tiempo.

Richardson tiene pinta de ser un jugador ya hecho, que no necesita que nadie le explique cómo se defiende un pick and roll ni dónde debe colocarse para capturar un rebote con garantías. Un Jamario Moon. Sin haber visto a Jeremy todavía, el instinto me dice que debe ser un buen atleta, con movimientos coordinados, con buena mano desde todas las posiciones de la cancha, y con una envergadura que le permite cortar las líneas de pase a los jugadores de perímetro. Es por ello por lo que fue considerado como uno de los mejores defensores de la D-League el año pasado.

Con movimientos de este tipo, la NBA puede convertirse en el sumidero de estos buenos jugadores semidesconocidos en relativamente poco tiempo. Puede que me adelante al futuro, pero creo que esa será la evolución de la D-League, por ejemplo. De hecho, es para eso para lo que se refundó, por lo que tiene bastante lógica. Algunos vaticinaban su fracaso en el mismo momento de su creación. Lo que no se daban cuenta era de que se creó para esto, para suministrar especialistas en vez de superestrellas.

El tiempo dará y quitará razones...

martes, 18 de diciembre de 2007

Retirada de Zeljko Rebraca

Ayer por la tarde se confirmó una noticia que rondaba por los mentideros de baloncesto. El jugador serbio del Pamesa, Zeljko Rebraca, anunció su retirada. Los problemas con las lesiones y, sobre todo, una insuficiencia cardíaca arrastrada durante algún tiempo, que mermaba su capacidad para rendir al 100% con el resto de compañeros, han acabado con la carrera de esta leyenda viva del basket europeo.

Partizan de Belgrado, Benetton de Treviso y Panathinaikos, y el último año Pamesa Valencia, han sido testigos europeos del buen hacer de este tremendo pívot. Su paso por la NBA queda marcado por la detección de unas alteraciones cardíacas que estuvieron a punto de apartarle del profesionalismo a una edad relativamente joven. A partir de ahí, la carrera de Rebraca no ha vuelto a ser la misma.

En su vuelta a Europa, Pamesa fue el conjunto que más interés puso en la contratación del jugador. Pese a contar en los planes de Katsikaris, nunca disfrutó de un estado físico óptimo que le permitiera alcanzar la velocidad de crucero necesaria para ser titular indiscutible en Pamesa durante muchos partidos. El talento no desapareció con los años, pero las dolencias crónicas y el aburrimiento que produce saber que nunca se iba a recuperar del todo, han terminado por retirarle.

Los detalles de la rueda de prensa de Rebraca en su despedida:


Lee algunas reacciones de los miembros del foro de Zona131:


La mejor de las suertes para la nueva etapa de la vida de Rebraca.

lunes, 17 de diciembre de 2007

Temporada sorprendente para Portland

Malos tiempos corrían para Portland este verano cuando, tras las primeras jornadas de las Summer Leagues de la NBA, Greg Oden sufría una lesión que le mantendría apartado durante su primer año. Oden, procedente de la universidad de Ohio State, logró demostrar en su año freshman que podía llegar a ser uno de los jugadores interiores dominantes que marcara una época entre los más grandes. Los Blazers no titubearon y le seleccionaron como número 1 del draft de este año. Sin embargo, la desgracia se ha cebado con él.

El fantasma de Sam Bowie se apoderó de la capital del estado de Oregon. Recordemos que Sam Bowie fue un pívot estelar en su etapa universitaria, que fue elegido en el puesto número 2 del draft del 84, pero que al recalar en la NBA sufrió una lesión que le alejó de las canchas durante un tiempo. Tras esa lesión nunca volvió a ser el mismo, y muchos le calificaron como el mayor pufo en la historia del draft para Portland, sobre todo teniendo en cuenta quién fue el número 3 ese año...

Aunque este acontecimiento impedía que los Blazers comenzaran la temporada como la habían planificado inicialmente, el tiempo y el trabajo silencioso han permitido mantener a Portland como una franquicia candidata a playoffs para esta campaña. El progreso mostrado por jugadores como LaMarcus Aldridge, Travis Outlaw y Martell Webster no hace otra cosa que mantener a Portland en el pelotón perseguidor de los mejores equipos del Oeste: Phoenix, Dallas y San Antonio.

El hecho de que la mayor parte de los focos fuesen dirigidos hacia Oden, ha permitido que el resto de compañeros trabaje con menos presión. Si bien Brandon Roy ya se ha consagrado como uno de los escoltas más solventes del Oeste, quedaba por dar ese paso adelante de sus compañeros Webster y Aldridge. El fichaje como agente libre del base Steve Blake, que ya fue hace dos años jugador de la franquicia de Oregon, marcaba las intenciones de McMillan de cara a la organización del juego blazer.

Blake puede que no sea espectacular, pero no hace locuras y eso siempre está bien visto en la liga americana. Con un más que decente lanzamiento desde larga distancia, Blake maneja el tempo del partido de manera solvente. Las funciones de Sergio Rodríguez y de Jarrett Jack son complementarias a las de Blake. Jack sale como perro de presa tras el base estrella rival, gracias a su tenacidad defensiva y su extraordinario físico. Sergio sale a revolucionar los partidos cuando están atascados, o cuando toca dar descanso a Blake.

Webster es un alero con unas cualidades excepcionales. Fino tirador, desde sus comienzos siempre fue comparado con Ray Allen (esas son palabras mayores, pero no me las estoy inventando). El principal impedimento para que Webster no haya explotado ya es porque llegó a la NBA demasiado joven, demasiado verde, y ha tenido que progresar alterando la NBA con la liga de desarrollo. Es de esos jugadores a los que un par de años en la universidad no le habría venido nada mal, pero que prefirió las mieles del éxito pronto a estar al menos un año en la NCAA progresando en todos los aspectos del juego.

Aldridge sí que pasó por la NCAA, concretamente por la universidad de Texas. Curiosamente, los Long Horns han conseguido disfrutar estos últimos años de 2 de los mejores freshmen, como LaMarcus Aldridge y Kevin Durant. Tras una primera campaña algo irregular (especialmente marcadas por sus problemas cardíacos), el traspaso de Zach Randolph a New York le permitió jugar los minutos que necesitaba para demostrar a toda la liga su valía. Se trata de un 4-5 muy atlético, y con una muy buena mano desde 5 metros. Comparaciones con Chris Bosh aparte, la irrupción de Aldridge en el juego de los Trail Blazers supone una variación táctica sustancial respecto a la aportación de Randolph, su predecesor. A pesar de los números de Zach, Portland sale ganando en velocidad y altura, mucho más acorde con el estilo de juego de moda en la liga americana.

Przybilla hace una labor oscura pero efectiva. Eminentemente defensivo, ha logrado hacerse un hueco en quinteto titular. Mientras tanto, desde el banquillo aportan intensidad y puntos Channing Frye, James Jones y Travis Outlaw. Éste último ha incrementado exponencialmente su producción colectiva esta temporada. Algunos periodistas hablan sobre la posibilidad de optar al premio del Mejor Sexto Hombre, aunque se me antoja muy complicado (hay demasiada competencia), pero la labor de Outlaw ahí queda.

Como todo no puede ser positivo, también cabe reflexionar sobre el papel secundario de Sergio Rodríguez en esta franquicia. Habida cuenta que se trata de un chaval que necesita de confianza para desarrollar su juego, la falta de minutos está limitando su progreso y no parece que McMillan le otorgue demasiados galones en el equipo. Es cierto que nunca fue cedido a la liga de desarrollo, así que tal posibilidad se me antoja una solución para que Sergio se reivindique como extraordinario organizador. Allí gozaría de los minutos y la confianza para completar su formación. Hay casos muy claros de que esta liga no cierra las puertas de la NBA a ningún jugador. Véase los casos de Kelenna Azubuike, Chuck Hayes o Ime Udoka entre otros.

También es reseñable que Josh McRoberts no goce de minutos. Es cierto que hay competencia en los puestos interiores, pero se trata de una estrella universitaria y estoy convencido de que puede aportar muchas cosas si disfruta de tiempo de juego. Estoy convencido que más de una franquicia vería con buenos ojos la posibilidad de que McRoberts fuese cortado por Portland. Si yo fuese general manager lo haría.

Hasta ahora el balance es satisfactorio: 12-12. No obstante, la progresión en los últimos partidos (recordemos que han vencido en los últimos 7 encuentros) permite soñar con cotas más altas, e incluso con la posibilidad de alcanzar los playoffs. Tratándose del Far West, tal circunstancia otorgaría mucho éxito a la temporada de los Trail Blazers.

sábado, 15 de diciembre de 2007

Ladies and gentleman... Gotthard!!


Ya sé que no estoy muy acostumbrado a hablar de música en este blog, pero necesito hacer un paréntesis para comentar algunas cosas sobre el concierto al que tuve el privilegio de asistir la semana pasada aquí en Sevilla. Imagino que serán contadas las personas que conozcan (o por lo menos les suene) la banda suiza Gotthard.

Gotthard no tiene nada que ver con un rock oscuro, gótico, ni sanguinario, ni de voces chillonas o de ultratumba. Tampoco tiene nada que ver con Batman (por lo de Gotham City y tal). Jeje, cada vez que me acuerdo de ese comentario, se me viene a la cabeza una conversación con mi amigo Alejandro en la puerto de la Sala... A lo mejor no estuvieron afortunados para elegir el nombre, pero como de eso hace tanto tiempo, supongo que se les habrá olvidado. Gotthard es más que eso. A aquellos que les gustan el rock en el sentido más estricto de la palabra, seguro que les tiene que gustar Gotthard.

No son novatos en esto de la música, es más, llevan más de 15 años sacando lo mejor de su talento por los escenarios de toda Europa. Es posible que en España no hayan sido tan reconocidos como en el resto del continente, donde sí han tenido una muy buena acogida desde el principio. De hecho, en Alemania han vendido miles y miles de discos. Desgraciadamente en España, el negocio de la música parece monopolizado por la SGAE, el club de los amigüitos de los premios Amigüito y los 40 criminales. Señores, vamos a desabrochar las orejas y a escuchar otros estilos, que estoy del reggeton hasta lo que rima con cebolla.

Además Sevilla es la ciudad que menos conciertos de otros estilos ofrece por metro cuadrado. Concretamente cero conciertos. Cuando los planetas se alinean y la luna alcanza la Casa de Aries, ese día, y sólo ese día, hay un concierto que merece la pena. ¡Coño, pues vamos a disfrutarlo!

Gotthard pueden ofrecernos un conglomerado perfecto del mejor hard-rock de los 80, pequeñas dosis de AOR (adult oriented rock, para el que ande algo pez) y unas cuantas baladas casi moñas que le ponen los pelos de punta a cualquiera. A cualquiera que tenga sensibilidad, porque los que escuchan reggeton tienen la sensibilidad en el dedo meñique del pie izquierdo.

El concierto en Sevilla estuvo de escándalo. A lo mejor el sonido era simplemente mejorable, pero es que la Sala Q tampoco da para mucho más. Pero esa sensación que te entra cuando escuchas Let it be, I wonder, Lift u up, One life, one soul,... ¡por favor! ¡Es que estás durante todo el concierto con una sonrisa que te llega al lóbulo inferior de cada oreja!

Me reitero en lo dicho, si hay alguien que no conozca a Gotthard, que se aplique el cuento. Puede ver algunos vídeos en Youtube (reconozco que los vídeos no son lo mejor que tienen), pero puede darles una idea del estilo de música al que me refiero, y el porqué de mi intención de expandir este grupo por todos los sitios.

miércoles, 12 de diciembre de 2007

¿Qué le pasa a Hinrich?


Corría el año 2002, y los Bulls eran un equipo en renovación. Jugadores muy jóvenes, como Eddy Curry o Tyson Chandler permitían soñar con una plantilla de garantías a medio-largo plazo. Pero la sombra de Jordan era tan grande que la afición del equipo de la ciudad del viento, que los plazos para unos nuevos éxitos deportivos debían acortarse. Además, el grave accidente de moto de Jay Williams (que casi le cuesta la vida, o por lo menos la movilidad en sus extremidades) obligó a John Paxson a pensar en un base como principal refuerzo para el año entrante.

En ese impasse, llegó el draft del 2003 y los Bulls adquirieron a Kirk Hinrich. Hinrich estaba acostumbrado al éxito. Como jugador universitario, Kirk alcanzó la Final Four en el 2003 con los Kansas Jayhawks, perdiendo contra los Syracuse de Carmelo Anthony y Hakim Warrick. No obstante, fue considerado uno de los mejores jugadores de su generación, lo que le valió salir en el draft de ese año en el puesto número 7 por los Bulls.

Rápidamente se hizo con la titularidad y empezó a demostrar que su brillante carrera universitaria no era fruto de la casualidad. Un buen lanzamiento exterior, buen criterio para organizar el juego e intimidación defensiva eran sus principales armas. Estas características parece que fueron suficientes para que Jerry Colangelo y Mike Krzyzewski se fijaran en él y le incluyeran en la selección americana para el Mundial de Japón. La solución no era extraña: poder contar con los mejores jugadores de una generación (la del 2003), con alguna aportación de otros más jóvenes que puedan crecer con ellos, y establecer las bases para una selección americana de garantías para muchos años.

Pero Hinrich no realizó un buen Mundial. Si bien contaba como titular al principio del campeonato, Chris Paul le fue comiendo terreno y le relegó a una suplencia bien entendida. Y me explico. Bien entendida porque ninguno de sus titulares jugaba más de 30 minutos, y ninguno de sus suplentes jugaba menos de 10, con lo que a pesar de haber perdido galones, seguía jugando minutos.

De todas formas, su participación como integrante de este conjunto permitió al concierto internacional apreciar las carencias de Hinrich. Ninguneado por algunos de sus rivales, Colangelo y Coach-K se dieron cuenta que el potencial de Kirk era realmente limitado, y dejaron de llamarle para posteriores citas. Realmente, Kirk no es un mal jugador, pero siempre se supo que el potencial que tenían el resto de jugadores de su generación (Lebron James, Carmelo Anthony, Dwyane Wade, Chris Bosh,...) era infinitamente mayor al que el ex de Kansas podía ofrecerles. Kirk era lo que veían, y no más.

Actualmente se habla en la NBA sobre un bajón de juego de Hinrich como principal motivo por el cual la marcha de Chicago este año no sea la del año pasado. Si tu base no está bien, el juego colectivo se resiente y los resultados no llegan. Otros achacan esta circunstancia a la ausencia de una referencia ofensiva en la pintura. Ben Wallace nunca fue el mismo jugador que llegó desde Detroit, pero ellos sabían que fichaban a un jugador que pasaba con solvencia la treintena. El banquillo de los Bulls tampoco parece que esté ofreciendo demasiado. Sefolosha y Duhon están algo estancados, y Noah, Gray y compañía no juegan los suficientes minutos como para demostrar que pueden aportar algo más de lo que hacen los titulares en los momentos de descanso.

He leído algunos diarios deportivos de referencia en EE.UU., pero en ninguno de ellos han comentado el tema Hinrich como un bajón físico, o alguna lesión que le impida rendir al 100%. Teniendo en cuenta los mediocres porcentajes de tiro y el descenso en la producción general de Kirk en el juego de conjunto, una lesión leve habría sido una justificación pertinente. Si esto es no así, sólo cabe pensar en una desmotivación del jugador por culpa de verse relegado a un papel de segundón en la marcha del conjunto de los Bulls. Gordon y Deng son las estrellas, y Ben Wallace el mejor pagado. Nocioni es un ídolo en Argentina y en Chicago, por su tenacidad defensiva y conocimiento del juego. Pero Hinrich... ¿Hinrich qué? Pues uno del montón. Si ha pasado de saborear las mieles del éxito en la universidad, en el All Star de Rookies del 2004, en el Mundial, y ahora ya no es ni la tercera referencia ofensiva de un conjunto que quiere aspirar a colarse en playoffs... demasiado cambio.

A lo mejor estoy equivocado, pero me da que un cambios de aires le vendría a Hinrich de perlas para volver a demostrar que se puede tener confianza en un jugador que no forme parte de la pléyade de estrellas. Es incluso posible que los Bulls estén pensando en traspasarlo a Memphis junto con algún otro a cambio de Gasol. ¿Quién sabe? Quizá tengamos noticias antes de lo que pensamos.

Angustia en Toronto

Una cosa es defender fuerte y otra es agredir al contrario como esta pasada noche lo hizo Al Horford, jugador de los Atlanta Hawks, al base de los Raptors T.J. Ford. Momentos de tensión fueron los que se vivieron en la cancha de los Hawks cuando el dominicano trató de impedir una canasta fácil tras un contraataque del conjunto canadiense. Las imágenes hablan por sí solas:




Como la columna de Ford ha sufrido ya algunas operaciones que casi le cortan la carrera profesional, no parece que una nueva lesión le sea muy favorable. A expensas de noticias fiables procedentes de Canadá, le deseamos lo mejor a este eléctrico jugador.

lunes, 10 de diciembre de 2007

Las dos caras de Miami


El regreso a las pistas de Dwyane Wade ha propiciado un despertar en el juego de Miami. Desde la lesión de hombro producida por el ex de la Universidad de Marquette, los Heat no han vuelto a ser los mismos. La temporada nueva trajo consigo nuevas caras, se llevó a otras, pero la situación de la franquicia de Florida no parece que vaya por buenos derroteros.

Algunos podrán echarle la culpa a que Shaquille no intimida tanto como hace unos años, y que con la edad se están asomando las carencias de un jugador que dominó este deporte por su gran potencia y tremendo físico. Falso. Shaq tiene el físico que tiene, y le da para lo que le da, pero un jugador que ha demostrado de sobra que tiene un hueco en el Hall of Fame antes de cumplir la treintena no puede ser denostado por las buenas. Las numerosas lesiones que ha sufrido durante estos años seguro que han hecho mella en su particular físico, pero no obstante sigue siendo un referente ofensivo del equipo, aunque deba gozar de muchos más minutos de descanso que el resto de compañeros.

La dirección de juego es el tema fundamental del fracaso deportivo de Miami. Jason Williams no tiene la frescura y descaro demostrado en los primeros años con Sacramento, ni es la opción ofensiva prioritaria en ausencia de Wade, por cuestiones lógicas. Si además, los refuerzos que llegan para dar descanso al ex-Gator no mejoran en absoluto el banquillo del año pasado, los problemas empiezan a acumularse. El puesto de base es el que tiene que dar sentido al juego del conjunto, y ni Williams ni Parker son capaces de ello hoy en día. ¿Cuestión de Riley? Pues no tengo ni idea. Quizás Pat prefiere un base combo como Wade para dirigir al conjunto y un base puro anotador (o más bien defensor) para hacer las labores complementarias. Si Williams o Parker no son tremendos defensores, problema para Riley.

¿Y si niego la mayor? ¿Y si no puede participar Wade (como ha ocurrido últimamente)? Pues los planes de una temporada se vienen abajo. Si Wade se convierte en la piedra angular sobra la que gira la filosofía del equipo, y éste no puede jugar, la hemos liado. Ahora mismo, no existe en los Heat un jugador capaz de penetrar a canasta de una manera comparable (no igual) a la que lo pueda hacer Dwyane. Si no penetras en la defensa, no puedes doblar balones; si no doblas, no puedes crear situaciones de superioridad numérica; si no creas estas situaciones, tus tiros no pasan de ser situaciones forzadas, con mucho menor acierto, y con el problema de carecer de un jugador que intimide desde el más allá de la línea de 3.

Otra cuestión: si Shaq no está físicamente en condiciones, no puede moverse con total libertad; si no puede moverse con total libertad, no necesita ser defendido con un 2 contra 1; y de esa forma, le será más difícil encontrar un jugador de perímetro con el que poder realizar un juego de poste alto-bajo, o un dentro-fuera de la zona, con lo cual el movimiento de la bola se hace más tosco e impreciso. Los puntos de Shaq seguirán cayendo (12, 15, 17 puntos a lo sumo), procedentes directamente de situaciones de 1 contra 1, balones doblados, rebotes ofensivos,... pero cada vez menos.

Si Wade consigue volver a las canchas de manera permanente, los problemas de Miami se reducirían. Wade permite realizar las penetraciones de las que hablaba antes, su físico le permite anticipaciones en defensa que ninguno de sus compañeros puede hacer, puede doblar el balón con mejor acierto,... y todo esto mejoría el juego de los Heat de una forma espectacular.

Hoy el equipo de Florida se ha enfrentando a los Clippers y han vencido. No debe contar como una victoria significativa por la debilidad del rival; pero, con la mala racha de resultados que llevaban, ¿es posible pensar en un resurgimiento de Miami como potencia en el Este? ¿tiene Miami dos caras, una con Wade y otra sin él? Estaremos a la expectativa en los siguientes encuentros.

jueves, 6 de diciembre de 2007

Al Este de Memphis

Los últimos rumores de traspaso de Gasol surgen con motivo de una temporada irregular cuanto menos. Los números del de Sant Boi este año no están siendo aquellos que le propiciaron un contrato tan jugoso, y los dirigentes de la franquicia de Tenneessee lo saben. Tras satisfacer las exigencias de Gasol para esta campaña, como fueron traer a Navarro a Memphis y reforzar las posiciones interiores, Chris Wallace todavía se frota los ojos porque no termina de creerse que el rendimiento de Gasol esté siendo tan bajo. Se le ve desmotivado, apagado, llegando por momentos a demostrar desidia, y cuando uno es el jugador mejor pagado de la franquicia con menos gancho de toda la NBA, eso se puede terminar pagando.

Según disponen ciertos medios de Chicago, los Bulls están realmente interesados en Pau. La racha de resultados tampoco está siendo buena en la ciudad del viento, y necesitan urgentemente un jugador que aporte ofensivamente lo que aportan ni Ben Wallace, Tyrus Thomas, Joe Smith, Joakim Noah,... que es una constante de 20 puntos, 9 rebotes y 4 entregas desde el poste bajo cada noche. Una jugador que sea capaz de acaparar el juego en la zona para poder abrir el campo, anotar con asiduidad, doblar el balón a sus compañeros para provocar situaciones de ventaja ofensiva y que pueda aportar en defensa algunas píldoritas en forma de tapones y rebotes, que ya no están al alcance del controvertido Ben Wallace.


Como estos rumores proceden sólo de los medios en España, sino que ya tienen una procedencia extranjera muy clara, cabe pensar que los días de Gasol en Memphis pueden estar contados. Pese a esto, sus últimas declaraciones afirman que no tiene intención de solicitar un traspaso, que se siente a gusto en la ciudad de Elvis y que el equipo es lo primordial en estos momentos de la temporada. Estos comentarios son muy lógicos por su parte, porque sabe que si pide el traspaso en estos momentos de sequía del equipo, perdería su credibilidad como jugador franquicia, y además, puede ocurrir la situación del año pasado, que terminó con un Fedex Forum abucheando a Pau de vez en cuando. Otro dato más que impide al jugador pedir el traspaso es el hecho de haber traído a Navarro al equipo. Si Pau se va, Navarro se queda sólo en un equipo a la deriva, cuando había tenido ofertar de otras franquicias deportivamente mucho más sugerentes, como las de Miami (aunque curiosamente esté también en horas bajas) y la de continuar en Barcelona.

Las noticias sobre un próximo traspaso por Gasol incluirían diferentes packs de jugadores. Teniendo en cuenta que, por normas NBA, los traspasos se deben producir sin que la suma de salarios de los jugadores traspasados en un lado no difiera más de un 10% aproximadamente de los del otros, las conjeturas en este aspecto son limitadas. Se habla de que Chicago podría ofrecer a Gordon, Nocioni y Duhon por Gasol; o también podría ofrecer a Thomas, Nocioni más alguna elección del draft. Como la cotización del catalán ha bajado en el transcurso de esta temporada, quizá un intercambio por Thomas y Nocioni no sería visto con malos ojos por los Grizzlies.

Otros periodistas apuntan incluso a la posibilidad de que Navarro acabe en los Bulls el año que viene. Al tratarse de un rookie de segunda ronda, con un contrato de un único año, Navarro tendría la oportunidad de reencontrarse con su amigo del alma si el traspaso se consolidara. Y no sólo eso. Navarro podría aportar a Chicago una versión mejorada de Steve Kerr, al que tantas veces se le ha comparado. Según mi humilde opinión, se trataría de uno de los pocos casos en los que la copia mejora sin duda al original. La versatilidad en el juego y el dinamismo de Navarro no tienen nada que ver con la unidimensionalidad del libanés. Podríamos estar hablando en ese caso de los Spanish Bulls.

A fin de cuentas, ¿hay algo más español que un toro bravo? Podrían incluso cambiar el logo de los Bulls por el toro de Osborne... ya casi lo estoy viendo.

martes, 4 de diciembre de 2007

Varejao: Asunto resuelto, ¿o no?


El caso Varejao parece estar llegando a su fin. El ex-jugador de los Cavs acaba de firmar un offer sheet con los Charlotte Bobcats para los próximos 3 años. En principio, un offer sheet no significa que haya firmado definitivamente, porque al tratarse de un agente libre restringido, su anterior equipo, los Cleveland Cavaliers, tienen 15 días para igualar la oferta o dejarle marchar. Los términos del contrato todavía no se han hecho públicos, pero se podrán conocer los próximos días.

Todos los indicios apuntan a que los Cavs le dejarán marchar, porque tampoco estarán dispuestos a pagar a un jugador que no quiere estar con ellos la cantidad de dinero que se supone que los Bobcats han desembolsado. Se llegó a comentar en los mentideros de la NBA que Varejao estuvo sopesando la opción de volver a Europa para jugar en un grande durante 1 o 2 años, para retomar su carrera NBA tras ese tiempo.

Si se confirma esta nueva adquisición por parte de los Charlotte Bobcats, su potencial de cara a alcanzar playoffs mejora sustancialmente. Varejao puede aportar a la franquicia tenacidad en la pintura y ciertas gotas de calidad ofensiva para complementar un juego interior que necesitaba competencia, porque tan sólo Emeka Okafor es un jugador de garantías para luchar contra los mejores de la Conferencia Este, una conferencia que se ha reforzado este año con gente como Kevin Garnett o Zach Randolph.

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lunes, 3 de diciembre de 2007

Kaman: la penúltima aportación del draft del 2003


El draft del 2003 estuvo marcado por la llegada a la liga profesional de 4 grandes talentos: LeBron James, Carmelo Anthony, Dwyane Wade y Chris Bosh. Si bien estos jugadores demostraron su valía desde el comienzo (unos mejor que otros), no fueron los únicos que lograron establecerse en la NBA como buenos jugadores.

TJ Ford, Kirk Hinrich, Leandrinho Barbosa, Josh Howard, Boris Diaw y David West son representates de esta segunda hornada de jugadores del draft del 2003 que merecen mención, por tratarse de titulares indiscutibles o forman parte importante de la rotación en sus equipos.

A estos últimos se les ha unido recientemente Chris Kaman. El antiguo pívot de la universidad de Central Michigan ha alcanzado un nivel a sus 25 años que no había conseguido demostrar en temporadas anteriores. Algunos piensan que la lesión de Elton Brand en el frontcourt de los Clippers es la circunstancia fundamental en la transformación de Kaman como auténtico devorador de rebotes. Yo soy más de la corriente que piensa que Kaman ha logrado sobreponerse a tantas lesiones de sí mismo que ha encontrado su momento de forma idóneo algo más tarde que los demás. Y si además Elton Brand no juega, la importancia de su aportación en el equipo aumenta exponencialmente.

Se trata de un jugador todavía joven, con más pinta de surfero que de jugador de baloncesto. No goza de la fama de sus otros compañeros porque disputa sus minutos en la franquicia de Los Angeles Clippers, un equipo con un historial menor y claramente ensombrecido por su hermano mayor, Los Angeles Lakers. La conferencia Oeste tiene fama de gozar de muy buenos pívots, pero Chris es una de las excepciones. Sus promedios esta temporada son de: 18'7 ppp, 14'1 rpp, 2'7 tpp.

No es descabellado pensar que esta temporada el All Star puede contar con un miembro novato en estas lides. Y si no es así, candidato indiscutible del premio MIP (Most Improved Player)

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Un histórico en horas bajas

MMT Estudiantes es uno de los equipos de la ACB con más solera y arraigo en el panorama baloncestístico español. Fuente inagotable de talentos que nutren al resto de equipos, el club del Ramiro de Maeztu no está acostumbrado a desenvolverse en posiciones tan bajas de la clasificación. Por supuesto que han tenido momentos buenos y momentos malos, pero que yo recuerde, nunca habían estado a estas alturas del campeonato pasándolo tan mal.

A la mala racha del equipo se les unió la dimisión de Mariano de Pablos como entrenador de la plantilla. Ahora llega Velimir Perasovic para intentar devolver al Estudiantes al lugar que le corresponde por afición y por historia.

Para colmo de males, Alejandro González Varona, ex-presidente de la entidad y uno de los mayores valedores de la política de cantera del equipo estudiantil, ha fallecido recientemente. Al dolor por esta pérdida todos nos unimos. Pero no pueden bajar los brazos los jugadores de MMT porque los resultados apremian y las victorias deben llegar urgentemente para que no se puedan correr riesgo de descenso. A estas alturas es algo precipitado, pero si las cosas no se hacen bien, los nervios puede contribuir al desacierto de los jugadores y provocar el hundimiento del club en el pozo de la LEB.

No seré yo quien discuta la forma de organizar el presupuesto de un club, pero todos los indicios apuntan a que la política de fichajes este año no ha sido del todo satisfactoria. Por muchas necesidades económicas que haya en el MMT, estoy convencido que habría sido posible encontrar en el mercado extracomunitario alguna pieza más apetecible que Larry Lewis. No dudo de su calidad, pero con 38 años no parece que pueda ser la piedra angular de un proyecto de garantías y a medio-largo plazo. Intenta aportar su granito de arena, pero Estudiantes necesita de un jugador capaz de tirar del carro durante unos años y que inculque sobre los jugadores jóvenes un dinamismo y capacidad de trabajo que no puede aportar un jugador a punto de retirar. A todo esto, no estoy criticando ni mucho menos a Larry Lewis, porque además me parece que es de lo más regulares de la plantilla, y pese a su edad no da muestras de estar arrastrándose por las canchas. Ni mucho menos, pero tiene 38 años y su vida deportiva está llegando a su fin.

Considerando que Estudiantes podía haber peleado por contratar a otros jugadores extracomunitarios de nivel parecido y mucho más jóvenes que Larry Lewis, como Chris Moss del Vive Menorca, o Jackson Vroman del Akasvayu Girona, haberse decantado por el abuelo de la liga se trata de un error de planificación.

A lo mejor la última generación del Ramiro no está siendo tan ambiciosa como las anteriores. O a lo mejor no se ha acertado con los fichajes nacionales de Urtasun y Gonzalo Martínez. O a lo mejor la política de pescar prospectos internacionales y tratarlos como si fueran de cantera tampoco ha sido de lo más efectiva. O más bien todo lo anterior. Y cuando todo lo anterior se da a la vez, la plantilla no es competitiva, y se correo grave riesgo de bajar a LEB.

Sobre los jugadores de cantera importados de otros países habría que hablar más detenidamente. Daniel Clark tiene 19 años, y se lleva hablando de este chaval desde que tenía 16 o así. No dudo de sus cualidades a un nivel competitivo de 19 años, pero para la ACB, que es la segunda mejor liga del mundo, todavía sigue más verde que un chiste de Manu Sánchez. Driesen debe ser por el estilo, talento a raudales pero nada de picardía ni instinto, por eso ni juega. Beirán parece más un jugador unidimensional que otra cosa, realmente frágil para competir físicamente con otros aleros de su tamaño. Carlos Suárez parece estancado después de los elogios y vaticinios de algunos entendidos que le colocaban como sucesor de Carlos Jiménez (y esas son palabras mayores). Caio Torres es más irregular que un triángulo escaleno; tiene un físico envidiable pero no sabe o no quiere o no le han enseñado a utilizarlo. Este último caso puede ser el caso más flagrante de canterano desmotivado y con poco interés en mejorar. Respecto a Granger, no le he visto demasiado, pero parece que puede llegar a ser un buen jugador. Pero sólo tiene 18 años y hay que encauzarlo bien. En fin, que materia prima hay, pero no existe el "estado de ánimo".

Como admirador de la política de cantera del Estudiantes, espero que no se cumplan los peores presagios y el club del Ramiro permanezca en ACB, que lo agradeceremos.

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