El zorro en el gallinero

Que Ron Artest es un tipo controvertido es algo conocido por todo el mundo que palpe en cierta medida el termómetro NBA. Que su relación con Kobe Bryant no es del todo cordial, tampoco se nos escapa.

La última noticia que acapara las portadas de los periódicos y webs deportivas en EEUU constatan la vinculación de Artest con Los Angeles Lakers para la temporada próxima. Interesante planteamiento. Para estos casos hay un refrán muy recurrente que dice "si no puedes vencer a tu enemigo, únete a él". Houston tuvo contra las cuerdas a Lakers durante los playoffs, con un Artest implicado y "comedido" en sus representaciones teatrales sobre la pista. Los Rockets se fueron con el rabo entre las piernas - metafóricamente hablando - tras ese enfrentamiento, excepto Artest, que supo ver la oportunidad que se le presentación cuando comenzara el período de agencia libre.

Hay dos cosas que a Kobe le repatean: que alguien le haga sombra, y por supuesto, perder. Con la llegada de Artest a Los Angeles se pueden dar varias circunstancias para que la manta tape la cabeza o tape los pies, y en todas ellas Artest tiene la última palabra. En la manera en que el matrimonio avenido Kobe-Ron sea bien- o mal-, podríamos estar hablando de un nuevo anillo para Lakers o de un cisma completo que recordaría a los tiempos de la enemistad Kobe-Shaq.

Tengo el presentimiento de que me paso con los refranes, pero es que hay otro que le viene ni que pintado, sobre todo teniendo en cuenta que lo de Ariza está casi hecho. Desde pequeño he oído hablar del famoso "más vale malo conocido que bueno por conocer". A buen entendedor, buena sombra le cobija...

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Lo que el draft no vio

Por 20 céntimos de euro, dígame jugadores que no han sido seleccionados en el último draft y se van a dar de tortas por encontrar un hueco en alguna plantilla NBA, aunque sea la de los Grizzlies, un, dos, tres, responda otra vez:

Lista de jugadores no drafteados
AJ Abrams Wink Adams Jeff Adrien Alade Aminu Antonio Anderson Connor Atchley Korvortney Barber Aron Baynes Michael Bramos John Bryant Josh Carter Dionte Christmas Lewis Clinch Charlie Coley Brandon Costner Lee Cummard	Eric Devendorf Micah Downs Alonzo Gee Daniel Hackett Paul Harris Terrel Harris Josh Heytvelt Russell Hicks Lawrence Hill Markel Humphrey Cedric Jackson Stefon Jackson Dominic James Curtis Jerrells Chris Lowe Leo Lyons	Wesley Matthews Rudy Mbemba Jerel McNeal Jeremy Pargo Tyrese Rice Kevin Rogers Alex Ruoff Josh Shipp Garret Siler Kyle Spain Ronald Steele Shawn Taggart Ryan Toolson Dar Tucker Lorrenzo Wade

Venga, GMs, a fichar se ha dicho... Ah! Se admiten nuevos miembros, para el que pueda aportar.

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Aprendamos a vender nuestro producto

En primer lugar, gracias a los compañeros de NBA Lakers por mostrarnos este vídeo.

Prosigo mi lucha contracorriente para mejorar la promoción de una ACB que lleva a gala ser la segunda mejor liga del mundo, pero que en cuestiones publicitarias deja mucho que desear. De no ser por las campañas de captación de abonos de clubes históricos como Estudiantes o DKV Joventut, la ACB caería en la más aplastante de las apatías. Si podemos hacerlo mejor, ¿por qué no lo hacemos?

Señores publicistas y creativos de la ACB, ¡a pensar se ha dicho! Preguntadle a Portela y los responsables de TVE.

Edito el artículo para colgar el vídeo promocional de la convocatoria de la selección por parte de la FEB. Vídeo recibido hace pocos minutos (las urgencias del directo, jeje):

Por lo menos es un intento... ¿Tendré espías en mi ordenador? Vete tú a saber...

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El síndrome psicotrópico Geoff Petrie

La ceremonia del draft siempre depara sorpresas y decepciones. Nada nuevo bajo el sol. Sin embargo, no deja de sorprenderme la labor empecinada de algunos directivos responsables de las elecciones por sacarse ese conejo de la chistera que descuadra por completo la foto del más lógico de los fotógrafos baloncestísticos. Los diversos portales de la red - nuestro compañero bloggero Bryan García sabe mucho de ello - realizan un estudio detallado de los perfiles de los jugadores de acuerdo a diferentes aspectos técnicos, físicos y potenciales. Como aficionados y apasionados del basket, sinterizan los detalles más significativos de los jugadores para garantizar la mayor veracidad de los análisis aportados.

Pese a ello, no seré yo quien discuta la buena intención de los General Managers de las franquicias NBA en su tarea de beneficiar a sus respectivos equipos. Sólo dudo mucho de los análisis que ellos mismos realizan en comparación con el resto de los entendidos en la materia. Es decir, hay elecciones que cuesta tanto justificar que resulta casi dogma de fe el tener que creerte que dicha decisión sea en beneficio del equipo. Sobre todo cuando teniendo en disposición a varios jugadores tan deseados como los que han surgido en este draft, el empecinamiento por innovar repercute tan negativamente en la consecución de los hitos.

Ejemplos sencillos de dicho razonamiento son las elecciones de Geoff Petrie para Sacrameto Kings. Lo sé: no podía pasar la oportunidad de mostrar mi desconcierto ante lo ancontecido la madrugada del jueves. Las carencias de los Kings son claras: defensa, rebote y dirección de juego. Que el núcleo joven conformado por los Martin, Hawes, Thompson, García y Greene tiene talento no se le escapa a nadie. Que entre todos no atesoran un mínimo de garantías defensivas para llegar a buen puerto en la liga, también es impepinable. ¿Solución? Elegir como primera opción a un pseudo-base o combo-guard como se le llama ahora. Es decir, un tío que tiene características de escolta, pero cuya fascinación con los playgrounds y los 1 vs 1 disminuye notablemente en sentido colectivo del juego. Insisto, el baloncesto es un deporte de EQUIPO.

Me pongo a pensar en la posible adaptación de Tyreke Evans en la plantilla de los Kings y se me ocurren sólo dos estadios:

• Un cambio de mentalidad para beneficiar al conjunto y aportar ese plus de dirección y actitud defensiva... Improbable.


• Una nueva baza ofensiva para jugarse tiros arriesgados, en mala posición, y con pleno desentendimiento del resto de compañeros... Muy probable. Es como si la temporada 2008-09 no hubiese acabado.

Ya no sólo defiendo la elección de Ricky como base de los Kings en la posición nº4 del draft, sino que tampoco me habría importado otro tipo de base - este draft estaba cargado de ellos - que SÍ han desempeñado labores de base durante su campaña. Johnny Flynn, por ejemplo, ha demostrado buenas maneras y excelentes condiciones para esa tarea. Petrie no le vio, o no quiso verle, cuando tuvo la oportunidad. Luego el ARCO Arena protestará, y el entrenador se irá a la calle... Westphal le diría a Petrie: ¿Pero qué quieres que haga con lo que me has traído, bribón?

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Muere el Rey del Pop

Acaban de publicar en los medios que Michael Jackson ha muerto. Pellizcarme, espero que sólo sea un mal sueño.

De repente se me viene a la cabeza un recuerdo de la infancia: mi primer CD. Siempre fui un poco chovinista con el tema de los discos y reconozco un placer especial al quitar el envoltorio a un CD. Nunca llegué a pensar que éste especialmente me abocaría a un recuerdo inborrable, el Bad de Michael Jackson. Cuando uno es pequeño, empieza a dar sus primeros pasos en la música y carece de percepción de la magnitud de una obra, supone que el disco recién comprado es un regalo de los dioses. Bendita mi suerte, porque pude disfrutar desde el comienzo de dicho divino presente.

Escucho Beat it en la radio acompañado de amigos, y siempre me sale el mismo comentario: "¿Sabeis que el punteo de Beat it es de Van Halen? Este Michael Jackson sabe rodearse de otros genios". Veo el vídeo musical de Smooth Criminal, Thriller o Liberian Girl y me emociono.

Hoy ha muerto el catalogado como Rey del Pop. Para mí ha muerto alguien más que eso. Soy culpable de fanatismo empedernido por la música en general gracias a Michael. Prácticamente, le debo mi oído. Pese a que mis gustos hayan evolucionado durante todos estos años, la discografía de Jackson fue inamovible.

Esta noche tenía ganas de draft, pero se me han quitado de un plumazo. 50 años, joder, que son 50 años. ¿Por qué los genios tienen que morir tan pronto?

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Tengo ganas de draft

El calendario NBA no te da descanso. Hace una semana los seguidores de Lakers y españolitos de bandera disfrutaban (disfrutábamos) de la victoria de los angelinos en la gran final, y enseguida se pone en funcionamiento el aparato mediático de la liga para la próxima temporada. El draft de la NBA nos regala titulares, rumores, fichajes, traspasos, despidos,... el cuento de nunca acabar. Me imagino a David Stern con la pistola de fogueo, junto a los tacos de la salida de las 30 franquicias, engrasando el cañón y comprobando el gatillo.

Seré tonto, pero me encanta la sensación previa a un sorteo de derechos de jugadores, de chavales que posiblemente sean infinitamente peores de lo que nos han intentado vender, y cuyos mayores méritos han sido rodar magníficos spots publicitario a modo de highlight. Es una manera de hablar. Pardillo soy. ¿Pero y si al final resulta que son genios? Me declaro culpable de cotilleo deportivo.

A decir verdad, este sorteo tiene su lógica. Mantiene el interés en la liga, trata de igualar el nivel de las franquicias, provoca vuelcos extraordinarios de un año a otro, sirve de propaganda tanto para los drafteados como para los no drafteados para salir al mercado. Pelotazo, vaya. La NBA la crearon cuatro genios, sin duda. Los jugadores llegaron después.

Al margen de mocks, trade ups, trade downs, y demás vocablos angliformes - qué os voy a contar que no sepais ya del draft - me quedo con el origen del mismo. El caldo de cultivo de talento en EEUU es la universidad - cada vez menos enfocada al aprendizaje, cierto es - reposa sobre una amalgama poco decorosa de intereses comerciales: "me voy a tal universidad, porque allí el entrenador seguro que me dará minutos para demostrar mi valía". Resulta cuanto menos sugerente la idea. "Total, sólo voy a estar allí jugando un año, suficiente".

Bicho raro es el que permanece el segundo año en la NCAA, y friki total el que completa el ciclo universitario. "¿Cuatro años para aprender Sociología? ¡Si las cuentas me las lleva mi agente! WTF?"

Claro, luego te sale un Shane Battier o un Bill Bradley para dar lecciones de comportamiento y te sorprendes. A saber. Suma de dos factores: pura estadística nivel medio más la famosa excepción que confirma la regla. ¿Resultado? Por mucho que se empeñe Stern en cambiar las leyes, gilipollas los va a haber en todos los lados. El resto son casos puntuales, errores de fabricación, deshechos de stock.

Mientras tanto, opio para todos. Insisto, me incluyo en la plebe que sucumbe a los placeres hedonísticos del draft, por mucho que sea consciente de sus efectos contraproducentes. El viernes os cuento.

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Primeros traspasos pre-draft

Hace unos días, el alero de los Raptors Jason Kapono fue enviado a los Sixers a cambio del alapívot Reggie Evans, dando así comienzo a un tramo en el que los rumores se van materializando, en beneficio de las necesidades deportivas o económicas de las diferentes franquicias.

Si bien el traspaso de Kapono puede considerarse como un movimiento menor, los Spurs se han hecho hoy con el alero de los Bucks Richard Jefferson, en lo que ya podemos hablar de adquisición interesante para el equipo de San Antonio. Rumbo hacia Milwaukee viajan Bruce Bowen, Kurt Thomas y Fabricio Oberto, éste último tiene todas las papeletas para ser cortado por sus problemas cardíacos. Este trío de jugadores termina contrato a final de la 2009-10, con lo que pueden convertirse en piezas de valor para aliviar salarios.

Richard Jefferson aporta a los Spurs una capacidad atlética y un plus de anotación que ninguno de los ex-discípulos de Popovich poseía. Buen movimiento, aunque esto implica un vacío en la defensa y el rebote que necesita ser cubierto por algún agente o via draft - esta última opción la dudo - así que estaremos expectantes.

Seguro que hay más noticias en breve.

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Regal Barcelona, campeón de la liga ACB 08-09

Un proyecto tan ambicioso como el del Regal Barcelona tenía que encontrar el justo premio esta temporada. La liga ACB 2008-09 tiene un dueño claro, con total merecimiento. Las temporadas de los dos máximos candidatos para llevarse el torneo han sido brillantes. Tau y Barça nos han deleitado con unas finales controvertidas pero a su vez brillantes. Salvo el primer partido, disputado en suelo vitoriano, el resto de partidos de la serie han rallado a un nivel excepcional. Enhorabuena pues al Regal Barcelona por este título.

La serie ha terminado en Barcelona con el definitivo 1-3. El partido de ayer sentenció a un Tau mermado físicamente y con menos profundidad de banquillo, donde los titulares de lujo rondaron el agotamiento extremo. La cara de Tiago Splitter en ciertos tramos del tercer cuarto evidenciaban la influencia del calor extremo y del cansancio entre los hombres de Ivanovic. El técnico serbio, fiel a su idea de jugar con rotación de 8 jugadores a lo sumo, nunca tuvo en su mano el partido: todos los parciales del encuentro favorecieron a los hombres de Xavi Pascual.

El MVP de la final recayó en Juan Carlos Navarro, excepcional desde el perímetro como siempre, y que ayer se lució con 9 asistencias. Una de ellas, la del alley-oop con Fran Vázquez, encandiló al Palau y supuso el punto y final de la lucha de un Tau sin fuerzas y con notables signos de impotencia. Junto a Navarro, también jugaron a gran nivel Gigi Basile, David Andersen (que tapa las bocas de los que criticaron su fichaje a principio de temporada) y Fran Vázquez. El gallego ha llegado al final de la temporada en un grandísimo estado de forma, y parece haber madurado en la toma de decisiones sobre la pista. Punto a favor de un Xavi Pascual, que gana enteros para renovar con el Regal Barcelona, y deja de ser una apuesta de futuro para colocarse la etiqueta de uno de los entrenadores jóvenes con más presente de la ACB. De hecho, se ha convertido a sus 36 años en el técnico más joven en conseguir la liga española.

Por parte del Tau, se demuestra una vez más que si una o más piezas del engranaje ofensivo de los vitorianos no está engrasada, la maquinaria Ivanovic no funciona. Teletovic y McDonald desaparecidos en combate, y Mickeal parecía más con la mente puesta en la compra de los billetes del puente aéreo Vitoria - Barcelona (aunque es cierto que dejó un par de detalle de una clase tremenda). Mientras, Rako, Splitter y Prigioni hacían lo que podían. Los triples del argentino y del serbio recortaban de vez en cuando las diferencias para dar algo de moral a Josean Querejeta, y Splitter luchaba contra el poderoso juego interior azulgrana. Salvo la eliminación por faltas de Dani Santiago, la pintura era cosa culé. Andersen y Vázquez martillearon el aro baskonista desde fuera y dentro, respectivamente. Interesante la adaptación de Andersen al puesto de 4. Me gustaría saber si continuará ahí la temporada que viene.

Y Navarro, siempre Navarro:

Lo dicho, el Barcelona justo campeón de liga. Enhorabuena.

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La selección española femenina camina con paso firme y ya está en semis

Mea culpa. He sido injusto con una selección española femenina porque no le he mostrado en este blog el agradecimiento que merece. Tengo la necesidad de huir de esa corriente de apasionamiento desmesurado por el balonceso femenino sólo y exclusivamente cuando llegan los triunfos. Lo cierto es que siempre me han puesto de los nervios los medios de comunicación que entrevistan a los deportistas exclusivamente en la victoria, como si hubiera una distancia tan grande entre vencer por uno o perder por uno. Antes que la selección femenina consiga logros más importantes en este Campeonato de Europa de Letonia 2009 - seguro que los va a conseguir - mi felicitación de antemano. ¿Por qué? Por hacer lo que hacen, por promover el baloncesto cuando entre las mujeres todavía no tiene el alcance que merece, por jugar como equipo, por ser ejemplo de compromiso colectivo y por involucrarse en la representación de España como potencia deportiva. Felicidades.

A la excelente fase de clasificación, se le suma la victoria ayer frente a una Italia dura y correosa. Las azzurri pillaron a la selección española con la guardia bajada en el primer cuarto, disponiendo de una ventaja de 1-12 en el marcador. La italiana Macchi con su acierto en el tiro y su indudable calidad técnica le hacía un roto continuo a la presión de las chicas de Evaristo Pérez. No obstante la mejora en la defensa española - siempre la defensa - aumentó la imprecisión entre las italianas, y las diferencias en el primer cuarto fueron aminorando sensiblemente.

Cuando las italianas se dieron cuenta del poderío agresivo de las de Evaristo Pérez, Ana Montañana, Laura Nicholls y Alba Torrens había puesto ya tierra de por medio para la victoria que llevaría a las nuestras camino de semifinales. Ya se lo dije a Raúl Jiménez en su blog: me encanta Alba Torrens. A poco que mejore en la toma de decisiones, creo que puede ser una excelente sustituta de Amaya Valdemoro como voz cantante del proyecto de renovación de la selección. ¡Ojo, eso no significa que quiera jubilar a nadie! De hecho, Elisa Aguilar, Ana Montañana y Laia Palau siguen siendo los bastiones sobre los que descansa la responsabilidad anotadora del conjunto español. Lástima que la lesión de Amaya le haya impedido estar al 100% para este campeonato. Mientras vaya recuperando las sensaciones...

Ahora toca luchar por las medallas, frente a Letonia o Rusia. A las letonas ya les vencimos en la fase de clasificación, y las rusas son las grandes favoritas para llevarse la competición. Pero a estas alturas... ¿queda alguna duda del coraje de las nuestras? ¡Mucha suerte, chicas!

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Donde no caben las palabras

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Yo vi a Gasol ganar el anillo de la NBA

Son las 4:39 de la mañana. Los Angeles Lakers acaban de proclamarse campeones de la NBA, venciendo a Orlando Magic en el 5º partido por 86-99. Pau Gasol ha hecho historia. Ahora me voy a dormir, que mañana será otro día. Eso sí, un día diferente.

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