Por circunstancias personales, me mantendré desconectado del blog durante un tiempo. Espero volver lo antes posible.

Gracias por vuestra comprensión y un saludo a todos.

sábado, 31 de mayo de 2008

Los Bulls ante el dilema del draft

Cuando el martes pasado los Chicago Bulls consiguieron la primera elección del draft de 2008, la maquinaria periodística NBA se puso manos a la obra para configurar la plantilla de la franquicia de Illinois para la temporada que viene. No sólo existe el manido dilema de draftear a Derrick Rose o a Michael Beasley (bendito problema), sino también porque el hecho de tomar una decisión o la contraria repercute directamente en la renovación de los expiring (que finalizan contratos) o traspaso de dos de sus mejores jugadores, Luol Deng y Kirk Hinrich.



En las últimas fechas, el incesante atracón de noticias sobre un posible traspaso de Hinrich no oculta tampoco el interés de los Bulls por Rose. De hecho, sería un base que se adaptaría a la perfección a cualquier esquema NBA. Alto, fuerte, rápido, cerebral,... Quizá su punto débil sea el tiro, pero su constante progresión en esta faceta permite soñar en Chicago con una versión similar, o incluso mejorada, de Deron Williams. Hasta aquí todo normal.

El problema surge cuando en Chicago se dan cuenta que Michael Beasley, que podría llamarse perfectamente Beastley por sus tremendas facultades físicas, está en condiciones de convertirse en un jugador franquicia desde el primer minuto de juego. Su gran temporada en Kansas State le capacitaría para convertirse en número 1 del draft en cualquier edición del mismo en la que no hubiera participado Lebron James. No sólo tiene una espectaculares dotes físicas y técnicas, sino también un más que decente lanzamiento y un instinto para el rebote impropio de un jugador de su altura.



Tres grandes losas acechan a Beasley: por un lado, una cuestionable actitud colectiva en la cancha; por otro, una posición indefinida (puede actuar de alero o de ala-pívot); y finalmente, el hecho de no haber sido capaz de llevar a su Kansas State a la Final Four de la NCAA. Este punto no tendría mayor importancia si no hubiera sido Derrick Rose, su gran competidor para el draft, el gran atractivo de la final universitaria. No se trata de infravalorar el campañón de Beasley, pero sin duda habría sido mucho más interesante de haber podido llevar a su equipo a cotas tan altas como el bueno de Rose hizo con los suyos. Por supuesto, toda la culpa no es suya, porque además Memphis Tigers tenían una plantilla mucho más compensada y de más calidad que los de Michael Beasley.

Los mentideros NBA manejan las siguientes opciones:

- Los Bulls draftean a Rose y traspasan los derechos de Kirk Hinrich, junto con algún otro jugador, a cambio de un jugador interior de garantías, o de un pick para próximos drafts.

- Siguen drafteando a Rose, pero no traspasan los derechos de Hinrich, para tener una rotación exterior más completa, aunque con menor margen salarial para contratar agentes libres.

- Draftean a Beasley para cubrir el upgrade en la posición de ala-pívot, y traspasan a Gooden por algún especialista exterior.

- Una opción más remota es traspasar el pick a cambio de un jugador que tenga un impacto inmediato en la liga, tipo Carlos Boozer o así.

Seguro que hay más opciones, y por mucho que inventemos, la experiencia nos dice que todavía nos pueden sorprender.

viernes, 30 de mayo de 2008

Next target: NBA Champions


Los Angeles Lakers han vencido esta pasada noche a San Antonio Spurs, por lo que se han alzado con el título de Conferencia Oeste, y accediendo por la puerta grande a la final de la NBA. Ni los más optimistas pensaban que Lakers podía deshacerse de un equipo tan experimentado como el de San Antonio con tanta autoridad como han demostrado Kobe y los suyos.

Lejos de posibles artimañas de la liga para favorecer una final Lakers-Celtics y permitir un espectáculo infinitamente más atractivo que, por ejemplo, un Pistons-Spurs, ha quedado demostrado que Los Angeles cuenta con una plantilla más compacta de lo que se presuponía tras la llegada de Gasol a mediados de temporada. No sólo aporta anotación desde el poste bajo, sino que también su capacidad para atraer a las defensas y abrir las defensas por los lados débiles, repercute positivamente en la anotación de otros compañeros. Siempre existe una tercera baza ofensiva en los ataques angelinos, que unas veces es Odom, otras Vujacic, otras Fisher o Walton... es decir, jugadores con el suficiente talento como para no echar por tierra el desgaste de Gasol sobre las defensas contrarias.

En esta ocasión San Antonio, una plantilla a la que se le presupone amplitud de banquillo, una rotación más que notable, y la presencia de unos siempre seguros Duncan, Ginobili y Parker. Argumentos suficientes que refuerzan mi teoría.

No obstante, la estrella de la noche fue Kobe Bryant, que con 39 puntos hizo y deshizo a su antojo, fue indefendible por Bowen y permitió una reacción angelina para remontar la desventaja en el marcador que había durado prácticamente los 3 primeros cuartos. El comienzo del partido no fue positivo para los californianos, porque desde el primer minuto se vió que San Antonio no estaba dispuesto a dejar amilanar con un 4-1 en las series. Puso la directa rápidamente y logró diferencias en el marcador de hasta 15 puntos. Cuando pintaban peor las cosas para Kobe y los suyos, una serie de acciones de mérito de Odom y Farmar calentaron la atmósfera del Staples y auparon a Los Angeles a mejorar su presión defensiva. Empezó entonces el festival de Kobe. La remontada fue culminada con un triple de Vlado Radmanovic, y a partir de ahí el partido se tornó cuesta abajo para los de Phil Jackson.

Ahora, a esperar a Boston o a Detroit. La eliminatoria está 3-2 para los Celtics, por lo que una final deseada por los medios y los aficionados está más cerca de producirse.

martes, 27 de mayo de 2008

Noticia bomba: Aíto puede dejar el DKV Joventut


No por esperada deja de ser sorprendente el rumor que pulula en los mentideros periodísticos sobre la posible desvinculación de Aíto García Reneses de su actual club, el DKV Joventut. Tras unos años en los que ha podido reestructurar las bases del club hasta convertirlo en la potencia deportiva de antaño, Aíto puede haber decidido que su labor en la Penya puede continuarla Sito Alonso, segundo de Reneses en estas últimas temporadas.

Consciente de la gran oportunidad que se le presenta si Pepu Hernández es finalmente destituído de su cargo de seleccionador nacional, Aíto no ha dado muestras todavía de su interés por ocupar tal puesto. Sin duda, es la mejor manera de caer bien en todas las instituciones si finalmente se produce el cese de Pepu y la contratación de Aíto.

Durante muchos años, Reneses sonó como futurible para el puesto de seleccionador, por su experiencia, capacidad de liderazgo y conocimiento del deprote; pero la mayoría de las veces su vinculación contractual con los clubes donde entrenaba y la situación estable en el banquillo nacional impidieron tal acontecimiento. Los últimos rumores de una posible destitución de Pepu Hernández y la proximidad de los Juegos Olímpicos son argumentos suficientes como para pensar que el momento de Aíto en la selección ha llegado, y con él, la apuesta por un estilo de juego diferente, mucho más agresivo y dinámico, como ha demostrado los últimos años en DKV Joventut.

A falta del beneplácito de la afición española, y sobre todo de la prensa deportiva española, que en estos temas suele partir mucho el bacalao, apuesto por Reneses como la mejor opción al banquillo si finalmente se lleva a efecto el rumor tan acuciante.

domingo, 25 de mayo de 2008

Ray Allen no es un Big Three


Los Boston Celtics hicieron una apuesta importante a comienzo de temporada en favor de la veteranía y solvencia de unos jugadores cuyo último tren para ganar un anillo pasaba frente a sus caras. Las incorporaciones de Ray Allen y, sobre todo, de Kevin Garnett, a la que se sumaba la presencia de Paul Pierce, otorga a la franquicia de Massachusetts un status muy superior al del años anteriores. No cabe duda que la implicación, la compenetración y el buen ambiente de este núcleo de jugadores podía provocar situaciones contradictorias en el seno de una plantilla carente de un espíritu competitivo, motivado por las desastrosas campañas de épocas pasadas.

El primer paso estaba dado, y las primeras rachas de victorias en temporada regular auguraban un esplendoroso futuro inmediato, que podía, sin caer en la utopía, concluir en la victoria final. De todas las incorporaciones realizadas hasta la fecha, la que supuso el mayor salto de calidad era indudablemente la del futuro Hall of Fame Kevin Garnett. A estas alturas resulta incluso atrevido decir que la apuesta por Garnett fue arriesgada: un tío que ha demostrado tanto durante tanto tiempo, con una regularidad pasmosa, y con un grado de implicación sensacional, no puede ser nunca una apuesta arriesgada. Visto lo visto, el premio de Mejor Jugador Defensivo de la temporada puede ser algo exagerado, pero lo cierto es que Garnett aparecía en la mayoría de la quinielas de expertos NBA.

Otra cosa fue el traspaso por Ray Allen. Ni Delonte West, ni Wally Szczerbiak, ni tampoco el rookie Jeff Green parecían ser obstáculo para que Allen recalara en Boston. El hijo del mítico Walter ya venía de hacer sus mejores años en la liga, West no deja de ser un decente combo guard, correcto en muchas cosas, pero excelente en nada, y Green era aún muy joven para arriesgarse a perder una pieza tan codiciada del mercado como el ex-Huskie.

Si bien los primeros pasos de Allen en los Celtics rayaron a gran altura, estos playoffs están demostrando que no están al nivel competitivo de años anteriores, hasta el punto de ser un jugador casi a recuperar. La serie contra los Hawks no pasó de ser decente como mucho; contra los Cavs, una defensa no muy exigente de Delonte West fue suficiente para ahogarle y sus porcentajes de tiro y sus aportaciones en otras facetas del juego fueron paupérrimas. Puede que no se encuentre en su mejor estado físico, pero emocionalmente pocas veces va a encarar una situación como la que atraviesa actualmente. Allen estaba destinado a ser otro gran jugador NBA sin anillo, como tantos otros.

Lo cierto es que Ray Allen no está rindiendo como los otros dos miembros del denominado a comienzos de temporada Big Three. La gran amenaza que supone Garnett en el interior de la zona tendría que provocar enormes huecos en la defensa de perímetro de cualquier equipo rival, que tendrían que ser aprovechados por Ray para ametrallar el aro contrario, y no está siendo así. Un 17% en porcentajes de 3 puntos contra los Cavs, un 21% contra los Pistons... no parecen ser meritorios para el gran contrato del escolta en los Celtics, y ni mucho menos, son meritorios de ganarse el apelativo de tercer miembro del Big Three.

A sus 32 (para 33) años, las temporadas de más de 82 partidos no le son fructíferas. Pese a tener la condescendencia de casi todo el aparato mediático NBA, que le cataloga como chico bueno (en comparación con lo que pulula por allí, es una hermanita de la caridad), no es la superestrella de antaño, y no está al nivel que nos tenía acostumbrados. Como he sido un gran seguidor de Allen durante toda su carrera, espero que en la manera de lo posible, sepa y pueda cambiar su devenir en estos playoffs para alcanzar la gran final de la NBA. Si el enfrentamiento en la final es contra Los Angeles Lakers, si eso cambio de opinión...

viernes, 23 de mayo de 2008

Ese oscuro objeto de deseo


La gran temporada de Marc Gasol no ha pasado desapercibida para los grandes equipos europeos. Real Madrid, AXA Barcelona, Panathinaikos y Olympiakos son los conjuntos que más posibilidades tienen de llevarse esta pieza tan cotizada del mercado FIBA. La sombra de una posible marcha a la NBA y el derecho de tanteo del Barcelona son los factores fundamentales para interpretar cualquier movimiento de Marc, pero no serán los únicos.

En condiciones normales, Akasvayu Girona tiene pocas papeletas para retener a un jugador de la categoría y el potencial de Gasol, para el jugador no ha cerrado ninguna puerta. Es consciente de que tiene la sartén por el mango, y puede y debe explotarlo. No obstante, las mejores aspiraciones deportivas antes de una futura marcha a la liga americana deben estar en uno de los equipos punteros de la Euroliga. Marc Gasol se ha ganado el derecho a demostrar en toda Europa que puede medirse a los mejores del continente.

Además, una temporada magistral (como la que ha vivido este año) en un contender europeo seguro que mejorará su experiencia en partidos de alta competición, y con ello, sus posibilidades de asentarse como principal baza en la rotación interior de la selección nacional. Es un secreto a voces que Pau Gasol no disputará las próximas competiciones internacionales tras los Juegos Olímpicos de Pekín. La necesidad de un descanso más prolongado (la NBA jugando en Los Angeles normalmente dura más que en Memphis, por pura lógica) impedirá la presencia del de Sant Boi en tales acontecimientos, y como tal, su hermano Marc se plantea como la alternativa más fiable en el puesto de 5 para los siguientes años.

En principio, veo absolutamente lógica la idea de permanecer un año más (al menos) en Europa, porque su destino en EEUU se trataría de los Memphis Grizzlies, franquicia que consiguió sus derechos precisamente tras el traspaso de su hermano Pau a Los Anegeles Lakers. Pese a reunir un grupo interesante de jugadores jóvenes, las expectativas para el año que viene tampoco son demasiado halagüeñas. El sorteo de posiciones del Draft celebrado el pasado martes le asignó un spot más retrasado que su spot inicial, y puede que Chris Wallace, General Manager de los Grizzlies, no dé con la tecla (como la mayoría de las veces) para seleccionar a un prospecto interesante que mejore enormemente la calidad de la plantilla que tiene ahora. Y ya conocemos la clasificación de Memphis en temporada regular de este último curso baloncestístico...

Como los continuos coqueteos de Kevin Pritchard con Rudy Fernández van a tener como consecuencia una emigración más tarde que temprana del balear a la NBA, es poco probable que el escolta sea contratado por ningún otro equipo en Europa. Esto haría que, si el fichaje de Marc Gasol por alguno de los clubes que suenan llegase a buen puerto, podría convertirse en el jugador español por el que más dinero se ha pagado en la historia.

Le auguro un gran porvenir a ese oscuro objeto de deseo llamado Marc Gasol.

martes, 20 de mayo de 2008

Cortina de humo


El reciente batacazo del Real Madrid de baloncesto en los playoffs frente a Unicaja de Málaga puede tener consecuencias inmediatas en la dirección del equipo. La indiscutible situación de privilegio del técnico Joan Plaza parece que se torna discutible, y el aura de excelencia de algunos jugadores parece llegar a su fin.

Algunos diarios deportivos apuntan al posible interés del Real Madrid en contar con Marc Gasol para la temporada que viene. El pívot catalán tiene contrato con el Akasvayu Girona, y sus derechos están sujetos a tanteo por parte del Barcelona, que puede igualar cualquier oferta que reciba el jugador. La gran temporada del de Sant Boi no ha pasado desapercibida para ninguno de los grandes de Europa, y el Madrid no quiere perder el carro. Además de eso, permitiría una solución drástica para acallar las críticas y ganarse el beneplácito de la afición, tan enfadada por la imagen mostrada por el conjunto blanco frente a Unicaja. Es creíble ese interés, pero resulta cantoso que el aparato mediático que rodea al Madrid haya informado sobre el mismo tan poco tiempo después de la eliminación.

No conformes con eso, ahora también afirman que Rafa Martínez lo tiene hecho con el Madrid. Sus fuentes serán todo lo fiables que quieran, pero la artimaña de los blancos suena más a cortina de humo que a verdadero interés por mejorar la plantilla. Rafa Martínez puede convertirse en un jugador importante si se producen varios descartes para la temporada que viene, pero si el núcleo duro del Madrid permanece inalterable, le auguro muchísimos minutos en el banquillo al tercer máximo anotador nacional de esta temporada.

A pesar de ello, la necesidad de un cambio es público y notorio. Es más que probable que Louis Bullock sea uno de los mejores anotadores que juegan en Europa, pero sobre él recae un cierto peso de indolencia (o incapacidad) defensiva, que repercute en el resto del equipo. No se le puede achacar falta de profesionalidad, o falta de centímetros (eso es de cajón), pero es notorio que la tendencia de reconvertir bases a escoltas impida gozar de jugadores más versátiles en cuanto al resto de facetas del juego en las posiciones en las que se desenvuelve el bueno de Bullock. Es natural, pues, que en el entorno madridista se esté pensando en un relevo generacional y evolutivo en este puesto en concreto.

Si bien ese cambio sería de renombre, el verdadero quebradero de cabeza es el de Lazaros Papadopoulos. Firmó un contrato millonario durante el verano pasado, y estaba llamado a ser la referencia ofensiva y defensiva junto a Felipe Reyes. Y no ha pasado de ser un jugador lento, pesado, a menudo torpe, que ha recordado a la versión más patética del ínclito Dragan Tarlac. Lo difícil ahora será buscarle un equipo a Lazaros, porque el contrato que le hizo el Madrid sólo está a la altura de los CSKA, Maccabi o Barça. Aún con buen cartel, las carencias mostradas por el ruso con pasaporte griego son tan evidentes que se me antoja poco probable la salida del gigante antes de la finalización de su contrato. Cualquier otra noticia sería destacable.

Los que parecen fijos son los bases, Raül López, Kerem Tunceri y Sergi Llull. A ellos se le ha unido Van Rossom, un base belga prácticamente desconocido para el gran público, y que sólo Joan Plaza sabrá dónde colocarle. Si el fichaje de Rafa Martínez se hace oficial, al igual que la vuelta del croata Marko Tomas, la masificación de jugadores en el perímetro blanco es manifiesta. Se aceptan apuestas para saber quién es el que abandona el barco.

lunes, 19 de mayo de 2008

Lebron James no fue suficiente


Los Boston Celtics han llegado a la Final de Conferencia Este tras imponerse a Cleveland Cavaliers en un partido apretado, pero que siempre estuvo bajo el dominio verde. El tanteo final fue de 97 a 92. Los hombres de Glen "Doc" Rivers supieron rehacerse al magnífico partido de Lebron James, la gran estrella rival, que anotó 45 puntos, y que hizo gala de un poderío físico y mental que ninguno de los hombres de Rivers pudo parar.

Por momentos, el encuentro se transformó en un 5 contra 1, donde James acaparaba toda la atención del ataque de los Cavs, y rara vez delegaba la iniciativa en sus compañeros. Sólo Delonte West estuvo a la altura, aportando 15 puntos que resultaron insuficientes para lograr la machada de vencer en el TD Banknorth Garden de Boston y llevarse la eliminatoria para Ohio. Desaparecidos Ilgauskas, Szczerbiak o Pavlovic, y completamente ignorado en ataque Wallace o Varejao, Lebron James necesitó ejercer de líder en todas las posiciones de la cancha para impedir que los Celtics se marcharan en el marcador. Hasta tal punto llegó esa suficiencia que los verdes sufrieron más de lo debido en el último cuarto para llevarse la victoria. Los Cavaliers llegaron a ponerse a 3 por debajo, pero varias acciones de mérito de Brown y Pierce solventaron la papeleta. Posteriormente, el escolta Eddie House aseguró la marcador con unos tiros libres que cerraban la última puerta del equipo de James a la gloria.

Si bien el sistema de juego de los Celtics está más compensado y no depende tanto de las individualidades, ayer destacó sobremanera la actuación de Paul Pierce, con 41 puntos y grandes porcentajes de tiro, y que permitió compensar el pésimo partido realizado por Ray Allen, desaparecido y desacertado durante los casi 30 minutos que estuvo en pista. Mención especial para PJ Brown, que a sus casi 40 años participó en casi todas las jugadas en las que se decidió el partido en los minutos finales, capturando algún rebote en ataque y anotando en situaciones poco frecuentes para él.

A partir de ahora esperan los Detroit Pistons, un rival que se me antoja mucho más duro que la franquicia de Ohio, por el elevado nivel mostrado frente a Orlando y por carecer de un jugador franquicia al que defender en los momentos claves. El estado de forma de Chauncey Billups tras su lesión en la pierna se me antoja decisivo para el devenir de la serie. También habrá que comprobar si el estado de gracia de Richard "Rip" Hamilton continúa en esta serie. Igualmente, Boston deberá recuperar moralmente a Ray Allen, que ha pasado de puntillas por la eliminatoria frente a Cleveland. El otrora genial escolta, miembro honorífico del Big Three de este año, tendrá que demostrar que goza de los galones suficientes como para recibir tal calificativo, y transformarse en el tirador letal que siempre ha sido.

Si las mejores expectativas mercantilistas del mundo NBA se cumplen, hoy en día es más que probable una final Celtics-Lakers. Tras demasiadas campañas alejados de los puestos punteros del baloncesto americano (sobre todo Boston), las dos franquicias más laureadas están a un paso de reeditar los duelos históricos de los años 80. Sin el glamour de aquellas finales, pero con un Pau Gasol integrado perfectamente en el esquema californiano, los españoles podemos empezar a pellizcarnos y empezar a sentir lo que cualquier aficionado de aquella época. Suerte, y que gane el mejor.

lunes, 12 de mayo de 2008

Jeremiah Massey, entre Tau y Madrid


El espectacular ala-pívot americano Jeremiah Massey está a un paso de firmar por un equipo ACB. Los candidatos mejor colocados son Tau Vitoria y Real Madrid. La intensidad de su juego y su pasaporte macedonio han sido claves para fomentar el interés de los mejores conjuntos del continente. El ex de la Universidad de Kansas St.tendrá la oportunidad de demostrar su calidad en la liga más competitiva de Europa, después de haberla demostrado en su etapa griega jugando con el Aris y en Euroliga.

Esta operación puede traer consecuencias inmediatas en las plantillas del equipo en el que recale. Si lo hace en Vitoria, Massey puede reforzar la posición de 4, tan mermada por las lesiones y por los aspectos extradeportivos. Quizá Josean Querejeta, cabeza pensante del equipo baskonista, está pensando en dar relevo al intermitente James Singleton y al díscolo Will McDonald, además de otorgar minutos de dencanso de calidad de Mirza Teletovic. Si la opción es permanente, es decir, si logra hacerse un hueco en la configuración del año que viene, es más que probable que pueda salir en el 5 inicial en la mayoría de los partidos. Calidad le sobra, aunque tendrá que moderar el carácter.

En el caso de que vuele hacia Madrid, los blancos pueden estar pensando en el adiós definitivo del belga Axel Hervelle. Los Denver Nuggets le siguen bien de cerca y puede que Hervelle no deje pasar la oportunidad un año más. Demasiada tentación para un jugador que llegó de puntillas a la ACB y se puede marchar por la puerta grande. Esta posible ausencia del belga le abriría las puertas a la rotación interior a Massey, que con el esquema de asignación equitativa de Joan Plaza y el bajo rendimiento de Lazaros Papadopoulos, tendría sobradas oportunidades para disputar 15 o 20 minutos por partido.

Este es un resumen de los mejores momentos de Massey en el Aris TT:



jueves, 8 de mayo de 2008

Bench fever (fiebre en los banquillos)

Ya es natural que tras la finalización de la liga regular NBA surjan los primeros rumores de traspasos de jugadores, movimientos en los banquillos e incluso en los despachos. En este post voy a comentar algo sobre la actual bench fever.

Los rumores más acuciantes nos llevan a New York (por enésima vez), Phoenix, Chicago y Toronto. La llave para una secuencia de traspasos incesante está en la figura de Mike D'Antoni. El actual técnico de Phoenix Suns no ha podido alcanzar el reto de derrotar a su bestia negra, San Antonio Spurs. Por segundo año consecutivo, el equipo dirigido por Greg Popovich ha desmembrado las expectativas de playoffs de la franquicia de Arizona, y eso no ha sentado nada bien en Phoenix. Mike D'Antoni plantea un sistema de juego muy atractivo y dinámico, pero que ha resultado ineficiente para destronar a los actuales campeones. En la búsqueda de un solución, los dirigentes quieren apostar por otro estilo más ortodoxo y académico. Suenan los nombres de Doug Collins o Mike Fratello, ambos con una dilatada experiencia en los banquillos, pero que han tenido tantos éxitos y fracasos en esas lides por partes iguales.

La salida de D'Antoni de los Suns puede llevarle a Chicago o New York, y con menos opciones a Toronto. Si tuviera que apostar, lo haría por Chicago, pero en el caso que D'Antoni no firme con los Bulls, los Knicks quieren guardarse el as en la manga. No obstante, la tremenda remodelación que sería necesaria en una plantilla pasota y pasada de kilos para acoplarse al sistema run & gun del italoamericano no parece sumar muchas papeletas para hacerse con D'Antoni.

Skiles, ex de los Bulls, va camino de Milwaukee, un equipo con mucha menos prensa y presión que Chicago, y donde puede sacar mejor partido a una plantilla aún joven que no ha demostrado gran cosa a las órdenes de Larry Krystkowiak.

Por otra parte, Miami parece contar con Erik Spoelstra para las próximas temporadas. Tras la dimisión de Pat Riley, que siempre salta del barco cuando las cosas no van bien, los dueños de la franquicia de Florida tienen claro que necesitan innovar. Para ello, colocan a Spoelstra en en banquillo de los Heat. Spoelstra, de 37 años, llevará a cabo su primera experiencia profesional en banquillos con una plantilla de calidad (de hecho es la base de la que consiguió el anillo hace 2 años)pero muy necesitada de cambios radicales rápidamente.

Dallas también necesita una renovación de banquillo. Después del cese de Avery Johnson, Mark Cuban busca otro tipo de perfil de entrenador. Suenan Rick Carlisle y Mark Jackson. Carlisle ya tiene experiencia en banquillos complicados, como los de Detroit Pistons e Indiana Pacers. Su paso por Detroit fue realmente exitoso, pero algunas desavenencias con el General Manager de la franquicia de la ciudad del motor dio con los tratos en la calle, a pesar de una temporada de 50-32. Además, la oportunidad de contar con Larry Brown por parte de los Pistons, no supuso demasiado trauma en Detroit.

Hablando de Brown, el ex entrenador de Sixers, Nets, Detroit, New York... (termino antes si nombro los equipos en los que no ha estado) acaba de firmar por Charlotte Bobcats. Como el bueno de Larry fue despedido de New York por en ínclito Isiah Thomas, con un contrato monumental, hasta que no ha cumplido su contrato virtual no ha podido firmar con otra franquicia. La destitución de Sam Vincent estaba casi cantada, y era cuestión de tiempo el que Jordan apostara por un entrenador de garantías como Larry Brown. A saber también cuánto ha sido el pastizal que se ha desembolsado el dueño de los Bobcats para contratar a Brown.

A partir de ahora, la nómina de entrenadores desempleados va a engordar sustancialmente. Isiah Thomas, Sam Vincent, Larry Krystkowiak, Jim Boylan y Avery Johnson entre otros tendrán que exprimir a sus agentes para lograr plaza en alguno de los banquillos que seguro que quedarán libres de aquí al comienzo de la próxima temporada.

martes, 6 de mayo de 2008

¿Qué está pasando con Pepu?

Recientemente ha surgido la noticia de la renuncia de Pepu Hernández como seleccionador nacional de baloncesto tras los Juegos Olímpicos. La forma en la que se ha producido tal anuncio parece haber provocado en la Federación cierto malestar, hasta el punto en que han aparecido rumores sobre la posible destitución de Pepu incluso antes de un acontecimiento de tanta relevancia.

No comprendo los entresijos que han fomentado este rumor, pero no creo que se trate de algo puntual. Más bien todo lo contrario. Pepu Hernández es un hombre de equipo, de hombres y no de nombres, de un trabajo diario y no de una exhibición pública, poco dado a hablar continuamente en los medios de comunicación, porque su status de entrenador estrella se lo ha ganado en el campo y no en la tele, en la radio o en los periódicos. Es más, puede que ni siquiera haya alcanzado el status de entrenador estrella a estas alturas, después de haber conseguido un Mundial de baloncesto, un subcampeonato de Europa, y un ambiente propicio en el seno de los jugadores para poder lograr un próximo éxito en los Juegos. A veces, el no usar gomina o no contar unos chistes cojonudos te puede cerrar el paso a un gloria bien merecida donde hay que merecerse las cosas.

Cabe preguntarse algo: si España se hubiera hecho con el título europeo en el campeonato de Madrid, ¿las cosas pintarían como pintan ahora? Me temo que no. La atmósfera de euforia y el aura de imbatibilidad pregonada por los medios y auspiciada por la Federación no fueron suficientes para vencer a Rusia en la final; y es que no se puede vender la piel del oso antes de cazarlo. ¿Éramos favoritos? Sí, pero no jugábamos solos. España murió de éxito.

No obstante, tenemos la materia prima necesaria para resucitar, y hay que aporvecharla. Si bien la base debe permanecer intacta, algunos ajustes deben realizarse para no cometer el mismo error que en Madrid. Jorge Garbajosa no está recuperado del todo, ni lo estaba en Madrid, pero se le forzó la rehabilitación para poder contar con la rotación que había logrado el Mundial. ¿Merece la pena? A toro pasado seguro que no, pero eso no se podía aseverar a priori. Ahora que estamos a tiempo de diseñar la plantilla para los Juegos, no hay que desaprovechar la ocasión de probar a gente nueva.

Pepu tiene en la cabeza la configuración para esa plantilla, o al menos es lo que debería tener por el cargo que ostenta. Los rumores sobre un posible preacuerdo con algún equipo ACB de perfil alto van cogiendo cuerpo cada día más. Si el contrato de Pepu finaliza tras los Juegos, y él no tiene intención de prolongarlo, pues que se lo comunique a la Federación. ¿Es lícito firmar un precontrato de este tipo? En otros deportes se puede, aunque sólo con menos de 6 meses de antelación. Actualmente se dan esos condicionantes, pero las noticias vuelan tan rápido que nos hemos enterado todos antes que el propio Pepe Saéz. Por supuesto que es lógico su cabreo, pero hay que comprender que la soledad de un seleccionador (me refiero a soledad respecto a sus propios jugadores, claro está) le puede llevar a tomar más confianza con algunos periodistas, ávidos de noticias y titulares, y levantar la liebre antes de tiempo.

Como no veo ni a Pepu ni a Pepe personas intransigentes ni dañinas, no dudo que se llegará a un consenso por el bien de ambas partes, y por supuesto, por el bien de la selección.

¡Pepuu, procura ser más discretito la próxima vez, pishaa!

jueves, 1 de mayo de 2008

Novedades en el caso Garbajosa


Según se hacen eco algunos medios, como el Toronto Star, los Raptors han cerrado las puertas a la participación de Jorge Garbajosa en los Juegos Olímpicos que se celebrarán este verano en Pekín. La negativa del conjunto canadiense sucede tras el conflicto motivado con la Federación Española de Baloncesto, y con la compañía de seguros que trató el asunto de la lesión del ala-pívot de Torrejón.

Aparentemente, la franquicia de Toronto no quiere el riesgo de poner en peligro de nuevo la salud de uno de sus componentes de la plantilla más importantes de la temporada pasada, y que este año, por unos problemas acontecidos tras la defectuosa curación de tal lesión, le han obligado a mantenerse en el dique seco durante la mayor parte de la temporada. Se trata de una necrosis en un hueso del tobillo, que requiere un tratamiento específico de recuperación y reposo, y que impiden (e impedirán, mucho me temo) que el bueno de Jorge recobre su nivel exhibido antaño. Garbajosa tiene ya 30 años (en diciembre cumple los 31) y su cuerpo no tiene la capacidad de recuperación de un chaval de 23, a pesar de que su carrera deportiva no se ha visto influenciada por la aparición de constantes lesiones.

Ante esta tesitura, cabe pensar sobre si es lícito impedir la participación de un jugador en un acontecimiento de esa índole. Por contrato tengo entendido que resulta imposible, pero los directivos de las franquicias NBA tienden a "aconsejar" a sus jugadores internacionales que hablen con sus seleccionadores para no ser incluídos en la lista. Algunos se desmarcan sin muchos problemas, como ha ocurrido últimamente con los serbios (por ejemplo Peja Stojakovic o Marko Jaric no participaron en el último Eurobasket), pero otros se aferran a la camiseta de su país para realizar el mejor papel posible en las competiciones de nivel. Pau Gasol y Dirk Nowitzki son los principales representantes de este caso. No obstante, suele ser común esta circunstancia en jugadores que tienen ya un caché de All Star entre los miembros de su plantilla, y tienen voz propia en sus decisiones de participación. Siempre se les suele invitar a que no participen, pero algunos directivos saben de antemano cuál va a ser la respuesta.

Garbajosa no tiene ese status de All Star en la plantilla de Toronto. Si bien es cierto que Jorge estaría encantadísimo de participar, sabe feacientemente que no merece la pena correr el riesgo para recaer de nuevo, tal como le ocurrió en el Eurobasket de España. Por ahora, Jorge no ha hecho ningún tipo de declaración, pero imagino que prefiere ceder ante estas presiones y no volver a caer en el mismo error.

Periodistas españoles especializados en la NBA han barajado la posibilidades que podrían estar sopesando los directivos canadienses. A fin de cuentas, han encontrado en Jamario Moon un jugador interesante que puede realizar un papel similar al de Jorge, mucho más atlético, joven, dinámico y demás. Es por eso por lo que sería posible la compra del contrato de Jorge por parte de Toronto, para que se pueda convertir en agente libre, y tenga la oportunidad de firmar con cualquier otro equipo en EE.UU. O incluso en en Europa. Muchos conjuntos europeos suspiran por tener en sus filas a un Garbajosa (aunque sea al 90%), porque saben de sus intangibles y de su experiencia.

A la espera de que se produzcan nuevos acontecimientos en los próximos días, trataremos de manteneros informados.