Por circunstancias personales, me mantendré desconectado del blog durante un tiempo. Espero volver lo antes posible.

Gracias por vuestra comprensión y un saludo a todos.

sábado, 30 de agosto de 2008

Aíto ficha por Unicaja Málaga


Era previsible. Tras los numerosos rumores que situaban al entrenador madrileño en la órbita del conjunto cajista tras los Juegos Olímpicos, la noticia confirmada de su despedida de la selección no dejaba lugar a dudas. Si bien Unicaja todavía no había mostrado su parecer al respecto, todo hacía pensar que no se retrasarían mucho. Hoy mismo el conjunto del Martín Carpena ha deshojado la margarita.

No hace falta ya destacar el currículum de Don Alejandro, porque de todos es sabido que es el entrenador más laureado del baloncesto moderno español. Sus etapas en Cotonificio, Barcelona -la más extensa-, Joventut Badalona y su reciente paso fugaz por la selección española han dejado una huella de técnico con carácter, experiencia, talento y psicología suficientes para llevar al éxito a cualquier grupo de jugadores que se ponga a su cargo.

Es por eso por lo que no me extraña en absoluto que Unicaja Málaga haya apostado por él. El club malagueño ha realizado año a año una labor incesante de captación de socios y de difusión del baloncesto local para consolidar un proyecto muy interesante, que todavía sigue en crecimiento y que ya ha traído sus primeros logros desde comienzos de siglo. A su vez, se ha convertido en un club fijo en competiciones europeas, a nivel Euroliga, tratando de tú a tú a otros grandes clubes europeos. El máximo logro hasta ahora ha sido la liga conseguida en el 2005-06, pero la llegada de Aíto promete, cuanto menos, estar de nuevo entre los contendientes más peligrosos de la liga ACB que comienza en breve.

Una vez llegado a este punto, tampoco merece la pena seguir hablando de la tan traída polémica sobre la contratación de Reneses por la FEB, porque no se consigue nada. Sólo cabe desearle suerte en su nueva andadura.

Fallece Ernesto Segura de Luna, ex-Presidente de la FEB


Esta mañana ha trascendido la trágica noticia del fallecimiento de Ernesto Segura de Luna, ex-Presidente de la Federación Española de Baloncesto, a los 86 años de edad. Su legado como contribuyente a la difusión del baloncesto es incuestionable.

Desde este blog me uno al sentimiento de tristeza por la pérdida de una de las personas que más han hecho por este deporte en España, y traslado mi pésame a la familia.

Descanse en paz.

viernes, 29 de agosto de 2008

El insomnio de Nate McMillan

Ayer salió publicada una entrevista a Nate McMillan, entrenador de Portland Trail Blazers, en la que fue preguntado sobre Rudy Fernández, la perla española que ha llegado a la franquicia de Oregon. El texto dice lo siguiente:




Rudy Fernandez leaves Olympic impression on Blazers coach
Posted by Jason Quick, The Oregonian August 28, 2008 17:14PM
Categories: Olympics
Back home from the Olympics, where he was an assistant coach for Team USA, Trail Blazers coach Nate McMillan on Thursday could finally reveal the two-week struggle he endured in Beijing.

There were sleepless nights. A self-imposed muzzle on his emotions. And the uneasiness of choosing an allegiance.

All because of Rudy Fernandez.

The high-energy shooting guard for Spain, who will join the Blazers this month, excelled during the Olympics, which included a team-high 22 points in the gold medal loss to the Ameicans. And after getting a front-row view for many of Spain's games, McMillan said Fernandez, 23, is so talented that he will "definitely" play, and play a lot, for the Blazers.

"I'm sitting there (in the gold medal game) with a straight face, trying not to smile," McMillan said. " (Spain) are the guys we have to beat, but I'm caught. That's my player and I want to (he claps his hands twice) but I gotta (he makes a serious face) because we are going up against him."

McMillan said that early in the Olympics, after watching Spain's second game, he had a fitful night of sleep.

"I was so impressed with him that it was to the point where after the second time I saw him, I didn't sleep that night because I was moving my rotations around," McMillan said. "I swear I did not sleep. I could not sleep thinking about him. Because I'm saying, 'We can put him here, do this with him, do that with him and Brandon (Roy), and do this... So he's playing for us. Oh yeah. I see that right now."

A 6-foot-5 player who never stops moving, Fernandez averaged 13.1 points, 3.5 rebounds and 2.1 assists while shooting 47 percent from the field at the Olympics, all while opening the eyes of NBA players and coaches. McMillan said he and fellow Team USA assistant Mike D'Antoni, the coach of the New York Knicks, engaged in a back-and-forth banter during one of Fernandez's games.

"Every time Rudy did something, D'Antoni would look at me and say, 'Your player, huh?' " McMillan said. "And I would be, 'Yeah, he's cool.' Like no big deal.

"Then he does something else, and D'Antoni would be like 'Dang! Pretty good, huh?'

"Yeah, he's alright," McMillan said he told him. "He's okay. Still has to work on going to his left."

"But then he kept doing stuff," McMillan said, in an amazed tone. "Then all of a sudden he catches a lob, then he steals it and is swinging on the rim, and it's like ... dang. Over there, you talk about the U.S. basketball team, and Rudy is the next thing you talk about. It was Team USA. Rudy. And he played to earn that."

McMillan said he envisions Fernandez playing in the second unit with Jerryd Bayless and Travis Outlaw, with the scoring focus centered on Outlaw and Fernandez. He also guaranteed Fernandez and Roy will play together, most likely with Roy as point and Fernandez at shooting guard, but he also didn't rule out Roy playing small forward alongside Fernandez at shooting guard.

"I feel like I can coach him, and I feel I can help him become better, and I feel he can help us," McMillan said. "But how does he fit in? That's going to be the whole thing with our guys this year ... there are going to be different roles. He was the man in Spain, where he touched the ball every possession and the offense ran through him. That changes a bit here. We are still going to have to run some stuff for you, but you are probably not going to get as many touches as you did in Spain."

McMillan said he doesn't think fewer touches will be a problem for Fernandez because he is adept at scoring without the ball with offensive rebounds, fast breaks and hustling for loose balls.

"If I could say one thing about him, it's that he is fearless," McMillan said. "He's not afraid to make a play, which is great when you are talking about playing in the NBA. You've got to have heart; you can't be afraid. And he is not."



Con todas estas referencias, parece asegurada la importancia que Rudy tendrá en el funcionamiento de los Blazers el año que viene. Esta cuestión resulta más interesante por otros motivos:


  • Lo difícil para un rookie suele ser la aclimatación a una liga tan larga, en la que el número de minutos en cada partido suele variar radicalmente. Si Rudy ya cuenta con el reconocimiento de su propio entrenador, es posible que no tenga que pasar por ese período de valoración lógico por el que suelen pasar la mayoría de los novatos, lo que le garantiza una muy necesaria continuidad.

  • Eso sí, Rudy no gozará en primera instancia del minutaje de los Brandon Roy, LaMarcus Aldridge o Greg Oden, y apurando incluso Jerryd Bayless. Pero claro, si forma parte de esa segunda oleada desde el banquillo, puede representar la primera arma ofensiva en los minutos de descanso de los titulares, mejorando incluso a Travis Outlaw, el jugador pretendido por Memphis Grizzlies.

  • Una adaptación rápida de Rudy puede significar una mejora en el rendimiento del otro español del equipo, Sergio Rodríguez. Es sabida la buena sintonía que hay entre ambos jugadores, y contar con el apoyo de un paisano que parte de un status más valorado que el propio Sergio, le puede ayudar a consolidarse como base de garantías en la franquicia de Oregon. No hablo de la titularidad, pero si como segunda opción desde el banquillo.

  • La vivacidad y el dinamismo de Rudy puede que cambie, porque la temporada en Portland promete ser muy larga; y sobre todo porque allí existe una menor tolerancia por parte de los árbitros con los novatos.

De todas maneras, mucha suerte en tu nueva andadura

Gracias por las 10.000 visitas

En primer lugar, gracias por las 10.000 visitas. Nunca pensé que podría llegar a esa cifra, y nunca pensé tampoco que podía tener la buena acogida que me demostráis los que seguís el blog con frecuencia.

En segundo lugar, deciros que este blog fue creado para satisfacer las ganas de contar tantas reflexiones, inquietudes, dudas y experiencias que no conseguía exteriorizar mejor con cualquier otro medio. El descubrimiento de esta práctica y fácil manera de exteriorizar sensaciones es tan recomendable que no quiero dejar de aconsejar que os animéis a hacer uno, y con contar lo que más os apetezca. Algunos ya lo tenéis, y os sigo periódicamente, y me encanta lo que publicáis.

Lo dicho, muchas gracias por permitirme llegar a este simbólico número, pero pienso seguir avanzando. ¡No os vais a librar de mí!

jueves, 28 de agosto de 2008

Reflexiones propias sobre la Final

Se me vienen a la cabeza varias ideas al respecto de la final de los Juegos Olímpicos y de la consecución de la medalla de plata por parte del combinado español:

Reflexiones arbitrales:

  • La eterna cuestión de las ayudas arbitrales está siempre presente. Los pasos de salida, la utilización de las manos en la defensa y las maniobras que rozan lo agresivo tienen que ser estudiadas por la FIBA para que no vuelvan a sucederse. Resulta cuanto menos discutible que árbitros de la categoría de Brazauskas, Pitsilkas o Lamonica, por citar a algunos, tengan cierto acojone para equiparar el reglamento del juego en un partido cuando uno de los contendientes es EEUU. Dentro de la mayor objetividad que puedo, no dejo de incitar a los medios de comunicación, secretarios técnicos de árbitros, y demás entidades del país norteamericano, a que realicen un nuevo visionado del partido, y que, reglamento en mano, sean capaces de darse cuenta por ellos mismo que no se cumple todo lo estipulado según FIBA. Por otra parte, como eso no se produce, es la misma FIBA la que tiene que poner los puntos sobre las íes en árbitros internacionales cuando se trata de competiciones internacionales bajo estas reglas. Señores, las mismas reglas para todos.

  • Señores árbitros, la ley de la compensación no existe en baloncesto. Si pitan una infracción dudosa a favor de un equipo, no puede inmediatamente pitar en sentido contrario para equilibrar la balanza. Se pita lo que se ve, no se pita lo que no se ve, y no se pita lo se cree que ha podido ser para compensar. Los aficionados a este deporte estamos hartos de ver en partidos de alto nivel cómo los árbitros se ven abordados por la incesante presión del público y, para pitar a diestro y siniestro, como con la necesidad de sentirse protagonista y dueño de la escena. ¿Todavía no tienen claro que los protagonistas son los jugadores?

Reflexiones referentes próximos campeonatos:

  • Ambos combinados no han podido disfrutar de las mismas oportunidades. Las lesiones de Calderón, la baja forma de Raúl López y el irremediable paso atrás en la importancia en el equipo del otrora mejor ala-pívot europeo Jorge Garbajosa no dejan de ser lastres para la buena salud colectiva de un combinado que necesita de una rotación constante de jugadores para mantener el nivel defensivo, porque es la base de su éxito. No estoy diciendo con eso que la elección de los jugadores no fue acertada, sino que partiendo de la base de que se seleccionan a los 12 jugadores para que sean todos competitivos, en el momento en que alguno de ellos lo deja de ser, el equipo cojea y no muestra la compacidad de antes. Ya sé que todos no van a jugar el mismo número de minutos, pero si echamos cuentas, ninguno de los seleccionados por Aíto debería pasar de los 30 minutos por partido para poderse mantener fresco durante el encuentro y no prolongar su cansancio al resto del campeonato.

  • La baja de Calderón, importantísima. Un jugador de la selección que está acostumbrado a jugar siempre a un muy alto nivel, que tiene una capacidad de concentración tremenda y que constituye junto a Pau Gasol el principal arma ofensiva de la selección, es un pieza tan importante que resulta fundamental su concurso. Tampoco estoy diciendo que con Calderón esta final se hubiese ganado, pero por lo menos habrían tenido más posibilidades para ello. Defiende mejor que Raúl López, ataca mejor que Ricky Rubio, conoce el tempo necesario para ajustar defensas, mover lo justo el balón,... en definitiva, que fue una baja fundamental.

  • Considerando las bajas para los próximos campeonatos organizados a nivel internacional -el retiro declarado de Carlos Jiménez y los presumibles de Pau Gasol y Jorge Garbajosa- se necesitan urgentemente recambios fiables para ensamblar cuanto antes los bocetos del próximo equipo nacional. A las más que posibles convocatorias de Víctor Claver y Juanjo Triguero, se le podrían sumar Jordi Trías, Eduardo Hernández-Sonseca, Carlos Suárez, Fernando San Emeterio y alguna otra sorpresa, que dependerá de la evolución de la próxima liga ACB. De entre los que son todavía demasiado jóvenes para competir en la ACB, se me ocurren algunos nombres que podrían irse integrando en alguna convocatoria de la selección para poder hacer equipo, como Alberto Jodar, un chaval que atesora unas cualidades físicas y técnicas envidiables para su edad y altura, y que tiene por consiguiente un porvenir asombroso. No hay que perderle la pista.

  • Estados Unidos tiene un equipo con una media de edad que ronda los 25 años, siendo el núcleo básico de la selección formado por jugadores que rondan los 22 o 23. Es decir, que tenemos Estados Unidos para rato. Visto lo visto, los que más posibilidades tienen de dejar su puesto en los siguientes Redeem Team -si siguen queriendo llamarlo así- serán Jason Kidd y Carlos Boozer. Se me ocurren muchos recambios de garantías para estos puestos: Michael Beasley, Derrick Rose, OJ Mayo... para Kidd, y Greg Oden, BJ Mullens, Spencer Hawes,... para Boozer.

Adiós, oh capitán mi capitán


Carlos Jiménez ha anunciado recientemente su decisión de no acudir más a ninguna convocatoria de la selección española de baloncesto. Siendo una noticia que se veía venir, no deja de sorprendernos que Carlos haya tomado esta decisión en una etapa tan extraordinaria del combinado español. La decisión se lleva a cabo para dedicarle más tiempo a su actual equipo, Unicaja de Málaga, y tener más tiempo para descansar, debido a que prácticamente todos los veranos de su extensa carrera ha disputado algún campeonato a nivel internacional, y a su edad tampoco puede exigirle tanto al cuerpo.

Además, con él se va también un espíritu colectivo de selección en el que se premiaba más a la labor oscura de conjunto en lugar de el simple engordamiento de las estadísticas. Digamos que el trabajo tapado de Carlos Jiménez ha conformado una de los granos de arena más importantes para el éxito actual de esta selección. Es por ello por lo que siempre ha gozado del reconocimiento de la grada y de los técnicos que le han entrenado, ya sea a nivel de clubes como de selecciones.

El dilema para el siguiente seleccionador nacional vendrá a la hora de elaborar la próxima lista, en la que seguro que ya no estará Carlos. Para la posición de alero puro hay una opción muy clara, que es la de su sustituto Alex Mumbrú. Jugador de rachas, y con unas virtudes ofensivas muy interesantes, su apartado defensivo es el que más dudas genera. Por supuesto, suplir a Jiménez en defensa va a estar muy complicado, pero convendría localizar a un jugador de la liga que tenga unas características lo más parecidas posible a las del ex-capitán.

Por galones y experiencia de ACB hay dos jugadores que podrían adaptarse decentemente a ese roll, pero no son del perfil de Jiménez. Uno es Sergi Vidal, alero del Tau Vitoria, que ya ha participado en algún campeonato con la selección, y que siempre está entre los posibles candidatos a ser convocado con el combinado nacional. Buen tirador y defensor, además de tener una capacidad atlética muy notable. A lo mejor no es lo suficientemente grande para defender a los aleros altos que actualmente participan en la ACB, como Lubos Barton, Ersan Ilyasova o Michal Ignerski, pero puede tener su oportunidad.

Otro candidato es Fernando San Emeterio. Acaba de fichar por el Tau Vitoria procedente del Akasvayu Girona, equipo desaparecido de la escena ACB por motivos económicos. Posee unas características parecidas a las de Vidal, aunque es más joven, y con mucho mayor potencial que el catalán.

Pero sin duda la gran apuesta para sustituir a Carlos Jiménez puede ser Víctor Claver. El alero del Pamesa Valencia tiene unas cualidades físicas y técnicas que le hacen ser el candidato número 1 de los especialistas deportivos. Pero tiene un problema, y es que su talento es inversamente proporcional a su regularidad en la pista. Y si había algo que podía caracterizar a Jiménez era su regularidad y su saber estar en la pista. En unas declaraciones efectuadas recientemente, Claver asegura que éste debe ser su año, que está concienciado para dar un paso hacia adelante en su formación como jugador y en su contribución al equipo. Pamesa Valencia sueña con un Claver decisivo en los momentos clave, y no un joven que tiende a transformarse en un fantasma por su forma de desaparecer de los partidos. Las armas las tiene: tiene tiro, tiene un salto prodigioso, tiene agilidad con el balón, entiende el juego... todo potencial, que esperemos que explote definitivamente este año.

Además de Claver, hay otro prospecto del que se están elaborando muy buenos informes, pero que todavía es demasiado joven para debutar incluso en ACB. Su nombre es Alberto Jodar, un 3-4 que tiene unas capacidades atléticas similares a las de Claver a su edad y del que cuentan maravillas.

Es decir, tenemos el futuro asegurado en la selección con estos jugadores, pero TE ECHAREMOS DE MENOS, OH CAPITÁN MI CAPITÁN!!

miércoles, 27 de agosto de 2008

El Presidente de la FEB en entredicho

Yo no tengo ni idea de lo que ha podido pasar en los despachos de la FEB, pero la teoría montada por el periodista Quique Peinado del diario Marca suena demasiado creíble como para dudar de su veracidad. O Quique es un genio inventado historias o José Luis Sáez acaba de echar por tierra su reputación como Presidente de la FEB, en la época más gloriosa de este deporte en España.

La publicación dice así:



La Federación Española de Baloncesto ha confirmado que Aíto García Reneses abandona el cargo de seleccionador de forma inminente para fichar por Unicaja Málaga. Es una noticia que todos los lectores de MARCA.com conocen desde el 7 de junio. Una noticia que José Luis Sáez, presidente de la FEB, se encargó de desmentir. Y claro, para desmentir una verdad, tuvo que mentir. Engañó a todos los aficionados: “Es mentira que haya un acuerdo. Y quien hace esas afirmaciones debería saberlo”, dijo.

Semanas antes, él mismo había amenazado en público al entonces seleccionador nacional, José Vicente Hernández, con despedirle si no garantizaba que no iba a entrenar a ningún club después de los Juegos. Era una excusa, como la que utilizó más tarde (no haber asistido a una reunión), para justificar una decisión personal. El fichaje de Aíto, ya comprometido para las próximas temporadas con Unicaja Málaga, retrataba al presidente. Sus palabras también:


  • “Pepu lo tiene hecho con un club”: Desde que José Vicente Hernández, el 2 de mayo de 2008, hiciese público que se marchaba tras los Juegos, varios periodistas recibieron la llamada de Chus Bueno, ejecutivo máximo de la FEB, afirmando que el técnico madrileño había arreglado su pase a otro club. El Unicaja era el candidato. Que el equipo malagueño ya tuviera contactos avanzados con Aíto (recordemos, 2 de mayo) no era óbice para el bulo. Hasta tal punto llegó la situación que esa misma noche, en el restaurante Txistu, coincidieron cenando Juanma Rodríguez, co-director deportivo del Unicaja, y miembros de la FEB. Al despedirse (Rodríguez y Sáez mantienen una muy cordial relación), el presidente federativo le dijo a Juanma: “Adiós y enhorabuena”, y le sonrió. Una fina ironía que hacía ver la felicitación socarrona del ‘presi’ por el fichaje de Pepu. Rodríguez, tipo serio, le respondió que sabía que eso era mentira y que no siguiera por ahí. Cuando en los días posteriores la FEB continuó con los mismos argumentos, Rodríguez pidió explicaciones: Chus Bueno se disculpó y el argumento de que Pepu se iba a un club cayó en el olvido. A día de hoy, José Vicente Hernández es un ilustre desempleado y Aíto se sentará en el banquillo de Unicaja.

  • “Exijo al entrenador exclusividad”: Fue el argumento que subió del dos al uno en el ranking FEB como la espuma. Pepu no sólo no trabajaba en exclusividad para la FEB (ofrecía frecuentes charlas a empresas), sino que lo hacía para Caixa Geral, un patrocinador contrario a Caja Madrid, sponsor federativo. Mientras estaba bajo contrato con la FEB y siempre antes de la concentración; mientras estaba con el equipo no hay constancia de que así fuera. Aíto vio vídeos y habló con jugadores futuribles para el Unicaja (otra caja de ahorros). El propio Robert Archibald lo reconoció en MARCA.com.

  • “Es poco serio tener dos ayudantes”: En el furor crítico de Sáez en la rueda de prensa tras el despido de Hernández, llegó a afirmar que una muestra de la poca seriedad de Pepu era que, al irse Joan Creus, hubiera decidido quedarse con sólo dos ayudantes. Llegó Aíto, y pidió dos asistentes. Uno era Quim Costa y el otro Juan Orenga, brillante subcampeón de Europa sub-20 el año anterior. A Jota Cuspinera y Rafa Vecina, ambos ‘hombres de Pepu’, se les despide, con el argumento de que García Reneses trae sus propios ayudantes. Cuando se hace público que Orenga es uno de los asistentes, a los dos despedidos les hace bastante gracia el argumento original. Y a los aficionados también.

  • La FEB no tiene dinero para competir con un club: Ése es un argumento que hace tiempo que no se oye desde las filas federativas, y es que la excelente labor comercial de la FEB, ejemplo de gestión que debería ser modelo para otras instituciones, ha acabado con esas diferencias. La Federación es hoy una potencia económica, y eso hay que apuntárselo en el debe a José Luis Sáez y su equipo. En el momento en que echa a Pepu, Sáez necesita al mejor entrenador posible para acallar el clamor popular contra él: ése es Aíto. Haciendo una gran gestión en pocos días, logra traerlo. El precio, eso sí, es caro: Reneses ha cobrado 450.000 euros netos por poco más de dos meses de trabajo, por los 300.000 brutos que ganaba Pepu por todo un año. Un esfuerzo que merecía, sin duda, la situación de emergencia creada y la indiscutible calidad del mejor entrenador del momento. Un técnico que se convierte, sumando FEB y Unicaja, en uno de los entrenadores mejor pagados de Europa: 450.000 netos de la FEB y 1,2 millones brutos del equipo malagueño.


En definitiva: Sáez acordó con Aíto y el Unicaja que el seleccionador no tuviera exclusividad y que se marchara tras los Juegos. Se le dio la forma de la cláusula que Reneses siempre coloca en sus contratos (se puede cortar el acuerdo tras cada campeonato) y se firmó un acuerdo por tres temporadas que podría calificarse como ficticio. Aíto nunca mintió: si acaso dijo medias verdades. Que no tenía un acuerdo con nadie (y no hay nada firmado, cierto) y que habló con Robert Archibald igual que habla con otros ex jugadores suyos.

Quien sí faltó a la verdad fue Sáez. Y no le hacía falta: si desde el primer momento hubiera justificado el despido de Pepu como una decisión personal se le hubiera podido criticar su gestión personalista, ésa que, y los hechos lo demuestran, ha dado muchísimos éxitos a la FEB. Sin embargo, habría evitado entrar en una dinámica de excusas y falsedades que el tiempo ha terminado por confirmar.



Yo ya no sé qué pensar.

Wayman Tisdale prosigue su lucha


Los medios de comunicación americanos han informado sobre la reciente operación sufrida por el ex-NBA Wayman Tisdale en su lucha contra el cáncer. Según comentan, se le ha tenido que extirpar parte de una pierna como medida preventiva a la progresión del cáncer de hueso que padece desde el año pasado.

Recordamos ahora que Wayman Tisdale fue uno de los artífices de la consecución de la medalla de oro en Los Ángeles 84 frente a España precisamente, en una selección en la que también estaban reunidos nombres como Michael Jordan, Alvin Robertson, Patrick Ewing, Sam Perkins o Chris Mullin. Un día después de la mala noticia de la desaparición de Kevin Duckworth, amanecemos con esta otra que al menos le ofrece una esperanza de vida mayor al genial ala-pívot, también de 44 años. La esposa del ex-jugador ha mostrado su optimismo tras la operación para una completa recuperación de Wayman. Y esperemos que sea así, y nos pueda seguir brindando su colección de talento para la música jazz que nos tiene acostumbrado.

Esta información aparece en la página oficial de la NBA:



OKLAHOMA CITY, Aug. 26 (AP) -- Former NBA player Wayman Tisdale had part of his right leg amputated Monday because of bone cancer.

Tisdale, 44, revealed on his Web site that the surgery was scheduled for Monday. His wife, Regina, told The Associated Press on Tuesday night the surgery had taken place as planned.

"Everything went well,'' she said.

Tisdale, a 6-foot-9 Tulsa native who played for Oklahoma before spending 12 seasons in the NBA with the Indiana Pacers, Sacramento Kings and Phoenix Suns, first learned he had cancerous cyst below his right knee after he broke his leg in a fall at his home in Los Angeles on Feb. 8, 2007.

Tisdale, now an award-winning jazz musician, under went treatment and later had knee replacement surgery and resumed touring. Tisdale was still undergoing chemotherapy when he told the AP in June that "I feel better than ever. I'm excited. I've got a whole new look on life. I look at life on a whole 'nother radar.''

Tisdale told the AP that his latest album, "Rebound,'' was inspired by his ongoing fight against the cancer.

On his Web site, Tisdale said removing a portion of the leg would be the best way to ensure that the cancer would not return.

"This may sound drastic, but I have put it in God's hands and now have peace, knowing that this is the best way to put this disease in check,'' he said. "I have complete faith that with the Lord's blessings this surgery will eliminate the cancer from my body and I'll soon be back on the road doing what I do best.''

Tisdale said he planned to resume touring in the fall and that he would attend an annual cruise that he hosts.

According to statistics from the National Cancer Institute, about 63 percent of people diagnosed with bone cancer live at least 10 more years.

In 1983, Tisdale became the first freshman to make The Associated Press' first-team All-America list.

Tisdale was also an All-American in 1984 and 1985. He was the Big Eight Conference's player of the year in each of his three seasons with the Sooners and still holds Oklahoma's single-game, season and career scoring records. He played on the U.S. team that won the gold medal in the 1984 Olympic Games.

He went on to average 15.3 points per game during his pro career.



martes, 26 de agosto de 2008

Fallece el ex-Blazer Kevin Duckworth


Se ha confirmado esta tarde la desagradable noticia del fallecimiento del ex-pivot de los Blazers Kevin Duckworth a los 44 años. Tras una dilatada carrera en la NBA, se encontraba retirado descansando en la zona de Portland. No han trascendido detalles sobre las causas de su muerte.

Descanse en paz, Kevin Duckworth.


Kevin Duckworth, 44, a two-time NBA All-Star who starred on Western Conference Championship teams in Portland in 1990 and 1992, passed away Monday evening in Gleneden Beach, Oregon.

A member of the Trail Blazers from 1986-93, the 7-footer - affectionately known to Trail Blazers fans simply as "Duck" - also played for San Antonio, Washington, Milwaukee and the Los Angeles Clippers during his 11-year NBA career.

"Today is an extremely sad day for the Trail Blazers family," Trail Blazers President Larry Miller said. "Kevin will be remembered by fans as one of the most popular and recognizable players to ever wear the Blazers uniform, but to people who knew him, he'll be remembered as one of the warmest and biggest-hearted."

Duckworth remained in the Portland area after his playing career ended, where he was an avid fisherman & outdoorsman, and a skilled carpenter. He was on the Oregon Coast representing the Trail Blazers as a Heritage Ambassador on the team's 19-city Statewide Summer Tour. The cause of his death is unknown, and will be determined by a Lincoln County Medical Examiner.

A second-round draft pick of the San Antonio Spurs out of Eastern Illinois University in 1986, Duckworth was only 14 games into his NBA career when he was acquired by the Trail Blazers from San Antonio in exchange for Walter Berry.

One season later, the 7-foot center was thrust into the spotlight because of injuries to Steve Johnson and Sam Bowie. Duckworth responded by averaging 15.8 points and 7.4 rebounds per game, establishing himself as a pivot presence instrumental in Portland’s emergence as one of the NBA's dominant teams.

Duckworth remains the 10th leading scorer (7,188) and rebounder (3,327) in Trail Blazers history, compiling averages of 13.6 points and 6.3 rebounds in 527 games with Portland. During his tenure, Trail Blazers teams compiled a record of 356-193 (.648). In 684 career NBA games, Duckworth scored 8,085 points (11.8 ppg), grabbed 3,945 rebounds (5.8 rpg) and shot 46.8 percent from the field.

“This is a devastating loss,” said Traci Rose, Trail Blazers Vice President of Community Relations. “To this day, Duck is adored throughout this state and remains a brother to his teammates and to Trail Blazers staff. We will forever miss our beloved 00.”

Information on memorial services will be announced as it becomes available. Duckworth is survived by his mother and sister.



lunes, 25 de agosto de 2008

Comentarios post-partido de los miembros del equipo de Estados Unidos

"Much respect to Spain, but the U.S. is back on top again," LeBron James said at a press conference attended by the entire team. - ESPN

"We played with great character in one of the great games in international basketball history, I think," U.S. coach Mike Krzyzewski said. - ESPN.com

"I know that we had a tough road ahead of us. We knew that these guys weren't going to roll over and give up that easily," U.S. forward Chris Bosh said. "So we had to be men, and that's what it takes to win." - ESPN.com

"Being a part of the '04 team, we really didn't get the opportunity to showcase our talent," said Wade, one of four holdovers from Athens. "We really wanted to come in and help lead this team." - ESPN.com

"We faced some incredible teams here," Bryant said. "We knew coming in that Spain was going to be a big problem." - ESPN.com

"We aren't the best team in North Carolina, Louisiana or the NBA," said Chris Paul. "We're the best team in the entire world right now." - NJ.com

"We couldn't pull away," said James, who had 14 points. "The intensity was unbelievable. It will probably go down in history as one of the greatest Olympic games ever." - NJ.com

"We didn't play any defense," said Jason Kidd, who won his second Olympic gold medal and finished 56-0 in international games. "We were just going bucket for bucket." - NJ.com

"Nobody panicked," Kidd said. "Nobody tried to do it by themselves." - NJ.com

"At that moment, if we would have been selfish we would not be sitting here with gold medals around our necks," Wade said. "When you're in the NBA and the team comes within two, your confidence you can make a play. But when you're on this team, you're confident anybody can make a play. So you're not worried." - NJ.com

"Everybody wants to talk about NBA players being selfish, being arrogant and playing as individuals," said Bryant, who had 20 points. "But what you saw today was a team binding together." - NJ.com

"We were at America's lowest point in 2004," said Anthony. "I think we did a hell of a job putting American basketball back where it's supposed to be--which is on top of the world." - NJ.com

domingo, 24 de agosto de 2008

Reflexiones al otro lado del charco

ESPN - El equipo americana vence en un duro partido contra España:



ESPN - EEUU consigue su redención:



ESPN - El equipo americano celebrado la consecución de la medalla de oro:



España - EE.UU.: La mejor final de la historia


Madrugar un domingo necesita una buena justificación. Madrugar un domingo de agosto necesita una muy buena justificación. Madrugar para contemplar el mejor partido de la historia de los Juegos Olímpicos no necesita justificación adicional. Ser testigo de la exhibición baloncestística de estos dos equipazos, realmente no tiene precio.

A menudo pienso si mis comentarios son exagerados cuando destaco sobremanera el buen hacer de un conglomerado de jugadores que nacieron para vivir este momento, y para hacernos disfrutar de la forma en que lo hacen. Tengo dudas. Todavía tendría que hablar mucho más de ellos. Este grupo de personas normales con un talento especial para el deporte de la pelota naranja tienen un don especial para crear en mí momentos inolvidables. Ya lo hicieron en Japón, también en Madrid, y ahora en ese teatro de los sueños alcanzables que es el pabellón Wuckeson de Pekín. Igualar lo que ya hicieron en su día los Fernando Martín, Epi, Romay, Corbalán, Margall y compañía tiene un mérito del que sólo seremos conscientes una vez apagadas las luces de la ceremonia de clausura de los Juegos, y sobre todo de ahí en adelante.


El partido en sí ha sido un puro espectáculo digno de una final olímpica. Para mi gusto, la mejor de las que he contemplado, y posiblemente la mejor de la historia. Y eso que el resultado no fue favorable a España. Siendo elegantes, podríamos decir que ha ganado el mejor, el que lleva ventaja en esto del baloncesto, por su fuerza, por su velocidad, por su manejo de balón, por su capacidad de salto, por su agilidad. Después de todas esas desventajas achacables únicamente a las diferencias físicas, se pueden añadir una serie de valores adicionales que van minando cada vez las esperanzas de los que tienen que sobreponerse a las adversidades políticas y comerciales. EE.UU. es un país que tiene demasiado tirón aún como para verse desequilibrados por unas nimiedades de pases de salida, faltas en los rebotes ofensivos, un largo etcétero de pequeños fallos arbitrales que, poco a poco, colman el vaso de la paciencia de los jugadores de campo e incluso de los del banquillo, indignados por una actuación tan lamentable. Con ese factor ya contábamos, y con la necesidad de demostrar más que el rival para conseguir la victoria, pues también. Lástima de intereses...


Obviando estos últimos comentarios, en cuanto al balance técnico, podría definirse como una de las finales más igualadas de la historia. España comenzó con un ritmo vivo y certero que le permitió ponerse con ventajas de 3 y 4 puntos en el primer cuarto. La inclusión de Juan Carlos Navarro sorprendía a todos, pero no defraudó a nadie. El catalán hizo 18 puntos y se echó el equipo a las espaldas como solía hacer durante su etapa pre-NBA. A la aparición inestimable de Navarro se le sumó la constante ayuda de los que siempre están ahí. Pau Gasol y Rudy Fernández, geniales durante todo el partido, fueron los máximos anotadores de la selección, con 21 y 22 puntos respectivamente. A su vez, Marc Gasol dejaba en cada jugada su sello particular a ambos lados de la cancha. Frenaba las embestidas del tanque Howard y apuraba sus opciones en el aro rival. Suya es una de las jugadas del partido, en la que rompió la cintura del jugador de Orlando Magic y anotó a aro pasado.


Sin embargo, en la NBA ya saben que hay alguien que está sobradamente preparado para hacerse un hueco allí. Ricky Rubio demostró que a su 17 años -es el jugador de baloncesto más joven en ganar una medalla olímpica- puede y debe liderar la selección española durante los próximos 15 años. Los Jason Kidd, Deron Williams y Chris Paul sufrieron la asfixiante presión del chaval y asignaron los testigos del líderes a su compatriotas Bryant, Wade y James. Dwyane Wade estuvo sensacional durante todo el encuentro, anotando prácticamente desde cualquier lugar, y destacando en su función de estandarte defensivo del perímetro. Cualquier balón que pasaba por su lado era digno de ser robado por él, y por tanto el miedo a la pérdida de balón española y el inminente contraataque era absoluto. Sin embargo, España perdió relativamente pocas bolas a lo largo del encuentro, muy por debajo de las que perdió en su anterior partido contra EE.UU. Esto da muestras del grado de concentración de los españoles.


Si a la intensidad en defensa le sumamos un acierto en ataque considerable por parte de ambos equipos, nos queda un festival increíble, un acontecimiento histórico y una final para recordad siempre. El resultado final, pese a que no fue favorable, y pese podrían parcer contradictorio, es lo de menos. Ambas selecciones han demostrado que son dignas finalistas y podrían haber ganado el oro cualquiera de ellas. Sólo el factor físico fue determinante. Mañana, cuando Pekín haya echado el telón de los Juegos, los aficionados al basket comenzaremos a valorar el mérito de esta medalla, posiblemente la medalla de plata más dulce de la historia del deporte español.

Al frente de nuevos retos de la selección española ya no podremos encontrar al capitán Carlos Jiménez, líder moral del espíritu colectivo que envuelve al equipo de Aíto, y de Pepu, y de todos los seleccionadores que han pasado por el banquillo español durante los últimos años. Presumiblemente, este día también puede significar un punto de inflexión en la conformación de una España inmediata. Pau Gasol puede ser el siguiente en dar el paso, y por edad también se me antoja casi lógica la retirada de la selección de Jorge Garbajosa. Con las pilas recargadas por los recientes éxitos deportivos, los nuevos recambios se me antojan imprescindibles. Ahora es pronto para dar nombres.


Para ver el partido íntegro, podemos conectaros a la siguiente dirección:



sábado, 23 de agosto de 2008

El experimento Ehadadi


¿No os suena este nombre? Es la nueva sensación del baloncesto internacional, y el principal objeto de deseo de la NBA. Hamed Ehadadi es un pívot iraní de 23 años y 7ft2" (unos 2'18 m.) que puede acabar siendo reclutado esta próxima temporada por la mejor liga del mundo. Hasta hace bien poco se trataba de un jugador semidesconocido, pero unos prometedores partidos en las ligas de verano junto con su selección en tierras americanas, y un más que interesante campeonato de Juegos Olímpicos, puede abrirle las puertas de muchas franquicias.

Los más interesados ahora mismo parecen los Memphis Grizzlies, que sólo cuentan con Marc Gasol y Darko Milicic para la posición de pívot -y en el serbio la confianza está disminuyendo progresivamente- a expensas del visto bueno del comisionado David Stern. Como en los últimos días el rumor había sido incesante, Stern frenó en seco las negociaciones con el iraní y prohibió la contratación hasta el final de los Juegos Olímpicos, por tratarse de un jugador perteneciente a un país que no atraviesa unas decentes relaciones con EE.UU. A partir de la eliminación de Irán de los Juegos, se ha abierto la veda y las franquicias tienen el visto bueno para poder negociar con su agente.

Por lo que he podido seguir en los Juegos -yo tampoco lo conocía antes del verano- se trata de un 5 muy grande, pero no carente de buenos movimientos y de la agilidad necesaria para enfrentarse a tipos más rocosos y fuertes que él. Además ha desarrollado una mano muy práctica a corta y media distancia, ahora que se había puesto tan de moda tirar desde lejos. Si tuviera que compararlo con algún jugador conocido, sería una especia de Zydrunas Ilgauskas de los Cleveland Cavaliers, con mucha menos experiencia pero con muchos años menos. No obstante, al tratarse de un tipo que sólo ha desarrollado su juego en su Irán natal, codeándose con jugadores muy inferiores a los que se podría enfrentar en la NBA, es posible que el período de adaptación a la liga americana sea mucho más largo que en cualquier caso similar.

Existen divergencias idiomáticas, culturales y religiosas que pueden impedir una correcta adaptación del iraní a la NBA, pero algunos casos precedentes de otros pioneros en la materia -Wang Zhizhi, por ejemplo, fue el primer chino que debutaba en la NBA- pueden romper barreras. A expensas de la confirmación de su fichaje, aquí podremos disfrutar de algunos de los mejores momentos de Hamed Ehadadi:



viernes, 22 de agosto de 2008

España - Lituania: Victoria no apta para cardíacos


El combinado español ha vuelto a hacer historia 24 años después y se ha clasificado de nuevo para la gran Final de los Juegos Olímpicos. Su victoria frente a Lituania, como era previsible, ha sido muy difícil de lograr. Los bálticos dominaron el marcador durante los cuartos 2º y 3º, pero un destacado Rudy Fernández y un siempre fiable Pau Gasol han puesto las cosas en su sitio para terminar venciendo por 5 puntos, 91-86.

La baja del base José Manuel Calderón se notó desde el inicio. El que estaba llamado a ser el segundo brazo ejecutor de la selección y que no había gozado de un campeonato excesivamente brillante, tenía a día de hoy la oportunidad de reivindicarse como uno de los mejores bases de los Juegos. Un lesión en la rodilla no le ha permitido vestirse de corto, y en breve será sometido a una revisión médica para calibrar la magnitud de su lesión. No obstante, los médicos españoles aún tienen confianzas de que no sea demasiado grave y pueda participar en la gran cita de la temporada.

La inclusión de Raúl López en el quinteto desde el comienzo permitió dotar al equipo español de una velocidad en el juego y una claridad ofensiva que rara vez hemos visto en lo que va de Juegos. Sin embargo, Lituania también anotaba mediante la batuta de Jasikevicius y de unos inspirados Robertas Javtokas y Simas Jasaitis como máximos artilleros. Éste último ha acabado demostrando que es mucho mejor jugador de lo que se ha visto durante su temporada en el Tau Vitoria. La temible defensa de ayudas que toda la selección española mantuvo en el partido sobre los que presumiblemente iban a ser los máximos anotadores lituanos, Siskauskas y Kaukenas, hizo que se liberaran de la presión estos secundarios de lujo; Javtokas fue una pesadilla en la zona y Jasaitis tuvo un día grandioso desde los triples.

Al comienzo del último cuarto, España planteó una defensa en zona que desquició a los lituanos, y obnubiló el punto de mira exterior de los Jasaitis, Kaukenas y Siskauskas. Ramunas estuvo incisivo durante todo el partido, pero estuvo excepcionalmente marcado por Rudy y sobre todo Carlos Jiménez. El temor de Aíto de que Siskauskas entrara en juego hizo que Carlos prácticamente monopolizara su atención en el alero lituano, y lo secó casi por completo. Y gracias.

Sorprendente la poca aportación de Linas Kleiza -y la poca fue encima negativa -, que había hecho hasta ahora unos Juegos excepcionales, pero que a las primeras de cambio realizó una falta antideportiva sobre un jugador español y se vio relegado al banquillo. A su vuelta, en el último cuarto, tuvo la poca cabeza de realizar de nuevo una falta muy grave y fue expulsado del encuentro.

De entre los españoles, Navarro volvió a desaparecer misteriosamente de la rotación. Aíto prefirió en los momentos decisivos jugar con una pareja de bases formada por Raúl López y Ricky Rubio, y por lo visto en la cancha tampoco le fue del todo mal. O está pasando por un momento físico delicado o psicológicamente no atraviesa una etapa positiva, pero Navarro no es el jugador que fue. Con la experiencia que tiene en este tipo de competiciones, y falta que hacía un miembro extra en la rotación exterior de España, el hecho de que Aíto no esté asignándole minutos me preocupa. Y todavía más el hecho de que cuando el catalán está en pista, aumentan las pérdidas de balón y las tomas erróneas de decisiones. Esperemos que sólo sea un mal bache y que esté en plenas condiciones para la gran final.

El partido del domingo será contra EE.UU., que ha vencido a Argentina con solvencia y sin grandes apuros. Como es el favorito número 1 y ha demostrado una intensidad en defensa y ataque imponente, el partido hay que tomárselo para disfrutar, con la presión necesaria del que juega una final olímpica, pero con la libertad suficiente para pensar que, a poco que hagan los americanos, tienen argumentos físicos y técnicos suficientes para barrernos de la pista, como ya hicieron en la fase de clasificación. No obstante, la medalla de plata ya está ganada y ahora hay que disfrutar del momento. Mucha suerte para los chicos de Aíto.

miércoles, 20 de agosto de 2008

España - Croacia: Ultradefensa y a semis


Menos mal que una de las principales armas de la selección española está empezando a funcionar. Cuando en un encuentro de la importancia de unos cuartos de final de unos Juegos Olímpicos consigues dejar a tu rival en sólo 59 puntos, es que por lo menos, la defensa está carburando bien. Tras la soberana paliza que EEUU nos endosó hace unos días, los chicos de Aíto se han puesto las pilas para mejorar drásticamente su principal baza para la resolución de los partidos.

Croacia ha puesto en menos problemas de los previsto a la selección española, en parte porque ha tenido un nefasto día en los tiros lejanos y unos problemas enormes para encontrar posiciones de tiro aceptables. La principal virtud de una buena defensa no es sólo llegar al robo de balón y al tapón del rival, sino a la provocación de situaciones límite para forzarle a realizar tiros desesperados y menos efectivos. En la manera que España ha sabido forzar a Croacia para buscar posiciones de tiro en pocos segundos, los porcentajes rivales descienden exponencialmente. No es casualidad entonces que Croacia haya tenido hoy un 37% en tiros de campo, cuando tiene muy buenos lanzadores y durante el campeonato su porcentaje en triples había sido el mejor de los participantes, rozando el 50%.

No sé el tipo de explicación que habrá dado Aíto a sus chicos, pero han funcionado a la perfección el pressing en toda la cancha, y sobre todo las ayudas, a veces incluso de 3 contra 1. Y es que la victoria se fraguó en el primer cuarto, cuando España supo establecer una diferencia de 11 puntos al final del mismo. El resto, a intentar mantener las diferencias. Prácticamente el partido se mantuvo en los márgenes de 11 a 22 puntos de diferencia, salvo que un arreón final de los croatas logró disimular el resultado y dejarlo en un menos humillante 72-59.

No obstante, me sigue preocupando el mal momento de forma de Navarro y de Calderón. El primero casi de ha visto relegado a tercer escolta de la selección, por detrás de Berni; y el segundo no ha alcanzado el nivel de juego que nos tiene acostumbrados.

Navarro ha tenido una temporada difícil en la NBA. Pese a sus decentes números, la mala marcha de los Grizzlies y su menor importancia en la rotación de la franquicia de Tenneessee que en Barcelona, ha repercutido sin duda en que Navarro disfrute de menos confianza en su juego, en su tiro y en su capacidad de liderazgo. Pese a que tiene la misma edad que el núcleo básico de la selección, los juniors de oro, parece el más envejecido de todos, y su frescura en el juego y descaro parecen olvidados. Espero que el próximo año en Barcelona consiga recuperar la dosis de confianza que le hace falta.

Calderón ha sufrido un pequeño percance al final del partido, justo antes de ser sustituído por Raúl López -otro cuyo roll en el equipo no parece estar pasando por sus mejores momentos- y puede ser duda para las semis. Esperemos que haya buenas noticias. De todas maneras, antes de la lesión tampoco fue el jugador que marca las diferencias desde la dirección de juego, y su condición de base titular está en entredicho para Aíto, que ha optado los últimos partidos por situar al joven Ricky Rubio en el 5 inicial. Ya sabemos que en los esquemas de Reneses no hay titulares y suplentes, que su política democrática de asignación de minutos no le permite disputar a medio gas a algunos jugadores,... pero ese dato está ahí, y Calderón debe reflexionar sobre el tema.

Y es que a día de hoy, el ataque sufre de una Gasoldependencia masiva y preocupante. En la medida en que Pau ha estado disfrutando de minutos en pista, la selección ha conseguido ampliar su margen con Croacia. Si se sienta en el banco, las luces se apagan. Por supuesto que es el jugador referencia de la selección -por cierto, hoy ha disputado su encuentro número 100 con España- pero necesita minutos de descanso que deben ser solventados decentemente por otro jugador, que no consiga romper la inercia adquirida cuando el de Sant Boi está sobre la cancha. Marc lo intenta, y Felipe lucha como un consaco, pero los parciales son negativos. Umm, cuestión a estudiar.

En semis nos espera Lituania, con Jasikevicius a la cabeza. Ya sabemos cómo sabe vencer a los lituanos, pero hay que comprobar de nuevo el sabor de la victoria. Mucha suerte.

lunes, 18 de agosto de 2008

España - Angola: Paliza engañosa


Si uno mira el marcador tendrá la impresión de que la selección española no ha tenido ningún problema para solventer la papeleta con el campeón africano, pero hay que fijarse en los detalles del encuentro para no disimular los defectos y carencias que, una vez más, ha demostrado el equipo de Aíto. Las sensaciones no dejan de ser contradictorias, de falta de confianza y de trabajo colectivo a su vez, de baja forma de alguna de sus figuras y de la explosión de un talento insultántemente joven como el de Ricky Rubio.

Angola salió a comerse al rival, a tratarle de tú a tú, sin reparos de ningún tipo. El marcador en el primer cuarto estuvo igualado hasta que, sin comerlo ni beberlo, una pájara de los españoles permitió a los angoleños fraguar una ventaja en el marcador de hasta diez puntos. Un desacierto total en el tiro de larga distancia, una mala dirección de juego y una incomprensible falta de acierto en tiros relativamente fáciles iba minando la confianza de los de Aíto. Frente a los fallos en ataque se sucedían una y otra vez los rebotes en ataque. Pau Gasol, Carlos Jiménez y Felipe Reyes eran los dueños de la pintura, sobre todo por presencia física. No hay que olvidar que en la plantilla angoleña no hay ningún jugador que sobrepase los 2,05, ni mucho menos los 2,15 del de Sant Boi. De todas maneras, era inconcebible como situaciones realmente fáciles de solventar se complicaban y terminaban con una pérdida de balón.

El momento de caos se prolongaba hasta el segundo cuarto, donde tras un 25-15 en el marcador que empeza a asustar, Aíto trató de frenar con un pressing en toda la cancha, con Ricky Rubio como brazo ejecutor. Como viene siendo constumbre en estos Juegos Olímpicos, Ricky respondió a las expectativas y tras varios robos de balón consecutivos, instauró la lógica en el marcador. Digo la lógica -y no la igualdad- porque Aíto volvió a sentar a Ricky, como tratando de evitar que el joven base se llevara todos los merecimientos, y tratar de extender el buen ritmo adquirido al resto de los compañeros. La decisión es respetable, pero para muchos discutible, entre los que me incluyo.

El partido cambió radicalmente cuando España se puso por delante. La defensa comenzó a funcionar y el contraataque fue la mejor arma anotadora. A partir de ahí, comenzó el paseo militar de los españoles y la tenacidad de Angola fue desapareciendo poco a poco. La segunda mitad fue una continuación de la última parte del segundo cuarto, concretándose de esta manera el 98-50 definitivo.

Ahora bien, los momentos de sufrimiento del primer cuarto y parte del segundo contra una selección como Angola no son un buen presagio. Si esto mismo nos pasa contra otro conjunto de más nivel, nos vamos a la calle. Y es que se me ocurren muchas que podrían hacernos un roto parecido. Estados Unidos por supuesto, Lituania, Argentina, Grecia, incluso Croacia... y son los balcánicos nuestro próximo rival. Yo no estaría tan confiado.

Es alarmante, por otra parte, la baja forma de gente como José Manuel Calderón y de Juan Carlos Navarro. La dureza de la competición americana puede estar pesando en demasía al estado físico de estos dos jugadores que han estado acostumbrados tanto tiempo a ser referentes de la selección junto con Pau Gasol, cuestión que da mucho más mérito al notable nivel de Pau en esta convocatoria.

El partido siguiente será ya el de cuartos de final, contra Croacia, uno de los dos equipos que consiguió batirnos en el Europeo celebrado en España el año pasado. Teniendo en cuenta los antecedentes, no conviene fiarse un pelo de los croatas, y menos conciendo el gran talento -aunque irregular- del equipo balcánico.

sábado, 16 de agosto de 2008

Reignman descuelga las botas


Parece que los planetas se han alineado para propiciar hoy un reguero de noticias relevantes, y la última es la vuelta de Shawn Kemp a las canchas. Lo hará con la camiseta de la Premiata Montegranaro, de la Lega italiana, en lo que supondrá una incursión seria en el baloncesto europeo, después de tantos amagos de vuelta a la pistas. A sus 38 ya no tiene la agilidad, la potencia y la capacidad de salto de antaño, pero a poco que mantenga un 20% de su calidad y de su interés por el juego, conseguirá hacer soñar a la mayoría de los seguidores del club italiano.

Reconozco que fue mi predilección. Daba gusto ver a esos Sonics de los 90 con Gary Payton haciendo de las suyas y Shawn Kemp martilleando el aro rival con una agresividad sin igual. Es de las estrellas de segunda fila que más han aportado al juego en los años siguientes. Tampoco tengo memoria histórica para acordarme de lo que no he vivido, pero sinceramente, nunca antes había visto a un jugador tan grande moverse en la cancha tan sobradamente como lo hacía Kemp en su etapa en los Sonics. Es una lástima que tras sus años en Cleveland haya descuidado tanto su salud, engordando de una manera descomunal y acercándose al mundo tenebroso de las drogas.

Ahora mismo grita a los cuatro vientos que está limpio, que ha perdido una infinidad de kilos -quizá no los suficientes- y que está preparado para una nueva andadura en las pistas. Esperemos que sea cierto.



España - Estados Unidos: Derrota merecida y ejemplarizante


No se puede salir con esa desidia a la cancha aunque el rival sea Estados Unidos, y esté formado por una pléyade de estrellas que asusta. Esa no es la manera. Y esta derrota es de las que duele y deja huella. Todos hablando de la soberbia del "Redeem Team" y de las ayudas arbitrales a su favor, y no reparamos en buscar "la viga en ojo propio". Ya sabemos que el estado de motivación del equipo americano frente a España y Grecia, sus últimos verdugos, no es el mismo que frente a otros conjuntos; pero se trata de unos Juegos Olímpicos y aquí no se viene de paseo.

Ya no me fío ni del rival de cuartos, Croacia casi con toda seguridad, porque esta selección española parece haber perdido el momemtum de otrora. No quiero aventurarme, pero me vienen a la cabeza recuerdos de otras selecciones que fueron campeonas del mundo y hoy en día no participan ni en los Juegos. Serbia en su día era la selección que más jugadores tenía en la NBA -aparte de la de Estados Unidos, claro- y tuvo que realizar una reconstrucción profunda para erradicar los vicios ocultos de sus máximos estrellas, adquiridos tras su paso por la NBA.

La defensa asfixiante y las numerosísimas pérdidas de balón son las principales causas de la derrota de hoy, pero no son las únicas. La actuación de los bases ha sido terrorífica. Calderón ha sido una sombra del jugador que demuestra el resto de partidos. Raúl López desaparecido, como un infantil entre hombres. Y Ricky Rubio, que ha sido el más entonado, no ha podido desplegar su juego vertical y agresivo de otras veces... ¿timidez o impotencia? ¿o tal vez la suma de ambas?.

Cosas positivas:

- Este partido nos sale -y les sale- en cuartos y nos manda para casa. A fin de cuentas, entraba en los cálculos. La manera tan bochornosa es otro tema.

- Carlos Jiménez, el verdadero apagafuegos de la selección, ya estará recuperado para la... ¿teórica final? Mejor decir para el próximo partido, que es donde le necesitamos.

- Que EE.UU. haya tenido también su día en los triples no les garantiza que volver a repetir esta actuación en futuros enfrentamientos.

- Se tienen que cruzar a Argentina o Grecia en su camino para la final... alguna de ellas puede dar la campanada. ¡Qué bien nos vino caer en el mismo grupo que ellos en el sorteo! ¿Todavía hay gente que no lo entiende? Toquemos madera.

Usain I: Rey de la Velocidad


Ver para creer. El jamaicano Usain Bolt ha ganado en la final de los 100 metros libres de los Juegos Olímpicos de Pekín, pulverizando además el récord del mundo que él también poseía de 9.72, dejándolo en 9.69 segundos. Lo más relevante de todo eso no ha sido el récord, o la medalla de oro, sino la superioridad tan abismal frente al resto de competidores, y el hecho de dejarse llevar durante los últimos metros de la prueba.

Está claro que a ese tiempo no se pueden ni acercar la mayoría de los finalistas, pero haber sido testigo de semejante proeza, con esa insultante superioridad,... no tiene precio. Es como correr dos carreras diferentes en una: la de Usain, y la de los demás. El jamaicano no corre para batir a los demás, sino a sí mismo. No soy un entendido en atletismo, pero supongo que con la juventud que atesora -21 años- y con el aparente poco esfuerzo que le supone esta especialidad, no tardemos en ver caer de nuevo la marca de 9.69.

Hace un tiempo leí que un estudio de una universidad americana permitió calcular, mediante unas serie de algoritmos y demás, el límite del ser humano en cuanto a la disciplina del hectómetro. Decía que sería sobre los 9.45 -aproximadamente- pero que a partir de ahí ya no se podría bajar más. No quiero decir que Usain vaya a batir esa marca, pero si hay alguien que la pueda rondar, es el jamaicano.

Lo curioso es que no tiene pinta de corredor de velocidad, su aspecto se asemeja más a un saltador de altura o de longitud que a un hectometrista. Después de ver a toda esa congregación de velocistas hipermusculados que no lograr las marcas de un fino estilista como Bolt, cabe pensar si el estereotipo de velocista de élite debe cambiar al perfil de Usain. Siempre pensé que no hacía falta pesar 90 kilos para alcanzar tales velocidades, porque esos músculos de más, aunque aportaran potencia, suponían un lastre en peso. Digamos que en estos casos es más importante la potencia específica que la potencia total. Claro, que no soy un especialista...

Pues lo dicho, que intuyo que este récord va a durar poco. ¡Vaya forma de correr!


viernes, 15 de agosto de 2008

El fin no justifica los medios

Reitero lo dicho: el fin no justifica los medios. Si la prensa de EEUU quiere desestabilizar a la selección española de baloncesto, que lo haga en la cancha, y no desde fuera. La famosa foto que al otro lado del charco está dando que hablar no supone más que una gracieta fácil y sin ánimo de ofensa, y toda persona inteligente lo tiene que interpretar así. Porque es que no tiene otro tipo de interpretación. Y si se le intenta buscar es porque forma parte de una trama orquestada para desestabilizar. Por lo menos aquí en España no se le ha dado tanto bombo, y a Dios gracias. Lo gracioso de todo es que el que fomentó la polémica fue el diario británico "The Guardian"... ver para creer.

Si yo soy Gasol o Calderón -los que han salido a dar la cara, por ahora- habría dejado las cosas bien claritas:

-El gesto es una chorrada cariñosa hacia los chinos. Chorrada, porque lo es, y cariñosa, por lo mismo.

-A Hamilton se le pitó en Montjuic porque cae mal, no porque sea negro.

-Si creen que Aragonés es racista, es que no conocen el concepto de la palabra "guasa", ni a Aragonés. Pero ni a J.B. Toshack, ni a Clemente, ni a Camacho...

A todo esto, sale Jason Kidd diciendo que si ese gesto lo hacen ellos, les expulsan... Mira Jason, si vosotros sufris los arbitrajes más benévolos es porque interesa para el marketing de los Juegos. Tú tranquilo, que no os van a echar ni aunque mostreis algún signo de desprecio hacia las medallas. ¡¡Uyyy, si eso ya ha ocurrido!! (véase Carmelo Anthony y su centavo grande).

Y encima, la embajada de China dice que no se han sentido ofendidos con ese gesto. ¿A cuento de qué vienen ahora los americanos como salvadores de ética en el deporte? Para mear y no echar gota. Nosotros a lo nuestro. El sábado nos vemos las caras con los yanquis, que es lo que importa.

jueves, 14 de agosto de 2008

España - Alemania: jugando con fuego


No debería costar tanto. La victoria de la pasada noche de la selección española frente a la alemana tuvo un demasiados detalles que están cebando el futuro de España de malos presagios. No quiero ser pájaro de mal agüero, pero jugando así es muy complicado llevarse cualquier metal, y mucho menos el oro. Ya sé que había demasiados condicionantes para no poder desarrollar el juego normal de los de Aíto, pero hoy es Alemania y mañana cualquier otro, el que te puede dejar fuera de un plumazo, lo que puede suponer arrancar de raíz las mejores expectativas habidas siempre sobre un colectivo español en la historia de los Juegos Olímpicos.

Analizamos los detalles:

-La lesión de Carlos Jiménez, que se le supone alero titular y líder indiscutible del entramado defensivo del equipo, no hizo ningún bien. Esto supone contar con un jugador menos en la rotación, tener que jugar en el puesto de 3 con Berni Rodríguez y Alex Mumbrú. Alex ha suplido con garantías la ausencia de Carlos, pero Berni no ha tenido nada que hacer porque está menos acostumbrado a realizar tal función, y además tenía delante a dos jugadores mucho más altos que él, como Wisocky y Schultze, alternativamente.

-La hora tampoco acompañaba. Jugar tan temprano hace que no se esté tan despierto, tan vivo, tan ágil, como se pueda estar en horario de tarde. De todas formas, esta circunstancia repercute en los dos equipos, con lo que el problema es compartido. Además, es algo que ya saben de antemano, con lo que fisios, médicos y demás ponen siempre su grano de arena para que no se note tanto el jugar por la mañana.

Como todas no son malas noticias, anoche vimos a un cada día más recuperado Jorge Garbajosa. No brilló excesivamente en ataque, pero realizó una labor extraordinaria en defensa con Dirk Nowitzki. El alemán sufrió una pesadilla a la sombra del de Torrejón, y sus números y su juego se resintieron.

Otra buena noticia es el papel tan determinante de Ricky Rubio. A veces pienso que soy demasiado pesado con este tema, pero cuando reparas en la importancia del jugador del DKV Joventut en su tarea de ahogar al rival, te das cuenta que resulta básico para establecer el margen suficiente en el marcador y provocar la precipitación del rival. Jugar contra Ricky es como tener un dedo en el culo, tan incómodo como eso.

martes, 12 de agosto de 2008

España - China: Tirando de raza... y de Ricky


Nadie dijo que iba a ser fácil. China mostró una buena imagen frente a EEUU, y la mejoró aún más frente a España, consolidándose como una selección con notables posibilidades de medalla, aunque sea la de bronce.

El tema es que cuando la principal virtud de España falla, la defensa, el engranaje anotador también se resiente, y las consecuencias se pueden pagar caro en los partidos importantes. El de hoy era un partido importante pero no trascendente. Iba a dilucidar las posibilidades de China para clasificarse para la segunda fase, y permitiría sumar una victoria más para España para conseguir la ansiada primera plaza del grupo. Como ya se vio contra Croacia y Rusia en el Eurobasket, las confianzas y la falta de respeto al rival no son buenas consejeras.

Nada más empezar el partido, las sensaciones en el campo eran algo extrañas. China no es aquella perita en dulce que todos querían tener en su grupo antiguamente, pero está -o estaba- en el abanico de los cocos, que todos quieren evitar en un cruce. Obviando las circunstancias que rodean un encuentro de este tipo cuando se juega en casa del rival, y obviando igualmente el dato de que China poseía a 3 jugadores con categoría NBA -al menos- la tensión competitiva no era ni mucho menos parecidas a la vivida en el pasado España - Grecia.

No obstante, las cosas comenzaron a torcerse al principio de segundo cuarto cuando, tras ponerse China por delante, una serie de decisiones arbitrales, unos despistes defensivos y las consiguientes caídas de José Manuel Calderón y Carlos Jiménez, terminaron por apagar las luces de los de Aíto.

Además, el ambiente enfervorizado de la grada y el acierto asombroso de secundarios de lujo como Wang Zhizhi, Zhu Fangyu y Liu Wei colmaron el vaso de la desesperación en Aíto, que con la necesidad de rehacerse a una diferencia de 14 puntos, tiró de raza y de Ricky Rubio para elevar el nivel de intensidad defensiva, olvidarse de prejuicios y conseguir una de las remontadas más exxcitantes que recuerdo del baloncesto de selección.

Corolario:
- Ricky Rubio ha tapado las bocas de los que le creían demasiado joven, demasiado divo o demasiado invento de la prensa.
- Este partido se habrían perdido con la tripleta de bases de etapas anteriores.
- Los rivales conocen a la selección española cada vez más, y han aprendido a obnubilar los puntos fuertes de España y a aprovecharse de sus defectos.
- Rudy YA es de pleno derecho el escolta titular de España.

sábado, 9 de agosto de 2008

Grecia, primer escollo para España


No es fácil plantear nuevos planteamientos para contrarrestar a una de las grandes potencias del baloncesto mundial como es Grecia. Y además teniendo en cuenta que ha sido una de las grandes rivales de nuestra selección durante los últimos campeonatos. Frente a ellos se ganó el Mundial de Japón, y frente a ellos también se consiguió la plaza para acceder a la final del Europeo en Madrid. Los antecedentes dan a la selección de Aíto un plus de favoritismo engañoso, porque tratándose de selecciones muy competitivas, la búsqueda de un sentido colectivo en ambos estilos de baloncesto es completamente diferente. Cuando la competición se decanta por pequeños detalles, es realmente complejo esperar un resultado con una seguridad absoluta.

Mañana por la mañana, 8:30 hora española, tendrá lugar el encuentro que destapará el frasco de las esencias para ambos equipos, y permitirá realizar una evoluación más acorde con el potencial de cada uno. Muchos han sido los partidos de preparación de los Juegos Olímpicos, y en los que España dejaba muestras de una superiores tan aplastante que la retransmisión de los partidos parecían simples entrenamientos, por lo carentes de emoción. Sólo las grandes Argentina, Lituania y Rusia han hablado de tú a tú a una selección intratable.

Las recientes declaraciones de varios miembros de la selección estadounidense sobre el potencial colectivo de España da muestras del momento de opulencia deportiva que nuestro país está atravesando. Es por ello por lo que no conviene caer en el error de creernos invencibles. La cura de humildad que Rusia nos inflingió en la final del Eurobasket puede y debe ser suficiente para tomarse todos los partidos con la suficiente seriedad, y mucho más éste, que puede a la postre resultar definitivo para la consecución de la medalla de oro.

Ya no hace falta hablar del peligro de Papaloukas, de la intimidación de Schortsianitis o Papadopoulos, de la intensidad defensiva de Diamantidis o de las penetraciones de Spanoulis, porque todos sabemos de lo que son capaces. Se trata de extraer otro as de la manga, demostrarles que nuestra selección es completa porque tiene jugadores que pueden aportar en un momento dado. Jorge Garbajosa fue hace 2 años, y Navarro el año pasado. Actualmente tenemos tanto potencial que no me atrevo a adivinar el jugador que tendrá un papel más destacado en el partido de mañana, y sinceramente, me da igual. ¡Hay que comenzar con buen pie!

miércoles, 6 de agosto de 2008

Mitch Malloy: un clásico desconocido


Una de las mayores putadas que podrían hacerme es llevarme a una isla desierta y que me dieran un reproductor de música (de batería infinita, se sobreentiende) y un único disco a elegir. A lo largo de mi vida he tenido momentos en los he preferido un estilo de música a otro, he pasado del heavy metal clásico al AOR, tocando el jazz, blues, soul funky y varios estilos más. Conforme he ido avanzando, resulta más que lógico que vaya buscando sonidos diferentes, más sugerentes, más introspectivos.

No soy un entendido en la materia, ni estoy capacitado para hacer críticas o reviews como otros muchos profesionales o advenedizos, pero me gustar destacar los discos que me llegan, que me dicen cosas, con los que me entusiasmo, para que otros puedan tener al menos la misma sensación que yo.

El disco que tenía en mente era (y es) un clásico del Hard Rock, aunque de los menos conocidos. Se trata del primer trabajo en solitario de Mitch Malloy, también titulado Mitch Malloy, y aunque nunca ha llamado la atención más que cualquier otro disco de Hard Rock de finales de los 80 principios de los 90, a mí me gusta.

Para los puristas del Hard Rock, Mitch Malloy no pasa de ser una copia mariposeada del Bon Jovi de la época, y que dejó poca huella en trabajos posteriores del mismo estilo musical. Inventar, no inventó nada, pero ¿cuántos disco hay el mercado que tienen un éxito tremendo sin necesidad de innovar? Para mí lo más destacable del disco es la impronta inconfundible del mentor de Bon Jovi, Desmond Child. Desconozco si el efecto de Desmond sobre los trabajos en los que colaboró fue tan profundo como para haber participado en tantas obras maestras del Hard Rock, o simplemente fue fruto del talento incuestinable de los músicos de los que se rodeó, más unas dosis de casualidad, oportunidad y genialidad, por supuesto. Lo cierto es que, pese a tener un sonido Jovi, Malloy adopta lo mejor del de New Jersey y se aleja de los estereotipos menos elegantes de la época, tipo Mötley Crüe (tendrán su público, pero no son santo de mi devoción).

A destacar: "Anything at all", "Nobody wins in this war", "Problem child", "Stranded in the middle of nowhere",... es decir, todas. Es de esos discos que tienes que escucharte enteros, sin pausa, sin que nadie te moleste, o en buena compañía, y disfrutar de un estupendo rato de Hard Rock con clase. La producción es excelente, con lo que el sonido no pierde calidad si reparas en los matices. Por eso, hay que escucharlo con el suficiente volumen, y a ser posible, con un buen copazo de bourbon.

Aquí podrás disfrutar de una de las pocas entrevistas que he podido encontrar de Mitch Malloy, realizada hace 8 años por el portal musical Melodicrock.com.

Para el que tenga curiosidad:



Mitch Malloy - Anything at all



Mitch Malloy - Nobody wins in this war

martes, 5 de agosto de 2008

Mirad chicos, a esto se juega así

Es lo que diría Michael Jordan antes de deleitarnos con esta masterclass. El vídeo no tiene desperdicio. Michael Jordan con 45 años y demostrando que fue, es y será el más grande de la historia. Parafraseando a mi amigo Rober... DELICATESSEN: