Marbury, Moncho y el sentido común

La etapa convulsa que se vive las últimas semanas en el seno de la entidad obradorista no parece llegar a buen puerto. La temporada comenzaba con la búsqueda de la sostenibilidad de un proyecto interesante, aunando veteranía, talento e ilusión a bajo coste. Cabezas de cartel: Marc Jackson, Kostas Vasileiadis y Nihad Djedovic. Perfecto. Además, junto con estos nombres, se ficha con conocimiento de causa, cubriendo las necesidades y puliendo defectos. Primera etapa resuelta con nota. Sin embargo, la "salida" de Miguel Juane supuso el punto de inflexión a la trayectoria más que decente en liga ACB del Xacobeo Blu:Sens. A partir de ahí se sucedieron las circunstancias negativas, que me vuelven pesimista en la idea de mantener al equipo al menos una temporada más en la máxima categoría nacional.

Marc Jackson decidió retirarse de la práctica deportiva a mitad de campaña. El hombre fuerte del juego interior, Hettsmeier viene cedido desde la LEB Oro, y regresa de su cesión a su club de origen, después de un balance positivísimo. Se ficha a Massey, ex-Real Madrid, como sustituto del anterior. Además llega un semidesconocido Bailey para cubrir la baja del base Stanic. Se lesionan también Vasileiadis, entre algodones otros tantos miembros de la plantilla... y a esto que llega el partido frente al Bilbao Basket, de la sonrojante derrota por 40 puntos.

El equipo no está para tirar cohetes, de acuerdo, pero son demasiados los condicionantes que obligan a esa situación, y la sensación unánime de los aficionados al baloncesto es que, por ahora, estaban salvando el trámite de manera honrosa. Hasta ahora. A veces creo que se pierde la perspectiva de la construcción de un equipo... y que le pregunten a Messina (vaya, tuvo que salir el nombre).

De repente, salen dos nombres a la palestra. Moncho Fernández para sustituir al técnico Curro Segura, y... ¿¡Stephon Marbury como posible fichaje estrella!? La idea de sustituir a un entrenador a mitad de temporada sólo se me ocurre para paliar un desajuste entre plantilla y técnico, pero poco más. No me convenció el despido de Sito Alonso, aunque fuera por Pepu, ni otros tantos despidos ocurridos estos años en el basket ACB, pero eso es otra historia. Si Moncho Fernández cree que está preparado para afrontar el reto, sin problemas. De todas formas, el gallego ya se ha desmarcado de este ofrecimiento, cosa lógica por otra parte, porque el río parece demasiado revuelto, y aquí no hay pescador que haga negocio, en el buen sentido.

Lo que me extraña es lo de Marbury. El otrora magnífico base de 32 años disputaba la liga china, paseando a Miss Daisy en el país de los ciegos (el tuerto es el rey) y haciendo numerazos. ¿Tensión competitiva? Cero. ¿Estado de forma? En interrogante. ¿Interés y conocimiento de la liga ACB? Me juego la colección de cards de la 89-90 a que cero patatero, y no los pierdo. Traer a Marbury sería una sinrazón deportiva a todas luces. El Obradoiro no necesita (por ahora) vender camisetas, sino un plan de juego efectivo, y una implicación en el colectivo que no tienen todos sus jugadores - a Massey le acaban de apartar del equipo - ¿creéis que Marbury la tendría? Son demasiados antecedentes, oiga.

Comprendo la necesidad de crecimiento, tanto infraestructural como deportivo, de un club pequeño que se ha visto de buenas a primeras en la tarea de poder enfrentarse a una competición de primera categoría, rivalizar con presupuestos de mayor cuantía y no hacer el ridículo. Y por el momento no lo estaba haciendo. Que no cambia esa línea.

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15 años del "tremendérrimo" partido de Sabonis

Foto ACB.com

Hablamos últimamente de la dominación de un equipo en una liga igualada, del juego de conjunto, de la complejidad de los sistemas tácticos, y nos olvidamos - al menos a mí me pasa - que no hace tanto tiempo que estas trabas eran menores cuando pululaban en la ACB - y en el resto de ligas europeas - competidores como el mejor jugador lituano de la historia, Arvydas Sabonis. El editor de ACB.com Roc Massaguer nos recordaba ayer la efemérides de este partido tan descomunal de Sabas en el que consiguió 32 puntos, 27 rebotes y un total de 66 de valoración.

No sólo es la cuantiosa valoración, sino el aura de magnificiencia, de superioridad y de sometimiento a los rivales. Chicos, mirad y aprended. Si fuese flor de un día, no habría demasiados argumentos para el recuerdo, pero es que lo de Sabas era así día sí y día también (lo de los 66 de valoración fue el culmen). Era la sensación de que Sabonis jugaba a otra cosa, a una evolución de ese juego colectivo en el que 10 tíos en calzones tratan de meter una bola naranja en un aro. Está feo decirlo, pero en España tuvimos que "sufrir" a Arvydas para que nos diéramos cuenta que necesitábamos avanzar en esos aspectos fisiológicos que históricamente nos habían dado la espalda. Y dicho sea de paso, ese avance se ha conseguido afortunadamente.

Deléitense ustedes mismos:

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Los títeres de los medios, según Godall

No soy muy dado a leer la sección de baloncesto del portal AS.com, porque normalmente el tratamiento que le da es escaso, casual y vacuo. La ignorancia por costumbre y la indiferencia por interés, como siempre, porque que se despeine cierto futbolista es más relevante que cualquier otra cosa, y si hablamos de deportes "marginales"... mejor dejarlo. Para enterarme de la actualidad canastera, prefiero otras fuentes más fiables, más especializadas, más actualizadas y menos amarillistas, sinceramente. Tampoco desvelo nada nuevo.

Sin embargo, leo un artículo (sin firma) en la sección de la Copa del Rey acerca de unos comentarios de un tal Alfons Godall, a la sazón vicepresidente del Barcelona y próximo candidato en la sucesión del "trono" de Joan Laporta (ni idea, no conozco nada de los entresijos de los clubes).

Por lo visto, dicha persona ha dejado entrever en su Twitter (tampoco tengo Twitter, así que no he podido corroborarlo, pero vosotros seguro que sí podéis) que los comentaristas de TVE están en contra del Regal Barcelona en sus narraciones.

Desde que existe el ACB360 no suelo ver los partidos por televisión, pero en las veces que he podido disfrutar de ese medio, no he vislumbrado un solo ápice de favoritismo hacia un club u otro. De hecho, la tripleta formada por Arsenio Cañada, Manel Comas y Fernando Romay te puede gustar más o menos, pero uno es gallego (aunque con pasado madridista), y los otros dos catalanes, con lo que en principio se desbanca la teoría conspiranoide pro-madridista y contra-barcelonista que surge de las palabras de Godall.

Sin meterme en política, porque existen demasiados hilos que se me escapan, y por supuesto, porque me da pereza tocar esos temas aquí sin venir a cuento, no comprendo cómo gusta tanto la corriente victimista-catalanista desde la atalaya culé. Que yo sepa, la Penya y el Manresa son clubes catalanes y no se quejan de la parcialidad mediática de TVE en las retransmisiones. Si las pretensiones de este tipo de instaurar una nueva corriente de pseudo-villarato a-la-ACB, debería empezar a plantearme seguir o no la liga, que por otra parte no pienso hacer por ahora, porque en muchos (no todos) los partidos me lo paso pipa, gane quien gane, y pierda quien pierda. Se trata de ba-lon-ces-to (Pepu dixit), no de hilos, marionetas y conjuras políticas.

Desconozco a su vez la clase de réditos que le corresponden a aquellos dirigentes culés que van de víctimas sin serlo (hoy les ha tocado a ellos, pero también va por el que piense lo mismo desde cualquier otro bando), y el número de guiños a su favor en pro de la causa catalanista que se llevan por cada declaración victimoide de este catadura, pero me niego a pensar que exista un mensaje subliminal contra el Barça o lo que representa desde TVE. Mensajes como: "Yo soy más catalán que tú porque veo más fantasmas contra Cataluña que tú", me teletransporta a tiempos que ni siquiera he vivido, aquellos en los que cierto personajillo de voz aflautada hablaba de conspiración judeo-masónica y comunista.

Señor Godall, haga el favor de no mezclar deporte y política, que esa patraña ya no cuela. Desde la imparcialidad de no pertenecer a ningún medio de comunicación ni a ningún color político, defiendo en esta ocasión a RTVE, sin que sirva de precedente (con la cantidad de palos que le he dado otras veces, ¿verdad?).

No, no creo en esas marionetas, pese a lo que digan los Metallica:

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Reflexiones sobre la transición Sito-Pepu

Que la situación del club verdinegro no es tan halagüeña como a comienzos de temporada es de dominio público. Que Sito Alonso tenía los días contados en la Penya ya no tanto. Que Villacampa haya echado a Sito, me ha descolocado todavía más. Algo no me cuadra en este asunto.

Sito llegó al banquillo verdinegro como sustituto de Aíto García Reneses, después de haber sido su asistente en la etapa badalonista. Nada que objetar. Hombre de la casa, conocedor de la institución, técnico joven pero con conocimientos, y con enorme proyección. A su lado, el equipo posiblemente más joven de la categoría (no he echado números, pero creo que gana por goleada), con lo cual, será también el menos experimentado y el más irregular. ¿Con eso no se contaba a comienzos de temporada? Intuyo que sí. Líneas maestras de un proyecto trazado para el largo plazo, con vistas a una posible reivindicación como equipo emergente en un período de 3 o 4 años. Jugadores como Eyenga, Jelinek, Tripkovic, Franch, los hermanos Tomas o Norel tenían "teóricamente" las espaldas resguardas por otros veteranos ilustres tras la venta de Ricky al Barça. Un entorno propicio para un desarrollo lógico y progresivo de gente con una proyección evidente.

La cuestión es que la racha de malos resultados ha puesto en la calle a Sito, desmembrando pues un castillo de naipes que parecía de hormigón armado con el cartel de "en construcción", y poniendo en entredicho a directivos, jugadores y cuerpo técnico. Como dijeron nuestros compañeros de Campo Atrás el miércoles pasado, puede existir un trasfondo que no ha llegado a todo el público, unos entresijos que afloran a modo de rumor en el contexto badalonista.

¿Desconfiaban de Sito desde el inicio de campaña? Este hecho apunta a que sí. ¿Es posible que ya tuvieran en mente a Pepu Hernández antes del inicio de campaña, y sólo después de la manifiesta predisposición de éste a entrenar ya, se pusieran manos a la obra? Me quedan más dudas. Lo que sí parece lógico pensar es que la destitución de Sito no se habría llevado a cabo de no ser por el convencimiento de que Pepu estaba a tiro, por no decir apalabrado. ¿Ha hecho bien Pepu al tomar las riendas de un equipo que no ha configurado desde el inicio? Él sabra. Desde luego, mimbres hay, y si algo ha caracterizado a Pepu es la capacidad para dominar un grupo, en el Estudiantes y en la selección. La Penya no tendría que ser la excepción.

Tema anexo a la destitución de Sito es la cuestión de los jugadores. Dicen los compañeros de Campo Atrás que se duda de la implicación de varios jugadores en el proyecto iniciado por Sito. Eyenga está más fuera que dentro. Norel se ha negado a renovar. Tucker parece que acabará en un club más grande. Y se discute dar la baja a uno de los dos pívots nacionales, Sonseca o Bueno. Un momento de conmoción por la racha de malos resultados no debe iniciar una catársis de tal magnitud. Desde mi punto de vista, y a expensas de las condiciones contractuales de cada uno de los miembros del equipo (que desconozco), me parece raro pensar que un vaivén de jugadores llegase a estabilizar y potenciar este proyecto, si es que éste se quisiera seguir llevando a cabo. ¿Hay tanta urgencia? Lo dudo. El DKV es 9º en ACB, empatado en balance con el 7º, Asefa Estudiantes. En Eurocup está más complicada la cosa, pero aún hay esperanzas. ¿Mala imagen frente al Aris? De acuerdo, pero un partido no determina la bondad o no de un proyecto. Es mi opinión. Queda el partido frente al Alba en Badalona. ¿Tiran ahora la toalla?

En definitiva, Pep Clarós se hará cargo del equipo hasta que Pepu tome las riendas. Esperemos que sepa lidiar la situación, al igual que Pepu cuando se haga cargo. La Penya es un club demasiado histórico como para naufragar por un bache.

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El Barcelona apabulla al Real Madrid en la Final de la Copa del Rey

Foto ACB.com

Baño, paliza, revolcón. Se me acaban los sustantivos. El Regal Barcelona ha apabullado en la final de la Copa del Rey a una sombra de Real Madrid, inexistente, ineficaz, impotente. También se me acaban los calificativos. 80-61 fue el marcador final, que se me antoja corto porque no refleja la diferencia entre un equipo y otro en el transcurso del partido. Si hay un claro ejemplo del tópico "es que a uno le sale todo y al otro no le sale nada", es perfectamente aplicable a esta final de hoy. En resumidas cuentas, mayor diferencia a favor en una final de Copa del Rey.

El primer cuarto comenzó con igualdad hasta que ambos lograron la decena de puntos. A partir de ahí empezó a hacer efecto la perfecta defensa azulgrana, que permitió a los de Pascual irse con ventaja en el parcial de 3 puntos. En el segundo cuarto comenzaron a marcarse distancias. Coberturas, defensas de líneas de pase, al hombre, cierre del rebote... clínic. Ricky cada día me parece un jugador más hecho, más sólido y menos generoso con la pseudo-galería. Gran partido el suyo.

Como de este Madrid no se debe fiar uno, Pascual y sus chicos mantuvieron el nivel de concentración hasta bien entrado el último cuarto, donde la casta de Llull y arreones de los lituanos recortaron las diferencias, que llegaron a ser de escándalo. Al final del tercer cuarto, por ejemplo, el marcador cantaba por sí solo: 64-37. Cuando reina el espectáculo, en partidos rotos y con disparidad de acierto, Fran Vázquez es el amo. Catálogo de alleyoops, rebotes en ataque y tapones en defensa, que le han servido para recibir el MVP de la Copa. Lucen menos los aportes de Lorbek o de Mickeal, pero para mí han sido imprescindibles en esta victoria. Dignos de compartir MVP.

Si os fijáis, no he nombrado todavía a Messina. Missing, de Costa Gavras, es una gran película... sobran las palabras.

También se ha superado otro récord en esta final. 14814 asistentes al encuentro. Extraordinario ambiente en unas gradas a rebosar.

Parafraseando las palabras de Valdano para esta final de Copa: "El baloncesto es un estado de ánimo". Hoy el Barcelona ha sido el amo de la fiesta.

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Mis pronósticos para la Copa

Por poco, a última hora y con prisas. Y es que el día de ayer (y sobre todo la noche) me ha absorbido tanto que se me iba la cabeza sin apostar. Haciendo gala de mi perpetua - y asumida - mala suerte en estas lides, no veo por qué tendría que dejar de practicar tan sana costumbre. A fin de cuentas, Murphy siempre va conmigo...

En realidad el favorito para el triunfo final es el Regal Barcelona sí o sí. Por calidad de plantilla, por estado de forma, y por mal estado de forma de otros equipos. A partir de aquí, cualquier combinación es factible, pero me decanto por:

Power Electronics Valencia - ASEFA Estudiantes

Regal Barcelona - Cajasol

Bizkaia Bilbao - Caja Laboral Baskonia

Real Madrid - DKV Joventut

Ya sé que me he tirado a la piscina con el Estu y con el Bilbao, pero en estos pronósticos hay que ser atrevidos también. Además, el Estu llega con unas ganas de Copa tremendas; y el Bilbao juega en casa y racheado por su victoria frente al Real Madrid, Splitter está de baja... ¿Cuándo no se han visto una Copa sin sorpresas?

Por último, no recuerdo haberlo dicho antes, ¡qué pedazo de idea es el ACB360!

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Medio siglo de... Corny Thompson

El nombre de Cornelius Allen Thompson os puede sonar a película de Tarantino, pero el de Corny Thompson envuelve un aroma diferente, a baloncesto, a Penya, a tiro decisivo, a mito. Como suelo hacer en esta serie de artículos, felicito al Abuelo Corny Thompson por sus 50 años de vida.

Corny nació el 5 de Febrero de 1960 en la localidad estadounidense de Middletown, Connecticut. Su crecimiento prematuro le empujó a jugar al baloncesto desde muy joven, casi sin proponérselo. No obstante, ya empezaba a demostrar buenas maneras y una capacidad de liderazgo inusuales. Con sus poco más de 2 metros y su fisionomía particular se convirtió en una estrella del High School, llegando a lograr una destacable racha de 76 victorias consecutivas, y numerosos récords individuales que todavía se conservan.

Con estas cualidades, era lógico que una universidad como Connecticut se fijara en él, y Corny no podía fallarles. Durante sus 4 años en la NCAA fue el líder reboteador y 5º anotador histórico de su universidad. Estadísticas, sin embargo, que no le permitieron salir elegido más arriba de un puesto nº 50 en el año 1982, selección de Dallas Mavericks. Por aquel entonces la NBA estaba tan poblada de genios absolutos que las puertas se le cerraron rápidamente, tras sólo 44 partidos de liga. Una grave lesión de rodilla mermó - como en muchos otros casos - las esperanzas de afianzarse en la exigente NBA de la época.

Después de su despedida de Dallas el 8 de Diciembre de 1983, la CBA se fijó en un tipo con unas cualidades muy interesantes aún por explotar. Recaló en los Detroit Spirits para promediar unos muy interesantes 15 puntos y 10 rebotes por partido. Viendo que la NBA le cerraba de nuevo sus puertas, emprendió el viaje transoceánico rumbo a Italia, al Ciao Crem Varese de Sacchetti, Deveraux y Mentasti. En Varese permaneció durante 6 temporadas, siendo la principal figura del equipo y consiguiendo medias espectaculares, superiores a los 20 puntos por partido y rondando los 10 rebotes. En Varese coincidiría tambíen con jugadores históricos, como Larry Micheaux o Stefano Rusconi. Pese a tratarse de uno de los cocos de las competiciones nacionales e internacionales, el Varese no consiguió ningún título oficial, sólo los subcampeonatos de la Korac del 85, de la Copa de Italia en 85 y 88, y de la Lega en el 90.

Dispuesto a un cambio de rumbo en su periplo europeo, Corny fichó por el Montigalá Joventut de Lolo Sainz, de la mano del también insigne Harold Pressley. La Penya por aquel entonces ya tenía un núcleo fantástico de jugadores - los hermanos Jofresa, Villacampa, Ferrán Martínez - y el dúo Corny-Harold suponía la guinda del pastel. El impacto fue inmediato, logrando el título de liga ese mismo año, y siendo nombrado MVP de la final.

La temporada 91-92 estuvo marcada por la derrota en la final de Euroliga en Estambul frente al Partizan de Belgrado de Zeljko Obradovic. Un triple de Sasha Djordjevic privó a la Penya de su primer título de Euroliga. El resarcimiento llegó dos años más tarde en Tel-Aviv, con el propio Obradovic dirigiendo al Joventut. La Penya, que en esta ocasión se enfrentaría al Olympiakos de Paspalj, Fassoulas y Tarpley, afrontaba su segunda oportunidad para alzarse con el título campeón, y ocurrió esto:

La calidad del vídeo no es muy buena, pero la ocasión merece un recuerdo. La Penya se hacía con el título de campeón de Europa merced al triple de Corny Thompson en los últimos segundos. Un triple que inmortalizó al alapívot en el Olimpic, y le consagraría como uno de los jugadores extranjeros más queridos y admirados de su historia.

Tras este éxito, Corny firmó por 2 años con el Baloncesto León, retirándose del profesionalismo al finalizar su contrato.

Alapívot de corpachón inamovible, hábil al rebote, con una muñeca deliciosa y una entrega en la pista de chapeau. Todo un ejemplo para las siguientes promociones de extranjeros que llegaron a la liga, y que firmó con letras de oro en el libro de la etapa más gloriosa del Club Joventut de Badalona.

Desde este humilde blog... ¡Feliz cumpleaños, Corny!

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39 minutos, 59 segundos y 3 décimas de sopor

Y sólo 7 décimas de emoción. Lo que duró el vuelo del triple lanzado por Rafa Martínez, que a la postre significó la victoria del Power Electronics Valencia frente al Regal Barcelona. Se rompe así una racha de 25 victorias consecutivas de los culés... ¡pero a qué precio! Partido horrible, tedioso y malo. Hasta Maljkovic se habría dormido. Una cosa es potenciar las defensas, y otras... lo que quiera que se llame lo de esta tarde. Por favor, dejen al Limoges en su casa.

Mañana despertaré con ánimos renovados, pero hoy me llevo el disgusto. Y no por la derrota del Barça. ¿Análisis? Se lo dejaré al que no se haya dormido...

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La Copa de las ausencias

Foto ACB.com

Se me hace raro ver un sorteo de Copa sin un equipo entrenado por Aíto García Reneses y sin el Unicaja de Málaga especialmente. Asiduos ambos al torneo del KO desde hace millones de años, se echarán de menos las regañinas de Don Alejandro hacia los árbitros y la marea verde de la afición unicajista. Consecuencias pues de una liga fuerte, con tremenda igualdad, y en el que el menos pintado te hace un reloj de madera, y funciona.

De todas formas hay motivos suficientes para no perderse esta Copa. Quiero ver a ese Rafa Martínez tocado por la varita mágica, a Carlos Suárez on fire, al mejor equipo de Europa, al mejor equipo de Andalucía, el duelo vasco más caliente y el duelo-riña de las rencillas sempiternas.

No es momento de hacer pronósticos, dado el parte de lesiones de la mayoría de equipos. Me tiraré a la piscina pocos días antes del 18 de Febrero. Pero tranquilos, que me tiraré (y me volveré a golpear, como siempre).

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Cabalgata de Reyes Magos en el Carpena

Foto extraída de Palabras Microbióticas

La cabalgata de los Reyes Magos hace tiempo que salió de Oriente. Como fieles unicajistas, han visitado ya el "Belén" Martín Carpena, y le han dejado a Aíto "Niño Jesús" García Reneses un buen puñado de presentes:

- El Rey Melchor, vestido de Carlos Jiménez, ha mantenido las alforjas repletas de regularidad y tesón.

- El Rey Gaspar, vestido de Giorgos Printezis, ha llevado en su camello una buena dosis de salud para evitar más lesiones.

- El Rey Baltasar, vestido de Omar Cook, ha sido el más generoso de todos. Le ha regalado a Aíto el partido de su vida, con 35 puntazos, 7 asistencias, para un total de 46 de valoración.

- Y los pajes, vestidos de Augusto Lima, Rafa Freire y Miki Servera, le han entregado a Aíto la esperanza de un equipo joven, con un futuro espectacular y que compensa en parte los malentendidos y sinsabores de una temporada tan aciaga.

Pese a todo, Aíto está triste porque piensa que los Reyes Magos no volverán a pasar hasta el próximo año... ¿Tanto tiempo podré esperar?

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De la catarsis blanca, clínics y otros relatos

Liberadme de la condena de hablar mal de Messina por un partido, pero me es tan difícil dejar de hablar de este Madrid... En este artículo no discutiré la labor del italiano como técnico-psicólogo-terapeuta-semidios caído del cielo por obra y gracia de Ra, que llegó a iluminar la senda blanca. Más bien al contrario, pero espero que se entienda.

Hablamos de un equipo teóricamente diseñado para ganar, con un presupuesto desorbitado, con una proyección internacional, y por supuesto, con unos mimbres muy interesantes. Messina tuvo que realizar en tiempo récord el trabajo de inventarse un equipo ganador de Euroliga a cortísimo plazo, de este año no pasa. Tú, tú y tú, fichados. Venga, para adentro, que vais a coger frío. Ettore no tiene un pelo de tonto y no se puso a vender la burra del éxito prematuro. Con este equipo seguro que ganamos todo, ya veréis, confiad en mí... Pero ni Maceiras tampoco. De hecho, Antonio, que sabe más por viejo que por diablo, ha mantenido estricto silencio - al menos yo no le he escuchado en ningún medio - desde la primera derrota en Euroliga frente al Khimki de Scariolo. A ver si al final la vamos a liar...

Posición lógica. Si comienzan usando la palabra "equipo" en el seno de un conjunto de individualidades complejas, procedentes de otros estilos de juego, diferentes nacionalidades y demás factores, obvian el proceso natural de ensamblaje de sistemas, movimientos, y gestos técnicos que transforman a un grupo de talentos en un equipo de baloncesto. Por ahora, Ra no se ha manifestado, pero su cara de ayer era un poema de Sófocles. Madre mía, con el dinero que me está costando esto...

¿Humillación? ¿Ante este Barça? Eso sería no ser conscientes de la perspectiva deportiva de ambos equipos. El Regal Barcelona ya tenía un armazón construido de la temporada pasada, a la que le ha ido agregando ingredientes todavía más determinantes, y resituando a los ingredientes que necesitaba recolocar. ¿Por ejemplo? Fran Vázquez, antítesis del gallego que prefirió el Akasvayu a Orlando y el conformismo al vértigo. Fran fue ayer un tipo determinante, con una enorme predisposición defensiva, con una gran lectura del engaño y sobre todo, con un acompañamiento de excepción. No es lo mismo que te dirija Lakovic a que lo haga Ricky, por muy buen jugador que sea el esloveno. Además, de ser un 4-5 que cambia su posición en función del acompañante, se ha resituado en la posición de 5, que le vio crecer en el Granca y prosperar en Málaga. Más atlético, más ágil, y más vertical que cualquiera de su posición. ¿Alguien da más?

Sin ánimo de personalizar en el gallego, ni criticar todo lo blanco por insigne que sea, existieron dos factores desequilibrantes del lado blaugrana:

- Las lesiones de Llull, Hansen, Reyes y Van den Spiegel, hombres de rotación frecuentes, y que dan otra dimensión al juego madridista. Menos minutos de descanso para todos, menos variedad táctica y más previsibilidad.

- La velocidad de ejecución del Real Madrid fue infinitamente menor a la del Barça. La bola no se desplaza tan rápido, ni los cortes se hacen tan ajustados, ni se recupera la posición en su momento, ni se ocupan bien los espacios. Parte de demérito del Madrid, pero sobre todo mérito del Regal Barcelona.

No obstante, y aunque la situación en liga y Euroliga no sean desesperantes, empieza a oler cierto tufillo de disconformidad de Messina con ciertos hombres. Como hablaba recientemente con el compañero General Espartero, la evolución de los hombres interiores en Europa es tan específica que el aire ancestral del pívot clásico, rocoso, espeso con balón y poco agraciado atléticamente se disuelve en la inmensidad de lo irremediable. Por eso fichó Maceiras a Garbajosa, a Velickovic y a Lavrinovic para que jugaran por dentro y acaso por fuera. ¿Cuál es la pega? Que aquí Reyes no encaja. No cumple las euro-condiciones para jugar ni de 4 ni de 5. Palos me lloverán por lo que estoy diciendo, pero me arriesgaría a afirmar que Reyes no comulga con Ettore, ni viceversa. Ojo, sólo hablo de aspectos técnicos, no digo que se lleven mal, que no me consta. De todas formas, hay antecedentes que me respaldan. Tras la recuperación de Felipe, Ettore realizó unas declaraciones en las que contemplaba la opción de que el equipo jugase peor por la inclusión del cordobés. ¿Por qué? ¿Por la rehabilitación? ¿Acoplamiento de sistemas? ¿Ambas razones? Con muchas comillas, mi conclusión es que Felipe no es de su agrado, sólo que no puede oponerse a la parroquia blanca después del visible enfado de la misma por el caso Hervelle, y en menor medida por el caso Raúl López.

Ídem de lo mismo con Bullock. El norteamericano sigue siendo un killer bestial, sólo que no termina de asimilar la condición verdadera del escolta de Messina. Un tipo rápido, que pueda penetrar con fuerza, que defienda con intensidad y que el balón no se tome un café tras otro en sus manos. Velocidad y precisión de ejecución. Diría que Messina se siente más cómodo con Kaukenas en pista que con Bullock.

A pesar de este repaso, al Madrid le basta y le sobra para vencer al 90 y muchos por ciento de equipos a los que se enfrente, que una cosa no quita la otra. Análisis del resultado, propósito de enmienda, y paciencia, mucha paciencia, la misma que le falta a Ra. De cómo sean capaces de asimilar este punto de inflexión y revocar la situación anímica y física, dependerá el éxito inmediato de este proyecto. A largo plazo no me queda duda que triunfará si Ra continúa al margen, y siguen el dúo M&M en la brecha.

Encontraré la manera de obtener el partido de ayer para ponérselo a mis hijos que no tengo (que yo sepa).

Que no se me olvide alabar y rendir pleitesía a la labor de Xavi Pascual y su alter ego Chichi Creus. Pero de eso ya me gustaría hablar en otro artículo, que esto va a durar más que el Ulises de James Joyce.

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El homenaje en RTVE

Para el que no ha podido disfrutar del homenaje que le ha tributado RTVE, cuelgo la compilación que ha realizado gentilmente Bend3rcillo en youtube.

Además, la entrevista realizada a Audie Norris tras el programa en cuestión:

Enorme manera de rescatar un trocito de historia de un mito del deporte español como Fernando Martín. Gracias Bend3r por tu esfuerzo.

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20 años sin Fernando Martín

Mi pequeña aportación a todo lo que se está haciendo estos días en homenaje al 20º aniversario de la desaparición del mito, Fernando Martín:

Entusiasta, ambicioso, guerrero, valiente, tenaz, rocoso, atleta, controvertido, genial, Fernando.

Agradecimientos a todas las webs de las que he podido obtener estas fotografías.

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Cajasol metamórfico

Corren buenos tiempos para el conjunto cajista desde la llegada al banquillo de Joan Plaza. Las comparaciones de este equipo con la banda de años anteriores no ofrece dudas: ahora actúan como un equipo. Me gustaría pensar que el efecto Plaza aporta ese plus de ambición en los jugadores que el año pasado (y anteriores) no se veía en San Pablo, ni por supuesto fuera del pabellón sevillano.

El comienzo de temporada no fue para lanzar campanas al vuelo, pero había argumentos suficientes para ser más optimista. Los hechos dan la razón a Plaza, que recurre a las soluciones que en otra épocas se habrían antojado lógicas, y que por vaya usted a saber los motivos, no se había acatado hasta ahora: un base director, implicado, con cabeza y con regularidad; un exterior que anota desde el perímetro al menor descuido; unos interiores que defienden como cosacos y cumplen en ataque; y otras dos claves del equipo, como son Savanovic y Kirksay, de los que voy a hablar más detenidamente.

Dusko Savanovic llegó el curso pasado a la capital hispalense y suspendió todas las asignaturas. Ni en estado de forma, ni en actitud, ni en aptitud. De todas formas, Plaza debió conocerle y le gratificó con ese voto de confianza que le ha hecho explotar este año. Sin duda, la antítesis de la temporada pasada. Comprometido, cumplidor y útil. Útil en muchas facetas: defiende con ferocidad, ha desarrollado un juego al poste que no se veía en San Pablo desde la prehistoria, y ha mejorado espectacularmente su porcentaje en triples. Desde luego, nunca tendrá la velocidad o el salto de otros alapívots de su país natal, pero Savanovic trata de demostrar cada semana que al baloncesto también se juega con cabeza. Un acierto su permanencia en el equipo.

Y por otro lado, Tariq Kirksay. El otrora objeto de deseo de Plaza para recalar en el Real Madrid está justificando ese interés blanco en su contratación. El alero francés se ha convertido en el Mr. Intangibles del equipo, un jugador que saca máximo partido a sus 199 centímtros para convertirse en el séptimo reboteador del campeonato de liga. Además, su envergadura y rapidez de brazos le sitúa como uno de los mejores ladrones ACB (2º), tras Ricky Rubio. Robos que vienen acompañados de contrataques y ventajas directas frente a los rivales. De aquí parten los buenos porcentajes de Calloway, Savanovic o Ellis. Es de agradecer que Cajasol haya encontrado por fin a esa perla del mercado en forma del Carlos Jiménez francés. Que se repita la suerte.

En realidad es injusto destacar a sólo dos jugadores cuando es el grupo el que está trabajando bien. Si no fuera por ello, sería imposible que Cajasol estuviera en la situación actual, 6º en liga con 5 victorias por 4 derrotas, por delante de teóricos candidatos a playoffs, como Gran Canaria, Fuenlabrada y por supuesto Unicaja.

El único punto negro, el período de aclimatación a la liga demasiado largo para Maurice Ager, llegado desde la NBA con la vitola de jugador atractivo para el espectáculo, y que lo único que ha atraído son números negativos de valoración. Sustituto de Asselin tras el Passport-Gate, todavía se le ve errático y desubicado en el ambiente del equipo. En la valoración acumulada lleva un montante de -3.3 puntos de media, digno de premio Gañán del Mes, sin ánimo de ofender. En fin, esperemos que el buen hacer de Plaza y la inercia positiva no sucumban al efecto Ager, y que la racha de triunfos continue.

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Rey de Europa, Villano en España

Unicaja no carbura en este inicio de temporada. No recuerdo la última vez que tuvo un comienzo tan pésimo en ACB, 0-5, impropio de un digno candidato al título de liga. Evidentemente, Aíto es un entrenador de prestigio - no voy a descubrir ahora mi devoción por Don Alejandro - y trata de exprimir lo mejor en cualquiera de los partidos. Estas semanas, por contra, los resultados no le están siendo favorables. Derrota por 3 puntos frente al Fuenlabrada, por 4 frente al Manresa, por 2 frente al Real Madrid, por 7 frente al Lagun Aro GBC, y por 2 frente al Cajasol. Puede ser el colista con el basketaverage menos desfavorable de los últimos tiempos.

Sin embargo, la metamorfosis del equipo en Euroliga se vuelve tan enigmática que ha permitido triunfos sonados sobre Partizan con el ambiente hostil de la Pionir, y Olympiakos en casa, y dando muestras de que puede dar mucho más de lo que ofrece cada fin de semana. El grado de motivación en Europa es máximo siempre, de acuerdo, pero no lo debe ser menos en una liga ACB en la que cualquiera te pinta la cara. El último rival de los malagueños, Cajasol de Sevilla, por poner un ejemplo, sólo había conseguido 1 victoria en esta temporada. Hoy, por lo menos, tenía el atenuante del accidente de Printezis, con lo que no pudieron contar con él, y además, pudo despistar a sus compañeros, preocupados por su delicada situación. ¿Aceptamos barco?

Me niego a pensar que en el resto de partido hayan surgido atenuantes por doquier. Aíto lo sabe y no pretende poner paños calientes. No obstante, de vez en cuando suelta alguna que otra perlita para "atestiguar" que su sintonía con la directiva no es jauja. No será el primero ni el último. Si este año el Unicaja ha realizado un esfuerzo económico por jugadores con proyección era precisamente porque no podía mantener ese nivel presupuestario con jugadores de primera línea europea, llámese Haislip, N'Dong o el propio Cabezas - y eso que a Carlos le llegaron a ofrecer el doble de su sueldo anterior, según afirma el propio Aíto.

Se da el caso de reincidencia en la forma de caer, dinamitando sus posibilidades de victoria en los últimos segundos. En el partido contra Cajasol no ha habido baño táctico, sino malas decisiones de los jugadores. En un baloncesto control, de precisión en el pase y frialdad de cabeza, ni Omar Cook ni Pooh Jeter se afianzan como garantía de dirección en el juego. La llegada de Jeter sorprendía a todos cuando se lesionaba Joseph Gomis a comienzos de temporada. El americano tiene las virtudes y defectos de muchos bases procedentes del aquel lado del charco, que tratan de resolver los problemas colectivos con soluciones individualistas, y con ello llega su ceguera: no ven otra solución que la penetración sin sentido o el triple desde cualquier distancia. El día que anotan, posturita chulesca al canto; cuando no, no importa, ya me saldrá la próxima vez. Cook es diferente, es la antítesis de Jeter, y por ende carece de las virtudes que pudiera tener su competidor en el puesto. Digamos que si en una coctelera pudiésemos mezclar los mejores talentos de uno y otro, nos saldría un MVP cada semana.

A todo esto, Dean sigue siendo igual de irregular que en Murcia, Welsh igual de regular como siempre - santa paciencia - y Blanco y Rubio en proceso de adaptación, como es normal.

Por el bien del espectáculo, de la fortaleza de la liga y por mi afinidad con el conjunto malagueño, espero que la tendencia cambia de aquí en adelante.

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Quiero seguir especialmente a... (y III)

Un poco tarde, porque el acontecimiento dramático de hace pocas fechas apremiaba, pero ya está aquí la última tanda de jugadores recién llegados, y que hay que seguir especialmente en esta liga ACB:

Novicka Velickovic (MMT Real Madrid): una de las últimas joyas de la cantera serbia que quedaba en el Partizán y que se rifaba media Europa este verano. Ala-pívot rápido, de buena mano y de intensidad en el rebote, que además sabe poner el balón en el suelo y desplazarse con agilidad.

Erazem Lorbek (Regal Barcelona): pívot esloveno, que ya jugó hace unas temporadas en el Unicaja de Málaga, pero este Erazem es un jugador completamente distinto al que estuvo en la Costa del Sol. Excelentes fundamentos y especial dominio de las posiciones cercanas al aro, grandes movimientos de pies y soft-touch de lo mejorcito de Europa. Por su enorme versatilidad, puede compaginar los puestos de 4 y 5 sin problemas.

Sergey Gladyr (Suzuki Manresa): escolta ucraniano que llega desde su liga nacional con fama de excelente tirador de 3 y con la etiqueta de fiabilidad que ofrece su elección en segunda ronda de este año. Extremadamente joven, y por tanto inexperto, pero con margen de progresión increíble.

Giorgios Printezis (Unicaja Málaga): ala-pívot de gran velocidad de pies, especialista en el rebote ofensivo, agresivo cuando tiene espacios y con una mano más que aceptable desde todas las posiciones. No tiene la explosividad de Marcus Haislip, pero es más atlético de lo que aparenta.

Nando de Colo (Valencia Basket): base francés de fantásticas características para su puesto. Rápido, buen manejador y decente (pero mejorable) pasador, además es un playmaker muy alto para la media de la liga, y será difícil defender. Si logra realizar pareja de hecho tipo Prigioni-Scola en su día con alguno de sus compañeros de equipo, hará bastante daño a cualquier rival.

Nihad Djedovic (Xacobeo Blu:Sens): la joya de la corona de la cantera blaugrana. Un 2-3 de 19 años, con buen manejo de balón, excelente tirador y notable capacidad de distribución. La llegada a un equipo sin experiencia en ACB le puede abrir las puertas a muchos minutos de calidad.

Supongo que habría otros candidatos a entrar en estas listas, pero para mi gusto son los recién llegados más destacables de esta liga ACB.

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Que alguien me explique lo de Fitch

Muchas dudas:

¿qué ocurre en el gremio de los directores generales, ojeadores, bla bla bla, para que nadie hasta ahora se haya dado cuenta de que pululaba por ahí un jugador de 27 años con semejante talento ofensivo, capaz de anotar desde cualquier lado, agente libre en el mercado europeo?

¿qué tiene el Fuenlabrada, que es capaz de extraer desde el inicio de la competición lo mejor de sus extracomunitarios, especialmente los escoltas, de modo que cuando vende a uno, al año siguiente ficha a otro mejor?

¿qué pasó por la mente de Querejeta para no hacer lo posible para retener a Gerald Fitch, cuando podría haberle conseguido por cuatro duros, antes del traspaso de Prigioni y Vidal a cambio de Oleson al Madrid?

¿Por qué no atina nunca Cajasol en fichar a un tipo como Fitch?

¿qué tiene Gerald Fitch, que tanto me recuerda a Juan Carlos Navarro?

¿qué fue de tu agria polémica con Iñaki Gabilondo?

A lo mejor la respuesta a todas estas dudas es única: Luis Guil. Bueno, de la última duda no creo... Venga, a disfrutar con este fenómeno.

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Quiero seguir especialmente a... (II)

Continuamos con una nueva entrega de los jugadores a seguir de esta liga ACB:

Vitor Faverani y Paulao Prestes (CB Murcia): la pareja pívots del Murcia proceden ambos de la cantera internacional del Unicaja, ambos brasileños, ambos con una planta tremenda, aunque con virtudes diferentes. Su juventud les puede jugar malas pasadas, pero tienen un potencial enviadiable que deben desarrollar con los minutos que el CB les ofrece.

Uros Tripkovic (DKV Joventut): escolta tirador de rachas, capaz de lo mejor y lo peor desde el perímetro, pero que bajo la disciplina de un club acostumbrado a lidiar con jóvenes como el serbio puede exprimir al máximo su talento.

Blake Ahearn (Estudiantes): escolta estadounidense, eterno veterano de la D-League, que ha encontrado en el club estudiantil la oportunidad perfecta para ganarse en Europa la fama de excelso tirador que también posee al otro lado del charco.

Jaycee Carroll (Gran Canaria 2014): escolta anotador, raza blanca tirador, excelso desde el perímetro y conocedor del juego, típico fichaje de puntillas del equipo canario que luego termina convirtiéndose en la sensación de la liga.

Antwain Barbour (GBC Lagun Aro): escolta-alero de excepcional talento, que ha demostrado suficientemente en su etapa en LEB Oro. Enorme potencia física, buen manejador de balón, aunque pelín chupón y con facilidad para desaparecer de los partidos.

Mario Austin (Meridiano Alicante): aunque Katelynas ha sido la sensación en este inicio de campaña, la verdadera referencia del juego interior de los valencianos es este pívot americano, en su día deseado por Real Madrid o Maccabi Tel-Aviv. Potente, buen juego de pies, aunque algo lento debido a su tendencia a coger kilos. Un Marc Jackson en pequeño.

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Quiero seguir especialmente a... (I)

Comenzada ya la liga, y asimiladas las plantillas para la temporada ACB 2009-10, me gustaría permanecer atento a la evolución de los siguientes jugadores, la mayoría debutantes en la categoría, pero amparados por un historial suficientemente interesante como para que desarrollen unas campañas prometedores en ACB:

Esteban Batista (Ayuda en Acción Fuenlabrada): pívot uruguayo, demoledor en el rebote, fuerte como una roca y con la oportunidad perfecta para demostrar que es más que un jugador de complemento, roll que a realizado en su estancia en Maccabi Tel-Aviv o en Rusia.

Chris Warren (Bizkaia Bilbao Basket): potente alero americano, de enormes facultades físicas que le permiten buscar el desborde y la penetración, pero que no busca demasiado a sus compañeros a la hora de doblar el balón. Suele descuidarse en tareas defensivas.

Brian Chase (Blancos de Rueda Valladolid): base eléctrico, pequeñito, pero fuerte, de gran manejo y facilidad para entrar a canasta. Muy buen tirador desde la distancia, aunque difuso en la toma de decisiones y en la organización de su equipo.

Lior Eliyahu (Caja Laboral Baskonia): no voy a descubrir ahora al israelí, pero habrá que comprobar su proceso de adaptación a la liga española y a los métodos rígidos de Dusko Ivanovic. Alapívot rápido, atlético, excelente en el juego ofensivo, pero con carencias notables en aro propio.

Earl Calloway (Cajasol Sevilla): base director ex-Cibona, supone quizá una evolución en la apuesta por la dirección de juego de años anteriores, aunque carece de la consistencia y regularidad necesaria para tirar del carro él sólo de un equipo sevillano con falta de recursos.

Joe Ingles (CB Granada): un do-it-all australiano. Alero muy completo, decente tirador, con buen visión de juego y cumplidor en las tareas defensivas. Su envergadura y salto le ayudan a recuperar muchos rechaces.

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Regal Barça, supercampeón

Foto ACB.com

He tenido que pensarme dos veces el título, porque se me iban corriendo los dedos para escribir: El Tau Supercampeón.... Algo está cambiando pues en la proyecto de hegemonía nacional de los baskonistas. Antes de irme por las ramas, felicito al Regal Barcelona por su victoria del sábado ante un Real Madrid diferente, más apuesto, y que promete dar bastante caña en liga y en Europa. Los culés han hecho méritos suficientes para llevarse el trofeo, con una victoria aplastante frente al Gran Canaria y una gestión de jugadores engranados más eficientemente que la plantilla madridista.

El tema de los refuerzos abusivos siempre empobrece el espectáculo. Movimientos menos ensayados, peores ajustes ofensivos... Salvo esta vez. Un primer cuarto para enmarcar supuso la excepción que confirma la regla de las reestructuraciones globalizadas en la plantilla. El Barcelona no contaba con Andersen ni Ilyasova, pero el juego interior funcionó bien. N'Dong a lo suyo, intimidación y anotación por velocidad y envergadura. Morris afinaba su punto de mira desde el perímetro, capturaba aquellos balones perdidos de la mano de Dios, aunque se mostraba algo errático en el pase y en determinados movimientos. Lorbek ya es el jugador que creían que podía ser en Unicaja, dominando todas las facetas del juego interior, movimientos de pies, acercamientos a la zona, desplazamiento del balón, y el necesario soft-touching en el aro. Buen comienzo para el esloveno. Ricky salía desde el banquillo para dar descanso a un Sada que quiere y debe enseñar sus credenciales si no quiere que el de El Masnou le coma terreno. Y Navarro a lo suyo. Espectacular exhibición desde el perímetro (5 de 7 en triples). No obstante, borrón en los últimos lanzamientos de personal, que pudieron costarle la derrota al Barça.

El Real Madrid en progresión. Demasiado hombre nuevo y demasiado poco tiempo para cuajar. Esperanzador Garbajosa, sorprendentemente acertado en el tiro y más rápido y ágil de lo que se le vio en el Eurobasket. Prigioni ha aceptado su rol de prolongación de Messina en la cancha, a falta de pulir los pequeños detalles en momentos concretos (por ejemplo, la pérdida de balón que supuso el contrataque que esfumaba la posibilidad de luchar por la victoria en los últimos segundos). Velickovic, muy interesante como siempre, agresivo en el rebote y generoso en el esfuerzo. Hansen, menos explosivo pero más inteligente que en su etapa baskonista. Kaukenas cumplidor pero sin aspavientos. Sorprende el papel de secundarios de lujo de Felipe Reyes y de Louis Bullock, con bastantes menos minutos de los presumibles y faltos. Falta conjugar la amalgama de nuevos y veteranos, pero el futuro próximo de los madridistas aparenta más contundencia que en el pasado reciente, al menos en Europa.

En definitiva, dos plantillas temibles, de las mejores del continente, y que la suma de pequeños detalles decantó la balanza hacia Barcelona. El tiempo dirá si el proyecto Messina prosigue por buen camino o no, aunque mimbres no le faltan. Como dijo aquel "Con buena...".

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