El mundo está loco, loco, loco

... es una divertida road-movie de Stanley Kramer protagonizada por Spencer Tracy y Mickey Rooney entre otros.

Pero el titulo del post también describe lo que se me ha pasado por la mente cuando me he enterado de la renovación de Kobe Bryant por Los Angeles Lakers. O mejor dicho, de la cuantía de esa renovación. El angelito cobrará la friolera de 90 kilos por 3 años de ampliación. Raíz cuadrada de π a la quinta... 30 kilos al año. ¡La leche!

No estoy diciendo que no merezca la renovación, ni siquiera que dicho contrato no deba estar al nivel de los mejor pagados de la actualidad (que ya lo era, a nivel del megacontrato de Tracy McGrady). Pero este dispendio por parte de la franquicia angelina me parece un bofetón sin manos a la política de austeridad que pregonan los políticos y no-políticos por la consabida crisis. ¿Austeridad? ¿Lo cualo? Macho, esta gente no conoce el dicho aquel: "La mujer del César no sólo debe serlo, sino además parecerlo". Además, tener una carga de 30 kilos al año en un presupuesto que disminuirá en años sucesivos (según Stern), sumado a la carga salarial de Gasol, Bynum y aquellos que tienen contrato garantizado más allá de la 2011-12, obliga a Lakers a nutrirse para el resto de posiciones con jugadores low-cost, temporeros y/o novatos... ¡para que luego critiquen a la dirección técnica por la poca productividad del banquillo!

Y todo esto ocurre antes de que se produzca la presumiblemente tensa reunión entre el sindicato de jugadores y la liga (Collective Bargaining Agreement) para establecer las normas que regirán las temporadas posteriores a la 2010-11. Si se prevé una reducción de salarios a partir de entonces, no es ésta la mejor manera de pregonar con el ejemplo. En fin, el dinero es suyo, la liga es suya y ellos se la apañarán. Buss dirá que mientras que consigan el tesoro escondido bajo la gran W... (perdón por el spoiler):

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Ellos se lo pierden

Ni LeBron James ni Dwyane Wade parecen estar dispuestos a "sacrificar" el verano para ayudar a su selección a conseguir el campeonato del mundo que se celebrará en Turquía. El primero va a rodar una película - seguro que es una cinta con un trasfondo filosófico importante... -, y el segundo alega cuestiones personales más o menos serias - por el tema de la separación de su mujer.

Dista mucho esta actitud de las estrellas de la selección de EEUU con el teórico buen rollo que inundaba al grupo que lideraba Coach-K: jugadores jóvenes de edad parecida, que se estaban iniciando en la formación de un equipo para muchos años. Primeros descartes, y se abre la veda para próximos distanciamientos. ¿Ruptura de buenrollismo o simplemente pasotismo? Pues chicos, qué queréis que os diga, que me recuerda a tiempos pasados, a aquellos en los que les dominaba el ego, el complejo de superioridad y el desprecio al rival. Saludito militar y ja ja ja risas mil. Y que sigan sin darse cuenta que no habrían sido campeones olímpicos de no haber habido desidia y contemplación arbitral al árbol que más sombra da. ¿Traduzco? No creo que haga falta.

Desde luego, afortunadamente en España no tenemos ese "problema". Nuestro mejor hombre no podrá ir porque un día de estos se le salen los pulmones por la boca. El resto, se siguen pegando tortas - metafóricas - por ir. Y el que siempre estuvo a punto pero no, ahora para que está a punto y sí que va. Al menos es lo que se desprende de sus última intervenciones en los medios donde era preguntado por el asunto. De hecho, con el momento de forma de Fran Vázquez, y con la irrupción de Llull, de SanEme, de Suárez... Bendito sudoku que tiene que resolver Scariolo.

A lo que iba, que si James y Wade se pierden voluntariamente la cita mundialista, ellos se lo pierden. Total, iban a perder igual (hoy estoy de un optimismo que me salgo del pellejo, jeje).

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Los Nets evitan el ridículo

... de convertirse en el peor equipo de la historia de la NBA. Con la victoria de ayer frente a San Antonio Spurs - menudo rival para acometer la "gesta" - se colocan con 10, frente a las 9 que tenían los Philadelphia 76ers de la temporada 72-73.

Dicen que al mal tiempo, buena cara, y en New Jersey deben estar aplicándose el cuento porque han celebrado esta décima victoria de la temporada por todo lo alto. Más que por este dato, si yo fuese Prokhorov estaría más entusiasmo por poder construir un equipo alrededor de unas cuentas saneadas y un grupo jugadores jóvenes, con potencial y sobre todo con salida. Dividir por 3 prácticamente el total de salarios para el año que viene no es moco de pavo, sobre todo con el verano que nos espera.

Hoy por hoy hay una cosa clara: la reconstrucción debe forjarse entorno a Brook Lopez. El gemelísimo demostra las cualidades que se le requieren a un center titular, y tiene aún margen de mejora. Después de él, Devin Harris es un base algo sobrepagado, pero sabe anotar - me quedan dudas con su dirección de juego - junto con Terrance Williams, Courtney Lee y Chris Douglas Roberts son decentes jugadores de rotación. Del chino tengo más dudas. Demasiados huecos por cubrir, demasiado trabajo por realizar. El adjetivo mesiánico se le puede quedar corto a Prokhorov, aunque ellos lo tienen claro: The Russian is coming.

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El público manda: "Killer" Miller ha sido el mejor triplista de la NBA

Por mayoría casi absoluta. Reggie Miller ha salido vencedor de la votación del mejor triplista de la historia de la NBA. Sin ánimo de quitarle méritos, pensaba que habría mayor igualdad en la encuesta, dada la tremenda calidad de los nombres que figuraban. Con la presencia de insignes muñecas como Bird, Stojakovic, Rice o Kerr, intuía cierto equilibrio en los resultados, que al final no se ha producido.

Los resultados finales:

Jugador	Votos	Porcentaje
Reggie Miller	40	46%
Larry Bird	16	18%
Glen Rice	7	8%
Steve Kerr	5	5%
Craig Hodges	4	4%
Peja Stojakovic	4	4%
Dale Ellis	4	4%
Chris Mullin	2	2%
Wesley Person	1	1%
Jason Kapono	0	0%
Drazen Petrovic	0	0%
Otro	3	3%

No introduje en la lista de candidatos a Ray Allen, Allan Houston o Kerry Kittles, por ejemplo, porque pensaba que los que aparecían tenían un nivel superior. Dado que en el recuento final hay 3 votos para otros jugadores, me gustaría saber qué nombre según vuestro criterio habría faltado en la votación e incluso habría tenido opciones de ganar. Me da en la nariz que alguno de los que he nombrado antes aparecerá...

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Eres bueno, tío

Con discreción, sin sobresaltos ni estridencias. Así llegó Scola a la NBA, y así se está convirtiendo en uno de los mejores de allí, si bien ya lo era a este lado del charco. El foco mediático que alumbra al highflyer o al que se pinta el pelo de amarillo le asusta. A él le interesa jugar al baloncesto y ganar, y a ser posible que ambos se den a la vez. ¿Método? El entendimiento del juego y la potenciación de sus virtudes. Pocos jugadores disfrutan hoy de un juego de pies digno de los McHale, Olajuwon y cía. Hace mucho tiempo que me enamoré del juego de Scola, pero hoy toca vociferarlo one more time. 44 puntazos (record en su carrera) y 12 rebotes se ha marcado el mozo esta noche.

¿Necesitas reconocimiento? Te lo digo yo: "Eres bueno, tío".

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Seattle no olvida a su franquicia

El amigo Costalgaraldals me enviaba esta mañana un vídeo que evidenciaba el descontento que existía en buena parte de la ciudad de Seattle por el traslado de su franquicia a Oklahoma City. Una franquicia mítica, Seattle Supersonics, que vió después de 41 años cómo su principal atractivo deportivo pasaba a otras manos por culpa, según ellos, de la mala gestión de sus directivos y de la aquiescencia de David Stern. Se habla a las claras de un Sonicsgate, o artimaña que sacó a los Sonics fuera de Seattle. Pocos años después de ese traslado, en La Ciudad Esmeralda no se olvidan de su franquicia, y claman por el retorno de la misma.

Indagando un poco más en el tema, la plataforma Sonicsgate había grabado una película-documental explicando los entresijos del tema. Éste es el trailer:

Lo cierto es que Seattle es una de las ciudades más alfabetizadas y con mayor nivel educativo de EEUU, cuna de empresas de renombre como Boeing (de ahí los Supersonics) o Starbucks, y cercana a grupos empresariales como Microsoft, Nintendo o T-Mobile. A la vanguardia mundial en desarrollo tecnológico, económico y cultural (la generación grunge nació en Seattle, por ejemplo), y sin embargo, no tienen un equipo de baloncesto masculino con el que identificarse (en el Key Arena juegan las Seattle Storm de la WNBA). Evidentemente, razones no les faltan para estar en contra de ese traslado, y quieren hacerse oir.

El vídeo "amenazador" que me envió Costalgaraldals:

El largometraje completo está accesible en Youtube. Hay varios compañeros en la blogesfera reconocidos seguidores del color verde de los Sonics. Espero que este artículo haya abierto una ventana para esta plataforma la difusión del mensaje de Sonicsgate, y si Stern tiene a bien hacerles caso, mejor que mejor.

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Hijo de Morrow, nieto de Nelson

Las continuas lesiones de media-larga duración han forzado a los Warriors a firmar a un nuevo jugador que excede de la lista de 15 miembros de plantilla, bajo la aprobación de la NBA. Reggie Williams, procedente de los Siouxs Falls Skyforce de la D-League, recibe pues una call-up del equipo de Nelson, posiblemente, la franquicia que más y mejor utiliza este tipo de recurso. Sus números en Sioux Falls eran hasta ahora de 26.4 puntos, 5.5 rebotes y 3.2 asistencias, aunque ya se sabe que estos guarismos hay que ponerlos en cuarentena. En principio serán sólo 10 días; sin embargo, si se gana la confianza del técnico...

En la actual plantilla de los Warriors hay muchos jugadores que han pasado por la liga de desarrollo, como Azubuike, Morrow, Hunter o Tolliver. Unos recién llegados, otros con cierta experiencia. Nelson es especialista en la captación de esos talentos y promocionarles hasta convertirles en jugadores aptos o incluso buenas piezas para la NBA. Así ocurrió con Buike, y sobre todo, así ocurrió con Morrow.

No he visto a Reggie Williams ni un solo minuto seguido (por ahora), únicamente sus highlights de D-League; pero con los buenos porcentajes que atesora, y con el ojo clínico del abuelo Don, no me extrañaría que en pocos encuentros ya se empiece a hablar como un nuevo descubrimiento, del enésimo tapado, del hijo de Morrow y del nieto de Nelson. Por lo pronto, Reggie apunta maneras: 10 puntos, 5 asistencias y 5 rebotes con buenos porcenjates, en 20 minutos de juego. Si consigue el contrato hasta final de campaña, ¿alguien duda que Reggie Williams conseguirá 30 puntos en algún partido hasta entonces?

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Me encanta Blatche

Foto NBA.com

Estuvieron listos los Wizards. Sabían lo que tenían entre manos. Los traspasos de Jamison y Haywood a cambio de relativamente poco llamaron la atención del "gran público". En su día se habló de regalo, de falta de visión y de nula coherencia deportiva. Pues vaya, lo que pocos podían esperar era que en el fondo de armario de Flip "Cortefiel" Saunders en los Wizards explotara de la manera que lo ha hecho: en silencio y con talento.

Me acuerdo de un artículo de Mr. Naismooth, en el que narraba que se "había enamorado" de un jugador (con todas las comillas posibles, claro). Se trataba de Mirza Begic y sus 2.20 de velocidad, talento y coordinación. Lógico. Especímenes de esas condiciones no se ven todos los días. Manifiesto, pues, que a mí me ha pasado lo mismo con Andray Blatche, alapívot de los Wizards. Un 2.11 que juega como un alero, que rebotea como un pívot, y que demuestra un abanico de posibilidades en ataque muy por encima de lo que decían sus números hasta ahora. Sus movimientos de pies evolucionan día a día, mucho mejores que los del ínclito pívot disfrazado de superhéroe de comic. Hasta el punto en que creo que en Washington piensan que "menos mal que han conseguido traspasar a Jamison". No, no son el mismo perfil de jugador, ya lo sé, y que a Blatche le faltará la cocción típica de un tipo de 23 años. Pero joder, ¡menos mal que le están dando minutos!

A los hechos me remito:

No acapara portadas, no pone caruzas cuando anota, y por su bien, no me suena que sea un acérrimo de las armas. A tocar madera se ha dicho.

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Actos conmemorativos por el 40º aniversario del primer anillo de los Knicks

Supongo que la historia la conoceis. Corría el año 1970, séptimo partido de las finales de la NBA que disputaban los New York Knicks frente a Los Angeles Lakers. Constelación de estrellas a ambos lados de la cancha. Los Knickerbockers había marcado una record de victorias para la franquicia ese año (60) y disponían del factor cancha a su favor. Del lado visitante, Jerry West, Wilt Chamberlain y Elgin Baylor encabezaban la escuadra púrpura, y del otro Walt Frazier, Dave Debusschere y... ¿Willis Reed? Imposible. Willis había sufrido una lesión muscular en el quinto partido de esas finales, y su presencia era imposible. ¿O no?

Bill Bradley, que posteriormente sería senador por New Jersey y candidato a la presidencia del partido demócrata, jugaba también en esos Knicks. El apoyo y la confianza que Bill le ofreció a Willis previo al séptimo y definitivo partido contra Lakers sirvió de aliciente para que el legendario pívot se levantara cual caballo de Espartero y tratara de hacer lo posible en el partido. Espoleados por el ímpetu de su capitán, los Knicks vencieron a Lakers en un partido para el recuerdo, y a su vez, consiguieron el primer anillo de su historia.

Sin ánimo de querer repetirme innecesariamente, la NBA está siempre a la altura de estas efemérides. Ayer se rindió homenaje a los héroes de dicha final, transcurridos 40 años desde entonces. He aquí el vídeo:

Dedico este artículo por supuesto a nuestro compañero General Espartero y a su familia, en especial al Generalito que pulula entre nosotros desde hace pocas fechas, a buen seguro aprendiz de todo el conocimiento canastero de su ínclito padre. ¡Felicidades!

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De traspasos, comecocos y canciones del verano

Entender la vorágine de traspasos de última hora que se sucedieron antes del trade deadline sólo tendría sentido si se antepone en la historia el famoso verano del 2010, en el que quedarán en la agencia libre nombres como LeBron James, Chris Bosh, Dwyane Wade o Joe Johnson. Cualquier extrapolación temporal de hechos resultaría caótica e inútil, un sistema de ecuaciones/comecocos con demasiadas variables para tan pocos genios.

Hasta este punto diferencio a 3 tipos de franquicias: los que han apuntalado su plantilla ahora, a los que les urge fichar a cualquiera de estos nombres en verano, y los que no tienen esperanzas ningunas en contratar a ninguno de ellos para tal fecha. Así de simple, y así de complicado, porque el lío de contratos expirings, con team option, player option y demás variables, es monumental.

Por poner un ejemplo de cada:

Cleveland Cavaliers: Jamison cubre la posición de 4 anotador y fiable (aunque anoche no diera buena cuenta de ello). Conforma un juego interior temible, con Shaq, el propio Jamison, Varejao, Hickson, y la presumible aportación de un Ilgauskas, que sólo firmaría por los Cavs si pacta el buyout con los Wizards (muy probable, por otra parte). Todo tipo de variantes. ¿Se puede rodear mejor a LeBron? Posiblemente con lo que estaba en el mercado, no. Traduzco: si James finalmente decide hacer las maletas rumbo a otros mercados, deja a los Cavs compuestos y sin estrella. Putadón, de acuerdo, pero ellos no podían haber hecho mucho más.

New York Knicks: hipoteca lo que queda de temporada al verano que viene. Pasa de tener un presupuesto en salarios de 84 millones de dólares a otro de 7 (sin opciones). Jugada maestra de Donnie Walsh, sí y sólo si consigue el objetivo marcado. Target one: LeBron. Target two: Wade. Target three: Bosh. Y sus posibles combinaciones, porque con esa manga ancha se podrían hacer maravillas. Mientras tanto, D'Antoni hará el paripé con McGrady, que ya ha dicho que le gustaría renovar con los Knicks, sin haber debutado y todo (no quiere perder el tren), con el expiring de Lee, y con Sergio Rodríguez. Curioso el movimiento del canario. Puede pasar de ser suplentísimo en los Kings a titularísimo en los Knicks, y si lo hace bien, firmar una renovación por una franquicia saneada y con un futuro prometedor. Del infierno al cielo en 0.3.

Sacramento Kings: no desvelo nada nuevo si digo que soy de los Kings. Pues bien, haciendo gala de los más deslumbrantes juegos malabares, nuestro "querido" General Manager ha realizado la jugada maestra si cobrara de otra franquicia que no fuera la californiana. Algo así como un tocomocho visto y no visto. Pasar de tener un titular pretendido por media liga a un suplente (contrastado, eso sí) es como poner al zorro como guarda del gallinero. Que sí, que tenemos más margen salarial... ¿para qué? ¿acaso optaríamos a fichar a alguno de los agentes libres del famoso verano? Suspenso y para septiembre, a la espera de la recuperación (si es que via draft no conseguimos algún chollo). Y a todo esto, Evans tiene todas las papeletas para seguir siendo el base del equipo. Es como si un piloto de F1 condujera el taxi. No hay más ciego que el que no quiere ver.

Mención especial a Daryl Morey, General Manager de los Rockets, que ha realizado un maniobra ejemplar para su proyecto. Sustituye a un McGrady marginado por un Kevin Martin que aportará desde el inicio, a un Landry suplente por dos jugadores de equipo, y encima se lleva un pick del draft del 2012 (protegido, eso sí). ¿Lógico? Pues sí. A sabiendas que no aspira a conseguir (ni creo que pretenda) a alguno de los TOPs de los que hablé antes, ha tratado de apuntalar los puestos necesarios, confiando en que Adelman haga el resto. Dicen que trató de pujar por Stoudemire hasta el último momento (yo no me lo creo) ofreciendo a Scola, Battier y alguien más. Craso error. Por su bien, mantienen la estructura, disminuyen costes salariales, a la espera de la recuperación del chino (que nadie se olvide de él).

Mientras tanto, a esperar a que llegue el verano. Satriani, tú sí que sabías lo que iba a pasar, y te anticipaste a todos...

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George Karl, diagnosticado de cáncer de garganta

George Karl, técnico de los Nuggets, nos sorprendía ayer en rueda de prensa informando sobre el brote de cáncer de garganta que le sobreviene, y por el que pasará en tratamiento de quimioterapia durante las próximas semanas. Karl ya superó uno de próstata hace 5 años, y del que parecía plenamente recuperado.

Para una persona que ha sufrido esa enfermedad tan de cerca como George Karl, no debe ser fácil afrontar un dejavú de tal calibre. Hay que recordar que su hijo Coby - ex-jugador de la Penya - tuvo que ser operado en dos ocasiones durante su etapa universitaria por culpa de un carcinoma.

La mayor y mejor de las suertes para George Karl en este cruel trance. Espero que se recupere pronto.

¡Ánimo George!

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Salvado por la campana... puede ser

Afrontaba el reto de ver un All Star donde se diera paso a una nueva generación de jugadores, una renovación necesaria para mantener el nivel del concurso de tiempos muy pasados, tan pasados que recordaban incluso a un deporte distinto, que se jugaba en equipo, en el que se daba espectáculo para el público en solidaridad con el nivel competitivo. No sé si seré un iluso, un romántico o un pesimista, pero después de ver las dos primeras jornadas del All Star se me apagaron todas las luces, y no disfruté como muchos de vosotros con un domingo tan brillante como se dice.

Concursos de HORSE, famosos y otras chorradas aparte, el viernes se planteaba un partido desigual entre novatos y jugadores de segundo año. Por si me quedaba alguna duda sobre el devenir del “nuevo baloncesto” que está por llegar, se me acabaron de disipar: individualismo, correcalles sin sentido y alleyoops. Señores, eso no me divierte, así que cambio de canal. Por cierto, ganaron los novatos, pero eso es lo de menos.

Nunca entendí por qué a los concursos del sábado no iban los auténticos especialistas de la NBA, o incluso de fuera. En triples ganó el menos malo del día, Paul Pierce; y en mates, el más bajito, porque todos eran igual de malos. ¿Cuánto va a tardar Stern en quitar los concursos de habilidades y de tiro?

Con estos precedentes me quedaba poco en el tanque de la ilusión por este All Star. Ganó el Este, pero el verdadero ganador fue Mark Cuban, que consiguió meter a más de 100000 personas en un estadio sin que parecieran sardinas en lata, y además realizó el traspaso de lo que llevamos de temporada. Cierto, el partido del domingo tuvo su aquel, estuvo competido además. Digamos que el fin de semana se ha salvado por la campana. Pero el desencanto acumulado era tal que guardo lo poco que me queda para este próximo fin de semana, para la Copa de Rey. Ahí siempre me he divertido. Señor Stern, siga con su circo ambulante.

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Traspaso entre Dallas y Washington que puede cambiar las cosas

Si hace pocas fechas reclamaba algún movimiento que animara el cotarro del cuasiestático mercado NBA este año, el amigo Mark Cuban acaba de dar un golpe de mano a la liga para transformar a Dallas en el candidato número 2 para el título de Conferencia (detrás de Lakers, a mi juicio). El traspaso queda de la siguiente manera: Dallas envía a la capital a Josh Howard, Drew Gooden, Quinton Ross y James Singleton, y Washington hace lo propio con Caron Butler, Brendan Haywood y DeShawn Stevenson.

De esta forma, los Mavericks reciben a dos teóricos titulares (Butler y Haywood) y un buen aporte defensivo desde el banquillo. Y los Wizards reciben a un Howard que será titular, a un Gooden que puede serlo (si Flip Saunders decide no darle aún galones a Andray Blatche o JaVale McGee) y dos cuadradores de traspasos.

¿Quién sale ganando? Ambos equipos. Por un lado Dallas aspira ya a todo, refuerza la línea exterior, el juego interior y la defensa. Pierde margen salarial para el verano que viene, con lo que se aparta de la puja por los grandes nombres del mercado 2010. Por otro lado Washington gana expirings (todos lo son), cuenta en nómina para este verano con sólo 39 millones de dólares en salario (más el 1.1 de player option de Ross). Si les va bien con Howard, tienen una team option con 11.8 con él, aunque dudo que la refrenden. Puestos a renovar la plantilla que tan desastrosa campaña está haciendo, el primer movimiento les permite respirar para próximas fechas. Ahora más que nunca, una franquicia con cuentas saneadas gana enteros para un posible traslado a otra sede. Lástima que se tengan que comer con patatas los más de 80 millones de dólares para los próximos 4 años de sueldo por Arenas...

Queda por ver si este traspaso supone el cierre definitivo a nuevos movimientos, como el soñado Jamison por los Cavs de LeBron. Como diría aquel, seguiremos informando.

Anexo: Esta información nueva la desconocía. Resulta que el contrato de Dampier tiene una cláusula llamada DUST Chip que permite en cualquier momento su buyout sin que cueste nada en el salary cap de cualquier equipo. Recomiendo que le echéis un vistazo al blog de Kurtkbain de los Mavericks, y al blog DallasBasketball.com. Siendo así, Dampier será el año que viene el objeto de deseo de cualquier franquicia que quiera liberar salario, y será entonces cuando probablemente entre en algún juego de traspasos. Además Haywood conserva los Bird Rights y podrá renovar sin influencia del margen salarial de los Mavs. Enorme traspaso pues. Cuban, estáis ante la oportunidad deseada.

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La primera pieza del dominó

Quedan apenas dos semanas para que termine el plazo de traspasos en la NBA y todavía no se ha consumado ninguno, a expensas del primer valiente que se arriesgue a tirar la piedra y seguir mostrando la mano. Con esta atmósfera de carestía económica e inminente disminución de gastos - según el propio David Stern, se está sopesando la idea de disminuir el salary cap - da la sensación que los equipos prefieren mantener el "virgencita, que me quede como estoy", expresión propia del o de los que tienen miedo a arriesgarse a hacer algo que pueda ser fatal para sus intereses. Y efectivamente, de los rumores de traspasos mencionados en los mentideros/corrillos/medios de comunicación americanos, pocos tienen visos de cumplirse.

Nombres salen todos los días. Equipos también. Dilemas sobran: tirar la casa por la ventana, tirar la temporada por la ventana o permanecer en el bicarbonato - parafraseando a Gomaespuma. Traduzco: ¿merece la pena arriesgarse a realizar un traspaso por un tipo al que le quedan más años de contrato, cuando a la vuelta de la esquina está el famoso verano del 2010? ¿merecerán la pena los prospectos del draft del verano que viene? ¿seguro que voy a mejorar con un traspaso?

Desde luego los jugadores que aparecen con el cartel de trasferibles no son moco de pavo. Amare Stoudemire, Kevin Martin, Andre Iguodala, o incluso Ray Allen. En estos casos funciona también la técnica del globo-sonda. Lanzo una oda al sol, y si alguien recoge el guante, perfecto, hay tema. Si no, niego la mayor. ¿Traspaso? ¿Quién ha hablado de traspaso?

Todo parece estar encaminado a que alguien se lance, que alguien empuje la primera pieza del dominó, para que sigan cayendo las siguientes por propia inercia. Una espera que me encantaría que no se dilatara en el tiempo, que últimamente hay pocas cosas que contar allende los mares. A este ritmo vamos a terminar contando las mismas churrinoticias de otros "reputados" medios de comunicación.

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Adiós a una leyenda Knickerbocker

Dick McGuire ha fallecido este miércoles a la edad de 84 años. McGuire fue jugador, entrenador y consultor senior de la franquicia de los Knicks, y los que le conocieron afirman que encarnó a la perfección los principios del club de New York.

McGuire fue drafteado por New York en primera ronda del año 1950, disputó 11 temporadas en la NBA, 8 con los Knicks y 3 con los Pistons. Desde su llegada a la liga se consagró como uno de los mejores bases de la competición. En una época en la que los roles no estaban tan definidos como ahora, destacó por su labor de playmaker, con medias de 8 puntos y 5'7 asistencias. En su último año como profesional compaginó las labores de jugador-técnico en unos Pistons que contaban en sus filas con gente como Gene Shue o Walter Dukes. Entrenó a Detroit hasta 1963, cuando fue contratado por New York para la misma función. Allí permanecería 3 años como entrenador, tras los cuales pasó a formar parte del staff directivo en calidad de consultor.

7 veces All Star, su camiseta con el número 15 fue retirada del Madison Square Garden en 1992, y un año después fue incluido en el Naismith Hall of Fame.

Descanse en paz, Tricky Dick.

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La gran pregunta: ¿acertaron los Grizzlies?

Foto NBA.com

Supongo que habéis pensado al respecto miles de veces. Uno de los traspasos más sonados de la historia permitió la llegada de Pau Gasol a Lakers para poner la guinda del pastel que conformara un conjunto espléndido, y a la postre, campeón de la NBA.

Hace unos meses Gregg Popovich criticó el traspaso, dejando entrever que Pau recaló en Los Angeles a cambio de nada prácticamente- Kwame Brown, Javaris Crittenton y una "segunda ronda", y otras dos primeras rondas, en una maniobra "demasiado extraña". Hace 3 días, donde dije Digo digo Diego.

Chris Wallace ha afirmado varias veces que ese traspaso no se habría llevado a cabo si en él no se hubieran incluído los derechos por Marc Gasol, por aquel entonces segunda ronda de Lakers, jugador promesa y hermanísimo. Cuando el hermanísimo se transforma en Marc, con nombre propio en la liga, pilar de los Grizzlies, candidato a jugador de mayor progresión y eje sobre el que rota el núcleo joven de una franquicia en ebullición, la cosa cambia. De hecho, la corriente de opinión contraria al traspaso en un principio ha cambiado tanto que las sensaciones son completamente opuestas. Memphis ha hecho el traspaso del siglo, consiguiendo un tipo validísimo, acortar salarios, y varias primeras rondas, que siempre vienen bien.

Ya sabemos que Pau ha ganado el anillo con Lakers, y que ha jugado un papel fundamental en ello. Sin él, probablemente los angelinos estarían luchando como mucho por entrar en finales de Conferencia, manteniendo la histórica kobedependencia. Y por supuesto, Pau en Memphis había cubierto su etapa, sin visos de prosperar. El dúo Kobe-Pau se ha convertido en referencia en toda la NBA. Siguen sumando.

Lanzo la pregunta: ¿Creéis que acertaron los Grizzlies? ¿Supera Marc las expectativas de relación calidad/precio de su hermano? ¿Puede darles el traspaso el margen salarial suficiente para emprender empresas mayores?

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De deliberaciones, All Stars y otros inventos

A estas alturas ya no os voy a desvelar los titulares y suplentes del All Star del mes próximo. ¿Qué os voy a decir que ya no sepáis? De todas formas, trataré a aportar mi granito de arena en todo este asunto.

Se ha hablado mucho de las críticas de Chris Kaman, pívot de LA Clippers, a la posible (y luego cierta) elección de Pau Gasol para el All Star. Admitiendo la obviedad de que cada uno arrima el ascua a su sardina, vamos a levantar todas las cartas y que se rompa el juego, veremos quien lleva razón entonces.

Si Kaman (o cualquier otro) quiere utilizar estadísticas, allá vamos:

Posición	Jugador	Eficiencia
1	LeBron James	31.4
2	Chris Paul	28.1
3	Chris Bosh	27.0
4	Kevin Durant	26.2
5	David Lee	26.1
6	Tim Duncan	25.9
7	Pau Gasol	25.5

¿Dónde está Kaman? El 30, con 20.7 de valoración. ¿No decías que no lo merecía? Pues ahí tienes los datos objetivos que te rectifican. De hecho, aplicando ese coeficiente, el que tendría más razones para cabrearse es David Lee, quinto en esa clasificación, pero como juega en New York (Conferencia Este), pues verá el partido desde casa. ¿Y Marc Gasol? Pues sigue estando por encima de Kaman, con 22.1 de valoración. Se le acaban los argumentos al buen alemán (de pasaporte).

Más flancos, que estoy en racha. Tema Derrick Rose. Me parece estupendo que la NBA tenga sus intereses comerciales, que Chicago es un mercado enorme del que hay que sacar beneficios, y que la sombra de Jordan es alargada. Pero de ahí a meter con calzador a Rose entre los reservas del Este... Stern, aunque te disfraces de cónclave de entrenadores, se te ve el plumero (metafóricamente hablando, claro). Para mí la temporada de Rose es discreta, enmascarada por su facilidad para hacer puntos, pero ensombrecida por su insulsa labor de dirección. ¿Base director? ¿Para qué? Hay galones que se ganan en el campo que no pueden conseguir anotando, y Rose ahora mismo dista mucho de ser el cerebro/jugador franquicia que los Bulls deseaban cuando le draftearon. ¿Podrá convertirse? Posiblemente, pero no ahora. Fijaos lo que le ha costado a Deron Williams, que sí cumple esa condición, ganarse un puesto en el All Star. Ese billete no debería ser tan barato en el Este.

Caso Horford. Pues más de lo explicado antes. David Lee no va porque es de los Knicks (y me extraña que Stern no haya metido la mano en el saco para premiar a la franquicia fetiche), y va Horford, que no es ni la primera, ni la segunda, ni la tercera opción en los Hawks. ¿Cosas más raras se han visto? Pocas, muy pocas. ¿Y Brook Lopez? Desaparecido en combate, como está en los Nets... y los Nets van a ser traspasados a Brooklyn, pues no nos interesa. More of the same.

En fin, que mi granito de arena sea punto de inflexión para nuevos debates, y este blog el foro para discutirlo. En vuestras manos lo dejo.

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Jugadores que están (pero no están)

Siempre me pregunté para qué serviría tener una plantilla con jugadores, entre los cuales había una selección de inactivos perennes, lesionados o no. Cupos de plantilla, axiomas deportivos... ¿qué me estáis contando? ¿No os da la impresión de haber visto a muchos jugadores exclusivamente en las presentaciones de los equipos, agitando toallas o en páginas de rosters? Porque a mí me pasa eso. No sabes ni como juegan, sus virtudes o defectos, casi ni sus caras.

Me gustaría hacer una recopilación de esos jugadores a los que, por motivos diversos, no podemos disfrutar/sufrir en la NBA. ¡Ojo! No se trata de una crítica a esos jugadores (o tal vez sí). Fijaos que un candidatable a entrar en lista podía ser por ejemplo Marcus Haislip, que no es ni mucho menos un mal jugador, y aquí en España damos buena fe de ello. Lástima que el PAO se me haya adelantado (por fortuna para él, claro).

Jerome James (Chicago): Hizo una serie de playoffs normalita hace muchos años con Seattle, firmó un contratazo, se lesionó y luego pasó cual patata caliente por Chicago a New York y viceversa.

Aaron Gray (New Orleans): Adquirido recientemente desde Chicago, su primer año apuntaba maneras, pero no gozaba de la confianza del entrenador. Yo le vi cosas en su día, pero hace tanto que no me extrañaría que se hubiese estancado.

Patrick O'Bryant (Toronto): ¿Fiasco del draft? Ni idea, pocas veces le he visto jugar. Tiene planta, eso sí. Ahora, ni mucho menos justificado su elección, y ya va siendo hora de que se reivindique.

Yakhouba Diawara (Miami): Se supone que especialista defensivo, se supone. Francés para más señas. Fuerte, atlético,... como baluarte defensivo sería fantástico (si tuviera minutos)

Ian Mahinmi (San Antonio): Bigardo portentoso del que se duda que sepa jugar a baloncesto. Francés también. Si recibiera lecciones, y las aprendiera, podría ser un buen Boni N'Dong.

Mike James (Washington): En Toronto tuvo una temporada de 20 puntos por partido, siendo titular por delante de Calderón, y con porcentajes realmente aceptables. Oasis en el desierto... ¿o poca continuidad?

Brian Cook (Houston): Dicen que tiene buena mano desde el perímetro, dicen. Por lo poco que le he visto creo que es más blando que el blandiblú.

Hamed Haddadi (Memphis): El iraní no cuenta con minutos por la competencia con Marc Gasol y Hasheem Thabeet. En los JJOO apuntó maneras, y sobre todo altura, quizá recalar en Europa podría ser positivo para él.

Marcus Banks (Toronto): Base fuertote que cuenta cero para Triano.

Chris Quinn (New Jersey): Base debilote que cuenta cero para Vandeweghe.

No incluyo a novatos, porque es casi de ley no escrita que no jueguen mucho el primer año, sobre todo los de segunda ronda, así que ya les daré un repaso el año que viene.

Insisto en que no es una crítica hacia los jugadores por su calidad, talento o cualidades físicas. Simplemente tengo la impresión de que con muchos de ellos estaremos siempre en la duda de si podrían haber hecho/significado mucho más de haber jugado en equipos de inferior categoría, viniéndose a Europa por ejemplo. Recuerdo que Mike D'Antoni, Audie Norris o Brian Jackson pasaron por ello, y aquí se transformaron en leyendas... ¿No podría volver a pasar? Salvando las distancias, claro.

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El Club del Buen Vino: la madurez os sienta tan bien

Con lo poco que me gustan los números (frío resumen de una realidad que ignora otros condicionantes del deporte), tengo la sensación de traicionarme un poco con este artículo, porque algunos números sí que se verán. El tema surge cuando me pongo a revisar por casualidad las tablas de anotadores, reboteadores y asistentes de la NBA actual.

¿Tiene que sorprenderme que un jugador de 34 años comparta el liderato en la lista de asistentes de una competición tan exigente como ésta? En principio sí, porque la historia y la lógica dicen que a partir de los 30 el cuerpo no responde a las exigencias físicas de manera tan eficiente. De acuerdo, podíamos argumentar que para dar asistencias no hace falta tener el físico de Mr. Proper, y no afirmo eso, pero un mínimo de capacidad atlética de base para un correcto desplazamiento, una resistencia física para evitar el agotamiento - que sí impide tener mejor visión - eso seguro que se hace harto necesario. Salvando el caso de los atletas de fondo - cuyo cénit físico se alcanza a partir de esas edades, y hasta los 38 o 39 años - que tienen una fisionomía muy peculiar, acorde a esas exigencias tan diferentes a las de un jugador de baloncesto, el resto de casos son excepciones a una regla no escrita, pero que repercute en todo hijo de vecino: después de los 30 comienza el declive físico (aunque me pese, que me pilla de lleno).

Después de este preludio - parezco mi antiguo profesor de educación física - trataré de exponer el quid de la cuestión:

Steve Nash (35, cumplirá 36 el mes que viene) y Chauncey Billups (33) están cuajando sendas temporadas sobresalientes, tanto a nivel individual como colectivo. Ambos son piedras angulares de sus equipos y, dados los casos, podrían identificarse como aquellos jugadores para los cuales las trayectorias de sus respectivas franquicias no serían ni mucho menos iguales a las que son actualmente de no pertenecer ellos a las mismas. Aquellos que dan sentido al juego de Suns y Nuggets, los jugadores-pegamento de los que hablé en su día. Ambos pasan de la treintena, ambos jugadores franquicia, y curiosamente, ambos han sufrido esa explosión de lucidez baloncestística a partir de una cierta edad. Con ellos adquiere sentido el dicho "han mejorado con los años, como el buen vino". Y a las pruebas me remito:

	Edad	PPP	APP	RPP
Steve Nash	20 a 29	12.5	6.0	2.6
	+30	17.3	10.9	3.5
Chauncey Billups	20 a 29	14.3	5.1	2.9
	+30	17.4	6.6	3.0

Pueden tratarse de excepciones de una regla impuesta por la propia naturaleza, o la consecuencia de haber alcanzado ese punto de madurez-lucidez que pocos disfrutan tras varios años "ganándose la confianza" del personal. Me pongo a buscar casos similares en la NBA actual y se complica el asunto. Por ahora, el único que cumple el patrón de Billups y Nash es un jugador condicionado por su procedencia: Stephen Jackson. El swingman de los Bobcats tiene un amplio bagaje como viajante - journeyman dicen allí - porque a sus 31 años ha pasado por los Nets, Spurs, Hawks, Pacers, Warriors y Bobcats. Es decir, estabilidad, lo que se dice estabilidad, ha tenido poca. Acumulando tantos puntos en la tarjeta US Airways Plus es complicado realizar unos números aceptables durante tanto tiempo. Bajo esta circunstancia, tiene doble mérito su historial estadístico:

	Edad	PPP	APP	RPP
Stephen Jackson	20 a 29	15.4	3.2	3.8
	+30	20.4	5.4	5.0

¡Vaya! El bueno de Stephen Jackson, promediando un 20-5-5 con su treintena cumplida. No está mal para un jugador que nunca gozó del reconocimiento merecido... ¿Y esto cómo va? ¿Suma y sigue? Los Bobcats, de su mano, están haciendo un temporadón, a la chita callando, con un equipo más que una suma de jugadores. A lo que iba: otro miembro del Club del Buen Vino.

Pero sin duda el jugador estrella del distinguido Club es Alex English. Sus estadísticas podían haber llegado a ser escandalosas de haber jugado hasta los 27 de la manera en que lo hizo a partir de esa fecha. Igualmente:

	Edad	PPP	APP	RPP
Alex English	20 a 29	18.4	3.2	6.6
	+30	24.0	4.0	4.5

Traduzco: prefiero pensar que pertenezco al Club de Buen Vino, como los ejemplos mencionados, y a los hechos me remito.

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Bryant 25k

Hace unos días le tocaba el turno a Nowitzki, hoy a Bryant. El escolta angelino se ha convertido esta noche en un nuevo hombre record, siendo el jugador más joven en alcanzar la cifra de los 25000 puntos, con 31 años y 151 días, 35 días menos que la leyenda Wilt Chamberlain.

Partido a partido, temporada tras temporada, Kobe amplía su repertorio de hitos de precocidad y escala puestos en el Olimpo de este deporte. Sus 25012 puntos actuales suponen el 15º mejor registro de anotadores de la NBA, que queda de la siguiente guisa:

Posición	Jugador	Puntos
1	Kareem Abdul Jabbar	38387
2	Karl Malone	36928
3	Michael Jordan	32292
4	Wilt Chamberlain	31419
5	Shaquille O'Neal	28027
6	Moses Malone	27409
7	Elvin Hayes	27313
8	Hakeem Olajuwon	26946
9	Oscar Robertson	26710
10	Dominique Wilkins	26668
11	John Havlicek	26395
12	Alex English	25613
13	Reggie Miller	25279
14	Jerry West	25192
15	Kobe Bryant	25012

Dos comentarios al respecto:

- A este ritmo de anotación, fácilmente podrá batir este año en el ranking a Jerry West y Reggie Miller.

- Estratosférico, inalcanzable, marciano Kareem y sus más de 38000 puntos. ¡Qué barbaridad!

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