Salvado por la campana... puede ser

Afrontaba el reto de ver un All Star donde se diera paso a una nueva generación de jugadores, una renovación necesaria para mantener el nivel del concurso de tiempos muy pasados, tan pasados que recordaban incluso a un deporte distinto, que se jugaba en equipo, en el que se daba espectáculo para el público en solidaridad con el nivel competitivo. No sé si seré un iluso, un romántico o un pesimista, pero después de ver las dos primeras jornadas del All Star se me apagaron todas las luces, y no disfruté como muchos de vosotros con un domingo tan brillante como se dice.

Concursos de HORSE, famosos y otras chorradas aparte, el viernes se planteaba un partido desigual entre novatos y jugadores de segundo año. Por si me quedaba alguna duda sobre el devenir del “nuevo baloncesto” que está por llegar, se me acabaron de disipar: individualismo, correcalles sin sentido y alleyoops. Señores, eso no me divierte, así que cambio de canal. Por cierto, ganaron los novatos, pero eso es lo de menos.

Nunca entendí por qué a los concursos del sábado no iban los auténticos especialistas de la NBA, o incluso de fuera. En triples ganó el menos malo del día, Paul Pierce; y en mates, el más bajito, porque todos eran igual de malos. ¿Cuánto va a tardar Stern en quitar los concursos de habilidades y de tiro?

Con estos precedentes me quedaba poco en el tanque de la ilusión por este All Star. Ganó el Este, pero el verdadero ganador fue Mark Cuban, que consiguió meter a más de 100000 personas en un estadio sin que parecieran sardinas en lata, y además realizó el traspaso de lo que llevamos de temporada. Cierto, el partido del domingo tuvo su aquel, estuvo competido además. Digamos que el fin de semana se ha salvado por la campana. Pero el desencanto acumulado era tal que guardo lo poco que me queda para este próximo fin de semana, para la Copa de Rey. Ahí siempre me he divertido. Señor Stern, siga con su circo ambulante.

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De estar a prueba en LEB Oro a MVP del All Star D-League

Foto NBA.com/dleague

Ése es el mejor resumen para Brian Butch, un pívot que acapara loas en la "segunda división" americana, y que durante su fugaz periplo en España no causó esa impresión definitiva que le permitiera hacerse un hueco en el Villa de Los Barrios de la LEB Oro. Sí, es cierto que el Villa ha desaparecido, que la economía no les permitía grandes dispendios, y por eso probablemente no le firmaron el verano pasado (cosa que sí hicieron con el pívot Marcus Campbell, por ejemplo, y eso que venía con mayor caché), así que da rabia que no se pudiera disfrutar en Los Barrios, en LEB Oro y en España de un pívot que a lo mejor se habría convertido en referencia en la categoría.

Ahora me acuerdo de otros casos de americanos que se forjaron un nombre en LEB Oro, como Josh Asselin o Brian Cusworth, y que demostraron tener un hueco en categorías superiores.

Os dejo el vídeo resumen del All Star de la D-League:

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El público manda: David Lee merecía ser All Star

Ya sé que esto no llegará a oídos de Stern ni del "cónclave" de entrenadores que designaron a los suplentes del All Star, pero por lo menos lo dejo aquí, que por algo es vuestra votación:

Jugador	Votos	Porcentaje
David Lee	7	41%
Josh Smith	3	17%
Stephen Jackson	3	17%
Carlos Boozer	1	5%
Rudy Gay	1	5%
Chris Kaman	1	5%
Otro	1	5%

Lo dicho, que según vuestro criterio, David Lee tendría que haber sido convocado, intuyo que por Al Horford... No cambiaremos nada, pero ahí queda.

Por cierto, estoy casi convencido que el voto de "Otro" es de R1Molano, al que le haría ilusión que Monta Ellis se vistiera para el All Star Weekend. ¿Me equivoco?

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De deliberaciones, All Stars y otros inventos

A estas alturas ya no os voy a desvelar los titulares y suplentes del All Star del mes próximo. ¿Qué os voy a decir que ya no sepáis? De todas formas, trataré a aportar mi granito de arena en todo este asunto.

Se ha hablado mucho de las críticas de Chris Kaman, pívot de LA Clippers, a la posible (y luego cierta) elección de Pau Gasol para el All Star. Admitiendo la obviedad de que cada uno arrima el ascua a su sardina, vamos a levantar todas las cartas y que se rompa el juego, veremos quien lleva razón entonces.

Si Kaman (o cualquier otro) quiere utilizar estadísticas, allá vamos:

Posición	Jugador	Eficiencia
1	LeBron James	31.4
2	Chris Paul	28.1
3	Chris Bosh	27.0
4	Kevin Durant	26.2
5	David Lee	26.1
6	Tim Duncan	25.9
7	Pau Gasol	25.5

¿Dónde está Kaman? El 30, con 20.7 de valoración. ¿No decías que no lo merecía? Pues ahí tienes los datos objetivos que te rectifican. De hecho, aplicando ese coeficiente, el que tendría más razones para cabrearse es David Lee, quinto en esa clasificación, pero como juega en New York (Conferencia Este), pues verá el partido desde casa. ¿Y Marc Gasol? Pues sigue estando por encima de Kaman, con 22.1 de valoración. Se le acaban los argumentos al buen alemán (de pasaporte).

Más flancos, que estoy en racha. Tema Derrick Rose. Me parece estupendo que la NBA tenga sus intereses comerciales, que Chicago es un mercado enorme del que hay que sacar beneficios, y que la sombra de Jordan es alargada. Pero de ahí a meter con calzador a Rose entre los reservas del Este... Stern, aunque te disfraces de cónclave de entrenadores, se te ve el plumero (metafóricamente hablando, claro). Para mí la temporada de Rose es discreta, enmascarada por su facilidad para hacer puntos, pero ensombrecida por su insulsa labor de dirección. ¿Base director? ¿Para qué? Hay galones que se ganan en el campo que no pueden conseguir anotando, y Rose ahora mismo dista mucho de ser el cerebro/jugador franquicia que los Bulls deseaban cuando le draftearon. ¿Podrá convertirse? Posiblemente, pero no ahora. Fijaos lo que le ha costado a Deron Williams, que sí cumple esa condición, ganarse un puesto en el All Star. Ese billete no debería ser tan barato en el Este.

Caso Horford. Pues más de lo explicado antes. David Lee no va porque es de los Knicks (y me extraña que Stern no haya metido la mano en el saco para premiar a la franquicia fetiche), y va Horford, que no es ni la primera, ni la segunda, ni la tercera opción en los Hawks. ¿Cosas más raras se han visto? Pocas, muy pocas. ¿Y Brook Lopez? Desaparecido en combate, como está en los Nets... y los Nets van a ser traspasados a Brooklyn, pues no nos interesa. More of the same.

En fin, que mi granito de arena sea punto de inflexión para nuevos debates, y este blog el foro para discutirlo. En vuestras manos lo dejo.

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La nueva vida de Luther Wright

La historia que hoy comento salió a la luz hace pocas fechas en el portal FanHouse.com. Luther Wright, el otrora pívot que Utah Jazz había seleccionado en primera ronda del draft del 93 para sustituir a Mark Eaton, encabezará una lista de ex-jugadores de la NBA que realizarán una actuación musical durante el fin de semana del All Star. En principio, será una representación mezcla de Gospel, Jazz y R&B. El resto de componentes de la banda será Calvin Natt, Thurl Bailey, Terry Cummings, Anthony Avent y Bob Elliott.

La cosa no tendría mayor relevancia - otro show más organizado por Stern - de no ser por la presencia del propio Luther Wright, que tiene tras de sí una historia demasiado particular para obviarla a estas alturas.

Buscar las estadísticas de Luther no revela más que procedía de Seton Hall y que disputó únicamente 15 partidos con los Jazz. Sinceramente, el nombre de Luther Wright no me dijo nada cuando lo leí, sobre todo cuando en la noticia había jugadores más ilustres como los de Terry Cummings o Calvin Natt. Después de leer el último enlace lo comprendí todo. Wright llegó a Utah Jazz con 22 años con la etiqueta de sucesor de Eaton y futura piedra angular de la franquicia mormona. Se trataba de un pívot mastodóntico, un 7'2 de planta descomunal - a la imagen me remito - que pasó por la universidad sin llegar a formarse como jugador completamente. Después de sólo 15 partidos disputados, y 9 meses en la plantilla sin rascar bola, fue examinado por los servicios médicos para dilucidar sus problemas de comportamiento. Fue entonces cuando le detectaron un trastorno bipolar severo, causante de esa falta de concentración y poco rendimiento. Para paliar los efectos de un despido prematuro y una invalidez para la práctica de este deporte al máximo nivel, Utah decidió asignarle una pensión de 125.000 dólares para los siguiente 25 años: craso error.

La vida fácil de lujos, dinero y chicas irrumpió con tal fuerza en la mentalidad de un chaval de esa edad y ese problema que le empujó al mundo de las drogas, la delicuencia y la destrucción personal. Abandonado a su suerte, deambuló por clínicas de desintoxicación y centros de salud mental para acabar siendo un sin-techo. Tras una larga noche de excesos en la Navidad del 2004, fue encontrado con síntomas de congelación de sus miembros inferiores. La apuntación de algunos dedos de los pies fue el mal menor, que aún resuena con dureza por la vida en esas condiciones.

Afortunadamente, tras ese episodio el trascurrir de Luther Wright cambió por completo. Recuperó una vida llena de entusiasmo, de obligaciones y de tareas. Se convirtió en músico, colaborador de radio, asistente de entrenador de instituto... Se ha convertido en esa máquina multitarea que ocupa tanto su tiempo que le es imposible acordarse de su antigua y degradada vida. Asegura que lleva limpio al menos durante 4 años y 7 meses.

Si leéis el artículo de FanHouse.com, encontraréis más datos de la historia de Wright. Una historia de caída a los infiernos y vuelta a la lucidez. Durante el próximo All Star, Luther Wright volverá a tocar el cielo de los pabellones, los aficionados, el ambiente NBA... aunque su verdadero cielo sea la situación actual, de la cual seguro que no quiere desprenderse.

Imágenes de SaltCityHoops.com

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All Star Weekend tedioso

El diccionario inglés en su versión americana tiene una imagen anexa con un fotograma del All Star Weekend, convencido. El interés por crear espectáculo de cualquier cosa desluce la esencia misma de cada concurso, y me provoca en sopor del que me tengo que curar para el año que viene. Lástima que me guste tanto el baloncesto como para no poder curarme de esto.

Escuchando los comentarios de Ramón Trecet - periodista radical en sus pensamientos pero bastante objetivo - tuve sensaciones comunes con él. La metáfora del All Star Weekend con un caramelo de dudoso sabor pero envuelto con un papel muy llamativo y lustroso son realmente ajustados a la realidad. A decir verdad, sólo el partido de novatos tuvo algo de interés, con lo que queda dicho todo.

Los concursos de florituras varias fueron desastrosos. Ni las habilidades, ni las viejas glorias ni los triples ni los mates. Mención especial para estos dos últimos. En los triples llegó a la final un Rashard Lewis que dejó las gafas en casa, y ganó el más regular - en ambos sentidos de la palabra - con lo que queda dicho todo. En mates, no hubo mates, sólo circo. Y circo de los payasos porque ni siquiera aparecieron los saltimbanquis. Ganó Robinson porque fue el que hizo menos deméritos. Y lo de Rudy ya huele mal. Sus mates estuvieron bien, pero como no se vistió de Capitán América, puntuaron de aquella manera. Qué listo fue Sergio Rodríguez al quitar de en medio...

Y el All Star Game, pues más de lo mismo. No sé si soy el raro porque me gusta la competición o simplemente un inadaptado social, pero por solidaridad espero que alguien me diga también que hizo zapping durante el partido con la teletienda de otras cadenas.

El gran filósofo Homer Simpson lo describe con una frase muy elocuente: ¡Me abuuurro! Tanta cobertura para tan poco que cubrir... Menos mal que ya llega la Copa del Rey. Eso sí es una competición.

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Mi otro All-Star

Ni que decir tiene que me alegro al máximo de la convocatoria de Pau para el All Star de Phoenix de este año, como español y como gran tipo. Alegrarse de ello no está reñido con el hecho de poder aportar una dosis de objetividad al sistema de elección de jugadores, y de crítica al régimen mercadocrático de las decisiones en las mismas.

En días anteriores ya me olió mal - y lo comenté - la elección de Greg Oden por encima de un Kevin Love que, a día de hoy, goza de mayor talento baloncestístico que el pívot de los Blazers, y que el simple hecho de pertenecer a una franquicia con poca historia y publicidad le mermaba las posibilidades de estar entre los novatos elegidos.

Voy todavía más lejos. Aun corriendo el riesgo de caer en la incorreción política, me siento en pleno derecho - y casi la obligación - de ofreceros mi otro All-Star, el que implicado en el afán de mejorar el espectáculo y la fantasía de un deporte medio circense, que sólo se parece al baloncesto en cuestiones puntuales, habría conformado para tal tarea. Vamos a facilitarle el trabajo a las mentes pensantes de la NBA:

Western Conference

Chris Paul
Kobe Bryant
Kevin Durant
Carmelo Anthony
Amare Stoudemire

---

Steve Nash
Stephen Jackson
Jason Richardson
Rudy Gay
Shaquille O'Neal

---

Sergio Rodríguez
JR Smith

Eastern Conference

Dwyane Wade
Vince Carter
LeBron James
Kevin Garnett
Dwight Howard

---

Allen Iverson
Andre Iguodala
Gerald Wallace
Josh Smith
Chris Bosh

---

Nate Robinson
Shawn Marion

Mates, alley-oops, tirabuzones invertidos y demás florituras a cascoporro. Eso sí, echo de menos la magia de las legendas de hace años. ¿Alguien tiene el teléfono de Jason Williams?

Ojo, no es una crítica. Es su liga y ellos sabrán lo que hacen. Sólo era para dar ideas... Confieso que no me lo perderé.

¿Por qué no está Kevin Love?

La emoción de ver que estaban incluidos Rudy y Marc entre los elegidos para el All Star Rookie Challenge no me dejó ver algo tan extraño. Es como cuando se suele decir que los árboles no te dejan ver el bosque... La evidencia es que Kevin Love no está dentro del equipo de los novatos, para sorpresa de muchos, él incluido.

Sus datos están ahí. El novato que mejor valoración por minuto jugado tiene de todos, el sexto en valoración (con muchos menos minutos que los 3 primeros) y el mejor reboteador. A esto que confecciono una teoría para argumentar esta circunstancia:

• Love ha jugado bien, pero casi siempre saliendo desde el banquillo, en un equipo condenado al ostracismo y con poca publicidad en el mercado NBA.


• Además, su máxima anotación "sólo" es de 20 puntos, y todos sabemos que es muy llamativo en EEUU maquillar el boxscore con una anotación espectacular para mejorar tu caché. Injusto pero es así.


• La hornada de jugadores exteriores este año es jugosa (Mayo, Rose, Rudy, Westbrook,...) por lo que había poco hueco para interiores.


• Brook Lopez y Marc Gasol son dignos participantes del partido de novatos, pero ¿y Oden? ¿no está defraudando? Pues para ellos parece que no, porque lo premian con esa participación por delante de Love. Me pregunto si no habrá un cierto sobreproteccionismo sobre el niño bonito de los Blazers para que no se convierta en un chasco tipo Bowie...

Cada vez comprendo menos a estos americanos, que teniendo a una futura estrella blanca perfil YMCA en su repertorio, pasan olímpicamente de él. Obviamente, no abogo por una discriminación positiva por causas raciales, pero hay que llamar a las cosas por su nombre, y el hecho de que Love no esté en el Rookie Challenge me parece totalmente injusto. Y eso que soy de los Kings...

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Rudy irá al concurso de mates de la NBA

Nueva meta conseguida por los jugadores españoles. Rudy Fernández acudirá al concurso de mates de la NBA tras vencer en la votación popular según informa el diario The Oregonian, y tras imponerse en ella al alero de los Bucks Joe Alexander y al base de los Thunder Russell Westbrook. En el concurso de mates, se enfrentará a Dwight Howard (Orlando Magic), a Nate Robinson (New York Knicks) y a Rudy Gay (Memphis Grizzlies).

Aunque los ojos estaban puestos ahora en Sergio Rodríguez por si accedía a colaborar en el concurso como socio de Rudy en el mate por parejas, el canario ha decidido declinar la invitación de Rudy para tomarse unos días de vacaciones, sobre todo sopesando la idea de un posible traspaso tras los continuos rumores que le sitúan en New York. En tal caso, el compañero de Rudy para el concurso sería Brandon Roy, si éste es seleccionado como reserva en el All Star de los mayores - y cuenta con muchas papeletas para ello.

Se espera pues que el nivel de la competición sea extraordinario, con el vigente vencedor Howard y con el también vencedor en ediciones pasadas Robinson. Gay es también otro enorme matador que dará un buen espectáculo. Parece que ha sido efectivo el vídeo promocional del español...

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Un All Star para el recuerdo

Hay momentos en la vida de un aficionado al baloncesto que merecen ser recordados una y otra vez. No todos los días podíamos tener sobre la cancha una colección de talento como la que participó en el All Star de 1992 entre las ligas ACB Española y LEGA Italiana. Una lucha por la supremacía en Europa con una constelación de estrellas dignas de recordar: Arvydas Sabonis, Danko Cvjeticanin, Chandler Thompson, Oscar Schmidt Bezerra, Andre Turner, Sasha Djordjevic... Sencillamente inolvidable.

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