Cabalgata de Reyes Magos en el Carpena

Foto extraída de Palabras Microbióticas

La cabalgata de los Reyes Magos hace tiempo que salió de Oriente. Como fieles unicajistas, han visitado ya el "Belén" Martín Carpena, y le han dejado a Aíto "Niño Jesús" García Reneses un buen puñado de presentes:

- El Rey Melchor, vestido de Carlos Jiménez, ha mantenido las alforjas repletas de regularidad y tesón.

- El Rey Gaspar, vestido de Giorgos Printezis, ha llevado en su camello una buena dosis de salud para evitar más lesiones.

- El Rey Baltasar, vestido de Omar Cook, ha sido el más generoso de todos. Le ha regalado a Aíto el partido de su vida, con 35 puntazos, 7 asistencias, para un total de 46 de valoración.

- Y los pajes, vestidos de Augusto Lima, Rafa Freire y Miki Servera, le han entregado a Aíto la esperanza de un equipo joven, con un futuro espectacular y que compensa en parte los malentendidos y sinsabores de una temporada tan aciaga.

Pese a todo, Aíto está triste porque piensa que los Reyes Magos no volverán a pasar hasta el próximo año... ¿Tanto tiempo podré esperar?

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Rey de Europa, Villano en España

Unicaja no carbura en este inicio de temporada. No recuerdo la última vez que tuvo un comienzo tan pésimo en ACB, 0-5, impropio de un digno candidato al título de liga. Evidentemente, Aíto es un entrenador de prestigio - no voy a descubrir ahora mi devoción por Don Alejandro - y trata de exprimir lo mejor en cualquiera de los partidos. Estas semanas, por contra, los resultados no le están siendo favorables. Derrota por 3 puntos frente al Fuenlabrada, por 4 frente al Manresa, por 2 frente al Real Madrid, por 7 frente al Lagun Aro GBC, y por 2 frente al Cajasol. Puede ser el colista con el basketaverage menos desfavorable de los últimos tiempos.

Sin embargo, la metamorfosis del equipo en Euroliga se vuelve tan enigmática que ha permitido triunfos sonados sobre Partizan con el ambiente hostil de la Pionir, y Olympiakos en casa, y dando muestras de que puede dar mucho más de lo que ofrece cada fin de semana. El grado de motivación en Europa es máximo siempre, de acuerdo, pero no lo debe ser menos en una liga ACB en la que cualquiera te pinta la cara. El último rival de los malagueños, Cajasol de Sevilla, por poner un ejemplo, sólo había conseguido 1 victoria en esta temporada. Hoy, por lo menos, tenía el atenuante del accidente de Printezis, con lo que no pudieron contar con él, y además, pudo despistar a sus compañeros, preocupados por su delicada situación. ¿Aceptamos barco?

Me niego a pensar que en el resto de partido hayan surgido atenuantes por doquier. Aíto lo sabe y no pretende poner paños calientes. No obstante, de vez en cuando suelta alguna que otra perlita para "atestiguar" que su sintonía con la directiva no es jauja. No será el primero ni el último. Si este año el Unicaja ha realizado un esfuerzo económico por jugadores con proyección era precisamente porque no podía mantener ese nivel presupuestario con jugadores de primera línea europea, llámese Haislip, N'Dong o el propio Cabezas - y eso que a Carlos le llegaron a ofrecer el doble de su sueldo anterior, según afirma el propio Aíto.

Se da el caso de reincidencia en la forma de caer, dinamitando sus posibilidades de victoria en los últimos segundos. En el partido contra Cajasol no ha habido baño táctico, sino malas decisiones de los jugadores. En un baloncesto control, de precisión en el pase y frialdad de cabeza, ni Omar Cook ni Pooh Jeter se afianzan como garantía de dirección en el juego. La llegada de Jeter sorprendía a todos cuando se lesionaba Joseph Gomis a comienzos de temporada. El americano tiene las virtudes y defectos de muchos bases procedentes del aquel lado del charco, que tratan de resolver los problemas colectivos con soluciones individualistas, y con ello llega su ceguera: no ven otra solución que la penetración sin sentido o el triple desde cualquier distancia. El día que anotan, posturita chulesca al canto; cuando no, no importa, ya me saldrá la próxima vez. Cook es diferente, es la antítesis de Jeter, y por ende carece de las virtudes que pudiera tener su competidor en el puesto. Digamos que si en una coctelera pudiésemos mezclar los mejores talentos de uno y otro, nos saldría un MVP cada semana.

A todo esto, Dean sigue siendo igual de irregular que en Murcia, Welsh igual de regular como siempre - santa paciencia - y Blanco y Rubio en proceso de adaptación, como es normal.

Por el bien del espectáculo, de la fortaleza de la liga y por mi afinidad con el conjunto malagueño, espero que la tendencia cambia de aquí en adelante.

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Sorteo de Euroliga 2009-10

A expensas de una resolución a la demanda interpuesta por la ACB en contra de la Euroliga por el razones lógicas y lícitas - a juicio del que escribe - la entidad presidida por Jordi Bertomeu no quiere dejar de hacer caja, y acaba de realizar el sorteo de equipos para su competición de la temporada próxima.

A saber, el azar no ha podido realizar milagros, por lo que grupos fáciles fáciles no hay. Sin embargo, parece que el grupo del Regal Barcelona es más asequible para sus propios intereses que el resto. En principio, problemas a priori para clasificarse no deben tener los cuatro equipos españoles. No obstante, cada grupo tiene a sus dos huesos amén de cada conjunto español. Este panorama está sujeto a cambio por la viveza del mercado estival. Olympiakos y Panathinaikos siguen atesorando un plantel de garantías en Europa. Maccabi y CSKA se mueven a la baja, atestiguando que la repercusión cada vez más acentuada de la crisis mundial influye y mucho en el caudal monetario de macabeos y moscovitas.

El "quinto equipo español" será el Khimki de Sergio Scariolo. El ex-técnico unicajista ha llamado a filas a los bases Carlos Cabezas y Raúl López para su proyecto ruso, por lo que se suman al alapívot de Torrejón Jorge Garbajosa. Será un club a seguir, para comprobar la evolución de la transformación en alguno más que una colección de buenos jugadores.

Pero si hay un factor definitivo en la asignación del cartel de favorito de varios clubes europeos de la competición es el día a día del mercado. Varios jugadores interesantes están en boca de todos, como Lynn Greer, Uros Tripkovic, Jannero Pargo, David Andersen, Ersan Ilyasova, Matjaz Smodis, Carlos Delfino o el propio Ricky Rubio. Los movimientos finales permitirán hacer una valoración más exacta de las expectativas para cada equipo. Mientras tanto, a disfrutar del baloncesto y a protestar por el sistema autoritario y oligarca de la competición.

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La afición nazarí quiere que Curtis se quede

Por aclamación popular. La grada del pabellón del CB Granada dictó sentencia la noche de ayer en el partido que enfrentó a CB Granada y a Unicaja de Málaga. Un Curtis Borchardt, visiblemente emocionado, se retiraba hacia el banquillo acompañado de una banda sonora representada por la coral granadina bajo el título de "Curtis quédate, Curtis quédate, Cuuuuurtis queeedateeeee". Se sienta en el banco y agarra la toalla sin saber qué hacer. No puede gesticular, ni girarse hacia el público. Sabe que la misma toalla con la que se seca el sudor le puede servir de parapeto para ocultar la profunda emoción y no quedar demasiado ñoño. A fin de cuentas, él es un guerrero de la zona, todo corazón y entrega, y no debe ablandarse ante la adversidad. Eso sí, la cara de Borchardt era el reflejo de complicidad y comprensión con el público. Estoy convencido de que si su agente le hubiera acercado el contrato de renovación allí mismo, lo hubiera firmado sin dudar. Curtis está a gusto, y eso es mucho decir en los tiempos que corren.

Al terminar el partido, la reportera de Canal Sur se dirige hacia el americano y le inquiere por esos cánticos de la grada y por su situación futura en el equipo. Borchardt, en su aceptable castellano, contesta con evasivas pero su rostro dice otra cosa: "Con lo adaptado que estoy a la ciudad...". En los tiempos en los que los jugadores no son sino cromos intercambiables del Bollicao, le alegra saber que pueda llegar un tipo desde un lugar tan lejano a identificarse con una afición y con una ciudad. Por el bien de ambos, espero que la relación dure mucho tiempo.

Para ser imparcial, también hay que destacar los gritos de apoyo a Jimmy Hunter, a Vlado Scepanovic, a Nico Gianella, aunque menos intensos y vibrantes. Y todo a pesar del partido, que no tuvo historia desde el comienzo, y al que le sobró la segunda mitad por completo. Unicaja salió a por todas y arrolló a los nazaríes a base de buena defensa, contraataques y acierto exterior, sus mejores armas. La primera parte acabó con una ventaja de los cajistas por 33 puntos, distancia que reflejó la diferencia en el partido de ambos equipos, pero que también enseña la distinto grado de motivación con el que llegó cada uno. El CB Granada no se jugaba nada y el Unicaja, la tercera posición en la tabla. Una ecuación de una incógnita, y encima de primera grado.

Si alguien tuviera el link del vídeo al que hago referencia en el artículo, se lo agradecería.

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N'Dong y el resto

El otro día hablaba de la necesidad de la mayoría de los equipos - en dicho caso el Real Madrid - de un pívot atlético con grandes facultades para la intimidación y que colabore en el rebote. Puse como ejemplo a Boniface N'Dong, el pívot de Unicaja de Málaga, porque me parece que cumple a la perfección con las prestaciones que se piden de él, y además, asume con notoriedad el rol de escudero de lujo de una plantilla en la que la aportación anotadora corre a cargo de su compañero en la pintura, Marcus Haislip.

Sin que sirva de precedente - la fama de gafe me precede - tengo que reconocer que mis palabras han motivado aún más a este senegalés con pasaporte germano, porque el bueno de Boni se ha cascado este fin de semana una actuación memorable. No sólo ha sido el líder indiscutible de su equipo en anotación y valoración, sino que se le han visto detalles de auténtico crack. Todos sabíamos que N'Dong es un provilegiado físicamente hablando, tiene unos brazos interminables y corre el contraataque como si fuera un alero, pero lo que me está sorprendiendo - a algunos a lo mejor ya no les sorprende - es su mejoría en el tiro de media y larga distancia, que a fin de cuentas, utiliza como ampliación de recursos, no como obligación.

Las estadísticas a menudo ocultan, ignoran o malinterpretan los méritos de cada jugador en la pista, y tienden a valorar aspectos del juego que tienen, como mucho, igual importancia que otros que no se observan en un boxscore. Pese a que N'Dong tuvo una gran valoración estadística ayer (31), su aportación supera con creces esos números por la capacidad que tuvo de cambiar la tendencia de un Unicaja poco lucido - aunque tiene tanto talento que parece que se basta - ante el continuo acercamiento en el marcador del Vivemenorca. Lo cierto es que N'Dong anotó, reboteó, corrió el contraataque y participó del distanciamiento verde como un verdadero líder, tomando responsabilidades y sirviendo de brazo ejecutor de un conjunto malagueño que no quiere perder el tren de los primeros clasificados.

La primera pregunta que me se me viene a la cabeza es la de dónde se había metido N'Dong hasta entonces. Echando una ojeada a su carrera, no destaca por haber partido en equipos de gran nivel europeo y, sobre todo, no tuvo un impacto súbito en la NBA en su etapa en los Clippers. De hecho, cuando llegó a Unicaja pensé que los malagueños fichaban altura más que otra cosa. Un 2'13 siempre es bienvenido, pero si viene rebotado de la NBA te da que pensar. ¿Merece la pena el riesgo? Y tanto que mereció la pena. Resulta curioso que fuese la lesión de Dani Santiago - otro rebotado de la NBA - la que permitiera el fichaje de N'Dong. No hay mal que por bien no venga.

Boni ha jugado hasta ahora en el Rattlesdorf y TSV Troester Breitengrussbach de la segunda alemana, en el Bamberg de la primera alemana, en el Dijon francés, desde ahí pegó el salto a los Clippers, y volvió a Europa de la mano del Spartak de San Petersburgo. ¿Acaso aprendió a jugar al baloncesto en Unicaja? ¿Acaso no supieron sacarle el suficiente partido sus entrenadores anteriores? ¿Acaso no hubo ojeador alguno de cualquier equipo puntero en Europa que percibiera las facultades de este tremendo jugador? Señores, que tiene 31 años cumplidos, y podíamos haber estado disfrutando de Boni desde hace 10 años al menos...

Hay otra duda que me invade el cuerpo, que pone en entredicho la valía de la plantilla de ojeadores de la mayoría de los clubes ACB. Paralelamente al caso N'Dong, ¿cuántos Bonifacios nos estamos perdiendo por culpa de los intereses creados por agencias de representación? Por supuesto que están en su derecho de defender, ofertar y dar a conocer a sus representados, pero cuando la hegemonía de unos pocos antepone la imagen al talento, impide el desarrollo lógico y normal de jugadores que, por méritos propios, se ganan el derecho de optar cotas más altas. Ahora mismo también me acuerdo del CSKA y ex-Maccabi Terrence Morris, cuyas facultades para este deporte son envidiables, pero que no llegó al equipo macabeo hasta los 27 años pasados, y gracias. Casos hay miles, y por el bien del espectáculo no me gustaría estar perdiéndome más N'Dongs o Morrises...

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Tau Cerámica, flamante vencedor de la Copa del Rey

Si tengo que equivocarme necesariamente en mis pronósticos para ser testigo de un espectáculo como el que disfruté ayer, pues lo haré mil veces. Tau Cerámica llevaba colgado el cartel de favorito para la Copa en todas las quinielas por su romance histórico con esta competición, aunque el equipo malagueño tuvo contra las cuerdas a los baskonistas en los momentos decisivos del partido.

Si tengo que ser sincero, los vitorianos merecieron el triunfo por realizar un planteamiento de juego excelente y por ir por delante en el marcador casi todo el partido. Es verdad que esa circunstancia no te garantiza la victoria, pero llevarse bien con el marcador puede mejorar el colegueo con la suerte, como le ocurrió ayer al Tau. Pudo perder el partido con ese tiro adicional fallado por Gomis, como también pudo vencer sin necesidad de llegar a la prórroga con el triple errado por Teletovic - ejemplar desde el arco, por otra parte - y es ahí donde se deciden los partidos.

Sin embargo, tengo la impresión de que cuando Málaga se ha despertado esta mañana, no ha tenido la sensación de sufrir una derrota amarga, un palo del que no se podrá levantar. Todo lo contrario. Unicaja demostró porqué es un digno finalista y disputó con el Tau una de las mejores finales de Copa que se recuerdan. ¿Derrota? Sí, porque no pudieron ganar los dos. La próxima vez será.

Sobre el partido tengo varias curiosidades. A menos que haya una justificación lógica y que desconozca, no comprendo que Thomas Kelati no haya participado un sólo minuto. Este americano es una rara avis en el mercado internacional, y aporta ese plus de defensa y versatilidad en el perímetro que no pueden aportar ni Berni ni Gomis. Son complementarios todos ellos, simplemente. ¿Alguien me lo puede explicar?

Por otro lado, la elección del MVP fue algo discutible. Mirza Teletovic se llevó el galardón de manera injusta a mi parecer, porque dicha elección se realiza por periodistas que cubren el partido a finales del tercer cuarto, cuando todo está por discernir. No hay que ser muy avispado para darse que cuenta de que el jugador que ha decantado la balanza en favor de los baskonistas es Pete Mickeal, por las constantes acciones de mérito que beneficiaron al Tau en la prórroga fundamentalmente. Si bien durante el partido sus compañeros Rakocevic y Teletovic llevaron el peso anotador, Mickeal se destapó con 12 puntos en la prórroga a la postre decisivos para decantar el partido. Además, la última canasta, frente a Jiménez, sin apenas hueco, es para enmarcar.

Por último, Vidal está que se sale del mapa. Scariolo habrá tomado buena nota. ¿Ahora a quién sacamos? Bendita competencia.

Lo dicho, enorme partido y sobresaliente colofón para el fin de semana por excelencia del baloncesto nacional. Que tomen nota allende los mares...

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La final de Copa más apasionante

Y tanto que lo es. Cuando se celebró el sorteo de Copa y realicé un sondeo rápido de emparejamientos, tuve varias cosas claras - no había que ser muy avispado para darse cuenta de lo mismo, no soy ningún lumbreras- y es que el favorito del primer lado del cuadro era Unicaja, y el del otro, el del enfrentamiento del Tau en semifinales. Se han cumplido los pronósticos.

Esta final ofrece un espectáculo sobresaliente, por la calidad de los jugadores sobre la cancha, por el fervor desde los banquillos y por el colorido en las gradas aportado por las dos aficiones más calientes del baloncesto nacional (con permiso del Estu). Quizás un enfrentamiento más desigual que si la final hubiera sido Tau Baskonia contra el Barcelona, pero ya conoceis mi predilección por un entrenador como Aíto los que llevais leyendo el blog desde hace tiempo.

Es ahí a donde quiero llegar. El duelo de entrenadores más laureados (posiblemente, no he contado el número de títulos, pero no creo equivocarme) de la ACB pese tanto o más que el de los jugadores. A priori, los vitorianos parten con la ventaja de una mejor trayectoria en liga y una racha de resultados y buen juego increíble. Gana por asfixia al rival y tiene todas las armas que cualquier equipo necesita. Defensa, tiro exterior, presencia interior, movimientos rápidos y precisos, y variedad táctica. Además Ivanovic maneja los ambientes de manera especial. Su fama de uraño se ha aplacado con los años y evita en lo posible en conflicto con los árbitros.

Pero Aíto tiene algo que le hace diferente. Con el precedente del enfrentamiento en el que Rakocevic anotó 37 puntos, Reneses pondrá las medidas para curarse en salud y evitar la sangría de puntos. La defensa de Berni sobre el serbio será clave, al igual que la vuelta de a la dirección de juego de Carlos Cabezas.

A pesar de los pesares, sigo manteniendo mi apuesta al rojo, en este caso al Unicaja. Veremos qué ocurre esta tarde.

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Reflexiones tras el sorteo de Copa del Rey

Es noticia: el duelo estelar de la Copa del Rey de este año será el que enfrente al Regal Barcelona y al Real Madrid. Si me hubieran obligado de antemano a elegir un encuentro de alto voltaje para abrir de pleno la Copa del Rey de este año, conocidos los cabezas de serie y todos los competidores, habría pensado a buen seguro que ningún otro duelo levantaría tantas pasiones como el que tendrá lugar en los primeros cuartos. Sin duda, para ninguno de los dos habrá sido plato de buen gusto un enfrentamiento tan tempranero, pero la Copa es así, uno de los dos dirá adiós a las primeras de cambio.

Todos los emparejamientos:

A. Regal Barcelona - Real Madrid
B. DKV Joventut - MMT Estudiantes
C. Unicaja Málaga - Kalise Gran Canaria
D. Tau Cerámica - Pamesa Valecia

Regal Barcelona - Real Madrid (60% - 40%)
Un duelo de esta índole siempre suele estar más igualado de lo normal, pero las temporadas de cada uno ofrecen un panorama algo más alentador para el Barcelona, que disfruta de un momento de juego más dulce que su homólogo madrileño. La rotación de hombres interiores en el Barcelona parece más profunda, aunque con la última adquisición de Tomas Van der Spiegel por parte del Madrid, las distancias se han acortado. Pero la cuestión está en la línea exterior del Madrid, con los discutidos de siempre: Pepe Sánchez - ex-azulgrana - sufre una clara depresión de juego, forma y motivación; Louis Bullock no desborda ni anota con la misma fluidez de antaño, y Marko Tomas es una sombra del extraordinario jugador que deslumbró el año pasado en Fuenlabrada, volviendo a mostrarse tímido y sin ideas en la cancha, a pesar del potencial que sigue teniendo. Es por ello por lo que si estos males remiten de aquí al comienzo de la Copa, la balance se equilibrará. Mientras tanto, lo que hay es lo que hay.

DKV Joventut - MMT Estudiantes (60% - 40%)
Desigual duelo entre badaloneses y estudiantiles. Aunque el DKV está haciendo una campaña más que decente (12-4), se nota demasiado la ausencia de Rudy Fernández, y la tan larga lesión de Ricky. Con el joven base de vuelta a la competición, los ánimos y la agresividad defensiva la Penya dispone de un equipo temible en este tipo de competiciones. Se enfrenta a un Estudiantes venido a menos, una sombra del equipo del Ramiro de hace pocos años, pero que se ha ganado - o "le han ganado" - el derecho a participar en la Copa del Rey por el convenio acordado con la ACB para que cada 2 años la Copa se juege en Madrid - con el consiguiente beneficio a alguno de los equipos de la capital. Injusticia donde las haya, de todas todas. Estudiantes acaba de ganar su partido frente al CB Granada, que le permite encabezar el grupo de los que aspiran a salvarse de la quema a final de campaña. Eso sí, sigue siendo, junto con el del año pasado, uno de los peores Estus de los últimos años. Razón de más para dar como favorito al Joventut.

Unicaja Málaga - Kalise Gran Canaria (65% - 35%)
Teóricamente un duelo desequilibrado a favor del conjunto malagueño en cuanto a nombres se refiere, pero la temporada de los canarios sigue asombrando, y no se podría descartar una sorpresa. El Kalise tiene un auténtico fortín en casa, pero la Copa se disputa en Madrid. Este hecho no debe ser trascendental, ya que el club dispondrá de un gran despliegue para acompañar al equipo en su periplo copero. Eso sí, si Unicaja mantiene el nivel exhibido desde comienzo de temporada, con esa defensa asfixiante y ese contraataque mortífero, los canarios lo van a tener muy difícil. Si hay algo de lo que adolecían los malagueños hasta esta campaña era era de una respuesta más regular y destacada de sus teóricas estrellas. Marcus Haislip ha subido su nivel y ofreciendo facetas ofensivas casi imparables para otros alapívots en Europa. Archibald y Kelati - menudo descubrimiento éste - se han adaptado a la perfección al Aíto-system, y la recuperación de Berni y Cabezas apuntala las pequeñas carencias que había tenido el equipo cajista en momentos puntuales de la temporada.

Tau Vitoria - Pamesa Valencia (70% - 30%)
Lo coloco como duelo más desigual por la intratable racha de buenos resultados del Tau, líder en ACB con una única derrota, y líder en su grupo de Euroliga. Los de Ivanovic son el rival a batir hasta ahora, y no dan muestras de flaqueza bajo ninguna circunstancia. Además, la incorporación del macedonio Ilievski supone un upgrade en su rotación exterior, y una amenaza extra por su condición de imprevisibilidad. Obstante, las grandes amenazas del Tau son los Rakocevic, Splitter, Teletovic y compañía, estructurados en un organigrama disciplinado y agresivo a las órdenes de Ivanovic. Aunque Pamesa ha mejorado en las últimas fechas con el asentamiento de Spahija y la llegada de Nielsen, las ausencias mentales en momentos concretos del partido suponen un duro lastre para conseguir la regularidad en un sólo partido y frente a uno de los mejores conjuntos del continente. Balance claro para el Tau, y cualquier otro resultado sería una tremenda sorpresa.

Si me tengo que decantar por alguno, me arriesgo y digo que el vencendor será Unicaja de Málaga, pero como me llevo tan mal con Murphy, cualquier resultado es posible. Bendita Copa.

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Aíto ficha por Unicaja Málaga

Era previsible. Tras los numerosos rumores que situaban al entrenador madrileño en la órbita del conjunto cajista tras los Juegos Olímpicos, la noticia confirmada de su despedida de la selección no dejaba lugar a dudas. Si bien Unicaja todavía no había mostrado su parecer al respecto, todo hacía pensar que no se retrasarían mucho. Hoy mismo el conjunto del Martín Carpena ha deshojado la margarita.

No hace falta ya destacar el currículum de Don Alejandro, porque de todos es sabido que es el entrenador más laureado del baloncesto moderno español. Sus etapas en Cotonificio, Barcelona -la más extensa-, Joventut Badalona y su reciente paso fugaz por la selección española han dejado una huella de técnico con carácter, experiencia, talento y psicología suficientes para llevar al éxito a cualquier grupo de jugadores que se ponga a su cargo.

Es por eso por lo que no me extraña en absoluto que Unicaja Málaga haya apostado por él. El club malagueño ha realizado año a año una labor incesante de captación de socios y de difusión del baloncesto local para consolidar un proyecto muy interesante, que todavía sigue en crecimiento y que ya ha traído sus primeros logros desde comienzos de siglo. A su vez, se ha convertido en un club fijo en competiciones europeas, a nivel Euroliga, tratando de tú a tú a otros grandes clubes europeos. El máximo logro hasta ahora ha sido la liga conseguida en el 2005-06, pero la llegada de Aíto promete, cuanto menos, estar de nuevo entre los contendientes más peligrosos de la liga ACB que comienza en breve.

Una vez llegado a este punto, tampoco merece la pena seguir hablando de la tan traída polémica sobre la contratación de Reneses por la FEB, porque no se consigue nada. Sólo cabe desearle suerte en su nueva andadura.

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Dr. Jekyll & Mr. Hyde

La trayectoria de Unicaja de Málaga está siendo como "El extraño caso de Dr. Jekyll y Mr. Hyde". Un equipo capaz de lo mejor y de lo peor. Ayer fuimos testigos de una victoria aplastante en Euroliga del conjunto verde sobre Maccabi de Tel-Aviv, que pasa por ser uno de los equipos más temibles de la competición. Cierto es que los macabeos no pasan por sus mejores momentos, pero no dejan de ser una plantilla completísima y altamente competitiva.

Estas fases de eficacia extrema se alternan con otros momentos en los que los de Scariolo deambulan por canchas ACB sin más pena que gloria. El fin de semana pasado, sin tener que remontarnos muy atrás, perdieron su partido en casa contra iurbentia Bilbao. Debido a los refuerzos y al buen hacer de los componentes de la plantilla del iurbentia, últimamente no merece ser subestimado, pero de ahí a que plante cara a todo un Unicaja, finalista de la Final Four de la Euroliga el año pasado, hay todo un trecho.

Es más que probable que la integración de nuevos miembros a la plantilla verde esté llevando más tiempo del que se pensaba en un principio, y que también la ausencia de un base de garantías como Pepe Sánchez está pensando en la forma de dirigir el equipo. Los ataques son poco ordenados, más estilo NBA que cualquiera otra cosa, a que cada uno se la juegue con su par, con poco juego colectivo y con demasiadas concesiones en defensa. Carlos Cabezas es el base titular del equipo, y está cumpliendo como base anotador. Pero las carencias en la ordenación del juego de Cabezas no están siendo suplidas por el sustituto del argentino, el serbio Popovic. Muy por debajo de su nivel, no está justificando por ahora las buenas referencias que tenía cuando fichó por Unicaja.

Otro de los factores que puede estar influyendo en esta irregularidad es el irregular comienzo de Dani Santiago. El puertorriqueño estuvo esperando una oferta NBA hasta poco antes de comenzar la liga, con lo que no participó en la pretemporada del Unicaja y eso se nota. Con Boniface N'Dong de titular los primeros partidos, Dani Santiago no se sentía del todo útil para el equipo, y su rendimiento decaía exponencialmente con su estado anímico.

Si bien es de los jugadores con más posibilidades de toda la liga ACB, Jiri Welsh todavía no ha dado lo que se esperaba de él. Por ahora no ha dejado de ser un tirador a rachas y un atleta que desaprovecha muchas de sus cualidades físicas. El caso de Welsh es más común de lo que se cree. El paso por la NBA de muchos jugadores repercute negativamente en la adquisición de los fundamentos tácticos tan imprescindibles en la ACB. Allí se aplaude más el 1 contra 1, el alley-hoop vistoso, y el tapón (antes que una falta en ataque, por ejemplo). Si el checo es capaz de acostumbrarse a dominar sus cualidades en beneficio del equipo, el Unicaja subirá muchos enteros.

El resto del equipo, pues a su ritmo. Carlos Jiménez produciendo, siempre sumando (aunque los años ya no pasan para él); Davor Kus anotando, que es para lo que se le fichó; y Haislip, que parecía ser una de las revelaciones de la liga (para algunos, porque para otros ya era de sobra conocido), anotando más desde lejos que de fuera.

El tema de Haislip es realmente curioso. Después de convertirse en una auténtica bestia en Fenerbahce, el talento que acumula en sus movimientos (para ser un ala pívot muy alto), decrece conforme se acerca al aro, donde se convierte en un jugador vulgar. De todas formas, Unicaja necesitaba un atleta de este tipo, y Haislip va camino de ser ese hombre.

Desde la pintura y fuera de ella, otro tirador de rachas, Germán Gabriel. De pronto te juega 5 minutos y te enchufa 3 triples para cambiar la trayectoria de un partido, como en el partido siguiente juego durante 20 minutos sin aportación alguna. Curioso lo de Gabriel. De todas formas, es un ejemplo de lo consciente que puede ser un jugador de sus propias limitaciones, y del aprovechamiento de sus virtudes. Si tiene un buen tiro lejano, pues lo aprovecha y así de paso saca al pívot rival de la zona, donde pueden campar a sus antes tanto N'Dong como Santiago.

Claro, todo parece muy fácil desde este punto de vista. La cuestión es saber plasmar todo esto durante los partidos, y eso ya es cosa de Scariolo.

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