Gracias, España

Gracias por todos estos momentos en los que hemos pensado que éramos los mejores, en que podíamos batir a cualquiera, y en los que hemos puesto como ejemplo vuestros valores de trabajo, compromiso y buen hacer para con la selección española.

Hay muchos factores que puede haber influido en la derrota de la final del Eurobasket, pero sin duda el más importante ha sido el cansancio acumulado en los 13 días de competición. Algunos visionarios concluirán que han sido demasiados partidos de preparación, otros que los partidos dentro del campeonato se juegan muy seguidos, que no hay descanso... Este no es el momento de poner excusas, sino de disfrutar del éxito conseguido (recordemos que es una medalla de plata, ya lo firmarían otros).

La generación de jugadores actuales tiene todavía mucho que ofrecernos. A las puertas de unos Juegos Olímpicos, el aura que envuelve al combinado de baloncesto después de su oro en Japón no puede venirse abajo. Teniendo en cuenta que esta derrota es un palo para estos jugadores, no tenemos otra cosa sino que aprender de las situaciones. Este partido puede suponer una importante dosis de experiencia para los nuestros y para los entrenadores.

No queda otra cosa que dar las gracias a Pepu y sus chicos por hacernos disfrutar tanto, y desearles más suerte la próxima vez.

Gracias.

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Victoria por aplastamiento

España 83 - Alemania 55

Me froto los ojos y alucino con lo que veo. Esto más que un partido de cuartos parece una exhibición de los Globe Trotters. Está claro que la Alemania de Nowitzki no es un rival de entidad, pero es que el partido estaba avocado a una victoria humillante como la que se ha producido desde los primeros minutos.

A decir verdad, ha sobrado el último cuarto, en el que el combinado español ha intentado mantener el nivel defensivo (aunque con mucha menos eficacia y concentración que en el resto del partido), y ha habido más errores que aciertos. No obstante, eso no quita que en el resto de cuartos la selección ha sacado lo mejor de sí para arrollar esta Alemania tan monotemática.

Pensando que Gasol sólo ha realizado 5 tiros a canasta, siendo la referencia del equipo, y que salga con una sonrisa de oreja a oreja, da buena muestra del grado de implicación del jugador franquicia y del resto de compañeros.

El análisis del partido no tiene mucha historia: defensa asfixiante, anticipación a las líneas de pase y convencimiento en la victoria. Con estos ingredientes, más las dosis de calidad que cada día demuestran Navarro, Calderón, Rudy o Garbajosa, este equipo actualmente tiene poquísima competencia.

Soy joven como para acordarme de la repercusión que tuvo la medalla de plata de Los Ángeles en el baloncesto español, pero dudo que el ambiente de optimismo que se vive ahora con la selección se alcanzara en ese momento. Sólo queda disfrutar de lo que vemos y dar gracias a los muchos entrenadores de cantera que han conseguido una generación como ésta, y como no, a jugadores y al cuerpo técnico. Chapeau.

Al igual que le diremos a nuestro nietos un día "mira hijo, yo viví el oro de Japón", cada día veo más clara la frase "y también el oro de Madrid".

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Ni un momento de respiro

España 99 - Israel 73

Que el nivel baloncestístico de Israel no está a la altura de los grandes es algo obvio. Pero que en un momento dado te pueda hacer un roto y demostrar que los hebreos pueden realizar un gran baloncesto, eso está clarísimo.

Manejados a la perfección por un inspiradísimo Meir Tapiro, y contando con ejecutores como Lior Eliyahu, Yotam Halperin y Yaniv Green, Israel demostró que el sentido colectivo del juego puede salvar las carencias técnicas de los jugadores. Una defensa asfixiante, un contraataque veloz y una inspiración en el pase envidiable, fueron los factores que pusieron en evidencia las debilidades de una España que en la primer parte se vió abordada.

Con el ambiente de relajación que se respiraba en Vistalegre, España salió adormecida y pensando en que los momentos de glamour no tardarían en llegar por tener delante a una selección con poco nombre. Y nada más lejos de la realidad. El combinado hebreo se puso las pilas desde el principio y logró disponer de unas ventajas de hasta 12 puntos.

El único que se mantenía en el partido era Pau Gasol. El del Sant Boi parece estar abonado a los 26 puntos, porque es una cifra que ya ha logrado en 3 ocasiones este campeonato.

Es posible que salir inicialmente con Sergio Rodríguez y Berni Rodríguez haya influido, porque, sobre todo Sergio, no es capaz de mantener el nivel defensivo que Calderón realiza a la perfección cuando sale de titular. Sin embargo, esto no debe ser una excusa para una malísima primera parte, donde se han descuidado los marcajes individuales y donde la zona planteada después no funcionaba del todo bien.

La segunda parte fue diferente. Con un quinteto distinto, con capacidad de recuperación, intimidación, y sobre todo, mucho más enchufados, Israel fue perdiendo fuelle cada vez y sucumbiendo al rodillo español como nos tiene acostumbrados.

Un parcial de 27-20 en el tercer cuarto, y obviamente, el parcial de 25-5 en el último cuarto, mermaron las esperanzas del aguerrido equipo israelí de conseguir la clasificación a costa de la victoria sobre España.

La fórmula de la segunda parte es la que nos vale para conseguir el triunfo en el Eurobasket. Si salimos confiados en nuestra superioridad, se hace bueno el dicho de que "aquí, cualquier tonto sabe hacer relojes".

¡Buena suerte a España en el próximo partido!

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El factor X de la selección

Claro, Pau Gasol, Navarro, Calderón,... jugadores excelentes, técnicamente muy buenos, y encima se llevan muy bien. Extraordinario plan. Pero, ¿es que en el resto de selecciones no hay buenos jugadores? ¿incluso cracks (maldita palabra, ya no la uso más)?

Señores, no nos engañemos, el factor X de la selección tiene un nombre y se llama Joan "Chichi" Creus. ¿Cómo puede una persona anticiparse a los movimientos de los jugadores? ¿Cómo puede resolver sin despeinarse los problemas en que nos plantean el ataque y las defensas contrarias? Por favor, si nunca han sido testigos de una narración en televisión del maestro Creus, háganlo.

Vale, no es la alegría de la huerta, ni te cuenta las anécdotas vividas en su larga carrera baloncestística. Pero no está para eso. Cual vidente, Creus descifra los movimientos de los rivales con la clarividencia de un maestro Zen. Si esto no es suficiente, además es un grandísimo conocedor de la cantera internacional... garantía de futuro.

Todavía no tiene el cartel para ser un entrenador de primera fila, pero a poco que se le vayan dando oportunidades, y si Pepu decide dejar la selección dentro de unos años (muchos años, esperemos), Joan es mi candidato número 1 para suplir tal ausencia.

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El coco es Eslovenia

Visto lo visto, muchas de las estrellas que triunfan en el panorama NBA están fracasando en la tarea de llevar a sus escuadras a lo más alto. Nowitzki, Parker, Turkoglu, todos ellos anotan, rebotean, mejoran sus estadísticas... pero en lo que se trata de hacer jugar a sus equipos, nada de nada. Si bien Parker está realizando una buena labor, los minutos en los que el francés no está en la cancha supone una pesada losa para los de Claude Bergeaud. Además, teniendo en cuenta el potencial atlético del combinado francés, no veo a Parker como la prolongación del entrenador en el campo, ni a un jugador que sea capaz de dar sentido al ataque y la defensa a este colectivo.

El caso Nowitzki es diferente, porque un alapivot es difícil que pueda ser el dueño de la pista en cuanto a organización ofensiva. De hecho, Dirk es la primera, segunda y tercera opción para su equipo, y es achacable a la falta de talento en el resto de jugadores. Anota muchos puntos, pero éstos suponen aproximadamente el 50% de la aportación total del equipo. A poco que Nowitzki esté bien marcado o no tengo su día, Alemania lo tiene cudro frente a cualquier selección.

Lituania podría ser el ejemplo de combinado que se sostiene con su líder Jasikevicius, pero cuya concurso no es imprescindible, porque su implicación con la selección báltica va más allá de sus minutos en la cancha. Desde el banquillo, Saras aprieta a sus compañeros, y a los árbitros (que puede llegar a ser un factor importante). Pero a Lituania la conocemos todos, sabemos sus puntos fuertes (que son muchos), sus debilidades (que son pocas), no hay secretos.

Es por eso por lo que una selección que va de tapada en el Europeo, que va coleccionando victorias una tras otra, y que está gestionada sin sus estrellas NBA, puede meter el miedo en el cuerpo a cualquiera en el momento menos pensado. Nachbar, Brezec, Becirovic y Udrih son las ausencias más destacadas. Sin embargo, Ales Pipan ha logrado una mezcla de buenos jugadores que además funcionan colectivamente y de los cuales no conocemos demasiado.

Quiza Smodis, Lakovic y Nesterovic son de sobra conocidos, pero ¿quién me puede hablar de Goran Dragic, Jaka Klobucar o Domien Lorbek? Vale, sí, los ojeadores de los equipos, los entrenadores o los frikis como yo, pero... ¿es eso suficiente para que sus oponentes tengan referencias de ellos? Punto para los eslovenos.

A expensas de lo que ocurra en la última jornada de la segunda fase, el Lituania-Eslovenia se presenta como el partido que determinará el verdadero nivel de Eslovenia, y si realmente es el coco que ha demostrado hasta ahora.

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La victoria más significativa

España 81 - Rusia 69

Aparentemente, una victoria cómoda de la selección española. Los detalles en este partido son los que han permitido a España vencer a la selección rusa, que había contado sus partidos por victorias hasta la fecha de ayer. Después de tantos elogios hacia los rusos, España ha vuelto a demostrar por qué es la campeona mundial de este bendito deporte, y ha callado algunos bocas que habían pregonado a los cuatro vientos que la selección española comenzaba su declive y que lo de Japón fue un simple espejismo.

Lo mismo de siempre, lo que siempre comento, la ocupación de los espacios. No hay selección en el mundo que ocupe los espacios en la cancha mejor de lo que lo hace España. Si bien no tenemos la capacidad física y atlética de los rusos, les hemos demostrado que al baloncesto se juega con la cabeza, y que la mejor forma de ganar un partido es apretar en defensa para desgastar al contrario y encontrar la mejor opción en el ataque. Si esta opción en ataque es Gasol, Navarro o Calderón, mejor que mejor.

Las claves para la victoria de nuestra selección:

-La defensa sobre Kirilenko y Holden ha estado en un gran nivel. Si bien han anotado algunos puntos, no han podido desarrollar todo su potencial ofensivo, en lo que se refiere a hacer jugar al resto de compañeros. De hecho, el hasta ahora implacable en el rebote Kirilenko, realizó sólo 4 capturas. Dato significativo, sobre todo cuando consideramos que España es una selección de menos envergadura física que la rusa, y capturó 3 rebotes más que ésta.

-Navarro ha vuelto a aparecer en el mejor momento, justificando así su fichaje por los Grizzlies de Memphis. La explosividad, imaginación y talento del catalán suplen sus carencias físicas con creces.

-Las rotaciones de Pepu parecen cerrarse más en un grupo de 10 jugadores, entre los que no están Sergio Rodríguez y Berni Rodríguez. Quizá este detalle sólo se tendría en cuenta en partidos menos exigentes, y posible que Pepu haya utilizado ese reparto de minutos para provocar menor desgaste en los jugadores que, a la hora de la verdad, tienen que sacar las castañas del fuego en los momentos más difíciles.

-Calderón no está a su nivel de reparto de juego, pero ha mejorado notablemente en su aportación ofensiva. ¡Y vaya aportación!

-Rudy no estuvo especialmente brillante en ataque, pero aporta significativamente en defensa cuando el equipo necesita que lo haga.

El próximo encuentro es contra Israel, que se juega el ser o no ser en la competición. Este partido debe consolidarnos como cabeza del grupo E y enfrentarnos contra la cuarta clasificada del grupo F, que en estos momentos es Alemania.

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La rajada más gorda de la historia

Si han visto las noticias estos días, aunque no sigan mucho el baloncesto, seguro que se han quedado con la boca abierta después de las declaraciones de un jugador serbio después de su último partido de Eurobasket (y esperemos que sea su último partido como profesional). El angelito no estaba muy conforme con muchas de las decisiones de los árbitros, y se despachó con ellos de manera "poco sutil". Pues bien, se trata de Darko Milicic, pivot serbio de los Memphis Grizzlies, y futuro compañero de Pau Gasol en la franquicia de Tenneessee.

Estamos de acuerdo con que el fragor del juego y la tensión del momento puede hacer a una personaje perder un poco los papeles en determinadas situaciones, pero lo de este chico es normal. Tras concluir el partido Serbia-Grecia que terminó con la derrota de Serbia en la prórroga por 1 sólo punto, Milicic alcanzó el túnel de vestuarios con cara de pocos amigos. Un periodista de su país se acercó y le preguntó por el partido.

De repente, el serbio comenzó a soltar improperios contra los árbitros, contra sus familias y contra todo bicho viviente (que obviamente voy a omitir en este blog, por decoro). A lo mejor, este chico faltó a algunas clases de urbanidad en el colegio, sus padres le maltrataban, o simplemente es así de cazurro y lo lleva en los genes; pues bien, todo ello no le exculpa de habernos "deleitado" con la rajada más gorda que un servidor ha escuchado en su vida.

Sinceramente, la sanción de 100.000 euros que la FIBA ha decidido imponerle se me antoja una chuminada con el nivel de los improperios que semejante individuo soltó por esa boquita. Además, si la sanción también le impide jugar en el concurso FIBA durante 1 año, pues eso sale ganando Serbia, que, a fin de cuentas, no tiene culpa de las declaraciones de Darko. A pesar de eso, NBA no es campeonato FIBA y por tanto jugará con Memphis sin problemas, a no ser que el GM de la franquicia decida imponerle una sanción ejemplarizante.

"Suerte" a Gasol y Navarro con su nuevo compañero en los Grizzlies... Menudo papelón.

Para los curiosos y los incrédulos,

http://www.elmundo.es/elmundo/2007/09/07/videos/1189201182.html

A aquellos que no conocen el juego de basket online CYBERDUNK, les recomiendo que se inscriban. Si quereis tener vuestro propio jugador, mejorarlo, y participar en las mejores competiciones internacionales, éste es vuestro juego:

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España 76 - Grecia 58

Objetivo cumplido. Si aquellos que pensaban que la tendencia de la selección española en este campeonato iba en retroceso, ahora nos saben qué decir. Es cierto, la tensión de jugar contra una Grecia campeona de Europa no la misma que al jugar contra una Croacia que ya no es lo que era, pero además ha habido otros factores muy importantes en esta victoria:

-Navarro ha vuelto, y con él vuelven la improvisación, la capacidad para penetrar, doblar y generar juego, y el acierto desde la línea de 3. Puede que no haya sido un factor fundamental, pero esa sinergia de pequeños aspectos supone una España más entonada que en el resto del Eurobasket.
-Se han ocupado muy bien los espacios, el tono físico general ha mejorado (quizá por tener un día de descanso), con lo que cierran mejor las líneas de pase, y provoca más pérdidas de balón del rival. De esta cosecha han venido muchos de los puntos que ha convertido Rudy Fernández, a la postre máximo anotador del partido.
-Se han defendido muy correctamente las situaciones de 2 contra 2 de Papaloukas con sus compañeros del juego interior, con lo que se cierra el grifo de puntos que, por ejemplo, eliminó a EEUU del Mundobasket. El perímetro también estaba bien defendido, con constantes rotaciones, y ha influido notablemente en el escaso acierto griego del tiro lejano.
-Comenzar con un 10-2 inicial supone una dosis extra de moral y convencimiento en la táctica del equipo. Excelente planteamiento de Pepu y buen capacidad de reacción.

El siguiente partido contra Rusia, el próximo domingo. Rusia se ha mostrado como el rival más en forma de toda la competición, y cuenta sus partidos por victorias.

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España 84 - Croacia 85

Inesperado tropiezo de la selección contra el combinado adriático, que había causado una pobre impresión en los dos primeros partidos de la primera fase. No nos viene mal una cura de humildad para bajar los humos que rodeaban a toda la parafernalia que últimamente rodea a la selección. Algunos pueden pensar que la derrota es injusta, porque la última jugada fue una clara falta sobre Rudy Fernández. Además, el triple que puso por delante a Croacia en los últimos segundos tenía que haber sido defendido de otra manera, o incluso haber provocado una falta para forzar como máximo el empate (sobre la forma de defender estas situaciones hay escritos verdaderos tomos).

Lo cierto es que nadie pensaba que esta Croacia mermada por la no asistencia de jugadores como Vujcic o Giricek podía siquiera abofetear de esta manera a España.

No está mal que la derrota haya sido a estas alturas de campeonato. Peor hubiera sido si la misma se produce en cuartos de final o en cualquier otra eliminatoria (que le pregunten a la selección de fútbol).

Intuyo que Pepu ahora tendrá un trabajo extra de psicólogo. Destruida la coraza que nos hacía invencibles, los jugadores españoles han de darse cuenta que el ambiente de euforia a su alrededor quizá distrae en demasía los elementos esenciales de un partido de baloncesto: la capacidad de reacción, la sangre fría y el otro baloncesto. Ese deporte que se juega paralelamente al partido y que trata de desconcentrar al rival, de impedir que despliegue su juego el mejor del contrario y de ganarse el respeto de los árbitros.

Conclusiones sobre el partido:

-No ha funcionado como nos tiene acostumbrado Pepu el juego dentro-fuera. La circulación de balón ha sido dificultosa por el buen hacer defensivo de los croatas, en especial de Marko Tomas (¿y ahora lo cede el Real Madrid?), Nikola Prkacin y Marko Banic (¿éste no jugaba en la ACB?).

-Hemos tenido el peor tercer cuarto que recuerdo de los últimos 2 años. De hecho, es en el tercer cuarto cuando la engrasada máquina española suele distanciarse en los partidos. Es posible que estemos pagando la cantidad de partidos jugados hasta ahora de manera tan consecutiva.

-Nos sigue faltando Navarro, lo que supone no contar con un jugador diferente, y además con un jugador extra en la rotación exterior.

-Nos hemos dejado coger 14 rebotes ofensivos. Demasiados para una selección que no cuenta con unos reboteadores natos como Reyes o Gasol.

-El porcentaje de libres debe subir; un 70% es mejorable y seguro que va a mejorar.

España 93 - Letonia 77

La competición seria ya ha comenzado, y eso se nota. Tras unos instantes de igualdad en el marcador, Letonia se ha mostrado como un rival duro y digno para estas alturas de campeonato. Habiendo crecido a la sombra de su hermana Lituania, y careciendo de un elenco de nombres relevantes (excepto Biedrins), Letonia podía pensarse que sería la nueva perita en dulce del grupo. Pero nada más lejos de la realidad. Letonia venció a Croacia y eso no ocurre por casualidad (claro que Croacia no es la que era ni la que podría ser). La selección española tuvo que recurrir a argumentos tácticos para desarbolar al animoso combinado báltico. Pese a todo, las claves de la victoria española fueron las siguientes:

-Pau sigue siendo un jugador estelar, y además referencia en los momentos de atasco ofensivo.

-Biedrins es un pivot rápido y atlético, pero le falta veteranía para buscar faltas que facilmente podría provocar; y tampoco está acompañado en el juego interior con un compañero a su altura. En este aspecto, la ausencia de Kambala se ha podido notar (el ex-madridista está sancionado 2 años por consumo de cocaína).

-El acierto en el tiro exterior de los letones con hombres inspirados como Skele, Helmanis y Valters hacía mucho daño a la zona española. Es por eso por lo que Pepu Hernández dispuso una defensa individual mucho más consistente frente a la avalancha triplista báltica. Este hecho provoca un mayor desgaste en España, y por lo tanto una mayor rotación de jugadores. Sin embargo, tal rotación no fue tan evidente porque la selección está acostumbrada a tal efecto, y no nota en demasía los constantes cambios de jugadores.

-España es incuestionablemente mejor que Letonia en el rebote (39 frente a 19). Esto permite segundas oportunidades si hay rebote ofensivo, o impide segundas jugadas de los letones si nos dejamos coger el rebote defensivo.

A pesar de todo esto, creo que nos quedan varios ases en la manga, diversas variaciones tácticas que todavía Pepu no ha tenido que utilizar todavía, como jugar con los dos Gasol en pista (con Pau jugando de 4), probar un equipo más pequeño (con Carlos Jiménez de 4), y sobre todo, Navarro no ha jugado un minuto. Cuando lo haga seguro que los seguidores de Memphis podrán comprobar el porqué de su fichaje.

Hoy es el tercer partido de España, en esta ocasión frente a Croacia. Mañana os cuento.

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España 82 - Portugal 56

Primer escollo de los de Pepu Hernández y primera victoria. El partido más sencillo previsiblemente del campeonato se resolvió sin mucha historia desde el primer cuarto. Una vez que los jugadores españole se dieron cuenta que Portugal no iba a provocar muchos problemas, se limitaron a mantener la diferencia en el marcador.

No fue un partido vistoso, pero pudimos sacar algunas conclusiones:

-Jorge Garbajosa necesita sentirse jugador de nuevo y Pepu le gratificó su esfuerzo con muchos minutos en la cancha, más de los que Bryan Colangelo habría supuesto al comienzo del partido. Se le vió algo ansioso en los momentos iniciales, pero a los pocos minutos comprendió su rol y logró tranquilizar su juego. Además se puede observar que no está con una confianza absoluta en sus movimientos laterales, que implica un Jorge Garbajosa más lento en desplazamiento y menos dinámico. No debe ser preocupante, teniendo en cuenta la magnitud de la lesión sufrida por el ala-pivot de Torrejón.

-Carlos Cabezas cuenta como segunda base en la rotación. La tenacidad del jugador marbellí junto con la falta de confianza en el juego de Sergio ha permitido que Cabezas sea el primer base que sustituya a Calderón. De todas formas, esta conclusión no es definitiva, porque el grueso de partidos duros viene a partir de ahora, donde cada jugador tendrá una participación más acorde con los planteamientos de Pepu.

-El tiro exterior es una asignatura pendiente de este partido. Un 18% no se puede admitir para una selección que aspira a las más altas cotas en el Eurobasket. Dejémoslo en una interrogación, porque el rival no era de gran entidad y el nivel de concentración en el tiro no fue el suficiente. De hecho, endosarle 82 puntos a Portugal no es lo que nos tiene acostumbrado esta selección.

-Pau Gasol es un genio, eso es indudable, pero a veces se obsesiona con anotar desde la línea de 3. No es un mal recurso, pero si tenemos especialistas desde esa posición, quizá debería ocupar puestos interiores que es donde realmente saca ventaja a sus rivales. Claro que, intentar alguno de estos tiros desconcierta al rival, porque ya no sabe donde tiene que defenderle, si tiene que salir afuera, si le deja unos metros... puede ser, pero supongo que esta función es la que debería cumplir Garbajosa en condiciones normales.

A ver que es lo que depara el partido de hoy, contra Letonia.

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Análisis de la selección española para el Eurobasket 07 (VI)

Pívots:

-Pau Gasol: no hace falta que se hable mucho de Pau Gasol, porque de él ya se ha comentado todo. Es sin duda el mejor jugador español de la historia, el más mediático, el espejo de muchos jóvenes que se han enganchado al baloncesto en nuestro país. Es de los mejores jugadores europeos de la historia, pujando actualmente por el cetro europeo individual con Dirk Nowitzki o Tony Parker. La combinación de altura, habilidad, rapidez y competitividad para el poste bajo sintetizados en una sola persona. Ya ha logrado hacerse un hueco entre los grandes de la NBA, convirtiéndose en jugador franquicia de los Memphis Grizzlies, y alcanzando la categoría de estrella por su participación en el All Star Weekend celebrado en el 2006. Sus 215 centímetros de altura y sus 230 centímetros de envergadura son una pared infranqueable para la mayoría de sus adversarios. Además, sus juego se ha visto favorecido por una diversidad de movimientos impropios de un pívot. Es cierto que en EEUU juega en la posición de ala-pívot muchas veces, debido principalmente porque no puede competir a nivel atlético con muchas de las moles que allí participan, pero en la selección española debe llegar de 5 puro. España puede y debe aprovechar la inmensa altura de Pau para tener ventaja en el rebote, en la defensa y el ataque de la selección. En plena madurez, con 27 años, y perteneciendo a la gran generación de jugadores que se proclamaron medalla de oro en el Mundial Junior de Lisboa 99, Gasol es el líder indiscutible y la piedra angular del engranaje baloncestístico que es la España actual.

-Marc Gasol: hermanísimo de Pau, un jugador que ha explotado el último año a raíz de su participación en el Mundial de Japón, donde tuvo una repercusión mucho más importante de lo previsible. Enorme, colosal, es el prototipo de pívot a la antigua usanza. Rocoso, hábil para el rebote, tenaz en defensa contundente en el bloqueo, y además con una buena mano para tiros a corta y media distancia. Muy maduro para su edad, siempre vivió a la sombra de su hermano Pau. De hecho, muchos pensaron que Pepu Hernández se lo llevó a la selección para contentar a Pau, y mucho mas lejos de la realidad. El seleccionador nacional vió en él el pívot dominante que ahora es, y que todavía está por ver. Cierto es que no tiene una gran velocidad para el juego alegre de muchos equipos NBA, pero algunos de ellos ya se han fijado en sus cualidades físicas y técnicas, y no es de extrañar que uno de estos años recale en la liga americana. Incluso ha sido seleccionado en el draft de este año por los Los Ángeles Lakers en la segunda ronda. Como pívot tiene unas cualidades muy diferentes a las de su hermano, pero posee una presencia física que Pau no tiene. Es prácticamente inamovible de la zona, es muy fuerte y pesado y tiene la fiereza para el rebote de la que Pau carece. Desarrolla un manejo de pies más que decente y tiene instinto para la asistencia a otros pivots o para posiciones exteriores. Quizá unos kilos menos le permitirían tener más agilidad sin merma en su presencia en la zona. Muy interesante prospecto, que además aprende a marchas forzadas. Las próximas competiciones hablaran más detenidamente de este joven pívot.

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Análisis de la selección española para el Eurobasket 07 (V)

Ala-pivots:

-Felipe Reyes: ala-pivot de 2'03 m de los de la vieja escuela, de mucha brega y garra en la cancha, que sabe moverse perfectamente en el poste donde prefiera la lucha y el contacto para conseguir posiciones para el rebote ofensivo, que es su especialidad. Este año en su club ha conseguido erigirse como el símbolo de un equipo en el que la entrega es su principal valor. No da un balón por perdido, tiene un talento extraordinario para capturar rechaces a ambos lados de la pista. Pese a no tener una gran capacidad de salto, ni tener una altura consederable, su capacidad reboteadora sorprende cada partido, debido a su sentido de la colocación y sus manos fuertes y rápidas. Los balones que quedan en tierra de nadie siempre son suyos. De hecho, si tuviera algunos centímetros más y una capacidad atlética mayor, sería seguro carne de NBA y podría codearse con los mejores reboteadores del mundo. Además de su faceta reboteadora, cabe destacar su capacidad anotadora, y su incipiente habilidad para asistir a sus compañeros en el poste. Ha desarrollado un más que notable tiro desde los 4 o 5 metros, con lo que sus dificultades para anotar desde la línea de tiros libres parecen haberse solventado. No suele terminar sus canastas con mates, porque normalmente la altura de sus rivales le impide realizar este gesto; sin embargo, su rapidez de pies, su agilidad y su fortaleza física le permite desenvolverse en la zona para acabar las jugadas con un tiro a media distancia o bandeja con cualquiera de sus manos. Su tendencia a enfadarse con los árbitros por decisiones dudosas parece haberse calmado con los años, y por tanto, no se le señalan tantas técnicas como antaño. De todos modos, su temperamento y sus ganas de ganar le juegan a menudo malas pasadas. Imprescindible en el juego colectivo de la selección.

-Jorge Garbajosa: el ala-pivot de los Raptors es un ejemplo claro de 4 moderno. Gran manejador de balón para su altura y efectivo tiro desde larga distancia, Jorge es el jugador que hace de todo y todo lo hace bien. No es un jugador interior en toda regla, pero no es difícil verle capturar 7 u 8 rebotes por partido, con lo que su presencia en el poste resulta también imprescindible. Tiene un gran desplazamiento lateral y un sentido táctico extraordinarios, con lo que la defensa de la selección española puede subir muchos enteros con su presencia. Además, posee manos rápidas y capacidad de anticipación, permitiendo a España robar algunos balones y provocar situaciones de contraataques que suelen ser culminadas por los jugadores del perímetro. Su destacable tiro de 3 impide a las defensas cerrarse en zona en situaciones defensivas. No tiene un gran porcentaje, pero suele ser muy oportuno en sus tiros. Además, en caso de que no pueda realizar ese movimiento, tiene recursos para realizar un penetración y tirar desde posiciones más cercanas al aro o doblar el balón a jugadores del perímetro que se encuentren más libres fuera de la zona. Acaba de salir de una grave lesión de tobillo que puede mermarle su aportación a la selección durante el próximo Eurobasket. No obstante, su juego antes de la lesión se había desarrollado en la posición de 3, donde era el alero titular de los Toronto Raptors y estaba afianzando su condición de jugador sólido e inteligente, algo que ya sabíamos los que pudimos disfrutar de él en los años que estuvo en España e Italia.

-Jordi Trías: ala-pivot del AXA Barcelona, que ha sido el último descarte para Pepu Hernández. A pesar de su ausencia en el campeonato su labor en los partidos preparatorios merecen un comentario en este post. Jordi es un 4 atlético, con una velocidad de desplazamiento de un alero, y que este año ha sufrido una metamorfosis que lo ha convertido en un jugador muy competitivo. Acostumbrado a ser el jugador número 12 de las plantillas donde ha estado, el último año ha incrementado la calidad y el acierto en su juego, hasta el punto que ha sido nombrado MVP de la Copa del Rey de este año. Destaca por su velocidad y su capacidad de pase a los jugadores interiores. Si bien no tiene una fortaleza física como otros compañeros, su espíritu de sacrificio le permiten ser un más que decente reboteador y un tenaz defensor. Es un muy buen finalizador de contraataques, arma muy utilizable si el partido está roto, pero sufre algunas ausencia mentales a lo largo del partido, que pueden provocar pérdidas absurdas de balón y canastas fáciles. A pesar de tener 27 años, todavía parece tener margen de mejora, y puede ser una buena opción para Pepu para la posición de 4 en otros campeonatos en caso de lesión de alguno de los anteriores.

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Análisis de la selección española para el Eurobasket (IV)

Aleros:

-Carlos Jiménez: el jugador de Unicaja de Málaga es la prolongación del entrenador sobre la pista. Lo que los americanos llaman un do-it-all hecho realidad. En otras ocasiones he explicado la necesidad de tener un jugador como Carlos Jiménez, al que denomino jugador "pegamento", y me explico: algunos entendidos de baloncesto piensan que Carlos es un jugador eminentemente práctico, que carece de sentido del espectáculo y que no posee las cualidades técnicas para ser titular indiscutible de la selección española. Carlos es una rara avis en el baloncesto actual. Comprende perfectamente el sentido táctico del equipo y su colocación es sencillamente extraordinaria. No es casualidad que se aproveche de la debilidad del contrario para robar balonces, capturar rebotes ante rivales de mayor tamaño, o provocar faltas en ataque que puede hacer cambiar el sentido de un partido. Su experiencia le permite averiguar la opción más viable para el ataque o la defensa en un determinado instante del partido. Conoce sus limitaciones técnicas, pero las que tiene, las explota al máximo. Al igual que máximo es su nivel de concentración durante todo el encuentro. Además ayuda a la buena sintonía de las estrellas en el vestuario, crea buen ambiente y actúa de mentor y consejero de los jóvenes jugadores que llegan a sus equipos, y en este caso a la selección española. Es decir, sinteriza los aspectos positivos de cada jugador buscando el bien colectivo. Sin ninguna duda, el jugador "pegamento" perfecto para nuestro equipo nacional.

-Alex Mumbrú: alero del Real Madrid que ha encontrado en los últimos años su mejor juego gracias a su buena labor como jugador suplente de la selección española. Pese a ser un tirador de rachas, su altura y buen juego de espaldas al aro le permite romper las defensas buscando un lanzamiento más cercano al aro o doblar a su compañero mejor colocado. Su mejor tiro es el lanzamiento de 3 de manera sorpresiva, cuando las defensas todavía no se han colocado. A veces puede redundar en este movimiento y provocar pérdidas rápidas de balón, pero cuando está enrachado puede permitir romper un partido que se atasca por instantes. Además, pese a no tener un gran desplazamiento lateral para defender penetraciones de los rivales, no escatima en aplicar cierta contundencia para tratar de impedir canastas fáciles u ocasiones de 2+1. De todos modos, su labor ha dejado de ser testimonial para otros seleccionadores (que incluso habían dejado de contar con él en otros eventos), para ser un fijo en esta selección. Y es que aleros con su altura, su tiro, su juego en el poste y con esa capacidad de improvisación no abundan en el baloncesto español.

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Análisis de la selección española para el Eurobasket 07 (III)

Escoltas

-Juan Carlos Navarro: jugador imprescindible en el esquema de Pepu Hernández. Desequilibrante, eléctrico, decisivo. Segunda referencia ofensiva de la selección y primera de entre el perímetro. Lleva dominando la liga española desde hace unos años, y erigiéndose como uno de los mejores anotadores de todo el continente europeo. Ha sido considerado el mejor escolta de la Euroliga en la última edición. Si bien arrasaba en las categorías inferiores de los campeonatos europeos de clubes y selecciones cuando antes de los 22 años, su irrupción como jugador referencia en su club, el FC Barcelona, ha sido en los últimos años. Esto fue debido a la calidad de la plantilla del equipo catalán, que contemplaba jugadores de la talla de Dejan Bodiroga y Sarunas Jasikevicius. Exponente máximo de la generación de los Juniors de Oro del Mundial de Lisboa 99. No está dotado de un físico portentoso, no tiene gran capacidad de salto y su tiro no es demasiado ortodoxo. De hecho, rompe moldes a la ahora de anotar haciendo suya una suerte a la que se le ha llamado "bomba", y de ahí su apodo. Sin embargo, tiene una técnica y una inteligencia por encima del resto, por lo que se convierte en un jugador muy difícil de defender. Gran parte del éxito de la selección española dependerá del estado físico de Navarro, que actualmente arrastra ciertos problemas musculares.

-Rudy Fernández: posiblemente el jugador más espectacular de la selección por su capacidad de salto y su facilidad de anotación. Este año ha descubierto los rigores de la máxima competición europea a nivel de clubes, la Euroliga, y logró rayar a gran nivel. Acaba de convertirse en el "Mejor Jugador Joven" de Europa, y eso le permite ya tener un nombre importante en el panorama. De hecho, ha recibido ofertas de los mejores equipos del continente, Maccabi o CSKA entre otros, pero ha renovado por el Joventut de Badalona por cuatro años. Lo más probable es que no los cumpla, porque ha sido elegido en el draft de la NBA y sus derechos pertenecen a Portland Trail Blazers, que le quiere como jugador de futuro para dentro de 1 o 2 años. En la selección puede convertirse en el sexto hombre, primer jugador que apoye anotación desde el banquillo, pero de vital importancia en cuanto a mantener el nivel de anotación del equipo y mejorar las prestaciones defensivas de otros jugadores. Excelente al contraataque por su velocidad y su capacidad de salto, se entiende a las mil maravillas con el base Sergio Rodríguez, y no es difícil ver en cada partido alguna jugada de alley-hoop con su compañero.

-Berni Rodríguez: uno de los jugadores de claro carácter defensivo de la selección española. Tiene un claro cartel de "stopper" para los mejores jugadores de perímetro de los jugadores del equipo rival, pero es algo más que eso. En Unicaja de Málaga se ha convertido en una de las primeras opciones ofensivas del equipo, debido sobre todo a la lesión del escolta Marcus Brown. Sin embargo, ha desarrollado un interesante juego ofensivo debido a su capacidad de penetración y su más que decente tiro de 3, aunque no es un tirador puro. Su labor es a veces oscura, pero necesaria, para mantener el nivel defensivo en las rotaciones de la selección. No tiene la espectacularidad de Navarro o Rudy, pero su practicidad impide que pueda perder balones tontos o se atreva a realizar acciones que sabe con seguridad que no puede hacer. Básico en la rotación de Pepu Hernández, pese a que algunos críticos deportivos tenían en mente a otros jugadores para ocupar la plaza de Berni en la selección.

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Análisis de la selección española para el Eurobasket 07 (II)

Continuamos con el análisis individual de la selección española:

Bases:

- Jose Manuel Calderón: base inteligente y bien dotado físicamente, ya se ha probado con los mejores en la liga americana y los resultados son extraordinarios. Maneja perfectamente el tempo del partido. Tiene gran visión de juego y unas dotas de mando a la altura de los bases que en la actualidad escasean, aquellos que hacen mejores a sus compañeros. Sin duda, el base español con mejor capacidad atlética de la actualidad. Ha mejorado sensiblemente su instinto anotador y sus porcentajes de tiro gracias, entre otras cosas, a su capacidad de trabajo y la colaboración del entrenador de técnica de tiro de los Raptors Dave Hopla (que recientemente ha fichado por los Wizards de Washington).

-Sergio Rodríguez: la chispa y el desparpajo para el puesto de base. El canario aporta una marcha más en el ataque de cualquier equipo. Tiene gran capacidad para el pase, y sobre todo forma una pareja muy compenetrada con el high-flyer Rudy Fernández. Le falta mejorar su aspecto defensivo, aunque Pepu Hernández lo ha llamado obviamente por su capacidad para romper los partidos. Ideal en caso de atasco del ataque español. Debe mantener la cabeza fría para no perder muchos balones, y es por ello su asignatura pendiente.

-Carlos Cabezas: el base español que menos está dotado técnicamente, pero que suple tal carencia con una fortaleza física digna de los bases más fuertes de la NBA. De hecho, incluso ha sonado alguna vez para emigrar al continente americano. Ha emergido en su equipo Unicaja de Málaga como una baza ofensiva interesante, gracias a su capacidad de penetración, aunque el valor destacable de Cabezas es su tenacidad defensiva. No es especialista en el pick and roll ni suele dar muchas asistencias, pero mueve bien el balón para provocar situaciones de superioridad numérica que pueden terminar incluso con un triple suyo lanzado desde la esquina, siendo sin duda su localización preferida para el tiro de 3.

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Análisis de la selección española para el Eurobasket 07 (I)

El día 3 de Septiembre comienza una nueva edición del Campeonato de Europa de selecciones de baloncesto. Se celebrará en España, y permitirá evaluar el estado de cada una de las selecciones punteras en Europa de cara también a los Juegos Olímpicos de Pekín. Contará con diversas ciudades como sedes, que permitirá acercar el emergente interés por baloncesto a muchos rincones de nuestro país. Ciudades como Sevilla, Granada, Alicante o Palma podrán disfrutar del extraordinario ambiente que crea a su alrededor un deporte tan sano y entretenido como el baloncesto.

La ÑBA, como ahora le ha dado a los medios de comunicación de llamar a la selección española de baloncesto, estará formada por un grupo de jugadores que ya se conocen por haber disputado muchas competiciones juntos, y por haber podido lograr (a mi juicio) el mayor triunfo de un colectivo para el deporte español: el Mundial de Japón 2006.

Un año más expertos, más curtidos, más rodados, más pícaros y más amigos, estos jugadores se enfrentan al desafío de reivindicarse como la mejor generación de jugadores de baloncesto español de la historia.

Muchos pueden pensar que esta selección es Gasol y 11 más. Pero lo cierto es que ese pensamiento está muy alejado de la realidad. Gasol es la estrella indiscutible, pero tiene a su alrededor a 11 jugadores que permiten que el juego de Gasol explote y pueda convertir al de Sant Boi en el MVP del Mundial de Japón. Cada miembro de la plantilla cumple su función, y la cumple a la perfección. No todos tienen el mismo nivel de repercusión en el resultado, pero sí el mismo nivel de implicación. Porque en definitiva, se trata de elevar el nivel de los entrenamientos, de presionar en la defensa a los equipos rivales, de que los contrarios piensen que cualquiera de nuestros jugadores tiene la capacidad de cambiar el sentido de un partido.

Y es que los partidos de la selección suelen ser muy parecidos: un comienzo muy igualado, donde ambos equipos suelen tener un nivel parecido de acierto de cara al aro, para ir despertando al rodillo poco a poco, a lo largo de los cuartos, donde la defensa presionante ahoga las ideas del rival. Esta defensa presionante es la que pocas selecciones tienen, porque para ello es necesario un banquillo largo y que mantenga el nivel independientemente del jugador que esté en la cancha.

En definitiva, el compromiso y la unión puede permitir a la ÑBA conseguir nuevos éxitos. Como el núcleo de la selección está conformado por jugadores de la generación de oro (la del oro en el Mundial Junior de Lisboa 99), es decir, que actualmente tienen 27 años aproximadamente, cabe pensar que aún le quedan varios campeonatos a esta altura. Siendo objetivos, España puede tocar metal en los campeonatos de los próximos 3 o 4 años. Es por ello por lo que hay que procurar fomentar la ilusión de una selección abierta a nuevos jugadores que tomen el relevo de estos chicos de oro cuando éstos lo necesiten. Esta idea la ha captado extraordinariamente bien Pepu Hernández, y hay que confiar en él. Nadie mejor que Pepu para manejar este cambio generacional.

A partir del 3 de Septiembre, todos con la ÑBA!!

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Los Raptors no autorizan a Garbajosa a jugar el Eurobasket

Los Toronto Raptors han publicado en su página web una nota de prensa para advertir la no-autorización a Jorge Garbajosa para jugar el Eurobasket 2007 que se celebrará en España este próximo mes de Septiembre. Bryan Colangelo, General Manager de los Raptors, se ha curado en salud en esta ocasión, para no poner en peligro la salud de uno de sus jugadores más importantes.

Muchos pueden pensar que esta decisión ha sido una cuestión de cabezonería, o simplemente, porque a los equipos de la NBA no les hace gracia que los jugadores a los que ellos pagan estén a cargo de otros equipos. En ese caso, puedo decir que tiene cierta lógica, ya que los sueldos que pagan a los jugadores (entre ellos a nuestros internacionales) son realmente altos, por lo que una inoportuna lesión de uno de éstos impediría a las franquicias gozar de alguno de sus buenos jugadores, con el agravante de tener q cumplir religiosamente con el pago de sueldos.

No obstante, se plantea la siguiente controversia: si los equipos NBA pueden impedir la participación de algunos de sus jugadores en eventos internacionales, ¿por qué no lo hacen con todos? ¿por qué no existe ningún organismo internacional que permita regular las pautas de cesión de jugadores internacionales a sus selecciones? ¿por qué esta problemática no es solucionada de la misma forma para todos los deportes?

Aunque haya sido antipopular, la medida de Bryan Colangelo pienso que ha sido de lo más lógico. Un jugador que ha sufrido una lesión de esta envergadura no puede ni debe participar en una competición de altísimo nivel tras recibir el alta médica. Además los médicos que han estudiado el tobillo de Jorge, han comprobado que, pese a que la recuperación ha evolucionado de manera notable para un jugador de 30 años, todavía observan en las pruebas a las que sometieron a Garbajosa, que la recuperación de la lesión no es todavía del 100%. Como ellos llaman, la "ankle fibula" todavía no está curada completamente. Pese a que este estado de su tobillo no le impide pisa correctamente y practicar algunos tiros, puede que no le permita realizar los esfuerzos continuados que exije la competición. Y ante esa tesitura, lo sensato es que Jorge no participe.

Saquemos la conclusión positiva: vamos a poder disfrutar de Jorge para los Juegos Olímpicos en plenitud de condiciones, y además sin los impedimentos de la franquicia canadiense. Y sinceramente, no veo a ninguna selección europea que sea superior a la española actualmente. Con Jorge sano es cierto que la balanza se decantaría por España sin dudas, pero actualmente, sin Jorge, estamos a nivel con Grecia y Francia, las otras dos candidatas (a mi parecer) a disputarle el oro a nuestra selección. Si sumamos el plus del jugador número 13, España apunta muy alto en todas las quinielas.

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