Cabalgata de Reyes Magos en el Carpena

Foto extraída de Palabras Microbióticas

La cabalgata de los Reyes Magos hace tiempo que salió de Oriente. Como fieles unicajistas, han visitado ya el "Belén" Martín Carpena, y le han dejado a Aíto "Niño Jesús" García Reneses un buen puñado de presentes:

- El Rey Melchor, vestido de Carlos Jiménez, ha mantenido las alforjas repletas de regularidad y tesón.

- El Rey Gaspar, vestido de Giorgos Printezis, ha llevado en su camello una buena dosis de salud para evitar más lesiones.

- El Rey Baltasar, vestido de Omar Cook, ha sido el más generoso de todos. Le ha regalado a Aíto el partido de su vida, con 35 puntazos, 7 asistencias, para un total de 46 de valoración.

- Y los pajes, vestidos de Augusto Lima, Rafa Freire y Miki Servera, le han entregado a Aíto la esperanza de un equipo joven, con un futuro espectacular y que compensa en parte los malentendidos y sinsabores de una temporada tan aciaga.

Pese a todo, Aíto está triste porque piensa que los Reyes Magos no volverán a pasar hasta el próximo año... ¿Tanto tiempo podré esperar?

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Quiero seguir especialmente a... (I)

Comenzada ya la liga, y asimiladas las plantillas para la temporada ACB 2009-10, me gustaría permanecer atento a la evolución de los siguientes jugadores, la mayoría debutantes en la categoría, pero amparados por un historial suficientemente interesante como para que desarrollen unas campañas prometedores en ACB:

Esteban Batista (Ayuda en Acción Fuenlabrada): pívot uruguayo, demoledor en el rebote, fuerte como una roca y con la oportunidad perfecta para demostrar que es más que un jugador de complemento, roll que a realizado en su estancia en Maccabi Tel-Aviv o en Rusia.

Chris Warren (Bizkaia Bilbao Basket): potente alero americano, de enormes facultades físicas que le permiten buscar el desborde y la penetración, pero que no busca demasiado a sus compañeros a la hora de doblar el balón. Suele descuidarse en tareas defensivas.

Brian Chase (Blancos de Rueda Valladolid): base eléctrico, pequeñito, pero fuerte, de gran manejo y facilidad para entrar a canasta. Muy buen tirador desde la distancia, aunque difuso en la toma de decisiones y en la organización de su equipo.

Lior Eliyahu (Caja Laboral Baskonia): no voy a descubrir ahora al israelí, pero habrá que comprobar su proceso de adaptación a la liga española y a los métodos rígidos de Dusko Ivanovic. Alapívot rápido, atlético, excelente en el juego ofensivo, pero con carencias notables en aro propio.

Earl Calloway (Cajasol Sevilla): base director ex-Cibona, supone quizá una evolución en la apuesta por la dirección de juego de años anteriores, aunque carece de la consistencia y regularidad necesaria para tirar del carro él sólo de un equipo sevillano con falta de recursos.

Joe Ingles (CB Granada): un do-it-all australiano. Alero muy completo, decente tirador, con buen visión de juego y cumplidor en las tareas defensivas. Su envergadura y salto le ayudan a recuperar muchos rechaces.

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¿Borchardt al Real Madrid?

Según escuché en la radio ayer tarde - lo siento, no tengo link todavía - el Real Madrid se estaría pensando la contratación del pívot del CB Granada Curtis Borchardt de cara a los playoffs, dado que el equipo andaluz no tiene opciones de entrar y el conjunto madrileño tenía en mente adquirir para este torneo a un 5 de calidad contrastada. En su momento sonó la vuelta de Lazaros Papadopoulos - regreso tras cesión - pero ni el griego está por la labor ni Plaza quiere que vuelva. Se juntan el hambre con las ganas de comer...

Lo cierto es que el Real Madrid sí que necesita ayuda interior si no quiere hacer el ridículo otra vez en los playoffs, y la continuidad de Curtis en Granada está en entredicho por motivos económicos de ambas partes. Como sólo es un rumor propagado por la radio, démosle la credibilidad que requiere un cotilleo propio de estas fechas, pero en principio no creo que, de concretarse, sea un desdeñable movimiento para el Madrid. Se haría con un 5 alto, de calidad, capaz de crearse sus tiros, intimidador, aunque con el consiguiente riesgo de lesión de sus sufridas rodillas. Si son capaces de asumir ese riesgo...

Hablando de riesgos y de lesiones, ¿os acordabais de que Venson Hamilton pertenece a la plantilla del club blanco? Yo tampoco me acordaba... Extraño caso el del americano, que tras cuajar una interesante primera temporada, fue renovado por el Madrid para desempeñar las labores lógicas de intimidación y rebote... Y me temo que no intimida ni rebotea desde que Franco hizo la mili. Por el bien de Venson, de Curtis y del espectáculo, que no haya más lesiones en ningún equipo. Con lo frustrante que es eso...

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La afición nazarí quiere que Curtis se quede

Por aclamación popular. La grada del pabellón del CB Granada dictó sentencia la noche de ayer en el partido que enfrentó a CB Granada y a Unicaja de Málaga. Un Curtis Borchardt, visiblemente emocionado, se retiraba hacia el banquillo acompañado de una banda sonora representada por la coral granadina bajo el título de "Curtis quédate, Curtis quédate, Cuuuuurtis queeedateeeee". Se sienta en el banco y agarra la toalla sin saber qué hacer. No puede gesticular, ni girarse hacia el público. Sabe que la misma toalla con la que se seca el sudor le puede servir de parapeto para ocultar la profunda emoción y no quedar demasiado ñoño. A fin de cuentas, él es un guerrero de la zona, todo corazón y entrega, y no debe ablandarse ante la adversidad. Eso sí, la cara de Borchardt era el reflejo de complicidad y comprensión con el público. Estoy convencido de que si su agente le hubiera acercado el contrato de renovación allí mismo, lo hubiera firmado sin dudar. Curtis está a gusto, y eso es mucho decir en los tiempos que corren.

Al terminar el partido, la reportera de Canal Sur se dirige hacia el americano y le inquiere por esos cánticos de la grada y por su situación futura en el equipo. Borchardt, en su aceptable castellano, contesta con evasivas pero su rostro dice otra cosa: "Con lo adaptado que estoy a la ciudad...". En los tiempos en los que los jugadores no son sino cromos intercambiables del Bollicao, le alegra saber que pueda llegar un tipo desde un lugar tan lejano a identificarse con una afición y con una ciudad. Por el bien de ambos, espero que la relación dure mucho tiempo.

Para ser imparcial, también hay que destacar los gritos de apoyo a Jimmy Hunter, a Vlado Scepanovic, a Nico Gianella, aunque menos intensos y vibrantes. Y todo a pesar del partido, que no tuvo historia desde el comienzo, y al que le sobró la segunda mitad por completo. Unicaja salió a por todas y arrolló a los nazaríes a base de buena defensa, contraataques y acierto exterior, sus mejores armas. La primera parte acabó con una ventaja de los cajistas por 33 puntos, distancia que reflejó la diferencia en el partido de ambos equipos, pero que también enseña la distinto grado de motivación con el que llegó cada uno. El CB Granada no se jugaba nada y el Unicaja, la tercera posición en la tabla. Una ecuación de una incógnita, y encima de primera grado.

Si alguien tuviera el link del vídeo al que hago referencia en el artículo, se lo agradecería.

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La importancia de la salud de Curtis

Si hay algo claro en el entorno del equipo del CB Granada es que su juego gira alrededor de su pívot titular Curtis Borchardt. No es sólo el talento y el físico que atesora, sino una implicación difícilmente disponible en otros jugadores que vienen del otro lado del charco. Habiendo tenido múltiples ofertas de equipos punteros de Europa - los que se saben y los que no se saben - ha preferido ser la cabeza visible de un proyecto que está hecho a su medida. No obstante, siempre queda la duda de que si la condición física de Borchardt rondara el 90%, no habría optado por un traspaso a otro club. Mi idea es que a poco que hubiera soportado las exigencias de NBA, tendría sitio en muchas de las franquicias que actualmente están ávidas de un pívot nato con la calidad de Curtis.

Como las circunstancias son las que son, ahora mismo el ex-Stanford necesita de un período de rehabilitación de sus lesiones y sobre todo de su condicionamiento físico. Granada es el lugar perfecto para ello, y sobre todo cuando el club se ha volcado sobremanera, encontrando en el mercado todas y cada una de las piezas necesarias para que el juego interior granadino sea competitivo.

En la manera en que Borchardt se mantenga en forma y sin lesiones, será capaz de ser un jugador más intimidador y más acaparador. Si acapara el juego, significa que será bastante frecuente que para pararle tengan que hacerle 2 contra 1, e incluso 3 contra 1, propiciando situaciones de ventaja del resto de compañeros. Un Borchardt sano busca, ve, elige y pasa el balón al compañero mejor situado. Las comparaciones son odiosas, pero se me viene a la vista muchas opciones de ventaja creadas en sus equipos por jugadores como Nikola Vujcic o Pau Gasol: la teoría de la manta corta.

Alek Maric es el desconocido de todos, y su aportación actualmente es una incógnita. Su tamaño y la buena imagen que arrastra desde su época universitaria merece el riesgo. A pesar de sus buenos números en Nebraska - 15,7 puntos y 10.2 rebotes - tiene que corroborar que puede medirse a los pívots de la ACB, fundamentalmente en el aspecto defensivo.

Juanpi Gutiérrez ya lleva varios años en el club, y su labor bajo los tableros es eficiente aunque algo irregular. Durante los Juegos Olímpicos ha demostrado un estado de forma más que óptimo, por lo que los aficionados al CB pueden respirar tranquilos, sabiendo que el 4 titular sabe competir con los mejores.

Nacho Martín, con sólo 25 años, está consolidado ya como una de las figuras más emblemáticas de los playgrounds nacionales. La llegada del joven Pablo Aguilar debe motivar aún más a mejorar el rendimiento en esta temporada, que puede ser la de su consagración.

Y Pablo Aguilar, es la gran esperanza para los aficionados granadinos. Un jugador capaz de anotar desde cualquier posición en la cancha, con una movilidad y un condicionamiento físico envidiable, además de ser uno de los cabecillas de las nuevas generaciones lideradas esencialmente por Víctor Claver y Ricky Rubio.

Como veis, lo tiene todo: anotación interior, sacrificio defensivo, cierre del rebote, capacidad atlética y talento. Poco más se puede pedir. Bueno sí, que rindan pronto para que el CB no pase apuros...

Caballo grande, ande o no ande

"Caballo grande, ande o no ande" es un dicho típico en los pueblos donde la agricultura requería de la ayuda de estos animales tan sacrificados. Con el paso del tiempo, el refranero popular nos regala expresiones que tienen tanta aplicación a la vida diaria (e incluso al deporte) que realmente asusta. ¡Cuánto visionario!

Lo cierto es que a la ACB está llegando una serie de jugadores que podrían ganarse la vida también de figurantes en la fiesta de gigantes y cabezudos de cualquier municipio. Personas a las que la madre naturaleza les dio un don que no pueden disimular y de los que se dice que "nacieron para jugar al baloncesto", aunque luego no jueguen un pimiento. La moda de los 2,10 se está instalando en la liga española.

Me refiero a Mile Ilic (Cajasol), Tomas Van den Spiegel (Pamesa), Alex Maric (Granada), Stanko Barac (Tau) y David Andersen (Barcelona). Algunos ya tienen experiencia en ACB, otros ya están consagrados en Euroliga, y Maric, el recién llegado a Granada, ha estado probando en las ligas de verano de la NBA por si alguna franquicia americana echaba de menos algunos centímetros en su juego interior. Particularmente, considero atractiva la propuesta de poseer en cada plantilla con algún interior de tales dimensiones, porque como dijo aquel "lo único que no se puede enseñar en el baloncesto es la altura", y esta circunstancia puede revitalizar y decantar un resultado a favor de un equipo en un momento puntual. El tema del talento ya es discutible, pero por lo menos intimidan que da gusto.

Ilic es un deja-vu para muchos jóvenes serbios que hacen las Américas a una edad tan temprana que ni a ellos mismos les ha dado por pensar que calentar banquillo no es la mejor manera de progresar. Fue drafteado con apenas 21 años por los New Jersey Nets y viajó al año siguiente para probar fortuna. Como tantos otros, volvió a Europa sin haber demostrado nada de nada. Ser novato y europeo en la NBA es garantía de que te va a tocar agitar muchas toallas desde el banquillo, pero jugar en la cancha... está reservado para otros. No obstante, cuando la mayoría de estos jóvenes tienen la esperanza de hacerse un nombre y de triunfar cual Gasol o Divac al otro lado del charco, no son conscientes de que todavía ni siquiera están para disputar minutos considerables en ligas de menos exigencia. Ilic estuvo el año pasado en Bilbao y tampoco marcó las diferencias... ¿qué pretendía hacer en New Jersey?

Mile Ilic

El australiano Maric ha decidido (o le han decidido) fichar por el CB Granada. No es mala idea la de aprender de un jugador que lo tiene todo para ser un 5 dominante salvo unas rodillas sanas. No digo que lo haya buscado queriendo, pero teniendo en cuenta el historial médico de Curtis Borchardt, Maric puede acabar disputando más partidos y más minutos de los que en un principio podría pensar. A poco que consiga consagrarse en ACB, no dejarán de lloverle otras ofertas, por su condición de asimilable por la doble nacionalidad croata-australiana, y por unas cualidades técnicas notables para un jugador de su altura. Sus números en la NCAA en la última campaña dan fe de ello.

Aleks Maric

El que no necesita consagrarse es David Andersen. El genial pivot australiano llega a Barcelona a seguir demostrando que puede seguir acumulando Euroligas a su antojo, y que, junto con Vujcic, es el pívot más dominante que queda en Europa. Lo que buscaba Ivanovic con Kasun lo puede tener Pascual con Andersen. Un jugador que acapara presencia, talento y esfuerzo colectivo. El tiro de 3 o 4 metros que necesitaba el AXA Barcelona acaba de encontrar solución. La capacidad para sacarle partido es otra cosa. Sin duda, uno de los fichajes del verano.

David Andersen

El caso de Tomas Van den Spiegel resulta cuanto menos extraño. De seguir casi repudiado en el CSKA hace un par de años, firmó por el Prokom polaco para establecer records personales de anotación, rebotes y valoración en toda la Euroliga, y con un equipo indudablemente menos que el ruso. A todo esto, el CSKA no teme repescarle y convertirle en un suplente de lujo, que tras la llegada de Erazem Lorbek a la capital moscovita, debe encontrar hueco en otro proyecto interesante. Real Madrid y AXA Barcelona son los que muestran más interés por hacerse con el pívot belga. Y resulta que llega por detrás el Pamesa Valencia y le pone el cascabel al gato. Otra figura para Valencia y otra figura que le quita al Real Madrid. 2x1. Jaque al Rey.

Tomas Van den Spiegel

Por último, Stanko Barac retorna a la disciplina del Tau Vitoria, tras la cesión durante la temporada pasada al Pamesa Valencia. Después de un prometedor comienzo de cesión, Barac dejó de tener la relevancia necesaria para fomentar un continuo interés del Pamesa por retenerle, y finalmente el conjunto vitoriano se ha tenido que tragar su propio anzuelo. No digo que Barac sea mal jugador, pero obviamente tiene que mejorar bastante para formar parte de la rotación de una plantilla que tiene unas exigencias muy superiores a las del año pasado. El Tau es un fijo en la Final Four y debe refrender este status con un notable upgrade de la mayoría de sus refuerzos. Tras la marcha de Singleton a la NBA, se me antoja insuficiente el juego interior del Baskonia para ser competitivos en todas las competiciones.

Stanko Barac

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