El mundo está loco, loco, loco

... es una divertida road-movie de Stanley Kramer protagonizada por Spencer Tracy y Mickey Rooney entre otros.

Pero el titulo del post también describe lo que se me ha pasado por la mente cuando me he enterado de la renovación de Kobe Bryant por Los Angeles Lakers. O mejor dicho, de la cuantía de esa renovación. El angelito cobrará la friolera de 90 kilos por 3 años de ampliación. Raíz cuadrada de π a la quinta... 30 kilos al año. ¡La leche!

No estoy diciendo que no merezca la renovación, ni siquiera que dicho contrato no deba estar al nivel de los mejor pagados de la actualidad (que ya lo era, a nivel del megacontrato de Tracy McGrady). Pero este dispendio por parte de la franquicia angelina me parece un bofetón sin manos a la política de austeridad que pregonan los políticos y no-políticos por la consabida crisis. ¿Austeridad? ¿Lo cualo? Macho, esta gente no conoce el dicho aquel: "La mujer del César no sólo debe serlo, sino además parecerlo". Además, tener una carga de 30 kilos al año en un presupuesto que disminuirá en años sucesivos (según Stern), sumado a la carga salarial de Gasol, Bynum y aquellos que tienen contrato garantizado más allá de la 2011-12, obliga a Lakers a nutrirse para el resto de posiciones con jugadores low-cost, temporeros y/o novatos... ¡para que luego critiquen a la dirección técnica por la poca productividad del banquillo!

Y todo esto ocurre antes de que se produzca la presumiblemente tensa reunión entre el sindicato de jugadores y la liga (Collective Bargaining Agreement) para establecer las normas que regirán las temporadas posteriores a la 2010-11. Si se prevé una reducción de salarios a partir de entonces, no es ésta la mejor manera de pregonar con el ejemplo. En fin, el dinero es suyo, la liga es suya y ellos se la apañarán. Buss dirá que mientras que consigan el tesoro escondido bajo la gran W... (perdón por el spoiler):

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Ellos se lo pierden

Ni LeBron James ni Dwyane Wade parecen estar dispuestos a "sacrificar" el verano para ayudar a su selección a conseguir el campeonato del mundo que se celebrará en Turquía. El primero va a rodar una película - seguro que es una cinta con un trasfondo filosófico importante... -, y el segundo alega cuestiones personales más o menos serias - por el tema de la separación de su mujer.

Dista mucho esta actitud de las estrellas de la selección de EEUU con el teórico buen rollo que inundaba al grupo que lideraba Coach-K: jugadores jóvenes de edad parecida, que se estaban iniciando en la formación de un equipo para muchos años. Primeros descartes, y se abre la veda para próximos distanciamientos. ¿Ruptura de buenrollismo o simplemente pasotismo? Pues chicos, qué queréis que os diga, que me recuerda a tiempos pasados, a aquellos en los que les dominaba el ego, el complejo de superioridad y el desprecio al rival. Saludito militar y ja ja ja risas mil. Y que sigan sin darse cuenta que no habrían sido campeones olímpicos de no haber habido desidia y contemplación arbitral al árbol que más sombra da. ¿Traduzco? No creo que haga falta.

Desde luego, afortunadamente en España no tenemos ese "problema". Nuestro mejor hombre no podrá ir porque un día de estos se le salen los pulmones por la boca. El resto, se siguen pegando tortas - metafóricas - por ir. Y el que siempre estuvo a punto pero no, ahora para que está a punto y sí que va. Al menos es lo que se desprende de sus última intervenciones en los medios donde era preguntado por el asunto. De hecho, con el momento de forma de Fran Vázquez, y con la irrupción de Llull, de SanEme, de Suárez... Bendito sudoku que tiene que resolver Scariolo.

A lo que iba, que si James y Wade se pierden voluntariamente la cita mundialista, ellos se lo pierden. Total, iban a perder igual (hoy estoy de un optimismo que me salgo del pellejo, jeje).

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El jugador que quería ser más completo

Foto ElMundo.es

Al menos es lo que afirman los comentaristas de Teledeporte - una y otra vez - sobre Pete Mickeal. ¡Y cómo lo consiguió! Capaz de hacer de todo en la pista: penetrar, defender, rebotear, pasar, tirar desde todas las posiciones... un auténtico placer para el compañero, para su técnico y para todos los aficionados al basket. Clínic tras clínic.

No, no voy a hacer el análisis del partido - llegué un pelín tarde - ni voy a destacar las virtudes y defectos del juego de ambos equipos. Hoy - y permitidme esa licencia - me quedo con Mickeal, el decisivo Mickeal, "el jugador que quería ser más completo". Sin colores ni caretas: ¡qué jodida gozada es verle en nuestra liga!

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Un amor predestinado por el March Madness

Haciendo un repaso a los últimos movimientos en el mercado NBA, me fijo en el fichaje de Kenny Hasbrouck por Miami Heat. Se trata de un escolta anotador procedente del Siena College, primer jugador de esta universidad que juega en la NBA. Hasta ahí todo correcto.

Me pongo a pensar: "Siena... En esa universidad se tiene que vivir el baloncesto... Voy a ver qué jugadores tiene...". He aquí su plantilla para esta temporada. Además, veo que juega contra Purdue el día 19 en el March Madness. Magnífico.

Mi sorpresa llega cuando leo que en el puesto de base juega un descendiente de Bécquer, un romántico empedernido, un jugador de otro tiempo, el único tipo al que no le importa pregonar a los cuatro vientos que está enamorado: Just-in'love Smith. ¿Se puede tener un nombre más revelador que ése? Aunque sólo sea por seguir viendo en la competición a Just-in'love, me voy a hacer un poco de los Saints de Siena. Ese nombre sólo es comparable al del excéntrico mito del club de "Juan Palomo" World B. Free. ¡Just-in'love, nosotros también te queremos!

Rizando el rizo, dije antes que los Saints se enfrentaban este viernes a los Boilermakers de Purdue. Alucinado por las casualidades, descubro que en la plantilla de los Boilermakers juega el contrapunto de Just-in'love, y por ende, su media naranja: Stevie Loveless. ¡Madre del amor hermoso! El pobre Stevie deambula por las canchas con el único propósito de encontrar el amor de su vida. Pero el momento está cerca. Cuando Siena y Purdue se batan en duelo sobre el parqué el próximo viernes, Just-in'love y Loveless serán testigos en primera persona del fulgor de las flechas de Cupido. Un amor predestinado por el March Madness y por el travieso dios del amor.

No hay vuelta de hoja, este encuentro termina en enlace sí o sí, y me apunto a la celebración. Obviamente, los honores de maestro de ceremonias hay que dejárselos a Kevin Love, pero la marcha nupcial corre a cuenta del tito Coverdale:

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El público manda: "Killer" Miller ha sido el mejor triplista de la NBA

Por mayoría casi absoluta. Reggie Miller ha salido vencedor de la votación del mejor triplista de la historia de la NBA. Sin ánimo de quitarle méritos, pensaba que habría mayor igualdad en la encuesta, dada la tremenda calidad de los nombres que figuraban. Con la presencia de insignes muñecas como Bird, Stojakovic, Rice o Kerr, intuía cierto equilibrio en los resultados, que al final no se ha producido.

Los resultados finales:

Jugador	Votos	Porcentaje
Reggie Miller	40	46%
Larry Bird	16	18%
Glen Rice	7	8%
Steve Kerr	5	5%
Craig Hodges	4	4%
Peja Stojakovic	4	4%
Dale Ellis	4	4%
Chris Mullin	2	2%
Wesley Person	1	1%
Jason Kapono	0	0%
Drazen Petrovic	0	0%
Otro	3	3%

No introduje en la lista de candidatos a Ray Allen, Allan Houston o Kerry Kittles, por ejemplo, porque pensaba que los que aparecían tenían un nivel superior. Dado que en el recuento final hay 3 votos para otros jugadores, me gustaría saber qué nombre según vuestro criterio habría faltado en la votación e incluso habría tenido opciones de ganar. Me da en la nariz que alguno de los que he nombrado antes aparecerá...

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Eres bueno, tío

Con discreción, sin sobresaltos ni estridencias. Así llegó Scola a la NBA, y así se está convirtiendo en uno de los mejores de allí, si bien ya lo era a este lado del charco. El foco mediático que alumbra al highflyer o al que se pinta el pelo de amarillo le asusta. A él le interesa jugar al baloncesto y ganar, y a ser posible que ambos se den a la vez. ¿Método? El entendimiento del juego y la potenciación de sus virtudes. Pocos jugadores disfrutan hoy de un juego de pies digno de los McHale, Olajuwon y cía. Hace mucho tiempo que me enamoré del juego de Scola, pero hoy toca vociferarlo one more time. 44 puntazos (record en su carrera) y 12 rebotes se ha marcado el mozo esta noche.

¿Necesitas reconocimiento? Te lo digo yo: "Eres bueno, tío".

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Me encanta Blatche

Foto NBA.com

Estuvieron listos los Wizards. Sabían lo que tenían entre manos. Los traspasos de Jamison y Haywood a cambio de relativamente poco llamaron la atención del "gran público". En su día se habló de regalo, de falta de visión y de nula coherencia deportiva. Pues vaya, lo que pocos podían esperar era que en el fondo de armario de Flip "Cortefiel" Saunders en los Wizards explotara de la manera que lo ha hecho: en silencio y con talento.

Me acuerdo de un artículo de Mr. Naismooth, en el que narraba que se "había enamorado" de un jugador (con todas las comillas posibles, claro). Se trataba de Mirza Begic y sus 2.20 de velocidad, talento y coordinación. Lógico. Especímenes de esas condiciones no se ven todos los días. Manifiesto, pues, que a mí me ha pasado lo mismo con Andray Blatche, alapívot de los Wizards. Un 2.11 que juega como un alero, que rebotea como un pívot, y que demuestra un abanico de posibilidades en ataque muy por encima de lo que decían sus números hasta ahora. Sus movimientos de pies evolucionan día a día, mucho mejores que los del ínclito pívot disfrazado de superhéroe de comic. Hasta el punto en que creo que en Washington piensan que "menos mal que han conseguido traspasar a Jamison". No, no son el mismo perfil de jugador, ya lo sé, y que a Blatche le faltará la cocción típica de un tipo de 23 años. Pero joder, ¡menos mal que le están dando minutos!

A los hechos me remito:

No acapara portadas, no pone caruzas cuando anota, y por su bien, no me suena que sea un acérrimo de las armas. A tocar madera se ha dicho.

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De estar a prueba en LEB Oro a MVP del All Star D-League

Foto NBA.com/dleague

Ése es el mejor resumen para Brian Butch, un pívot que acapara loas en la "segunda división" americana, y que durante su fugaz periplo en España no causó esa impresión definitiva que le permitiera hacerse un hueco en el Villa de Los Barrios de la LEB Oro. Sí, es cierto que el Villa ha desaparecido, que la economía no les permitía grandes dispendios, y por eso probablemente no le firmaron el verano pasado (cosa que sí hicieron con el pívot Marcus Campbell, por ejemplo, y eso que venía con mayor caché), así que da rabia que no se pudiera disfrutar en Los Barrios, en LEB Oro y en España de un pívot que a lo mejor se habría convertido en referencia en la categoría.

Ahora me acuerdo de otros casos de americanos que se forjaron un nombre en LEB Oro, como Josh Asselin o Brian Cusworth, y que demostraron tener un hueco en categorías superiores.

Os dejo el vídeo resumen del All Star de la D-League:

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Traspaso entre Dallas y Washington que puede cambiar las cosas

Si hace pocas fechas reclamaba algún movimiento que animara el cotarro del cuasiestático mercado NBA este año, el amigo Mark Cuban acaba de dar un golpe de mano a la liga para transformar a Dallas en el candidato número 2 para el título de Conferencia (detrás de Lakers, a mi juicio). El traspaso queda de la siguiente manera: Dallas envía a la capital a Josh Howard, Drew Gooden, Quinton Ross y James Singleton, y Washington hace lo propio con Caron Butler, Brendan Haywood y DeShawn Stevenson.

De esta forma, los Mavericks reciben a dos teóricos titulares (Butler y Haywood) y un buen aporte defensivo desde el banquillo. Y los Wizards reciben a un Howard que será titular, a un Gooden que puede serlo (si Flip Saunders decide no darle aún galones a Andray Blatche o JaVale McGee) y dos cuadradores de traspasos.

¿Quién sale ganando? Ambos equipos. Por un lado Dallas aspira ya a todo, refuerza la línea exterior, el juego interior y la defensa. Pierde margen salarial para el verano que viene, con lo que se aparta de la puja por los grandes nombres del mercado 2010. Por otro lado Washington gana expirings (todos lo son), cuenta en nómina para este verano con sólo 39 millones de dólares en salario (más el 1.1 de player option de Ross). Si les va bien con Howard, tienen una team option con 11.8 con él, aunque dudo que la refrenden. Puestos a renovar la plantilla que tan desastrosa campaña está haciendo, el primer movimiento les permite respirar para próximas fechas. Ahora más que nunca, una franquicia con cuentas saneadas gana enteros para un posible traslado a otra sede. Lástima que se tengan que comer con patatas los más de 80 millones de dólares para los próximos 4 años de sueldo por Arenas...

Queda por ver si este traspaso supone el cierre definitivo a nuevos movimientos, como el soñado Jamison por los Cavs de LeBron. Como diría aquel, seguiremos informando.

Anexo: Esta información nueva la desconocía. Resulta que el contrato de Dampier tiene una cláusula llamada DUST Chip que permite en cualquier momento su buyout sin que cueste nada en el salary cap de cualquier equipo. Recomiendo que le echéis un vistazo al blog de Kurtkbain de los Mavericks, y al blog DallasBasketball.com. Siendo así, Dampier será el año que viene el objeto de deseo de cualquier franquicia que quiera liberar salario, y será entonces cuando probablemente entre en algún juego de traspasos. Además Haywood conserva los Bird Rights y podrá renovar sin influencia del margen salarial de los Mavs. Enorme traspaso pues. Cuban, estáis ante la oportunidad deseada.

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El público manda: David Lee merecía ser All Star

Ya sé que esto no llegará a oídos de Stern ni del "cónclave" de entrenadores que designaron a los suplentes del All Star, pero por lo menos lo dejo aquí, que por algo es vuestra votación:

Jugador	Votos	Porcentaje
David Lee	7	41%
Josh Smith	3	17%
Stephen Jackson	3	17%
Carlos Boozer	1	5%
Rudy Gay	1	5%
Chris Kaman	1	5%
Otro	1	5%

Lo dicho, que según vuestro criterio, David Lee tendría que haber sido convocado, intuyo que por Al Horford... No cambiaremos nada, pero ahí queda.

Por cierto, estoy casi convencido que el voto de "Otro" es de R1Molano, al que le haría ilusión que Monta Ellis se vistiera para el All Star Weekend. ¿Me equivoco?

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Jugadores que están (pero no están)

Siempre me pregunté para qué serviría tener una plantilla con jugadores, entre los cuales había una selección de inactivos perennes, lesionados o no. Cupos de plantilla, axiomas deportivos... ¿qué me estáis contando? ¿No os da la impresión de haber visto a muchos jugadores exclusivamente en las presentaciones de los equipos, agitando toallas o en páginas de rosters? Porque a mí me pasa eso. No sabes ni como juegan, sus virtudes o defectos, casi ni sus caras.

Me gustaría hacer una recopilación de esos jugadores a los que, por motivos diversos, no podemos disfrutar/sufrir en la NBA. ¡Ojo! No se trata de una crítica a esos jugadores (o tal vez sí). Fijaos que un candidatable a entrar en lista podía ser por ejemplo Marcus Haislip, que no es ni mucho menos un mal jugador, y aquí en España damos buena fe de ello. Lástima que el PAO se me haya adelantado (por fortuna para él, claro).

Jerome James (Chicago): Hizo una serie de playoffs normalita hace muchos años con Seattle, firmó un contratazo, se lesionó y luego pasó cual patata caliente por Chicago a New York y viceversa.

Aaron Gray (New Orleans): Adquirido recientemente desde Chicago, su primer año apuntaba maneras, pero no gozaba de la confianza del entrenador. Yo le vi cosas en su día, pero hace tanto que no me extrañaría que se hubiese estancado.

Patrick O'Bryant (Toronto): ¿Fiasco del draft? Ni idea, pocas veces le he visto jugar. Tiene planta, eso sí. Ahora, ni mucho menos justificado su elección, y ya va siendo hora de que se reivindique.

Yakhouba Diawara (Miami): Se supone que especialista defensivo, se supone. Francés para más señas. Fuerte, atlético,... como baluarte defensivo sería fantástico (si tuviera minutos)

Ian Mahinmi (San Antonio): Bigardo portentoso del que se duda que sepa jugar a baloncesto. Francés también. Si recibiera lecciones, y las aprendiera, podría ser un buen Boni N'Dong.

Mike James (Washington): En Toronto tuvo una temporada de 20 puntos por partido, siendo titular por delante de Calderón, y con porcentajes realmente aceptables. Oasis en el desierto... ¿o poca continuidad?

Brian Cook (Houston): Dicen que tiene buena mano desde el perímetro, dicen. Por lo poco que le he visto creo que es más blando que el blandiblú.

Hamed Haddadi (Memphis): El iraní no cuenta con minutos por la competencia con Marc Gasol y Hasheem Thabeet. En los JJOO apuntó maneras, y sobre todo altura, quizá recalar en Europa podría ser positivo para él.

Marcus Banks (Toronto): Base fuertote que cuenta cero para Triano.

Chris Quinn (New Jersey): Base debilote que cuenta cero para Vandeweghe.

No incluyo a novatos, porque es casi de ley no escrita que no jueguen mucho el primer año, sobre todo los de segunda ronda, así que ya les daré un repaso el año que viene.

Insisto en que no es una crítica hacia los jugadores por su calidad, talento o cualidades físicas. Simplemente tengo la impresión de que con muchos de ellos estaremos siempre en la duda de si podrían haber hecho/significado mucho más de haber jugado en equipos de inferior categoría, viniéndose a Europa por ejemplo. Recuerdo que Mike D'Antoni, Audie Norris o Brian Jackson pasaron por ello, y aquí se transformaron en leyendas... ¿No podría volver a pasar? Salvando las distancias, claro.

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El Club del Buen Vino: la madurez os sienta tan bien

Con lo poco que me gustan los números (frío resumen de una realidad que ignora otros condicionantes del deporte), tengo la sensación de traicionarme un poco con este artículo, porque algunos números sí que se verán. El tema surge cuando me pongo a revisar por casualidad las tablas de anotadores, reboteadores y asistentes de la NBA actual.

¿Tiene que sorprenderme que un jugador de 34 años comparta el liderato en la lista de asistentes de una competición tan exigente como ésta? En principio sí, porque la historia y la lógica dicen que a partir de los 30 el cuerpo no responde a las exigencias físicas de manera tan eficiente. De acuerdo, podíamos argumentar que para dar asistencias no hace falta tener el físico de Mr. Proper, y no afirmo eso, pero un mínimo de capacidad atlética de base para un correcto desplazamiento, una resistencia física para evitar el agotamiento - que sí impide tener mejor visión - eso seguro que se hace harto necesario. Salvando el caso de los atletas de fondo - cuyo cénit físico se alcanza a partir de esas edades, y hasta los 38 o 39 años - que tienen una fisionomía muy peculiar, acorde a esas exigencias tan diferentes a las de un jugador de baloncesto, el resto de casos son excepciones a una regla no escrita, pero que repercute en todo hijo de vecino: después de los 30 comienza el declive físico (aunque me pese, que me pilla de lleno).

Después de este preludio - parezco mi antiguo profesor de educación física - trataré de exponer el quid de la cuestión:

Steve Nash (35, cumplirá 36 el mes que viene) y Chauncey Billups (33) están cuajando sendas temporadas sobresalientes, tanto a nivel individual como colectivo. Ambos son piedras angulares de sus equipos y, dados los casos, podrían identificarse como aquellos jugadores para los cuales las trayectorias de sus respectivas franquicias no serían ni mucho menos iguales a las que son actualmente de no pertenecer ellos a las mismas. Aquellos que dan sentido al juego de Suns y Nuggets, los jugadores-pegamento de los que hablé en su día. Ambos pasan de la treintena, ambos jugadores franquicia, y curiosamente, ambos han sufrido esa explosión de lucidez baloncestística a partir de una cierta edad. Con ellos adquiere sentido el dicho "han mejorado con los años, como el buen vino". Y a las pruebas me remito:

	Edad	PPP	APP	RPP
Steve Nash	20 a 29	12.5	6.0	2.6
	+30	17.3	10.9	3.5
Chauncey Billups	20 a 29	14.3	5.1	2.9
	+30	17.4	6.6	3.0

Pueden tratarse de excepciones de una regla impuesta por la propia naturaleza, o la consecuencia de haber alcanzado ese punto de madurez-lucidez que pocos disfrutan tras varios años "ganándose la confianza" del personal. Me pongo a buscar casos similares en la NBA actual y se complica el asunto. Por ahora, el único que cumple el patrón de Billups y Nash es un jugador condicionado por su procedencia: Stephen Jackson. El swingman de los Bobcats tiene un amplio bagaje como viajante - journeyman dicen allí - porque a sus 31 años ha pasado por los Nets, Spurs, Hawks, Pacers, Warriors y Bobcats. Es decir, estabilidad, lo que se dice estabilidad, ha tenido poca. Acumulando tantos puntos en la tarjeta US Airways Plus es complicado realizar unos números aceptables durante tanto tiempo. Bajo esta circunstancia, tiene doble mérito su historial estadístico:

	Edad	PPP	APP	RPP
Stephen Jackson	20 a 29	15.4	3.2	3.8
	+30	20.4	5.4	5.0

¡Vaya! El bueno de Stephen Jackson, promediando un 20-5-5 con su treintena cumplida. No está mal para un jugador que nunca gozó del reconocimiento merecido... ¿Y esto cómo va? ¿Suma y sigue? Los Bobcats, de su mano, están haciendo un temporadón, a la chita callando, con un equipo más que una suma de jugadores. A lo que iba: otro miembro del Club del Buen Vino.

Pero sin duda el jugador estrella del distinguido Club es Alex English. Sus estadísticas podían haber llegado a ser escandalosas de haber jugado hasta los 27 de la manera en que lo hizo a partir de esa fecha. Igualmente:

	Edad	PPP	APP	RPP
Alex English	20 a 29	18.4	3.2	6.6
	+30	24.0	4.0	4.5

Traduzco: prefiero pensar que pertenezco al Club de Buen Vino, como los ejemplos mencionados, y a los hechos me remito.

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Blake Griffin, lesionado para el resto de temporada

Es oficial. El alapívot y reciente número 1 del draft del 2009 no va a disputar un sólo partido este curso, ya que las pruebas efectuadas hace pocos días han desvelado que la fractura de rodilla que se produjo durante la disputa del último partido de pretemporada no ha evolucionado de la manera prevista. Por ello, deberá pasar por el quirófano, y el plazo marcado para la recuperación se estima entre 4 y 6 meses. Nueva decepción para los Clippers, que le habían dado el alta a Griffin el día 23 de diciembre para que fuera incrementando el régimen de entrenamientos paulatinamente, y que se quedan sin la que iba a ser su referencia en ataque este año.

La mala racha no termina aquí, porque hace dos días Michael Redd también volvía al dique seco para lo que resta de temporada, de nuevo con un problema de rodilla. El escolta de los Bucks es reincidente en lesiones de larga duración, por lo que se había llegado a cuestionar incluso su continuidad en la liga y su posible retirada. Él mismo se encargó de desmentir tal posibilidad.

Ánimo para ambos y suerte en su recuperación.

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La redención de Nate

Lo reconozco: Nate Robinson es un jugador que me produce una antipatía como pocos. Cabecilla de la nueva ola de jugadores-gimnastas-showmen, de aquellos que proclaman el ego sobre el nos, de aquellos que miran a la cámara antes que a sus compañeros o al rival, aquellos que son capaces de tirar contra su propia canasta aun a riesgo de anotar en contra,... sólo que con el atenuante de venir como los buenos perfumes, en frascos pequeños. Somos mayorcitos, y vamos teniendo nuestras preferencias, ¿para que obviarlo?

Interpreté la decisión de D'Antoni de apartarle durante un tiempo como una oda al colectivo, y un toque de atención ante cualquier falta de concentración. "Chicos, aquí no hay nadie imprescindible, pero todos somos importantes". No lo ha dijo con esas palabras, pero el curso de los hechos habló por sí solo. ¿Castigo útil? Veremos con el paso de los días.

Llega el día de la recuperación de Nate para la causa. Efectivos haylos, aunque Atlanta es un rival demasiado fuerte como para permitirse el lujo de prescindir otra vez del diminuto jugador. Resulta que, así como así, Nate anota 41 puntos, siendo decisivo para la victoria de New York sobre los Hawks. Y yo que me alegro, sí y sólo si esto supone una redención de Robinson (lástima que haya sido frente a Atlanta). está por ver que Robinson vuelva a ser su factor X, pero menos da una piedra. Quizá sea, quien sabe, una maniobra para colgar sobre el jugador el cartel de "se vende chollo".

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Portland y la mano negra

El otro día me negaba a aprobar la existencia de esa mano negra que lesionaba - o algo peor - a todos los jugadores interiores de Portland, y hoy descubro la noticia de la lesión de Joel Przybilla, que le mantendrá apartado hasta final de temporada. Rotura del tendón de la rodilla derecha. Digno de un relato de misterio de Hércules Poirot.

No se sabe si Stern permitirá a los Blazers realizar algún fichaje para cubrir esa baja, que se suma a la de Rudy Fernández, Nicolas Batum, Greg Oden, Patrick Mills y Travis Outlaw, contando con un Jeff Pendergraph ya recuperado. En caso similar estuvo Golden State, con una ristra de lesiones interminable, y tuvo luz verde para contratar a Chris Hunter a pesar de la ausencia de fichas disponibles. Pero ahora las dudas son, ¿existe algún agente libre digno en el mercado para ocupar las plazas de los hombres interiores de los Blazers? Y sobre todo, ¿querrá alguno de ellos fichar por Portland considerando el historial de la enfermería de la franquicia de Oregon? Tengo incluso más reservas con esta segunda pregunta...

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Pau Gasol y su renovación

La renovación de Pau Gasol por Los Angeles Lakers está pendiente del reconocimiento médico. Es más, puede que en el momento que escribo estas líneas, el de Sant Boi ya esté celebrando con los suyos la firma de un contrato extraordinariamente jugoso. ¿Merecido? Como el que más. Pero leo entre líneas las cantidades de susodicho papel y me quedo como el escarabajo de ayer, con las patas pa' arriba.

Recopilo información: extensión por 3 años y ¡¡64.7 millones de dólares!! (¿ese dinero existe?). Traducción: dividimos por 3 como en la cuenta de la vieja, y nos da la friolera de 21.57 kilos por temporada... Desconozco si el salario irá in crescendo, pero estamos hablando de cantidades de vértigo, poco importa eso o no. Ingresar en el TOP-5 de mejor pagados no es moco de pavo.

Me alegro por él, porque ha sabido adaptarse a un nuevo rol, porque maneja los tiempos con prensa y afición de 10, porque ha dejado de estar infravalorado. Las últimas declaraciones de su compañero Odom así lo atestiguan.

Eso sí, que le diga a su madre que no hace falta que ponga verde más a los agentes de su hijo, que ya se han ganado el sueldo.

Y a todo esto, Pau parece que no va a participar en el Mundial del año que viene. ¿Qué queréis que os diga? Lo comprendo. Algún gusto tiene que darle a aquellos que apuestan tanto por él. Y además, descanso merecido. Nada que objetar. En otro momento hablaré de los recambios para Pau.

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Bienvenido de nuevo, Jonathan Bender

Hablar de Jonathan Bender es hablar de uno de los mayores prospectos salidos desde el instituto en los últimos años cuya carrera profesional no ha podido estar más condicionada por la sempiterna lacra de las lesiones. Bender, un ala-pívot de cualidades físicas extraordinarias - 7 pies con las agilidad de un escolta - dominó a su antojo el baloncesto de High School en un época en la cual todavía no era tan frecuente la proliferación de semejante fisionomía de jugador. Tanto él como Lamar Odom estaban llamados a ser los especímenes que dominaran todas las facetas estadísticas del juego, especies de la evolución de sus mayores Kevin Garnett o Danny Manning.

Seleccionado por Toronto Raptors en el draft de 1999, fue traspasado inmediatamente a Indiana a cambio de Antonio Davis, tremendo bregador en defensa, que precisamente disfrutó de sus mejores momentos en liga en la franquicia canadiense - llegó a ser All Star en el 2001. Las expectativas más optimistas habrían colocado a Bender todavía más alto en el draft de no haber sido jugador de instituto. Todavía existía cierto reparo a tomar decisiones precipitadas respecto a jugadores tan jóvenes, totalmente justificadas como se demostró dos años más tarde con Kwame Brown, por ejemplo.

Desde su llegada a la NBA, Jonathan estuvo lastrado por las lesiones de rodilla. En sus dos primeros años sólo disputó 24 y 59 partidos respectivamente. El tercer año de Jonathan fue el más "sano" y su vez más productivo, alcanzando los 21 minutos por partido, para disputar 78 encuentros, 17 de ellos como titular. Sus estadísticas se incrementaban proporcionalmente al número de partidos y minutos, cuando parecía que sus problemas de rodilla habrían menguado para siempre. Sin embargo, la temporada siguiente y las sucesivas no logró mantener esa evolución en los dichosos cartílagos, y acabó retirándose en la 2005-06 tras disputar sólo 2 partidos con Indiana.

Desde entonces, su continua lucha a favor de una recuperación definitiva le han permitido soñar con su vuelta a la NBA, aunque sea por la puerta de atrás. Como él mismo afirma en declaraciones recientes, "no quería haber llegado a los 38 o 40 años pensando que lo debería haber intentado". Donny Walsh, el mismo que pujó por su selección en 1999, le ha dado la oportunidad que necesitaba. Esperemos que, por lo menos, esta decisión le haga estar más realizado consigo mismo. Wellcome back, Jonathan!

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Veni, vidi, lost-it

Primer partido del hijo pródigo, cartel de no hay papel en taquilla, gradas abarrotadas y ávidas de victoria, pero décima derrota consecutiva de los Sixers. Si Eddie Jordan cree que Iverson es la panacea a todos sus problemas, se equivoca, y lo malo es que él lo sabe. ¿Serviría para vencer algunos partidos más en casa? Puede. Pero sólo eso. Las expectativas para la temporada de, al menos, clasificarse para playoffs, quedan tan lejos que sería insultante para los aficionados ilusionarles con falsas esperanzas.

Como está quedando ya en un clásico en este espacio: Me encantaría ver a Manel Comas en el vestuario de estos Sixers. Y pensar que estuvimos a un paso de traernos a Dalembert a Sacramento...

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Oden se lesiona gravemente

Cuando parecía que Greg Oden alcanzaba poco a poco el nivel de juego que justificaba su alta elección hace un par de años, la mala suerte se ha aliado de nuevo con él para mantenerlo apartado de las canchas durante el resto de temporada. Diagnóstico: fractura de rótula de la pierna izquierda. Una colisión en el aire con el base de Houston Rockets Aaron Brooks provocó la lesión y la detención del partido durante 7 minutos, tras los cuales Greg fue retirado y ovacionado por el público del Rose Garden. Los gestos de dolor del jugador eran realmente espeluznantes. Si bien no es la primera lesión grave que sufre en su corta carrera - la anterior también le mantuvo alejado toda una temporada - Oden ha manifestado su clara intención de volver a pesar de la decepción sufrida.

Las comparaciones con el ínclito pívot de los 80 Sam Bowie son evidentes, en cuanto a elección elevada en el draft y a problemas de lesiones. Sin embargo, me niego a creer que exista interconexión entre ambas, y que el historial de Bowie en el pasado Blazer haya repercutido negativamente en la formación de un chico tan prometedor como Oden. Creer en dicha interconexión sería plegarse a axiomas tan poco convincentes como insostenibles. Tacharme de empírico si queréis - si es que eso es una descalificación - pero prefiero mantener la postura de la causalidad lógica.

Desde este humilde blog, desearle a Oden una pronta y paciente recuperación; ya tratará el año que viene de demostrar lo que atesora. Bendita juventud.

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Iverson vuelve a Philadelphia

Fin del retiro de Iverson. El escolta estelar de 34 años descuelga las botas 6 días después del anuncio oficial - tiempo récord, supongo - para volver a su equipo de toda la vida, Philadelphia 76ers, donde alcanzó sus mayores éxitos deportivos, y de donde no debió salir. El 4 veces máximo anotador de la liga retorna para paliar la baja de Louis Williams, que estará dos meses fuera de las canchas. Tendrá un salario prorrateado de 1.3 millones de dólares, mínimo para un veterano, según ha afirmado Ed Stefanksi, GM de la franquicia.

Esta misma mañana todavía se razonaba en webs especializadas sobre un posible fichaje por San Antonio Spurs o Denver Nuggets, pero Iverson ha dejado atrás cualquier tipo de especulación.

Desde este blog he criticado la actitud de Iverson a nivel deportivo por solicitar un derecho que no tenía en Memphis, que es el de quererse anteponer a sus propios compañeros y a su entrenador. Por poco representativa que sea la afición de allí, exigir este tipo de circunstancia degenera al colectivo en primera instancia, y a la imagen del club en segundas. Participo de la misma idea si su llegada a Philly supone anteponer sus propios intereses estadísticos al beneficio del equipo. Sin embargo, los lazos con la franquicia de la capital de Pennsylvania son enormemente fuertes, por lo que le otorgo el beneficio de la duda hasta poder comprobar que en este período de reflexión haya deliberado sobre su futuro en la liga. Imagino pues, que por su cabeza no pasa ya volver a ser máximo anotador de la liga, ni MVP, ni héroe salvador de leyenda. Y mucho menos pedir la titularidad a toda costa. Uno más, y punto.

Dicho esto, me alegro de su vuelta.

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