Mala suerte para Sacramento, que sale del TOP 3 (pick 4) y tendrá que elegir de entre las piezas secundarias que queden en el draft para mejorar su plantilla. [MODO SARCASMO ON] A no ser que los Clippers elijan a Olowokandi... [MODO SARCASMO OFF]
Kevin Durant llegó a la franquicia de los Sonics con la dura tarea de establecer el punto de inflexión que devolviera a la histórica ciudad a su otrora situación de privilegio dentro de los playoffs. Habiendo cumplido sólo un año del ciclo universitario, las exigencias iniciales pronto se mostraron demasiado halagüeñas, ya que ni Durant estaba preparado para dar ese salto de calidad, ni el equipo que le rodeaba era la panacea.
La venta de la franquicia y el posterior traslado a Oklahoma City tampoco benefició. Nueva ciudad, nuevo pabellón, nuevos espectadores a los que había que conquistar... Durant firmaba a comienzos de la temporada 2008-09 unos números magníficos, pero estaba lejos de poder contribuir decisivamente con ellos en la marcha del equipo. Las victorias no llegaban, y la angustia entre los nuevos aficionados de los Thunder se hacía cada vez más acuciante. Además, la más que discutible elección de Russell Westbrook como primera opción de los Thunder en el último draft, por delante de otros jugadores teóricamente más talentosos que el atlético combo guard no permitía presagiar mejores momentos en un futuro.
La situación actual difiere bien poco. Ganan 1 de cada 7 partidos (balance de 5 victorias por 30 derrotas), pero se atisban síntomas de mejoría. El novato Westbrook se adapta cada vez mejor a su posición de base titular. La ausencia de los Collison y Wilcox del quinteto titular permite que Jeff Green, un sophomore con una mano excelente y un margen de mejora prometedor, juegue más cerca del aro, y sobre todo, que Kevin Durant juegue en su sitio.
Además de haber mejorado la versatilidad de su juego, Durant es más ejecutor, más decisivo y está rodeado de un núcleo de compañeros en plena irrupción. Jeff Green y Russell Westbrook son los complementos perfectos para que Durant se haya aupado al séptimo lugar en la clasificación de máximos anotadores de la NBA. Es una lástima que los Thunder no disfruten de un pívot de garantías - los jóvenes centers de Oklahoma City Sene, Petro o Swift están todavía muy verdes - porque de ser así, la situación en la tabla sería otra.
Incluso sus porcentajes de tiro van en aumento. De poseer un débil 34% en tiros triples la pasada campaña, a pasar a un 44%, colocándose también entre los mejores en esta faceta. Y es que la cuestión era clara: si tienes a un jugador con esa altura (2.06 m) jugando tan lejos del aro, y siendo defendido por gente que le iguala o supera en velocidad, no hay otra cosa que buscar alternativas y que Durant se vea emparejado por otro aleros de constitución parecida pero de menor velocidad. Así es mucho más fácil sacar ventajas de los duelos 1 contra 1, y también más provechoso alternar posición con Desmond Mason, un escolta que se las arregla con soltura en posiciones interiores.
Lejos ya de cuestiones tácticas, el salto de calidad que ofrece Durant este año para el juego de los Thunder deja entrever la posibilidad mucho más cercana de un miembro de Oklahoma vistiendo la camiseta del All Star. Por supuesto que acudirá al equipo de los Sophomores el próximo mes de febrero, pero es que además, por números, podría haber tenido ciertas opciones de acudir a la cita de los mayores. Como la temporada de los Thunder no es tampoco para tirar cohetes, esas ligeras opciones se reducen exponencialmente, aunque el crecimiento progresivo de estos jóvenes puede traer sus frutos dentro de unos años. Ahora hay dejarles crecer - como en el anuncio - que sólo tienen 20 años, edad que algunos firmaríamos... algunos que peinamos canas... ¿Peinar? ¿Eso qué diablos es?
Oklahoma City Thunder está a punto de confirmar la vuelta del serbio Nenad Krstic a la NBA. Tan pronto como New Jersey Nets reniegue por sus derechos por el jugador, Krstic será un Thunder para los próximos años. Fuentes cercanas a la directiva de los Nets afirman que desde New Jersey no se tiene ninguna intención de igualar la offer sheet procedente de Oklahoma, y por tanto, el serbio tendría luz verde para formar parte de la franquicia de reciente formación.
La llegada de Krstic y el probable traspaso de Joe Smith deja a los Thunder con un juego interior más interesante. Los eternos jóvenes que llegaron a los Sonics en su día tendrán mucha mayor competencia en la pintura. Swift, Petro y Sene podrán mirarse en el espejo de un Krstic que tiene mucho más caché en Estados Unidos que en Europa.
El camino de retorno abierto por Krstic deja algún atisbo para la misma operación para otros jugadores que emigraron este verano. Desde hace algún tiempo viene sonando la opción de Jannero Pargo para los Knicks, y a buen seguro Bostjan Nachbar no vería con malos ojos una nueva experiencia americana. La crisis económica mundial parece estar afectando sobremanera a los clubes rusos, y son los primeros que están dejando marchar a sus jugadores - el CSKA femenino ha desaparecido y el Azovmash Mariupol masculino está en pleno desmantelamiento - por lo que tales retornos son más que posibles.
Hace unos días incluso saltó la noticia por la que Mike D'Antoni podría estar interesado en contar con el veterano español Jorge Garbajosa en sus filas. A decir verdad, no veo del todo como podría adaptarse un Garbajosa mucho más mermado que antes al esquema ultraofensivo y ultrarápido de los rebautizados Knicks, pero tampoco me desagrada la idea de ver de nuevo al de Torrejón visitiendo un jersey NBA, y si es el de los Knicks, todavía mejor. Vale, sólo es una utopía, pero... ¿estaría bien, verdad?
Después de unos comienzos bastante desastrosos, los Oklahoma Thunder y los Washington Wizards han sido los primeros en levantar la veda y despedir a sus entrenadores. PJ Carlesimo y Eddie Jordan, como se suele decir, no se comerán el turrón en sus respectivos banquillos. El balance para ambos equipos es desesperante: 1-13 para Oklahoma y 1-10 para Washington. Y sin atisbos de cambio.
PJ Carlesimo
Las situaciones para ambas franquicias son muy diferentes: los Thunder son un equipo con una base joven, en pleno crecimiento, y con expectativas de futuro más que de presente. Los Wizards, sin embargo, tienen a su máxima estrella lesionada, Gilbert Arenas, y los otros dos miembros destacados de la plantilla jugando a un nivel muy inferior del mostrado anteriores campañas.
Ed Tapscott y Scott Brooks se hacen cargo de enderezar la temporada en Washington y Oklahoma. Ardua tarea les queda.
Los resultados mandan y no me extrañaría que los próximos en caer fueran Randy Wittman y Reggie Theus, técnicos de Minnesota Timberwolves y Sacramento Kings respectivamente.
Ayer se dio a conocer el nuevo nombre y el logo de la franquicia de Oklahoma City, trasladada de la de Seattle Supersonics.
Que queréis que os diga, el nombre de la franquicia puede estar bien, además teniendo en cuenta que en la NBA los adjetivos que acompañan a la ciudad suelen ser cosas autóctonas o de cosas significativas de cada ciudad -salvo cuando la franquicia es trasladada, claro- y posiblemente Oklahoma City sea propensa en truenos...
Pero el logo es objetivamente horroroso, anticuado e simple. Con la cantidad de propuestas que habrán tenido, y con la imaginación creativa de los publicistas americanos me cuesta creer que esta opció haya sido la más votada.
Durante la presentación del logo, la audiencia de la sala escuchó el famoso "Thunderstruck" de AC-DC. Vamos, es la mejor idea que tuvieron. Es más, de no ser porque el nombre de Thunder se había rumoreado desde hace días, juraría que se decantaron por él para poder poner esa canción durante la presentación.
David Stern, si por casualidad lees este artículo, ¡CAMBIA EL LOGO, POR FAVOR!
