Por poco, a última hora y con prisas. Y es que el día de ayer (y sobre todo la noche) me ha absorbido tanto que se me iba la cabeza sin apostar. Haciendo gala de mi perpetua - y asumida - mala suerte en estas lides, no veo por qué tendría que dejar de practicar tan sana costumbre. A fin de cuentas, Murphy siempre va conmigo...
En realidad el favorito para el triunfo final es el Regal Barcelona sí o sí. Por calidad de plantilla, por estado de forma, y por mal estado de forma de otros equipos. A partir de aquí, cualquier combinación es factible, pero me decanto por:
Power Electronics Valencia - ASEFA Estudiantes
Regal Barcelona - Cajasol
Bizkaia Bilbao - Caja Laboral Baskonia
Real Madrid - DKV Joventut
Ya sé que me he tirado a la piscina con el Estu y con el Bilbao, pero en estos pronósticos hay que ser atrevidos también. Además, el Estu llega con unas ganas de Copa tremendas; y el Bilbao juega en casa y racheado por su victoria frente al Real Madrid, Splitter está de baja... ¿Cuándo no se han visto una Copa sin sorpresas?
Por último, no recuerdo haberlo dicho antes, ¡qué pedazo de idea es el ACB360!
Y sólo 7 décimas de emoción. Lo que duró el vuelo del triple lanzado por Rafa Martínez, que a la postre significó la victoria del Power Electronics Valencia frente al Regal Barcelona. Se rompe así una racha de 25 victorias consecutivas de los culés... ¡pero a qué precio! Partido horrible, tedioso y malo. Hasta Maljkovic se habría dormido. Una cosa es potenciar las defensas, y otras... lo que quiera que se llame lo de esta tarde. Por favor, dejen al Limoges en su casa.
Mañana despertaré con ánimos renovados, pero hoy me llevo el disgusto. Y no por la derrota del Barça. ¿Análisis? Se lo dejaré al que no se haya dormido...
Se me hace raro ver un sorteo de Copa sin un equipo entrenado por Aíto García Reneses y sin el Unicaja de Málaga especialmente. Asiduos ambos al torneo del KO desde hace millones de años, se echarán de menos las regañinas de Don Alejandro hacia los árbitros y la marea verde de la afición unicajista. Consecuencias pues de una liga fuerte, con tremenda igualdad, y en el que el menos pintado te hace un reloj de madera, y funciona.
De todas formas hay motivos suficientes para no perderse esta Copa. Quiero ver a ese Rafa Martínez tocado por la varita mágica, a Carlos Suárez on fire, al mejor equipo de Europa, al mejor equipo de Andalucía, el duelo vasco más caliente y el duelo-riña de las rencillas sempiternas.
No es momento de hacer pronósticos, dado el parte de lesiones de la mayoría de equipos. Me tiraré a la piscina pocos días antes del 18 de Febrero. Pero tranquilos, que me tiraré (y me volveré a golpear, como siempre).
Las temporadas veraniegas suelen ser prolijas en rumores y traspasos, y la de este año no promete quedarse atrás. El último gran nombre que suena para recalar en la ACB es el de un viejo conocido de las canchas españolas, el alero argentino Walter Hermann. Parece que fue ayer cuando un desconocido aterrizó en Fuenlabrada para sorprender a propios y extraños, y ganarse la admiración de la afición madrileña por su entrega, espectacularidad y variedad de recursos.
Es frecuente recordar su amplitud de manos, su desproporción antropomórfica de brazos y su particular forma de reventar el aro, pero lo cierto es que logró ganarse el cariño de buena parte de los seguidores a este deporte por el maldito accidente familiar que le marcó de por vida. Sin ánimo de volver a incidir en el tema, es justo reconocer que Walter necesita una reconciliación con este deporte por un doble motivo: volver a sentirse útil y recuperar las sensaciones perdidas. Los años perdidos en la abducción del jugador por parte de los Bobcats en primer lugar, y los Pistons finalmente, suponen un lastre de competitividad a menudo irremediable. Sin embargo, el argentino ha sabido sobreponerse a las terribles vicisitudes de la vida con aplomo y tesón. Llegados a este punto en su carrera, Walter necesita un cambio.
El último rumor al que me refería situaba a Hermann en el Pamesa Valencia. Es cierto, Pamesa es el centro neurálgico de cualquier rumor concerniente a agentes libres en el mercado europeo, pero con una plantilla que va a emigrar prácticamente en su totalidad, el ex-Fuenla y ex-Unicaja puede convertirse en un buen punto de restauración de la gloria perdida. Pamesa quiere y debe recuperar el status de quinto grande de España, que hace tiempo que perdió. Con la renovación de Claver y una buena gestión de la directiva taronja de cara a cubrir las bajas de Miralles, Oliver y demás jugadores, la Fuente de San Luís quiere recuperar el tiempo perdido, como le ha ocurrido a Hermann.
Esta decisión no me la esperaba. Si Víctor Claver ha decidio este año presentarse al Draft siguiendo los pasos de su compatriota Ricky Rubio es porque debe tener dos cosas muy claras. Primero, que su larga lesión ha provocado que llegue a estas alturas de temporada fresco como una lechuga y promete hacer unos buenos playoffs; y segundo, que la calidad del Draft de este año le asegura una posición más alta de lo que sería, presumiblemente, el año que viene. Todo teorías.
¿Hace bien? Estamos en la misma tesitura que cuando hablamos de Ricky. Jugador en progresión, con cualidades sensancionales, pero que aún no ha marcado las diferencias en Europa como para provocar un impacto súbito en su posible llegada a la NBA. Sinceramente, Claver tiene condiciones especiales para el juego en la NBA, pero su recuperación ha sido más lenta y tortuosa. Lleva menos partidos jugados, y por ende, menor rodaje competitivo.
Apuesto por una retirada a tiempo como una buena victoria. Que quiera presentarse no significa que lo vaya a hacer. Si los expertos tienen a bien rendirle pleitesía como un buen prospecto, mitad de primera ronda o como mucho principios de la segunda, puede arriesgarse. Como la tendencia no cambie hasta la fecha límite, Víctor haría bien en aplazar su experiencia americana retirando los papeles del Draft. Que tiempo ya tendrá el año que viene.
La victoria de ayer del Cajasol frente al Pamesa Valencia, en Valencia, supone un empujón más hacia la permanencia en la ACB, algo impensable hasta hace pocas semanas. Hace poco hablé de la repercusión en el juego de las llegadas de Clay Tucker, Xavi Rey y de Branko Milisavljevic, y me alegra saber que no son flor de un día, sino que este rendimiento ha permitido crecer exponencialmente el juego del Caja hasta el punto de extraer lo mejor de sí mismos a otros jugadores que estaban cuajando temporadas irregulares.
Además de este aporte colectivo, conviene destacar en la victoria frente a Pamesa el enorme encuentro de Clay Tucker, con 37 puntos para 39 de valoración. No llevo las estadísticas, pero no me extrañaría que fuera tope de anotación y de valoración de un cajista esta temporada. La adaptación ha sido mejor de lo esperado, y ya hay quien apunta a que Tucker forme parte básica de la estructura deportiva del Cajasol del año que viene, si finalmente se consigue la permanencia.
Además, hay que puntualizar el tremendo acierto desde todas las posiciones (62% de 2, 61% en triples y 88% en libres), reafirmando la confianza en la búsqueda de buenas posiciones de tiro. Si hay que valorar negativamente algo, serán las eternas pérdidas de balón y una salida dubitativa de primer cuarto, en el que Cajasol encajó un 22-14 de parcial.
Por parte taronja, Matt Nielsen fue el jugador más importante con 18 puntos, 5 rebotes y 6 asistencias, esta vez acompañado por Florient Pietrus, con 16 puntos y 5 rebotes.
Próxima jornada en casa, frente al Kalise Gran Canaria. ¿Ahora no nos vamos a echar atrás, no?
El debut de Víctor Claver tras la larga lesión que le ha mantenido apartado varios meses de la competición, es una gran noticia para el equipo y para la afición taronja. Han sido 14 minutos de toma de contacto frente al Hemofarm serbio, en los que lo necesario era coger el punto de intensidad óptimo para posteriores partidos. La derrota en este punto era lo de menos, porque Pamesa ya estaba clasificado para la siguiente fase, en la que se tendrá que ver las caras con el Khimki de Sergio Scariolo, Jorge Garbajosa y Carlos Delfino.
La vuelta de Víctor soluciona en parte los problemas de finalización de juego del grupo de Spahija, porque además de mejorar en capacidad atlética (esperamos que Víctor no haya perdido un ápice de su físico), dota al Pamesa de una versatilidad en el juego interior-exterior que antes no tenía.
El siguiente partido es en liga contra el Bruesa GBC de San Sebastián, y en casa valenciana. El rival tiene una plantilla teóricamente inferior, sobre todo se sale del fortín de Illumbe, aunque claro, con el Pamesa nunca se sabe.
Por el bien del Pamesa y de la selección, espero que Claver haya vuelto en la mejor forma posible. Incluso un murciélago en plenas condiciones y más fresco que nunca puede ser un factor desequilibrante de cara a los playoffs. Buena suerte, Víctor.
Es noticia: el duelo estelar de la Copa del Rey de este año será el que enfrente al Regal Barcelona y al Real Madrid. Si me hubieran obligado de antemano a elegir un encuentro de alto voltaje para abrir de pleno la Copa del Rey de este año, conocidos los cabezas de serie y todos los competidores, habría pensado a buen seguro que ningún otro duelo levantaría tantas pasiones como el que tendrá lugar en los primeros cuartos. Sin duda, para ninguno de los dos habrá sido plato de buen gusto un enfrentamiento tan tempranero, pero la Copa es así, uno de los dos dirá adiós a las primeras de cambio.
Todos los emparejamientos:
A. Regal Barcelona - Real Madrid B. DKV Joventut - MMT Estudiantes C. Unicaja Málaga - Kalise Gran Canaria D. Tau Cerámica - Pamesa Valecia
Regal Barcelona - Real Madrid (60% - 40%) Un duelo de esta índole siempre suele estar más igualado de lo normal, pero las temporadas de cada uno ofrecen un panorama algo más alentador para el Barcelona, que disfruta de un momento de juego más dulce que su homólogo madrileño. La rotación de hombres interiores en el Barcelona parece más profunda, aunque con la última adquisición de Tomas Van der Spiegel por parte del Madrid, las distancias se han acortado. Pero la cuestión está en la línea exterior del Madrid, con los discutidos de siempre: Pepe Sánchez - ex-azulgrana - sufre una clara depresión de juego, forma y motivación; Louis Bullock no desborda ni anota con la misma fluidez de antaño, y Marko Tomas es una sombra del extraordinario jugador que deslumbró el año pasado en Fuenlabrada, volviendo a mostrarse tímido y sin ideas en la cancha, a pesar del potencial que sigue teniendo. Es por ello por lo que si estos males remiten de aquí al comienzo de la Copa, la balance se equilibrará. Mientras tanto, lo que hay es lo que hay.
DKV Joventut - MMT Estudiantes (60% - 40%) Desigual duelo entre badaloneses y estudiantiles. Aunque el DKV está haciendo una campaña más que decente (12-4), se nota demasiado la ausencia de Rudy Fernández, y la tan larga lesión de Ricky. Con el joven base de vuelta a la competición, los ánimos y la agresividad defensiva la Penya dispone de un equipo temible en este tipo de competiciones. Se enfrenta a un Estudiantes venido a menos, una sombra del equipo del Ramiro de hace pocos años, pero que se ha ganado - o "le han ganado" - el derecho a participar en la Copa del Rey por el convenio acordado con la ACB para que cada 2 años la Copa se juege en Madrid - con el consiguiente beneficio a alguno de los equipos de la capital. Injusticia donde las haya, de todas todas. Estudiantes acaba de ganar su partido frente al CB Granada, que le permite encabezar el grupo de los que aspiran a salvarse de la quema a final de campaña. Eso sí, sigue siendo, junto con el del año pasado, uno de los peores Estus de los últimos años. Razón de más para dar como favorito al Joventut.
Unicaja Málaga - Kalise Gran Canaria (65% - 35%) Teóricamente un duelo desequilibrado a favor del conjunto malagueño en cuanto a nombres se refiere, pero la temporada de los canarios sigue asombrando, y no se podría descartar una sorpresa. El Kalise tiene un auténtico fortín en casa, pero la Copa se disputa en Madrid. Este hecho no debe ser trascendental, ya que el club dispondrá de un gran despliegue para acompañar al equipo en su periplo copero. Eso sí, si Unicaja mantiene el nivel exhibido desde comienzo de temporada, con esa defensa asfixiante y ese contraataque mortífero, los canarios lo van a tener muy difícil. Si hay algo de lo que adolecían los malagueños hasta esta campaña era era de una respuesta más regular y destacada de sus teóricas estrellas. Marcus Haislip ha subido su nivel y ofreciendo facetas ofensivas casi imparables para otros alapívots en Europa. Archibald y Kelati - menudo descubrimiento éste - se han adaptado a la perfección al Aíto-system, y la recuperación de Berni y Cabezas apuntala las pequeñas carencias que había tenido el equipo cajista en momentos puntuales de la temporada.
Tau Vitoria - Pamesa Valencia (70% - 30%) Lo coloco como duelo más desigual por la intratable racha de buenos resultados del Tau, líder en ACB con una única derrota, y líder en su grupo de Euroliga. Los de Ivanovic son el rival a batir hasta ahora, y no dan muestras de flaqueza bajo ninguna circunstancia. Además, la incorporación del macedonio Ilievski supone un upgrade en su rotación exterior, y una amenaza extra por su condición de imprevisibilidad. Obstante, las grandes amenazas del Tau son los Rakocevic, Splitter, Teletovic y compañía, estructurados en un organigrama disciplinado y agresivo a las órdenes de Ivanovic. Aunque Pamesa ha mejorado en las últimas fechas con el asentamiento de Spahija y la llegada de Nielsen, las ausencias mentales en momentos concretos del partido suponen un duro lastre para conseguir la regularidad en un sólo partido y frente a uno de los mejores conjuntos del continente. Balance claro para el Tau, y cualquier otro resultado sería una tremenda sorpresa.
Si me tengo que decantar por alguno, me arriesgo y digo que el vencendor será Unicaja de Málaga, pero como me llevo tan mal con Murphy, cualquier resultado es posible. Bendita Copa.
Víctor Claver se ha roto. Fue en el partido contra el Fortitudo Bolonia del pasado martes cuando se produjo la desagradable noticia. Se trata de una fractura en el maleolo tibial de la pierna izquierda sin desplazamiento, según afirma el doctor del Pamesa. ¡Qué mala suerte!
Ahora el Pamesa se queda sin aleros. En teoría, Douglas debería ocupar esa plaza, pero me temo que las exigencias del campeonato son tan grandes que los valencianos se verán obligados a reforzarse en su puesto. Los agentes libres a estas alturas son escasos, pero pueden quedar piezas interesantes si se bucea lo suficiente.
Pero macho, Víctor, ¿cómo nos haces esto? ¿cómo nos dejas sin tus vuelos acrobáticos hasta abril? ¿cómo osas desafiar a los que pensamos que tienes las condiciones idóneas para ser el sustituto de Carlos Jiménez en la selección? ¿y tu progresión? ¿y tus triples? ¿y tus robos? En serio, Víctor, mucho ánimo y que te recuperes pronto.
Nueva entrega de los ACB Clásicos que la página ACB.com nos regala. Esta vez se trata del primer partido de la Final de Liga 2003 entre al Barcelona y el Pamesa Valencia. Con ambos equipos presentando una constelación de estrellas, fue el lituano Sarunas Jasikevicius el más destacado de este vibrante encuentro. Pero no hay que perder ojo al repertorio de jugadas de Dejan Bodiroga, Fabricio Oberto, Dejan Tomasevic o Juan Carlos Navarro... Disfrutad del vídeo.
El pívot serbio Kosta Perovic, recientemente cortado por los Golden State Warriors, ha alcanzado un acuerdo para jugar con el Pamesa Valencia de la liga ACB durante los próximos tres años. Se trata de un altísimo jugador de 2,18 m. que tiene una notable experiencia en Euroliga de la mano del Partizan de Belgrado, pero a su vez una juventud casi insultante. A pesar de haber pasado una temporada casi desapercibido entre la NBA y la D-League, cuenta con el crédito suficiente como para que los dirigentes del Pamesa hayan apostado por él como pívot titular para esta temporada.
Pese a su gran altura, Perovic es un pívot con notable movilidad y con buenos desplazamientos en la zona. En su etapa en Belgrado se hizo con el puesto de titular con tan sólo 20 años, y ha formado parte integrante de la selección serbia en todas las categorías, por lo que cabe pensar que el papel de Kosta Perovic en el Pamesa no sea de simple comparsa. De hecho, un contrato de 1 millón de euros por temporada no suena a comparsa, pese a los vientos tan onerosos que llegan desde Rusia y Grecia minimizan la inversión realizada.
Si algo le faltaba al juego interior de Pamesa era un jugador como Perovic. Tras el fallido fichaje de Van den Spiegel - tenía una lesión que detectaron los servicios médicos del Pamesa - y las tentativas por hacerse con el madridista Lazaros Papadopoulos, se podría comprobar que los dirigentes buscaban el perfil de un pívot muy alto, intimidador, con buena lectura del juego y con capacidad para el pase.
El año pasado, el croata Stanko Barac, cedido por el Tau Vitoria, realizó esta función de manera digna, pero en Valencia pronto se dieron cuenta de sus limitiaciones técnicas y no intentaron siquiera la renovación de la cesión. Su objetivo era una apuesta más fiable y a más largo plazo, una pieza que formara parte de un plantel hecho para recordar los "viejos" tiempos en los que Pamesa Valencia pertenecía a la élite de la liga.
El juego interior del Pamesa para la temporada 2008/09 queda de la siguiente manera:
Ala-pívots: Dimos Dikoudis, Albert Miralles y Florient Pietrus
Pívots: Kosta Perovic y Ermal Kugo (Kurtoglu)
Ante las críticas de años pasados, Valencia parece que dispone de un equipo más que interesante para alcanzar metas más altas. Ahora toca que lo confirmen.
"Caballo grande, ande o no ande" es un dicho típico en los pueblos donde la agricultura requería de la ayuda de estos animales tan sacrificados. Con el paso del tiempo, el refranero popular nos regala expresiones que tienen tanta aplicación a la vida diaria (e incluso al deporte) que realmente asusta. ¡Cuánto visionario!
Lo cierto es que a la ACB está llegando una serie de jugadores que podrían ganarse la vida también de figurantes en la fiesta de gigantes y cabezudos de cualquier municipio. Personas a las que la madre naturaleza les dio un don que no pueden disimular y de los que se dice que "nacieron para jugar al baloncesto", aunque luego no jueguen un pimiento. La moda de los 2,10 se está instalando en la liga española.
Me refiero a Mile Ilic (Cajasol), Tomas Van den Spiegel (Pamesa), Alex Maric (Granada), Stanko Barac (Tau) y David Andersen (Barcelona). Algunos ya tienen experiencia en ACB, otros ya están consagrados en Euroliga, y Maric, el recién llegado a Granada, ha estado probando en las ligas de verano de la NBA por si alguna franquicia americana echaba de menos algunos centímetros en su juego interior. Particularmente, considero atractiva la propuesta de poseer en cada plantilla con algún interior de tales dimensiones, porque como dijo aquel "lo único que no se puede enseñar en el baloncesto es la altura", y esta circunstancia puede revitalizar y decantar un resultado a favor de un equipo en un momento puntual. El tema del talento ya es discutible, pero por lo menos intimidan que da gusto.
Ilic es un deja-vu para muchos jóvenes serbios que hacen las Américas a una edad tan temprana que ni a ellos mismos les ha dado por pensar que calentar banquillo no es la mejor manera de progresar. Fue drafteado con apenas 21 años por los New Jersey Nets y viajó al año siguiente para probar fortuna. Como tantos otros, volvió a Europa sin haber demostrado nada de nada. Ser novato y europeo en la NBA es garantía de que te va a tocar agitar muchas toallas desde el banquillo, pero jugar en la cancha... está reservado para otros. No obstante, cuando la mayoría de estos jóvenes tienen la esperanza de hacerse un nombre y de triunfar cual Gasol o Divac al otro lado del charco, no son conscientes de que todavía ni siquiera están para disputar minutos considerables en ligas de menos exigencia. Ilic estuvo el año pasado en Bilbao y tampoco marcó las diferencias... ¿qué pretendía hacer en New Jersey?
Mile Ilic
El australiano Maric ha decidido (o le han decidido) fichar por el CB Granada. No es mala idea la de aprender de un jugador que lo tiene todo para ser un 5 dominante salvo unas rodillas sanas. No digo que lo haya buscado queriendo, pero teniendo en cuenta el historial médico de Curtis Borchardt, Maric puede acabar disputando más partidos y más minutos de los que en un principio podría pensar. A poco que consiga consagrarse en ACB, no dejarán de lloverle otras ofertas, por su condición de asimilable por la doble nacionalidad croata-australiana, y por unas cualidades técnicas notables para un jugador de su altura. Sus números en la NCAA en la última campaña dan fe de ello.
Aleks Maric
El que no necesita consagrarse es David Andersen. El genial pivot australiano llega a Barcelona a seguir demostrando que puede seguir acumulando Euroligas a su antojo, y que, junto con Vujcic, es el pívot más dominante que queda en Europa. Lo que buscaba Ivanovic con Kasun lo puede tener Pascual con Andersen. Un jugador que acapara presencia, talento y esfuerzo colectivo. El tiro de 3 o 4 metros que necesitaba el AXA Barcelona acaba de encontrar solución. La capacidad para sacarle partido es otra cosa. Sin duda, uno de los fichajes del verano.
David Andersen
El caso de Tomas Van den Spiegel resulta cuanto menos extraño. De seguir casi repudiado en el CSKA hace un par de años, firmó por el Prokom polaco para establecer records personales de anotación, rebotes y valoración en toda la Euroliga, y con un equipo indudablemente menos que el ruso. A todo esto, el CSKA no teme repescarle y convertirle en un suplente de lujo, que tras la llegada de Erazem Lorbek a la capital moscovita, debe encontrar hueco en otro proyecto interesante. Real Madrid y AXA Barcelona son los que muestran más interés por hacerse con el pívot belga. Y resulta que llega por detrás el Pamesa Valencia y le pone el cascabel al gato. Otra figura para Valencia y otra figura que le quita al Real Madrid. 2x1. Jaque al Rey.
Tomas Van den Spiegel
Por último, Stanko Barac retorna a la disciplina del Tau Vitoria, tras la cesión durante la temporada pasada al Pamesa Valencia. Después de un prometedor comienzo de cesión, Barac dejó de tener la relevancia necesaria para fomentar un continuo interés del Pamesa por retenerle, y finalmente el conjunto vitoriano se ha tenido que tragar su propio anzuelo. No digo que Barac sea mal jugador, pero obviamente tiene que mejorar bastante para formar parte de la rotación de una plantilla que tiene unas exigencias muy superiores a las del año pasado. El Tau es un fijo en la Final Four y debe refrender este status con un notable upgrade de la mayoría de sus refuerzos. Tras la marcha de Singleton a la NBA, se me antoja insuficiente el juego interior del Baskonia para ser competitivos en todas las competiciones.
