Estuvieron listos los Wizards. Sabían lo que tenían entre manos. Los traspasos de Jamison y Haywood a cambio de relativamente poco llamaron la atención del "gran público". En su día se habló de regalo, de falta de visión y de nula coherencia deportiva. Pues vaya, lo que pocos podían esperar era que en el fondo de armario de Flip "Cortefiel" Saunders en los Wizards explotara de la manera que lo ha hecho: en silencio y con talento.
Me acuerdo de un artículo de Mr. Naismooth, en el que narraba que se "había enamorado" de un jugador (con todas las comillas posibles, claro). Se trataba de Mirza Begic y sus 2.20 de velocidad, talento y coordinación. Lógico. Especímenes de esas condiciones no se ven todos los días. Manifiesto, pues, que a mí me ha pasado lo mismo con Andray Blatche, alapívot de los Wizards. Un 2.11 que juega como un alero, que rebotea como un pívot, y que demuestra un abanico de posibilidades en ataque muy por encima de lo que decían sus números hasta ahora. Sus movimientos de pies evolucionan día a día, mucho mejores que los del ínclito pívot disfrazado de superhéroe de comic. Hasta el punto en que creo que en Washington piensan que "menos mal que han conseguido traspasar a Jamison". No, no son el mismo perfil de jugador, ya lo sé, y que a Blatche le faltará la cocción típica de un tipo de 23 años. Pero joder, ¡menos mal que le están dando minutos!
A los hechos me remito:
No acapara portadas, no pone caruzas cuando anota, y por su bien, no me suena que sea un acérrimo de las armas. A tocar madera se ha dicho.
Entender la vorágine de traspasos de última hora que se sucedieron antes del trade deadline sólo tendría sentido si se antepone en la historia el famoso verano del 2010, en el que quedarán en la agencia libre nombres como LeBron James, Chris Bosh, Dwyane Wade o Joe Johnson. Cualquier extrapolación temporal de hechos resultaría caótica e inútil, un sistema de ecuaciones/comecocos con demasiadas variables para tan pocos genios.
Hasta este punto diferencio a 3 tipos de franquicias: los que han apuntalado su plantilla ahora, a los que les urge fichar a cualquiera de estos nombres en verano, y los que no tienen esperanzas ningunas en contratar a ninguno de ellos para tal fecha. Así de simple, y así de complicado, porque el lío de contratos expirings, con team option, player option y demás variables, es monumental.
Por poner un ejemplo de cada:
Cleveland Cavaliers: Jamison cubre la posición de 4 anotador y fiable (aunque anoche no diera buena cuenta de ello). Conforma un juego interior temible, con Shaq, el propio Jamison, Varejao, Hickson, y la presumible aportación de un Ilgauskas, que sólo firmaría por los Cavs si pacta el buyout con los Wizards (muy probable, por otra parte). Todo tipo de variantes. ¿Se puede rodear mejor a LeBron? Posiblemente con lo que estaba en el mercado, no. Traduzco: si James finalmente decide hacer las maletas rumbo a otros mercados, deja a los Cavs compuestos y sin estrella. Putadón, de acuerdo, pero ellos no podían haber hecho mucho más.
New York Knicks: hipoteca lo que queda de temporada al verano que viene. Pasa de tener un presupuesto en salarios de 84 millones de dólares a otro de 7 (sin opciones). Jugada maestra de Donnie Walsh, sí y sólo si consigue el objetivo marcado. Target one: LeBron. Target two: Wade. Target three: Bosh. Y sus posibles combinaciones, porque con esa manga ancha se podrían hacer maravillas. Mientras tanto, D'Antoni hará el paripé con McGrady, que ya ha dicho que le gustaría renovar con los Knicks, sin haber debutado y todo (no quiere perder el tren), con el expiring de Lee, y con Sergio Rodríguez. Curioso el movimiento del canario. Puede pasar de ser suplentísimo en los Kings a titularísimo en los Knicks, y si lo hace bien, firmar una renovación por una franquicia saneada y con un futuro prometedor. Del infierno al cielo en 0.3.
Sacramento Kings: no desvelo nada nuevo si digo que soy de los Kings. Pues bien, haciendo gala de los más deslumbrantes juegos malabares, nuestro "querido" General Manager ha realizado la jugada maestra si cobrara de otra franquicia que no fuera la californiana. Algo así como un tocomocho visto y no visto. Pasar de tener un titular pretendido por media liga a un suplente (contrastado, eso sí) es como poner al zorro como guarda del gallinero. Que sí, que tenemos más margen salarial... ¿para qué? ¿acaso optaríamos a fichar a alguno de los agentes libres del famoso verano? Suspenso y para septiembre, a la espera de la recuperación (si es que via draft no conseguimos algún chollo). Y a todo esto, Evans tiene todas las papeletas para seguir siendo el base del equipo. Es como si un piloto de F1 condujera el taxi. No hay más ciego que el que no quiere ver.
Mención especial a Daryl Morey, General Manager de los Rockets, que ha realizado un maniobra ejemplar para su proyecto. Sustituye a un McGrady marginado por un Kevin Martin que aportará desde el inicio, a un Landry suplente por dos jugadores de equipo, y encima se lleva un pick del draft del 2012 (protegido, eso sí). ¿Lógico? Pues sí. A sabiendas que no aspira a conseguir (ni creo que pretenda) a alguno de los TOPs de los que hablé antes, ha tratado de apuntalar los puestos necesarios, confiando en que Adelman haga el resto. Dicen que trató de pujar por Stoudemire hasta el último momento (yo no me lo creo) ofreciendo a Scola, Battier y alguien más. Craso error. Por su bien, mantienen la estructura, disminuyen costes salariales, a la espera de la recuperación del chino (que nadie se olvide de él).
Mientras tanto, a esperar a que llegue el verano. Satriani, tú sí que sabías lo que iba a pasar, y te anticipaste a todos...
Si hace pocas fechas reclamaba algún movimiento que animara el cotarro del cuasiestático mercado NBA este año, el amigo Mark Cuban acaba de dar un golpe de mano a la liga para transformar a Dallas en el candidato número 2 para el título de Conferencia (detrás de Lakers, a mi juicio). El traspaso queda de la siguiente manera: Dallas envía a la capital a Josh Howard, Drew Gooden, Quinton Ross y James Singleton, y Washington hace lo propio con Caron Butler, Brendan Haywood y DeShawn Stevenson.
De esta forma, los Mavericks reciben a dos teóricos titulares (Butler y Haywood) y un buen aporte defensivo desde el banquillo. Y los Wizards reciben a un Howard que será titular, a un Gooden que puede serlo (si Flip Saunders decide no darle aún galones a Andray Blatche o JaVale McGee) y dos cuadradores de traspasos.
¿Quién sale ganando? Ambos equipos. Por un lado Dallas aspira ya a todo, refuerza la línea exterior, el juego interior y la defensa. Pierde margen salarial para el verano que viene, con lo que se aparta de la puja por los grandes nombres del mercado 2010. Por otro lado Washington gana expirings (todos lo son), cuenta en nómina para este verano con sólo 39 millones de dólares en salario (más el 1.1 de player option de Ross). Si les va bien con Howard, tienen una team option con 11.8 con él, aunque dudo que la refrenden. Puestos a renovar la plantilla que tan desastrosa campaña está haciendo, el primer movimiento les permite respirar para próximas fechas. Ahora más que nunca, una franquicia con cuentas saneadas gana enteros para un posible traslado a otra sede. Lástima que se tengan que comer con patatas los más de 80 millones de dólares para los próximos 4 años de sueldo por Arenas...
Queda por ver si este traspaso supone el cierre definitivo a nuevos movimientos, como el soñado Jamison por los Cavs de LeBron. Como diría aquel, seguiremos informando.
Anexo: Esta información nueva la desconocía. Resulta que el contrato de Dampier tiene una cláusula llamada DUST Chip que permite en cualquier momento su buyout sin que cueste nada en el salary cap de cualquier equipo. Recomiendo que le echéis un vistazo al blog de Kurtkbain de los Mavericks, y al blog DallasBasketball.com. Siendo así, Dampier será el año que viene el objeto de deseo de cualquier franquicia que quiera liberar salario, y será entonces cuando probablemente entre en algún juego de traspasos. Además Haywood conserva los Bird Rights y podrá renovar sin influencia del margen salarial de los Mavs. Enorme traspaso pues. Cuban, estáis ante la oportunidad deseada.
Hace unos días saltaba la noticia del altercado producido en el vestuario de los Wizards, en el que Gilbert Arenas y Javaris Crittenton llegaron a apuntarse con sus pistolas por una discusión por deudas en el juego. O al menos eso es lo que se ha comentado en el rondillo periodístico. Llevarnos las manos a la cabeza y condenar las actuaciones de ambos jugadores es algo de lógica, o eso pensaba yo.
Ayer escribía Pete Mickeal, alero del Regal Barcelona y ex-jugador de la NBA, entre otras cosas sobre el incidente de Arenas y Crittenton. Explicaba Pete que su hermano fue víctima de un tiroteo cuando él era joven. La pérdida de un ser tan cercano, sin embargo, no ha hecho mella en el azulgrana para seguir pensando que si una persona está autorizada a llevar un arma y tiene licencia para portarla, está en su derecho. Hay un aspecto en el que Pete no repara. ¿Cuál es el tipo de condicionante por el cual una persona que no se dedica a un trabajo relacionado con las armas pueda llevarlas? Es decir, ¿quién decide qué personas pueden o no llevarlas?
No tengo los datos a mano, pero escuché en las noticias hace varios días que existen en Estados Unidos casi tantas armas legalizadas como habitantes. O la afición a la caza es descomunal en el país de las 50 estrellas, o ese dato hace cantar la gallina: ¿cómo es posible que sea tan fácil conseguir una licencia de una arma de fuego para una persona que no se dedica a una profesión que depende de ello? Un arma es una responsabilidad ante todo, y allí eso da lo mismo. Mientras paguen la cuota...
David Stern ha suspendido de empleo y sueldo a Arenas mientras no se esclarezcan las circunstancias del famoso altercado. Medida aleccionadora y ejemplarizante, que sienta precedente y que salpica a la flor y nata de la élite NBA. Claro que, en teoría, si ambos jugadores hubiesen mantenido bajo custodia en todo momento sus armas, no habrían incurrido en delito alguno, con todas las comillas que merezca esa afirmación. Cuestiones burocráticas aparte, lo que no observo es ningún propósito de enmienda de una situación que se me antoja determinante: es el propio consejo de seguridad o el organismo competente el que debe evitar dar licencias al libre albedrío. Desconozco la manera de proceder en ese caso y los trámites jurídicos necesarios, pero los hechos han demostrado que la sociedad americana no es más segura por el hecho de llevar armada hasta la dentadura postiza. Sentido común, en las personas y en los organismos. ¿Es pedir mucho?
No es el día fundamental de la elección de jugadores, pero hoy se sortean las posiciones para el draft que tendrá lugar a finales de junio. En principio, esto no debe alterar el comportamiento de las franquicias de cara al meeting en la Green Room, porque hay algo que tienen claro todos los GMs: Blake Griffin y Ricky Rubio son los principales baluartes de una generación relativamente pobre, pero que pueden y deben suministrar a la liga otro buen puñado de jugadores de equipo.
Prácticamente la totalidad de las webs especializadas en el tema draft vaticinan unanimidad en la secuencia de la elección: Griffin saldrá con el nº1 y Rubio con el nº2. Las posibilidades de cada franquicia dependen de su orden inverso de la clasificación de la presente temporada. Estadísticamente estamos hablando del siguiente esquema:
Imagen extraída de Wikipedia
Con estos antecedentes, Sacramento, Los Angeles Clippers y Washington son respectivamente los candidatos mejor colocados para llevarse el premio gordo, pero ni siquiera el segundo premio sería mal visto por estos equipos. En principio, sólo los L.A. Clippers si contaran con un Baron Davis sano al 100% sería un mal destino para Ricky, o por lo menos, tendría más problemas para ganarse minutos de calidad. En el resto de candidatos, la posible llegada del base del DKV Joventut sentaría como un guante.
En Sacramento, sobre todo, que adolece de un director de juego con suficiente personal y regularidad como para mejorar con creces el rendimiento del equipo para el año que viene, Ricky podría formar parte de un núcleo joven y con proyección. Con él, más Kevin Martin, Spencer Hawes, Jason Thompson y muy posiblemente Donté Greene se conformaría un quinteto de lujo, moldeable, en formación, y con talento físico y técnico. Eso sí, la experiencia con la que llegarían Ricky por haber sido al menos durante dos años el centro de todas las miradas a Europa procedentes de la NBA y rendir maravillosamente, eso no se paga con dinero. Ese poso inherente de saber qué hay que hacer en todo momento para ganar los partidos, esa inteligencia emocional made in Aíto... Con tu permiso, BigBen, y con el de las bolas de esta noche, yo ya le veo de morado.
Noticias frescas del mercado NBA. Los implicados son los Phoenix Suns, Charlotte Bobcats, Washington Wizards, Memphis Grizzlies y New Orleans Hornets.
A primera hora de la tarde (hora española), los Grizzlies enviaron a Javaris Crittenton a los Wizards, y reciben el pick de primera ronda que en su día enviaron a Washington por el traspaso de Juan Carlos Navarro. A su vez, los Wizards cambian a Antonio Daniels por Mike James de los Hornets, base por base. En principio, el traspaso no afecta a pilares básicos de las estructuras de los equipos, pero puede representar algo más importante en función a la adaptación de estos jugadores a los esquemas de juego. Mike James tuvo una temporada extraordinaria con los Raptors, pero nunca volvió a demostrar ese nivel. Si en los Wizards exhibe un juego parecido, quizá permita hacer olvidar la tan acentuada ausencia de Gilbert Arenas, que no ha sido suplida con garantías ni por Roger Mason (el año pasado) ni por Antonio Daniels (este año).
Además, los Grizzlies se hacen con una primera ronda que les podría venir muy bien para la renovación de cualquiera de los puestos. Si bien Conley y Lowry son bases en progresión, existen demasiadas dudas acerca de sus futuros, por lo que la llegada de un base ordenado y con presencia se hace indispensable. Es posible que exista restricción de pick, es decir, que no se pueda adquirir los derechos si en la lotería del draft los Grizzlies tuviesen que escoger a un TOP 5 o un TOP 10. El draft 2009 parece bien cargado, luego un aporte algo inferior tampoco se vería con malos ojos; a fin de cuentas, Crittenton estaba contando cero para Marc Iavaroni.
Por otra parte, los Suns se han hecho con Jason Richardson y Jared Dudley de los Bobcats, que a su vez han recibido a Raja Bell, Boris Diaw y Sean Singletary. Traspaso raro, porque los Suns reciben esencialmente a un jugador que debe ser titular desde el inicio, a costa de una pérdida sustancial de potencial desde el banquillo. Si de algo adolecían en Phoenix era de profundidad de banquillo, porque su rotación consta esencialmente de 8 jugadores, que normalmente llegan arrastrándose a los playoffs.
Con la llegada de Bell y Diaw, los Bobcats mejoran su arsenal defensivo, convirtiéndose en un grupo más versátil y menos unidimensional que con la presencia de J-Rich. Bell pasaría directamente a ser el 2 titular, y Diaw a compatibilizar el puesto de ala-pívot y pívot con Okafor y Mohammed.
Después de unos comienzos bastante desastrosos, los Oklahoma Thunder y los Washington Wizards han sido los primeros en levantar la veda y despedir a sus entrenadores. PJ Carlesimo y Eddie Jordan, como se suele decir, no se comerán el turrón en sus respectivos banquillos. El balance para ambos equipos es desesperante: 1-13 para Oklahoma y 1-10 para Washington. Y sin atisbos de cambio.
PJ Carlesimo
Las situaciones para ambas franquicias son muy diferentes: los Thunder son un equipo con una base joven, en pleno crecimiento, y con expectativas de futuro más que de presente. Los Wizards, sin embargo, tienen a su máxima estrella lesionada, Gilbert Arenas, y los otros dos miembros destacados de la plantilla jugando a un nivel muy inferior del mostrado anteriores campañas.
Ed Tapscott y Scott Brooks se hacen cargo de enderezar la temporada en Washington y Oklahoma. Ardua tarea les queda.
Los resultados mandan y no me extrañaría que los próximos en caer fueran Randy Wittman y Reggie Theus, técnicos de Minnesota Timberwolves y Sacramento Kings respectivamente.
