Supongo que la historia la conoceis. Corría el año 1970, séptimo partido de las finales de la NBA que disputaban los New York Knicks frente a Los Angeles Lakers. Constelación de estrellas a ambos lados de la cancha. Los Knickerbockers había marcado una record de victorias para la franquicia ese año (60) y disponían del factor cancha a su favor. Del lado visitante, Jerry West, Wilt Chamberlain y Elgin Baylor encabezaban la escuadra púrpura, y del otro Walt Frazier, Dave Debusschere y... ¿Willis Reed? Imposible. Willis había sufrido una lesión muscular en el quinto partido de esas finales, y su presencia era imposible. ¿O no?
Bill Bradley, que posteriormente sería senador por New Jersey y candidato a la presidencia del partido demócrata, jugaba también en esos Knicks. El apoyo y la confianza que Bill le ofreció a Willis previo al séptimo y definitivo partido contra Lakers sirvió de aliciente para que el legendario pívot se levantara cual caballo de Espartero y tratara de hacer lo posible en el partido. Espoleados por el ímpetu de su capitán, los Knicks vencieron a Lakers en un partido para el recuerdo, y a su vez, consiguieron el primer anillo de su historia.
Sin ánimo de querer repetirme innecesariamente, la NBA está siempre a la altura de estas efemérides. Ayer se rindió homenaje a los héroes de dicha final, transcurridos 40 años desde entonces. He aquí el vídeo:
Dedico este artículo por supuesto a nuestro compañero General Espartero y a su familia, en especial al Generalito que pulula entre nosotros desde hace pocas fechas, a buen seguro aprendiz de todo el conocimiento canastero de su ínclito padre. ¡Felicidades!
Baño, paliza, revolcón. Se me acaban los sustantivos. El Regal Barcelona ha apabullado en la final de la Copa del Rey a una sombra de Real Madrid, inexistente, ineficaz, impotente. También se me acaban los calificativos. 80-61 fue el marcador final, que se me antoja corto porque no refleja la diferencia entre un equipo y otro en el transcurso del partido. Si hay un claro ejemplo del tópico "es que a uno le sale todo y al otro no le sale nada", es perfectamente aplicable a esta final de hoy. En resumidas cuentas, mayor diferencia a favor en una final de Copa del Rey.
El primer cuarto comenzó con igualdad hasta que ambos lograron la decena de puntos. A partir de ahí empezó a hacer efecto la perfecta defensa azulgrana, que permitió a los de Pascual irse con ventaja en el parcial de 3 puntos. En el segundo cuarto comenzaron a marcarse distancias. Coberturas, defensas de líneas de pase, al hombre, cierre del rebote... clínic. Ricky cada día me parece un jugador más hecho, más sólido y menos generoso con la pseudo-galería. Gran partido el suyo.
Como de este Madrid no se debe fiar uno, Pascual y sus chicos mantuvieron el nivel de concentración hasta bien entrado el último cuarto, donde la casta de Llull y arreones de los lituanos recortaron las diferencias, que llegaron a ser de escándalo. Al final del tercer cuarto, por ejemplo, el marcador cantaba por sí solo: 64-37. Cuando reina el espectáculo, en partidos rotos y con disparidad de acierto, Fran Vázquez es el amo. Catálogo de alleyoops, rebotes en ataque y tapones en defensa, que le han servido para recibir el MVP de la Copa. Lucen menos los aportes de Lorbek o de Mickeal, pero para mí han sido imprescindibles en esta victoria. Dignos de compartir MVP.
Si os fijáis, no he nombrado todavía a Messina. Missing, de Costa Gavras, es una gran película... sobran las palabras.
También se ha superado otro récord en esta final. 14814 asistentes al encuentro. Extraordinario ambiente en unas gradas a rebosar.
Parafraseando las palabras de Valdano para esta final de Copa: "El baloncesto es un estado de ánimo". Hoy el Barcelona ha sido el amo de la fiesta.
Entender la vorágine de traspasos de última hora que se sucedieron antes del trade deadline sólo tendría sentido si se antepone en la historia el famoso verano del 2010, en el que quedarán en la agencia libre nombres como LeBron James, Chris Bosh, Dwyane Wade o Joe Johnson. Cualquier extrapolación temporal de hechos resultaría caótica e inútil, un sistema de ecuaciones/comecocos con demasiadas variables para tan pocos genios.
Hasta este punto diferencio a 3 tipos de franquicias: los que han apuntalado su plantilla ahora, a los que les urge fichar a cualquiera de estos nombres en verano, y los que no tienen esperanzas ningunas en contratar a ninguno de ellos para tal fecha. Así de simple, y así de complicado, porque el lío de contratos expirings, con team option, player option y demás variables, es monumental.
Por poner un ejemplo de cada:
Cleveland Cavaliers: Jamison cubre la posición de 4 anotador y fiable (aunque anoche no diera buena cuenta de ello). Conforma un juego interior temible, con Shaq, el propio Jamison, Varejao, Hickson, y la presumible aportación de un Ilgauskas, que sólo firmaría por los Cavs si pacta el buyout con los Wizards (muy probable, por otra parte). Todo tipo de variantes. ¿Se puede rodear mejor a LeBron? Posiblemente con lo que estaba en el mercado, no. Traduzco: si James finalmente decide hacer las maletas rumbo a otros mercados, deja a los Cavs compuestos y sin estrella. Putadón, de acuerdo, pero ellos no podían haber hecho mucho más.
New York Knicks: hipoteca lo que queda de temporada al verano que viene. Pasa de tener un presupuesto en salarios de 84 millones de dólares a otro de 7 (sin opciones). Jugada maestra de Donnie Walsh, sí y sólo si consigue el objetivo marcado. Target one: LeBron. Target two: Wade. Target three: Bosh. Y sus posibles combinaciones, porque con esa manga ancha se podrían hacer maravillas. Mientras tanto, D'Antoni hará el paripé con McGrady, que ya ha dicho que le gustaría renovar con los Knicks, sin haber debutado y todo (no quiere perder el tren), con el expiring de Lee, y con Sergio Rodríguez. Curioso el movimiento del canario. Puede pasar de ser suplentísimo en los Kings a titularísimo en los Knicks, y si lo hace bien, firmar una renovación por una franquicia saneada y con un futuro prometedor. Del infierno al cielo en 0.3.
Sacramento Kings: no desvelo nada nuevo si digo que soy de los Kings. Pues bien, haciendo gala de los más deslumbrantes juegos malabares, nuestro "querido" General Manager ha realizado la jugada maestra si cobrara de otra franquicia que no fuera la californiana. Algo así como un tocomocho visto y no visto. Pasar de tener un titular pretendido por media liga a un suplente (contrastado, eso sí) es como poner al zorro como guarda del gallinero. Que sí, que tenemos más margen salarial... ¿para qué? ¿acaso optaríamos a fichar a alguno de los agentes libres del famoso verano? Suspenso y para septiembre, a la espera de la recuperación (si es que via draft no conseguimos algún chollo). Y a todo esto, Evans tiene todas las papeletas para seguir siendo el base del equipo. Es como si un piloto de F1 condujera el taxi. No hay más ciego que el que no quiere ver.
Mención especial a Daryl Morey, General Manager de los Rockets, que ha realizado un maniobra ejemplar para su proyecto. Sustituye a un McGrady marginado por un Kevin Martin que aportará desde el inicio, a un Landry suplente por dos jugadores de equipo, y encima se lleva un pick del draft del 2012 (protegido, eso sí). ¿Lógico? Pues sí. A sabiendas que no aspira a conseguir (ni creo que pretenda) a alguno de los TOPs de los que hablé antes, ha tratado de apuntalar los puestos necesarios, confiando en que Adelman haga el resto. Dicen que trató de pujar por Stoudemire hasta el último momento (yo no me lo creo) ofreciendo a Scola, Battier y alguien más. Craso error. Por su bien, mantienen la estructura, disminuyen costes salariales, a la espera de la recuperación del chino (que nadie se olvide de él).
Mientras tanto, a esperar a que llegue el verano. Satriani, tú sí que sabías lo que iba a pasar, y te anticipaste a todos...
Por poco, a última hora y con prisas. Y es que el día de ayer (y sobre todo la noche) me ha absorbido tanto que se me iba la cabeza sin apostar. Haciendo gala de mi perpetua - y asumida - mala suerte en estas lides, no veo por qué tendría que dejar de practicar tan sana costumbre. A fin de cuentas, Murphy siempre va conmigo...
En realidad el favorito para el triunfo final es el Regal Barcelona sí o sí. Por calidad de plantilla, por estado de forma, y por mal estado de forma de otros equipos. A partir de aquí, cualquier combinación es factible, pero me decanto por:
Power Electronics Valencia - ASEFA Estudiantes
Regal Barcelona - Cajasol
Bizkaia Bilbao - Caja Laboral Baskonia
Real Madrid - DKV Joventut
Ya sé que me he tirado a la piscina con el Estu y con el Bilbao, pero en estos pronósticos hay que ser atrevidos también. Además, el Estu llega con unas ganas de Copa tremendas; y el Bilbao juega en casa y racheado por su victoria frente al Real Madrid, Splitter está de baja... ¿Cuándo no se han visto una Copa sin sorpresas?
Por último, no recuerdo haberlo dicho antes, ¡qué pedazo de idea es el ACB360!
George Karl, técnico de los Nuggets, nos sorprendía ayer en rueda de prensa informando sobre el brote de cáncer de garganta que le sobreviene, y por el que pasará en tratamiento de quimioterapia durante las próximas semanas. Karl ya superó uno de próstata hace 5 años, y del que parecía plenamente recuperado.
Para una persona que ha sufrido esa enfermedad tan de cerca como George Karl, no debe ser fácil afrontar un dejavú de tal calibre. Hay que recordar que su hijo Coby - ex-jugador de la Penya - tuvo que ser operado en dos ocasiones durante su etapa universitaria por culpa de un carcinoma.
La mayor y mejor de las suertes para George Karl en este cruel trance. Espero que se recupere pronto.
Afrontaba el reto de ver un All Star donde se diera paso a una nueva generación de jugadores, una renovación necesaria para mantener el nivel del concurso de tiempos muy pasados, tan pasados que recordaban incluso a un deporte distinto, que se jugaba en equipo, en el que se daba espectáculo para el público en solidaridad con el nivel competitivo. No sé si seré un iluso, un romántico o un pesimista, pero después de ver las dos primeras jornadas del All Star se me apagaron todas las luces, y no disfruté como muchos de vosotros con un domingo tan brillante como se dice.
Concursos de HORSE, famosos y otras chorradas aparte, el viernes se planteaba un partido desigual entre novatos y jugadores de segundo año. Por si me quedaba alguna duda sobre el devenir del “nuevo baloncesto” que está por llegar, se me acabaron de disipar: individualismo, correcalles sin sentido y alleyoops. Señores, eso no me divierte, así que cambio de canal. Por cierto, ganaron los novatos, pero eso es lo de menos.
Nunca entendí por qué a los concursos del sábado no iban los auténticos especialistas de la NBA, o incluso de fuera. En triples ganó el menos malo del día, Paul Pierce; y en mates, el más bajito, porque todos eran igual de malos. ¿Cuánto va a tardar Stern en quitar los concursos de habilidades y de tiro?
Con estos precedentes me quedaba poco en el tanque de la ilusión por este All Star. Ganó el Este, pero el verdadero ganador fue Mark Cuban, que consiguió meter a más de 100000 personas en un estadio sin que parecieran sardinas en lata, y además realizó el traspaso de lo que llevamos de temporada. Cierto, el partido del domingo tuvo su aquel, estuvo competido además. Digamos que el fin de semana se ha salvado por la campana. Pero el desencanto acumulado era tal que guardo lo poco que me queda para este próximo fin de semana, para la Copa de Rey. Ahí siempre me he divertido. Señor Stern, siga con su circo ambulante.
Ése es el mejor resumen para Brian Butch, un pívot que acapara loas en la "segunda división" americana, y que durante su fugaz periplo en España no causó esa impresión definitiva que le permitiera hacerse un hueco en el Villa de Los Barrios de la LEB Oro. Sí, es cierto que el Villa ha desaparecido, que la economía no les permitía grandes dispendios, y por eso probablemente no le firmaron el verano pasado (cosa que sí hicieron con el pívot Marcus Campbell, por ejemplo, y eso que venía con mayor caché), así que da rabia que no se pudiera disfrutar en Los Barrios, en LEB Oro y en España de un pívot que a lo mejor se habría convertido en referencia en la categoría.
Ahora me acuerdo de otros casos de americanos que se forjaron un nombre en LEB Oro, como Josh Asselin o Brian Cusworth, y que demostraron tener un hueco en categorías superiores.
Os dejo el vídeo resumen del All Star de la D-League:
